– Ну, что же ты, маленькая, так пугаешься? – знакомый вкрадчивый голос опять словно обволакивает меня.
Я смотрю, не моргая на Илью, который сейчас стоит так близко, что я вижу каждую морщинку на его лице. Его взгляд прикован к моему лицу. Он поднимает руку и кладет ее мне на голову, медленно проводит по волосам, едва касаясь их.
– Здравствуй, Клубника, – произносит с улыбкой и пальцы его касаются моей щеки.
Ничего не могу с собой поделать – чувствую, как миллионы мурашек расходятся по телу.
– Как же я соскучился… – и Илья наклоняется ещё и прижимается лбом к моему лбу. Закрывает глаза на мгновение, а когда снова открывает их, добавляет чуть слышно: – скажи что-нибудь, Клубника. Что молчишь?
А я сама не понимаю, что со мной. Не отрываю взгляда от его лица. От глаз со знакомым блеском в них. И от губ, которые становятся всё ближе и ближе. Едва успеваю отвернуться и губы Ильи касаются моей щеки. Он чуть слышно смеётся.
– Зачем ты здесь, Илья? – я, наконец, нахожу в себе силы произнести хоть что-то.
– За тобой, Клубника, – улыбается он, немного отстраняясь от меня и медленно скользя взглядом по моей фигуре. Тяжело выдыхает и замечаю, как пальцы складываются в крепкий кулак. – Поехали, – берет меня за запястье.
– Илья, – прогоняю морок и прихожу в себя, – я не поеду к тебе.
Дергаю руку.
– А мы не ко мне поедем, – улыбается он. – А к тебе. Ты же хочешь домой, Клубника? – наклоняет голову и внимательно смотрит на меня. Господи, я уже почти и забыла, как он может смотреть. Не выдерживаю и опускаю взгляд. – Хватит, Клубника, – говорит Илья. – Хватит жить в чужом доме. у тебя есть свой дом. У тебя есть я. Ну? Иди ко мне, маленькая моя.
Он говорит это так нежно и мягко. Берет меня за плечи и тянет к себе.
– Сейчас поедем домой. Да, маленькая моя? – гладит меня по волосам. – Ну? Все хорошо будет, Клубника. Я очень соскучился. Ты ведь тоже скучала. Да?
Прижимает меня к себе и я взглядом блуждаю по детской площадке за его спиной. И не вижу Карину! Толкаю от себя Илью и в груди лед. Девочки нет. Холодный пот медленно стекает по спине.
– Что с тобой, Клубника? – спрашивает Илья.
Но я бегу на площадку. Осматриваю домик, горку.
Как я могла?! Я же потеряла ребенка! Дура! Отвлеклась, забылась. Мамочки, что же делать?! И тут слышу звонкий голосок Карины:
– Ника! Ника!
Резко поворачиваюсь и вижу, как девчушку ведет за руку Володя, водитель Ильи. Бегу к ним и хватаю на руки Карину.
– Ну, вот, видишь, – сзади голос Ильи. – Никуда ты без меня, Вероника. Никуда. Если бы я не отдал указание проследить за девочкой, то потерялась бы.
– Между прочим, – быстро разворачиваюсь к нему лицом, – это я из-за тебя ее чуть не потеряла! Из-за тебя, Илья! Потому что… потому что…
– Потому что разум отключается рядом со мной. Да, Вероника? – довольно ухмыляется он. – Хватит уже сопротивляться. Давай, отвезем девочку домой и поедем поговорим. Просто поговорим, – и он вскидывает вверх руки. – Ничего не сделаю. Обещаю. Если ты сама не захочешь, – хитро улыбается.
– Не понимаю, о чем ты хочешь говорить? – пожимаю плечами, поправляя на Карине сбившуюся от игры одежду. – Если о нас, то все кончено, Илья. Правда.
– А если о твоем деле? – хитро щурится он.
Настороженно смотрю на него.
– А что о моем деле? – спрашиваю я.
– Это долгий и серьезный разговор, Вероника, – Илья приобнимает меня за плечи. – И желательно без свидетелей, – шепчет на ухо.
А вдруг он и правда хочет о деле поговорить?
– У меня был непростой разговор с Александром Бронницким, – произносит Илья. – Да-да, Вероника, – кивает, заметив мой удивленный взгляд. – И он касался тебя, девочка. Разговор этот.
– Что он сказал тебе? – у меня не получается скрыть эмоции.
– А вот это я тебе и расскажу. Но наедине, – улыбается Илья.
Прикусываю губу и опускаю взгляд. Во мне борются два чувства. Я очень хочу узнать, о чем же Илья говорил с прокурором. Но я боюсь Илью.
Опять смотрю на него – он, вроде, так невинно улыбается, но ему же нельзя верить! Я уверена!
– Хорошо, – говорю я. – Я встречусь с тобой, но не дома, – поднимая вверх указательный палец.
– Конечно, не дома, маленькая, – Илья расплывается в улыбке. – В ресторане, да? В очень популярном ресторане. Там много народа всегда. Это, чтобы ты не боялась.
– А я и не боюсь, – бурчу себе под нос.
– Тогда поехали дома поговорим? – указательным пальцем проводит по моему подбородку. – Раз не боишься…
– Илья, – хмурюсь я.
– Ладно. Все. В ресторане. Отвези ребенка домой и выходи. Я буду ждать за воротами дома.
– Я подумаю, – говорю я, поднимая Карину на руки и прижимая к себе.
– Много думать вредно, Клубника, – шепчет мне Илья на ухо и тут же получает по носу от Карины.
Растерянно смотрит на нас. Я не могу сдержать улыбку.
С Венерой и Кариной мы возвращаемся домой. Я все еще не решила окончательно, идти к Илье или нет. Меня, вроде, как и тянет. Но страх останавливает.
В конце концов, любопытство побеждает. Я отпрашиваюсь у хозяйки, говоря, что поеду навестить бабулю. Я к ней езжу почти через день. Вчера, вот, была, но можно же и сказать, что сегодня тоже поеду?
Просто долго это объяснять Венере, кто такой Илья и зачем я иду с ним. А Марата, к счастью, нет дома.
Надеваю платье и долго смотрю на себя в зеркало. Потом выдыхаю и выхожу из дома.
Ворота открываются и я вижу неподалеку знакомую машину. Она мигает мне фарами и я, опустив голову и пытаясь убедить себя, что все делаю правильно, иду к машине.