Он отпустил девушку. Дал ей уйти. Потому что если бы она осталась, не был уверен, что сможет совладать с собой. В тот момент Игорю и так пришлось себя железной рукой контролировать. Потому что этот ее испуг, паника, огонь, горевший в ее влажных светлых глазах, и сбитое дыхание, все это будило в нем дикого и ненасытного хищника. Зверя, голодного волка. Он мог смести ее сопротивление, и она бы даже не заметила.
Она бы кричала под ним от счастья. Но потом она никогда не простила бы ему, воспользуйся он сейчас ее смятением и слабостью. Игорь знал эту породу, у них же встроенный стержень, не дает прогибаться. Даша должна прийти к нему сама.
Ну а пока… Мужчина криво усмехнулся и поерзал, удобнее устраиваясь в офисном кресле. Пока что держи свой конец в узде и думай о хорошем.
Он обещал Даше разобраться с фирмой ее отца. Вот этим он сейчас и занимался.
Вечером перед сном Даша пыталась анализировать свое состояние. Понять, что происходит, выработать позицию и вообще. Слишком много всего разом. Еще этот незапланированный визит бывшего – это прямо закон подлости какой-то. Стоило ей немного высунуть нос из болота, в котором она барахталась уже больше двух лет, появился просвет в жизни, он тут как тут – подбавить ей проблем.
Даша ведь выходила потом пару раз из дома, в аптеку и магазин. И каждый раз с опаской оглядывалась, не ошивается ли он поблизости. Но, слава Богу, Тимура нигде не было видно. Однако она все равно не могла успокоиться, он ведь мог заявиться в любой момент. И что хуже всего, что он мог прийти, когда ее дома не было. Потому на следующее утро, перед тем как убежать из дома, заставила маму пообещать, что та Тимуру, если тот явится, ни по каким видом не откроет. И они с Максимкой до ее возвращения на улицу не высунутся.
А потом ехала на работу, а сердце все равно щемило от беспокойства, как там дома. Но скоро радостное ожидание нового и интересного перекрыло эти эмоции, оставив ей какую-то неуместную детскую радость. Как перед праздником.
Ага. На работу как на праздник. Когда она явилась, полная сил и служебного рвения, и уже собиралась накинуться и своротить горы дел, новый шеф ее сходу огорошил. Прямым текстом заявил:
– Даша, я так понимаю, это твое «занималась делопроизводством и помогала в бухгалтерии» означает только только одно, опыта работы у тебя нет, как если бы ты вообще нигде не работала.
Ушат холодной воды.
– Как это нет? – ошарашенно открыла рот она.
Он цыкнул, дернув в усмешке светлыми усами, и потер нос. А потом сложил над столом руки и спросил, глядя ей в глаза:
– А теперь расскажи, только честно, чем конкретно ты занималась?
Никогда еще Даше не было так стыдно.
Да, она занималась именно тем, что и озвучила. Но в бухгалтерии ей доверялось только сортировать бумажки по датам и складывать их в папки. К остальному главбухша ее на пушечный выстрел не допускала. А все Дашино занятие делопроизводством сводилось к тому, что она разбирала почту, потому что и это контролировала та же самая главбухша. Еще иногда подрабатывала курьером, когда ее надо было убрать оттуда, чтобы не мешалась.
И не потому что она тупая или неспособная. Нет! Но что ей было делать, если кругом были тщательно охраняемые «служебные» тайны?! Все эти заседания за закрытыми дверьми, перешептывания главбуха с директором, которые прекращались, стоило Даше войти в комнату. И то же самое было на предыдущей работе, только там ее поперли по истечении испытательного срока (есть такая фишка, чтобы расчет не платить), а тут просто выперли по-плохому.
Так что да, можно сказать, она нигде и не работала. Хотя училась когда-то на отлично. Правда, то было до катастрофы, до того, как умер отец и мир рухнул на ее плечи. Но диплом она все же смогла получить, не с отличием, конечно, с троечками, но смогла. А теперь…
– Зачем вы меня взяли на работу, Игорь Валентинович? – тихо спросила Даша.
