Всегда на Новый год в гаврюшинских магазинах была такая кутерьма: с прилавков сметали все и даже давно залежавшиеся сувениры уходили влет. И всегда Валентина отдавалась этой предновогодней суматохе с радостью, но в этот раз часть ее сознания постоянно была занята другим. Валентина вдруг научилась чувствовать свое тело, потому что оно помнило Его прикосновения, и любое ее движение остановилось осознанным и сексуальным. Временами она беспричинно улыбалась, будто светилась изнутри, и все знакомые говорили: «Как ты помолодела!», а кое-кто добавлял: «Влюбилась, наверное». И Валентина ничего не отвечала, потому что все было понятно и так.
Однажды, разбирая товар, Валентина поймала себя на том, что она поет, напевает старомодную глупую песню «Плим-плим-плим-плим, я не ревную тебя». Она поет! А ведь после развода она совсем перестала петь, хотя в молодости была певуньей. Гаврюшина заметила это и тихо рассмеялась.
Тридцатого декабря она ушла с работы пораньше, чтобы проехаться по магазинам и закупить продукты к празднику. Конечно, ее катал по городу ненаглядный. Валентина радовалась, как девочка, покупая вкусняшки. Она расспрашивала Александра:
– Ты любишь оливки? Ты любишь фисташки?
Ей было безумно приятно баловать его, радовать, ей хотелось купить что-нибудь такое, что ему будет очень нравиться, чем он будет играть дома, держать в руках, вертеть, примерять.
Нагруженные пакетами, они приехали домой, со смехом и шутками вошли в квартиру, и на пороге к ним подбежала Неля.
– Мама, мне папа новый айфон подарил! Супер-супер-супер! Девчонки от зависти лопнут!
Следом за ней в коридоре появился Павел.
– Ну что, Валентина, привет, – сказал он и изучающе посмотрел на Сашку.
– Здравствуй, Павел.
Валентина всем видом старалась показать, что совсем не хочет знакомить бывшего мужа со своим молодым человеком, только Пашка ведь упрямый – дочь вся в него! – сделал вид, что ее холодного тона не понимает.
– Я Павел, бывший муж Валентины, – обратился он к Сашке, не протягивая, впрочем, руки.
– Я понял, – ответил Солохин. Он не собирался знакомиться с Павлом.
– Это, я так думаю, твой новый… – Павел обратился к бывшей жене, но не смог подобрать подходящее слово.
– Бойфренд, – подсказала Неля.
Валентина проигнорировала его ехидство – ведь эта заминка была ехидством и ничем иным! – и сказала:
– Паша, ты Неле подарок принес, с дочкой пообщался и можешь быть свободен.
– Мама, ну что ты в самом деле! – воскликнула Неля. – Давайте все вместе чаю попьем.
– Нас чаем не накормишь. Мы не ужинали, голодные как волки. Правда, Саша? – обратилась к Солохину Валентина и улыбнулась ему. В эту минуту она перехватила на себе взгляд Павла и вдруг поняла: «Да он ревнует!» и ей стало смешно. Бывший муж, из-за которого она пролила целое море слез, вдруг показался ей старым, толстым и некрасивым.
– Саша, давай занесем пакеты на кухню. Неля, помоги нам, – попросила Валентина.
Распределили между собой и понесли сумки, свертки и пакеты. Неля не удержала один пакет, он выскользнул, но Сашка ловко, на лету, его поймал, хотя у него самого все руки были заняты.
– Акробат! – оценила его ловкость Неля.
– Ловкач, – презрительно прокомментировал Павел, который вслед за ними пошел на кухню, хотя его туда не приглашали и сумки в руки не давали.
Все промолчали.
Валентина прекрасно видела, что Александру неприятно общество ее бывшего мужа, впрочем взаимно. Она хорошо знала Павла, и ей легко было догадаться, что он может еще гадость какую-нибудь ляпнуть, и это может закончиться скандалом. С Пашкиным темпераментом скандал, чего доброго, перейдет в драку, а он, Павел, покрупнее Сашки и в весе превосходит, еще искалечит парня. На лице у Павла было написано, что у него кулаки чешутся и он очень хочет спустить молодого человека с лестницы. Поэтому Валентина поспешила погасить конфликт, пока он еще не начался:
– Саша, мы с тобой купили все, что угодно, только хлеба не купили. Как мы ужинать будем?
Сашка сам чувствовал неловкость и прекрасно понял, зачем Валентина заговорила про хлеб, он с радостью зацепился за этот повод:
– Я схожу, проблем нет.
– Только в нашем доме не покупай хлеб, он там невкусный. Сходи в тот, дальний магазин.
– Как скажешь, милая, – сказал Сашка Валентине, обнял ее и поцеловал под хмурым взглядом Павла.
Валентина проводила молодого любовника в прихожую, заглянула в свой кошелек.
– Наличных совсем нет. Ну да ладно, вот тебе карточка. – Валентина сунула в руки Сашке дебетовую карточку. – Пароль помнишь?
– Семьдесят шесть девяносто восемь – старушка и дедок. Не забуду.
Он вышел, Валентина закрыла за ним дверь.
– Дочка, поставь ужин греться, а я посижу немножко, ног под собой не чую, – она прошла в гостиную, удобно села на диване.
Павел потопал за ней.
– Смотрю, ты карточку свою дала этому молодчику.
– Дала-дала, тебе-то что?
– Ежу понятно, что он неспроста к тебе прилип.
Валентина взорвалась:
– Твоя матрешка просто так тебя полюбила, а меня, значит, нельзя просто так полюбить?
– Ты не сравнивай, я все-таки мужчина!
– Вот и катись к своей кукле, мужчина! Что ты меня допрашиваешь? Какое тебе до меня дело? Я, может, впервые в жизни по-настоящему счастлива! Паша, иди по-хорошему.
Валентина высказалась гневно и горячо, она вообще впервые позволила себе излить чувства после развода, ранее из гордости она свою обиду бывшему мужу не показывала и ревела в одиночку. Не ожидавший такого отпора, Павел не находил возражений.
– Мама, папа, не ругайтесь! – крикнула Неля из кухни.
Павел как-то быстро сдался, сказал более мягко:
– Даже если он что-то чувствует к тебе сейчас, это не значит, что он не разлюбит тебя через пять-десять лет, когда он будет в самом расцвете лет, а ты станешь уже совсем старой.
– Зато это будут мои пять или десять лет! Пять или десять лет счастья! – возразила Валентина более эмоционально, чем ей бы хотелось.
– Неужели все эти годы со мной ты была несчастна? – еще мягче, тише и грустнее спросила Павел.
Гаврюшиной совсем не хотелось ворошить прошлое, оно только-только начало ее отпускать.
– Уходи, – тише, но требовательнее сказала Валентина.
– Валя, ведь ты сама из-за него плакать будешь!
– Я взрослая девочка. Я сама знаю, как жить. До свиданья.
В конце концов Павел ушел, а Валентина села в уголок и расплакалась: «А что, если Павел прав и Сашенька совсем меня не любит?» Но потом вернулся Сашка, и оказалось, что хлеба не было и вместо хлеба он зачем-то купил сухарей. И все смеялись, потому что бутербродов на сухарях не сделаешь. И Валентина совсем забыла, что она пять минут назад плакала.