К счастью, назавтра, утро было таким же солнечным, как и в предыдущие дни. Вся компания собралась на причале вовремя. Степана не было, и все этому порадовались и расслабились. Загрузили в катер вещи и расселись по лавкам, в предвкушении хорошего отпуска. Однако, в самый последний момент, когда Олег хотел было завести мотор, откуда ни возьмись, на причал выскочил улыбающийся Степан и подбежал к катеру.
– Ну вот и я! Не ждали? – хохотнул парень, увидев вытянувшиеся лица бывших одноклассников.
– Честно говоря – надеялись, что передумаешь, – не выдержал Михаил.
– И что вы все такие злые? – не теряя хорошего настроения, сказал Степан и спрыгнул в катер. Небрежно бросив на дно катера свой рюкзак, снял с плеча ружьё, в чёрном чехле, и гитару. – А давайте я подниму вам настроение и что-нибудь сыграю и спою?
– Мы пока не готовы к твоему пению, – грубо оборвал его Михаил, чувствуя молчаливую поддержку товарищей. – Олег, включи-ка лучше радио.
Хотя в этот момент каждый втихомолку подумал: «Чтобы провалиться тебе со своей гитарой», однако, все хранили молчание, отдавая пальму первенства Михаилу. Олег, тем временем, включил радио, завёл мотор, и катер отошёл от причала.
Степан перестал всех доставать, осознавая, что если он перейдет границу дозволенного, и терпение у бывших одноклассников лопнет, то они и высадить его могут, чего доброго. Это тебе не школа: учителя и завуч не защитят…
Постепенно все успокоились, начали переговариваться и шутить. Потом устроили небольшой перекус бутербродами, потому что не успели хорошо позавтракать дома. Степан вставлял иногда реплики в общий разговор, но больше не наглел.
После часа пути показался мост через реку. Они проплыли под ним и увидели отличное место для швартовки: деревянные мостки и крохотная полянка на берегу, которую со всех сторон окружал густой лес. Олег причалил и, обмотав цепью металлический столб, торчащий из воды, замком надёжно закрепил катер. От мостков в лес уходила еле заметная тропинка.
Когда выгрузились на берег, решили поискать место пошире и более закрытое, чтобы встать лагерем, однако, не удаляясь далеко от реки из-за катера. Михаил с Николаем по тропинке пошли на разведку и обнаружили через десяток метров подходящую поляну. Перетащив туда все вещи, мужчины принялись устанавливать палатки, предварительно нарубив под них еловых лап. У Степана палатки не оказалось, но никто не предложил ему поселиться в своей. Неунывающий парень достал из рюкзака топорик и, нарубив в лесу тонких деревьев, соорудил себе шалаш и закрыл его еловыми ветками. Потом достал из чехла ружье и ушёл в лес.
Посередине лагеря соорудили место для костра. Пока мужчины занимались установкой палаток, женщины принесли из леса сухих веток, а затем начали наводить уют, каждая в своем новом жилище.
Мужчины достали приготовленную заранее наживку для рыбалки, установили на берегу реки удочки и вскоре был готов улов для ухи.
Женщины, в это время, уже хлопотали у костра: вода для ухи скоро закипела, картошка была начищена, а рыба выпотрошена и нарезана. Пока ждали уху, накрыли траву куском прозрачной пленки, вместо скатерти, и разложили продукты, захваченные из дома. Рядом с поляной валялось, распиленное кем-то, толстое дерево, эти круглые плоские распилы перетащили к костру вместо сидений.
– Оля, тебе не надоело поваром работать? – поинтересовалась Катя, усевшись отдохнуть на импровизированный «табурет». – В выходной, бывает, стоишь целый день у плиты и думаешь: быстрее бы на работу.
– Да нее… я привыкла. Вот только рано трудно вставать, – Оля попробовала уху на соль и причмокнула. – Я ещё до свету на завод бегу, в столовку свою. Ужасно не хочется… А приду, начну готовить, так кажется – всё нормально. Да ведь и у тебя тоже работа не сахар: весь день на ногах с клиентами.
– Ох, да, твоя правда, клиентки привередливые пошли. Перемеряет такая штук тридцать колечек, а потом ничего и не купит.