– Затем, что ты меня устраиваешь, – коротко ответил он.
– Я не понимаю.
– Человеческие и деловые качества. А работать я тебя научу.
После его слов Даша чувствовала себя как наплакавшийся, а затем обласканный младенец. Очередная эмоциональная встряска. Уже которая за последние пару дней. А он сказал:
– Привыкай, таков мой стиль работы.
Привыкай.
Хотелось бы еще знать, за что он ей только такие деньжищи платит?
В итоге Даша сидела за его большим столом. Почти касаясь бедром его твердых мускулистых ног, и обмирала каждый раз, когда он к ней поворачивался и пододвигался ближе. Она еще удивлялась, когда вошла, зачем ему там второй компьютер и второе кресло!
Он посадил ее рядом. Даше было неловко, но Игорь заявил (он настаивал, чтобы она звала его по имени), что ему так удобнее заниматься своим делом и одновременно следить за тем, как идет процесс обучения, и что она там клацает.
Даша чувствовала студенткой, а он вел себя как препод. И все это было как-то слишком интимно. Его присутствие ощущалось так остро, жарко! Запах парфюма, шелест одежды, малейшее движение.
А когда он поворачивался и наклонялся к ней…
В такие моменты его дыхание касалось ее волос и кожи, и по всему телу бежали мурашки. Ей хотелось потереть шею, унять озноб. Но Даша не смела, потому что он, видимо, ничего подобного не ощущал. К тому моменту, когда он склонился к ней и проговорил у самого уха:
– Пошли обедать, – Даша была уже вся измотана и ощущала себя озабоченной идиоткой.
Поэтому при первой же возможности выскочила из-за стола, чтобы только быть от этого мужчины подальше и привести мысли в порядок.
Как все это время чувствовал себя он?
Как голодный барбос, у которого под носом сочный ароматный шашлык. Разве что слюнями не давился. Он же находился рядом, почти вплотную, иногда даже касался. Вдыхал запах ее волос, кожи, смотрел на нее, ел глазами. А у самого дыхание перехватывало, и стояк такой, что сидеть невозможно.
Но она ничего этого не должна была узнать.
А перерыв на обед был кстати, хоть какая-то передышка. И потом, с утра она показалась ему нервозной, Игорю это не понравилось. Он собирался ее разговорить.
Все-таки сидеть в кафе напротив было не так волнительно и напряженно, как рядышком за одним столом, как в школе. Правда, Даша теперь сидела напротив и не считая тех моментов, когда утыкалась носом в тарелку, вынуждена была смотреть ему в глаза, а это тоже вызывало некоторый трепет.
Ну и вообще, он все время понемногу нарушал границы ее личного пространства, вторгаясь в зону комфорта. Но это происходило так элегантно, ненавязчиво и непринужденно, что начни она вдруг возмущаться, выглядела бы глупо. Просто у него такой стиль общения, а она себе напридумывала. Особенно в первый момент.
Странное состояние, всего полдня работала… Кхммм, поправила она себя, училась, на самом деле. И надо отдать ему должное, обучал ее Надеин хорошо. Доходчиво, быстро, не скупился на объяснения, но самую суть, сжато, коротко и доходчиво. Этого было достаточно, а Даша впитывала как губка.
Иногда она искоса на него посматривала. Вскользь, из-под ресниц. Когда думала, что он занят и не мог ее видеть. И вспоминая свои недавное студенческие годы, думала, что препод из Надеина получился бы обалденный.
Представила, как он свой легкой стелющей походкой вошел бы в аудиторию. Такой подтянутый, стройный и красивый молодой мужчина, не изнеженный, но стильный и ухоженный. Сегодня Игорь был в светлых джинсах и обтягивающей черной водолазке из тонкой шерсти, под которой угадывались кубики на прессе. Девчонки бы моментально все закапали слюнями.
