Эта встреча опять выбила меня из колеи. Почему так каждый раз, когда я встречаюсь с Ильей? Ведь я готовилась к этой встрече. Хотела поговорить.
Но, как бы не хотелось не признаваться себе, я теряюсь от его взгляда и от его голоса. И он это чувствует. Вижу, что чувствует.
Меня трясти начинает от моей беспомощности. От этой слабости. Наверное, и правда единственный правильный выход – не встречаться.
И Марат. Хорошо, конечно, что он там оказался. Одной мне было бы сложно справиться с Ильей. Но теперь мне предстоит разговор с Маратом.
Ведь я, получается, обманула его и его жену.
Господи.
Я не должна так обращаться с ними. Они помогли мне. Больше никто не помог. Только они.
Сижу в своей комнате, зажав ладони между коленок. Вроде, так все было спокойно в последнее время. И, вот, стоило появиться Илье…
Прислушиваюсь и слышу, как открывается входная дверь. Наверняка, Марат приехал.
Сама выхожу из комнаты. Смысла прятаться и оттягивать неприятный разговор нет.
Спускаюсь по лестнице. Марат – в гостиной. Стоит и смотрит в окно.
Я встаю в дверях, цепляясь за косяк. Пытаюсь успокоиться.
– Марат, – произношу, наконец, – простите меня.
Он медленно оборачивается и долго смотрит на меня.
– Проходи, садись, – кивает потом на кресло. – Нам надо поговорить.
Вздыхаю и, теребя пальцы, захожу в комнату.
Марат садится напротив. Сидит, откинувшись на спинку кресла и пристально смотрит на меня. А мне неуютно под этим взглядом. Он словно оценивает меня.
Я вся сжимаюсь и, когда звучит его грозный голос, внутри холодом обдает:
– Он взял тебя силой?
Вскидываю на него изумленный взгляд. В горле комок. Неужели он…
– Да, Вероника. Я спрашиваю тебя про Илью, – он как будто читает мои мысли. – Ты же не сама переспала с ним? Так? Такая хорошая девушка не могла сама пойти на это. Я знаю Илью.
– Откуда? – все, что я могу произнести.
– Знаю его очень давно, – тяжело выдыхает Марат и трет глаза пальцами. – Не думал, что когда-нибудь опять вернусь к тем событиям. Как все закрутилось…
Встает и отходит к окну.
Повисает тишина. Мне кажется, она длится вечность.
– Илья изнасиловал мою сестру, – как набат звучит его голос в этой пугающей тишине.
Я хватаюсь за ручки кресла и чуть ли не подпрыгиваю. Мотаю головой.
– Да, Вероника. Изнасиловал, – произносит твердо, словно желая добить меня.
– Но… нет… – мотаю головой.
– Да. Это было много лет назад. Он сломал жизнь моей сестре. Изнасиловал ее. Опозорил. И… лишил ее радости материнства…
Я чувствую, как слезы подступают к глазам. Я задыхаюсь.
– После аборта она не смогла иметь детей, – продолжает Марат. – По его вине. Она не могла родить от него. Иначе это был бы позор на весь наш род. Единственным выходом был аборт. Но после него она осталась бесплодной. Муж ее бросил, – опускает взгляд. Молчит какое-то время и произносит как приговор: – моя сестра умерла два года назад.
Не могу сдержаться и громко ахаю. Прикрываю рот рукой. Часто моргаю, потому что уже не могу остановить слезы.
– Да, Вероника. Илья Серов сломал жизнь и моей сестры, и моей семьи. Это очень плохой и коварный человек. Что он обещал тебе? Он ничего не делает просто так.
Я молчу.
– Я не виню тебя, Вероника. Ты еще юная и наивная девушка, – вздыхает Марат. – Такая же как была моя сестра. Илье ничего не стоит обмануть тебя. Воспользоваться твоей доверчивостью. Он уже сделал это? Ведь так, Вероника?
Опускаю голову и молчу. Не хочу ничего отвечать.
– Я прав, – произносит Марат. – И он опять хочет сделать то же самое. Ты думаешь, почему он выманил тебя в ресторан?
Чувствую, что краснею. Господи, как стыдно.
– Неееет, Вероника, – тянет Марат. – Не только для этого. У Ильи и его сыночка-бездаря подгорают задницы. Я никогда не втягивал тебя в это и не грузил подробностями, но дело твое очень серьезное. Там замешаны важные люди. Илье надо спасти себя и сыночка. Думаешь, зачем ты ему? Они с Бронницким уже назначили жертву. Чтобы отвести подозрения от своих выродков. И эта жертва – ты!
Последняя фраза как выстрел. Окончательно сбивает меня с ног.
Мысли путаются одна за другой. Ноги ватные. Я даже не могу встать и сбежать от этого всего.
Покорно сижу и глотаю этот ужас. Впитываю его. Отравляя себя.
– Серов ничего не делает просто так, Вероника. Такие люди не имеет жалости. Им чужды человеческие качества. Он легко подставит другого, чтобы спасти свою шкуру. И, если перед ним станет выбор: его сын или какая-то девка, то он даже не задумается о судьбе несчастной.
Я вся сжимаюсь, вытирая ладонью слезы со щек.
– Я не хочу, чтобы ты пострадала, – говорит уже мягче Марат. – Я обещал Руслану, что помогу тебе. И сам понимаю, что не могу быть равнодушным к твоей судьбе. Илья – не тот человек, который спасет тебя, Вероника. Ты не должна ему доверять.
– Можно я пойду? – выдавливаю из себя. Встаю с кресла, опираясь руками в ручки. А пальцы дрожат.
– Вероника, все будет хорошо, – Марат подходит и берет меня за плечи. – Слышишь?
Отворачиваюсь и зажмуриваюсь, чтобы дать слезам скатиться по щекам.
– Я помогу тебе. Скоро вернется Руслан.
– Я хочу побыть одна, – шепчу я и дергаю плечами.
Он отпускает.
– Хорошо, – говорит спокойно. – Я понимаю. Иди к себе.
Разворачиваюсь и иду к двери.
– Вероника, – окликает меня Марат и я встаю. Но не поворачиваюсь к нему. – Я надеюсь, на твое благоразумие. Помни, у тебя есть бабушка. Ты нужна ей.
Опускаю голову и быстрым шагом иду к себе.