Глава 9. Одри
Перелёт прошёл прекрасно.
Так я могла сказать, если бы не чувствовала пристальную слежку. Черт с ним, я была бы не против, если бы это не был мужик возрастом статуи Тутанхамона. И пахло от него также. Клянусь. В Древнем Египте было принято с правителем заживо хоронить животных, слуг и здравый смысл, мужик, занимающий соседнее кресло, наверняка использовал те же принципы и ценности, похоронив собственное тело. Его голое колено, которое почему-то постоянно касалось моего, пускало волну рвотного позыва, поднимающегося из самых далёких глубин желудка. А ещё я раздражалась и кипела похуже любого чайника на плите, поэтому ближайшие пару часов на мне можно жарить яичницу. Шея затекла, потому что была повёрнута только в одном направлении весь полёт: чтобы не видеть, не слышать и не чувствовать соседа. Сейчас, покинув аэропорт, могу свободно вдохнуть свежий воздух.
На парковке замечаю знакомую машину. Папа раскрывает объятия, и я лечу в них, как маленькая девочка.
Он взъерошивает мои волосы и целует макушку.
– А я-то думал, ты состроишь мордашку тяпкой и скажешь, что слишком взрослая для объятий с отцом.
– Нет такого возраста, в котором позорно обнимать родителей.
Папины глаза образуют щелки.
– Хочешь подлизаться?
– М-м-м, – я обхожу машину и занимаю пассажирское кресло, папа следует моему примеру и садится за руль. – Может быть.
Он смеётся, и мы смешиваемся в потоке машин, выехав на проезжую часть.
– Мама говорит, ты хочешь закатить знатную тусовку в ресторане. Это правда?
– Почти, – увиливает папа.
– Сколько будет гостей?
– Тридцать человек.
Я шутливо потираю ладони.
– И как много алкоголя?
– Одри, – его тон суровеет, но это даже весело.
– А что? Я же должна знать, что надеть.
Папа бросает на меня непонимающий взгляд.
– С каких пор это зависит от алкоголя?
– Не хочу напиться и сверкать задницей в коротком платье, если напьюсь, – жму плечами и легонько хлопаю его по плечу. – Поэтому всегда могу надеть брюки.
– Надень костюм клоуна, тогда от тебя будет шарахаться половина гостей, – он сморщивает нос.
– Ты до сих пор не переборол этот глупый детский страх? – я заливисто хохочу. – Боже, кто бы мог подумать! И этому мужчине завтра пятьдесят!
– Прекрати высмеивать отца!
– А ты прекрати быть Ноем и спасать всех животных. Я не уверена, что мы останемся родственниками, если когда-нибудь отрастишь бороду и начнёшь строить ковчег.
Папа лишь тяжело вздыхает и качает головой.
Мне нравится подтрунивать над его излишней добротой, но это никогда не перейдёт в ранг серьёзного.
Дома сразу бегу в свою комнату в надежде поскорее принять душ, предварительно чмокнув маму в щёку. Когда она опоминается, что это была я, а не папа, мои ноги уже ступают на верхнюю ступеньку. У нас ещё будет время поболтать за ужином, но успеваю услышать её громкое:
– К нам придут…
– Ага, – не уверена, что она услышала, но хотя бы совесть чиста.
Включаю воду и сбрасываю одежду, желая поскорее смыть остатки трения с Тутанхамоном.
Не жалею геля для душа и после сегодняшней ванной процедуры мочалку можно отправить на помойку. Кроме того, есть ещё один плюс: наконец-то могу позволить себе самую большую слабость – пение в душе.
Горло саднит, в голосе появляется хрипотца, но я продолжаю горланить песни любимой группы так, словно это мой последний раз. В душевых кампуса так не разгуляешься, как и с количеством горячей воды. От приезда возьму всё только самое лучшее.
Я выползаю из-под душа только когда кожа становится похожей на ту, что имеют младенцы. Обматываюсь полотенцем и покидаю ванную комнату, продолжая распевать песни. Но хорошее настроение испаряется также быстро, как пар из душевой.
– Какого черта ты тут делаешь, Кросс? – рычу я.
Усмешка на его губах говорит сама за себя.
– Ты до сих пор поёшь в душе?
– Исчезни из моей спальни!
Трэвис лениво поднимается с кровати, на которой, к слову, расстелился, и возвышается надо мной.