Стоило об этом подумать, Даша немедленно почувствовала укол ревности. А когда осознала, какое направление приняли ее мысли, смутилась и велела себе угомониться.
В этот момент он как раз отошел к стойке за двумя порциями кофе и свежей выпечки. Даша невольно залюбовалась его четкими отточенными движениями. Вот, ничего же особенного не делал, поднос с кофе и сладким забирал, а выглядел сильным, стремительным и опасным, совсем как волк на охоте.
Словно услышав ее мысли, мужчина обернулся и взглянул на нее, Даша немедленно отвела глаза и сделала вид, что внимательно изучает вилку. Не хватало еще, чтобы он догадался, что она его разглядывала. Кошмар какой, что он о ней подумает.
И без того он настоял сегодня заплатить за нее, сказал, что это в виде аванса, потом вычтет все из ее зарплаты, но Даше все равно было неудобно. Получалось, она вроде бы взяла у него деньги. А вроде и не взяла. В общем, сложно.
Но тут он подошел, поставил на стол поднос с кофе и пирожными и сказал:
– Налетай.
А выпечка в этом кафе была изумительно вкусная, не зря Надеин его облюбовал. Еще теплые хрустящие корзиночки из слоенного теста, а внутри карамелизированные кусочки свежих яблок. Стоило только их увидеть, и Дашины размышления на какое-то время прекратились.
Она еще жевала корзиночку, облизываясь и закатывая глаза от удовольствия, когда он спросил:
– Даша, скажи, чем ты была взволнована утром, когда только пришла.
Ну вот опять. Это вторжение в ее зону комфорта и нарушение границ личного пространства. Да, вчера она подумала, что в крайнем случае, могла бы попросить у него помощи. Как Даша поняла, у Надеина есть знакомые юристы, а возможно, и не только. Он же обещал ей помочь разобраться с фирмой отца.
Потом, по зрелом размышлении, решила, что не стоит. Отложила это пока, ведь острой необходимости нет. Да и Тимура не было видно, может, он снова пропадет на энное количество лет, а она тут панику разводит. И если честно, ей было неудобно беспокоить Надеина лишний раз, он и так много для нее делал.
Но в ушах все еще звучали слова Тимура.
…А ты изменилась, подурнела. Работу нашла? Или так и болтаешься, как г***но в проруби?
…Разговор не окончен.
Было неприятно. До этого Тимур так себя не вел, хоть какую-то видимость вежливости соблюдал. Хотя дерьмом, конечно, был всегда. Как она могла вообще ему верить, влюбиться, пустить его в постель? Как?!
Дашу невольно пердернуло. Она повела плечами.
Все это было унизительно и грязно, она сама стеснялась своего прошлого, хотя ничего плохого никому не сделала. И просто взять и вывалить эти проблемы на шефа, постороннего по сути человека, получалось. Она улыбнулась и проговорила:
– Ничего особенного, просто обычные заботы.
И осеклась. Потому что взгляд Игоря враз похолодел и стал пристальным, веселая жидкая ртуть глаз превратилась в острое лезвие.
– Даша… – начал он и вдруг прищурился.
Врет. Он это видел. Не умеет врать, а туда же, пудрит ему мозги.
Это мгновенно взбесило Игоря. Потому что она должна была принадлежать ему до капли, со всеми потрохами. Он хотел получить он нее все. Тонкое тело с нежной кожей, сладкое дыхание, отдававшее медом и запахом яблок, восторженный взгляд, в котором он уже сейчас читал неосознанное желание.
Хотел ее с ребенком. Всю! Со всем житейским дерьмом, в которое он готов был зарыться по уши. Слишком быстро? Плевать.
Зачем ему это было нужно? Хотел и все. И не нужно ничего объяснять. Потому что этому нет логических объяснений – желанию холить, беречь, защищать. Взвалить на себя любые проблемы, лишь бы видеть ее счастливой.
Потому что только это даст ему эгоистическое удовлетворение.