– Ну, это бывают такие, развлекаться ходят, – вступила в разговор Лариса. – У меня одна такая знакомая есть: очень любит шариться по магазинам, хлебом не корми. Перемеряет все шмотки и ничего не купит. И не потому, что денег нет, а просто ей нравится сам процесс примерки…
– Ой, девчонки, – засмеялась Катя, – у меня подруга рассказывает, как они на продуктовый рынок в обеденный перерыв ходят. На рынке же продавцы всё дают пробовать: сыр, масло сливочное, колбасу. Так вот, они так напробуются всего, что на работу сытые с обеда возвращаются.
Недалеко грянул выстрел, потом второй.
– Что это? – вздрогнула Лариса.
– Да Орефьев, видимо, дурью мается. Охотник тоже мне нашёлся, – фыркнула Катя.
– Ага. Я видела как он с ружьем в лес пошёл. Ларис, а тебе не скучно дома сидеть, без работы? – спросила Ольга.
– Нет, не скучно. Утром всех отправлю: мужа на работу, дочь в детский сад. Сама телик посмотрю, почитаю, обед приготовлю на случай, если муж заедет пообедать. Погуляю, схожу к косметологу или в бассейне поплаваю. А там и за дочерью в сад пора. Скучать в общем-то некогда. День быстро пролетает. Я как-то заикнулась Олеженьке про работу, так он и слышать об этом не хочет.
– Ну так-то да, я согласна. Если бы у меня была такая возможность, я бы тоже дома сидела, да семьей занималась. В общем у тебя полная идиллия?
– Почти что да.
– А что не так? – искренне удивилась Катя.
– Уж не свекровь ли? – догадалась Ольга.
– Угадала… – замялась Лариса.
– Расскажи.
– Не люблю я сплетничать и мусор из избы выносить.
– Да ладно тебе, мы с Катькой никому не скажем. Правда, Кать?
– Да и рассказывать-то особо нечего. Просто опекает она Олега, как маленького.
– Так все мамы такие. Вот тайну открыла!
– Не скажи. Она настраивает мужа против меня: якобы я меркантильная, не люблю его. Вечно лезет в наши дела, во все встревает. Приходит к нам, как к себе домой, и распоряжается. То не так, и это не этак.
– Ну она же не часто к вам заходит? Можно и потерпеть.
– Почти что через день. Вечно выпрашивает у Олега деньги: то на санаторий, то на юг с подружками соберется, то шубку ей купить надо… Уже, как говорится, о душе подумать надо, а она всё туда же…
– Не расстраивайся, зато такого парня вырастила, тебе мужа отличного.
– А у Миши, – вставила Катя, – мама умерла лет десять назад, так что у меня только свёкор, и он, к счастью, хорошо ко мне относится.
– Кать, а детей-то чего не заводите? – Ольга пытливо заглянула Кате в глаза. – Уж пора. Годочков-то много… Или не хочешь от Михаила рожать?
– Да как вам сказать, девочки… не знаю, есть ли смысл? – призналась Катя. – Ругаемся мы часто.
– Ой, Катерина, от добра добра не ищут, – попеняла ей Ольга. – Или не любишь мужа? Городок наш небольшой, женихов мало. Глядишь, другого не найдёшь, и этого потеряешь. Одной-то куковать тоже плохо. Уйти от мужика всегда успеешь. Давай-ка рожай, сразу и смысл появится.
– Да, – поддержала Ольгу Лариса, – рожай. Даже если разведёшься, ребёнок всегда с тобой будет.
– Вот у нас с Николаем, – сказала Ольга, – можно сказать: ни кола, ни двора – общага заводская, а детей двое. Конечно, в одной комнате тесно, но если всю жизнь условий ждать, так детей и к старости не заведёшь. А у вас с Мишей все условия есть: и квартира, и зарабатывает ведь он не плохо, наверное?
– Оля, а ипотеку почему не берёте? – спросила Лариса.
– Ой, с нашими-то зарплатами, нам никто ипотеку не даст. Слава богу, с родителями живем мирно, так они нам и помогают: то картошки со своей дачи привезут, то свинью зарежут, с нами поделятся – всё с мясом. Деток на лето к себе забирают. С родителями в мире надо жить.