Игорь никогда не строил иллюзий на свой счет. Он эгоист до мозга костей и циничный игрок. А люди вокруг него, даже самые дорогие и близкие, суть фигуры в его играх. И только он один решал, куда кого подвинуть и как для них (но в большей степени для него), будет лучше. Такая категория как чье-то счастье, была для Игоря Надеина не более, чем пустой звук. Он всегда знал, что это понятие эфемерно, в игре имеют значение только деньги.
Но не в этот раз. Хотя и от денег он не собирался отказываться, в конце концов, он ведь никогда не проигрывал. А то, что ощущал иногда тот самый зыбучий песок под ногами, так это побочный эффект. Но это пройдет.
Он не пытался анализировать, почему мгновенно прилип к этой девчонке. Сработала черная интуиция. Его влекло к ней физически, наверное, так действовал неотвратимо привлекательный для хищника коктейль из беззащитной нежности жертвы и стремления бороться. Однако было и другое.
Стоило вчера чуточку копнуть темные моменты, связанные с банкротством фирмы ее отца, Игорь тут же понял, что там заквашивается большая игра. И сразу включился. Потому что ему было интересно, и дело сулило немалую выгоду.
И ко всему этому примешивалась странная, грызущая его изнутри иррациональная потребность просто помогать ей. А как он мог помочь, если девчонка ему не доверяла? Нах***! Он собирался выколотить из нее это самое доверие!
– Даша… – начал он, прищурившись. – Я ненавижу, когда мне лгут.
И наблюдал теперь ее реакцию.
Будто наотмашь ударил. Даша на секунду стало плохо от залившего ее ледяного холода. А потом она почувствовала, как румянец стыда и досады расползается по щекам, и стало еще хуже. В разы.
– Я не лгу, – проговорила она, подбираясь на стуле.
Мгновенно куда-то исчезла теплая обстановка неуловимой близости. Она думала, этот человек раньше доставлял ей дискомфорт? Дискомфорт был сейчас. Сию минуту. Когда он смотрел на нее так холодно, что Даше вдруг захотелось заплакать.
Но она выпрямилась. В конце концов, она не сказала ни слова лжи, может быть, немного преуменьшила. Но как все мгновенно сделалось серым и колючим вокруг…
И пирожное, которое она только что ела, закатывая глаза от удовольствия, стало отвратительным на вкус. А он давно уже доел свою порцию, и теперь сидел, опершись локтями о стол, и смотрел на нее режущим холодным взглядом.
Даша отодвинула в сторону тарелку, все равно после этого кусок не полез бы в горло, и проговорила:
– Спасибо, я наелась. Было очень вкусно.
– На здоровье, – ответил он.
Встал из-за стола и направился к выходу. А Даша за ним. И ощущала она себя как нашкодившая школьница, которую ведут в кабинет директора.
В полном молчании они пересекли улицу и добрались до офиса. Все это время Надеин шел на шаг впереди, не оборачиваясь в ее сторону. От него будто веяло отчуждением, а высокая ладная фигура ощущалась неимоверно далекой.
Может быть, ей это просто казалось, но все равно это было ужасно. Он наказывал ее, заставлял почувствовать себя виноватой. Протест заставлял ее храбриться, но неприятное ощущение, что она разочаровала его, не проходило.
И вот это было на самом деле ужасно!
Даша всю дорогу корила себя и одновременно упрямо расправляла плечи. Ничего плохого она не сделала, чтобы наказывать ее молчаливым презрением. И так и надо ему сказать. Она и собиралась это сделать. Прямо сейчас.
Но как только они вернулись в офис, Игорь стремительно прошел к столу, вытащил из ящика какой-то пульт и направил его на дверь. А Даша так и осталась стоять посреди комнаты, собираясь с силами начать это разговор.
Сзади раздался металлический щечок, Даже аж вздрогнула от неожиданности и обернулась. Сработал автоматический замок, она оказалась заперта тут с ним. Черт. Это было…
И тут он повернулся к ней и проговорил:
– Даша, настало время обговорить условия, на которых ты у маня работаешь.