– Да, – прошептала Катя, – как странно по-разному у всех жизнь сложилась. В школе все одинаковые, вроде, были…
– А чего странно-то? Как на роду написано, так и сложилось. Прыгай – не прыгай, выше головы – никак не получится.
– Если так рассуждать… – не согласилась Лариса, – и ни к чему не стремиться, а только на судьбу уповать… Мы тоже с Олегом с общежития начинали, а теперь вот коттедж двухэтажный выстроили.
– Ну, так не всем же быть предпринимателями! – почему-то обиделась Ольга, приняв слова Ларисы на свой счёт. – Кому-то надо и людей в столовой кормить. И нечего зазнаваться!
– Я и не зазнаюсь.
– Ага, видела я, как ты скривилась, когда Олег согласился ехать с нами на катере.
– Да ладно вам, девочки, – примирительно сказала Катя. – Всё у всех будет хорошо, гладко редко у кого бывает: у всех свои проблемы.
– Смотрите, мужчины ещё дров несут, давайте накрывать обед, – смягчилась Ольга. – Уха готова.
Теперь уже Лариса обидчиво надула губы и ничего не ответила.
Вслед за мужчинами, вернувшимися с реки, появился из леса Степан Орефьев.
– Это ты стрелял? – спросил Олег и подошёл к его шалашу, стоящему особняком от палаток.
– А вот… – Степан наклонился и поднял с земли зайца, – на ужин с мясом будем.
– Покажи ружьё?
Мужчины окружили Степана, к ним, из любопытства, присоединились и женщины. Все трогали ружьё, брали его в руки и прицеливались.
– Ух ты, а тяжелое-то какое!
– Ребята, поосторожнее, оно заряжено. Давайте-ка, я выну патроны, а то ещё пристрелите друг друга, а я отвечай за вас.
Наконец Ольга сказала:
– Ну хватит вам, пойдемте за стол. А то как дети, ей-богу. Будто ружья никогда не видели.
Все очень проголодались, поэтому когда разлили уху по тарелкам, набросились на неё с удовольствием.
– Хороша ушица! – похвалил Николай. – А чё это мы выпить забыли? У меня есть с собой.
Мужчины зашевелились, доставая из рюкзаков выпивку. Разлили по пластиковым стаканчикам водку и выпили.
– Эх, хорошо пошла! – крякнул Михаил. – Да ещё на свежем воздухе.
– Ага, да ещё под ушицу, – поддержала его Ольга.
Даже Лариса, не очень желавшая ехать в поход, была довольна. Спиртное развязало языки: поговорили о том о сём, и как-то, само собой, начался разговор о супружеских изменах.
– Если бы мне Колька изменил, я бы его прибила ухватом, – Ольга сделала грозное лицо и погрозила мужу кулаком.
– Где бы ты ухват взяла? – засмеялся Николай.
– Не ухватом, так нашла бы чем.
– Ну, ну! Разошлась.
– Олег, – сказал Михаил, – а ты бы простил свою Лариску за измену?
– Ни за что.
– Не может быть!
– Предательство не прощу никогда, как бы ни любил. Сразу бы на развод подал.
– А ты Ларис? Простила бы своего благоверного?
– Всё в жизни случается, – уклончиво ответила Лариса. – Ситуации разные бывают. Сначала бы разобралась, а уж потом, подумала бы…
– Это ты сейчас так говоришь, – не удержалась Ольга, не забыв ещё обиду от предыдущей размолвки с Ларисой. – А если бы узнала, такое бы началось!
– А ты что? На себе испытала? – сыронизировала в ответ Лариса.
– Да нет, бог миловал.
– А ты, Катюха, чего молчишь? – спросил Степан.
– Я в Мише уверена, – отозвалась Катя.
– Да, ну! – протянул Степан. – А он в тебе?
Женщина коротко взглянула на него и ничего не ответила.
– Но, но, ты не очень-то … – разозлился Михаил. – Ты на что это намекаешь?
– Успокойся, я просто спросил.
– А я думаю, нельзя на сто процентов быть уверенным в другом человеке. В себе-то не всегда уверен бываешь, – смущённо произнёс Олег. – Иногда думаешь: никогда вот так не поступлю, а потом бац, и поступаешь!