– Твоя мама попросила фломастеры.
– Тогда какого черта ты ещё не взял и не испарился? Я могла выйти голой, это моя комната!
Его серые глаза наполняются лукавым блеском. Я не дожидаюсь момента, когда он начнёт шутить в стиле «что я там не видел», открываю ящик, достаю фломастеры и сую парню, после чего открываю дверь.
– А теперь выметайся. Пожалуйста.
Я готова ликовать, что он свалил, но слишком рано. Потому что Трэвис останавливается в проходе, он в нескольких дюймах и аромат его парфюма бьёт по носу. Чертовски приятный запах, удостаивающийся чести попасть в список табу.
– Склероз? – я выгибаю бровь. – Ты забыл, что собирался больше никогда сюда не входить без приглашения?
Трэвис дёргает уголком губ. В конце концов, появляется свойственная ему надменность засранца.
– Уже входил.
Я не краснею, наоборот, вскидываю подбородок и смотрю в его глаза, выражая крайнюю степень равнодушия.
– Разве? Значит, это не было чем-то фантастическим и запоминающимся. Воспоминания блекнут, Трэвис, если они ничем не выделяются на фоне новых.
Он склоняет голову набок и прищуривается.
– Освежим память?
– Ты нашёл припрятанную отцовскую коробочку в гараже и поднатаскался?
– Набрался опыта естественным путём.
– Вау, должно быть, пятнадцатилетки в восторге, а теперь выметайся.
Шагнув в сторону, он закрывает дверь.
Дверь в мою комнату!
Не с обратной стороны, как того желала, а оставаясь в спальне!
– Трэвис, сваливай по-хорошему, – говорю я, взяв баночку с кремом с туалетного столика и не утруждаясь наблюдать за ним.
Когда он вообще прилетел?! Вот, о чьём приходе предупреждала мама или пыталась предупредить. Почему всё время не дослушиваю? Уж лучше бы на ужин явился Иисус Христос и вся его святая свита, чтобы карать меня за грехи.
– А что насчёт по-плохому?
– Я засажу тебя через ближайший час так, что задница будет полыхать и сиять оттенками синего и фиолетового.
– Удиви меня, Брукс.
Я поднимаю глаза и смотрю на парня через отражение.
Медленно улыбка растягивается на моих губах.
– Пакетик в твоём кармане издаёт громкое шуршание. У тебя есть время избавиться от него, потому что врач не прописал бы тебе травку.
– А если я не сделаю этого? – его глаза горят вызовом.
Я жму плечами, подхватываю пальцем крем и наношу на лицо мягкими и неспешными движениями, продолжая наблюдать за Трэвисом через отражение.
– В таком случае мне просто плевать, удивительно, что ты до сих пор это не понял. И ради всего святого, снизойди и избавь меня от своего утомительного общества.
Мои слова работают в обратную сторону. В прочем, ничего нового.
Трэвис подходит ко мне вплотную и останавливается за спиной. Дёргаюсь от ощущения твёрдой выпуклости в его джинсах, которая упирается в поясницу.
Хочу сделать шаг в сторону, но он загоняет в капкан и захлопывает его, расставив руки по обе стороны поверхности столика. Кожа на шее вспыхивает под горячим дыханием, стоит ему наклониться и застыть рядом с моим ухом.
– Я хочу по-плохому, – шепчет его бархатный голос, отзываясь в местах, которым стоило бы оставаться мёртвыми.
На долю секунды замираю, потеряв способность дышать, а после расплываюсь в ехидной улыбке.
– Как пожелаешь.
Мой локоть врезается в ребро парня, заставив его согнуться пополам и закашливаться.
К глубочайшему сожалению, Трэвис быстро приходит в себя и выпрямляется с таким довольным выражением на лице, как будто под дых только что получила я.
Собственно, получаю.
Его пальцы в один счёт оказываются на шее и с толикой нежности сжимают её, удерживая в одном положении.
Наши взгляды сталкиваются в отражении.
Его скула касается моей, когда он приближает своё лицо к моему, отчего они на уровне друг друга.
– Мне тоже нравится наша игра, Брукс. Возбуждает, не правда ли? Кто угодно заведётся. Уверен, когда твои пальчики ныряют в трусики, в этот момент ты думаешь обо мне. О том, что ненавидишь меня. Ненавидишь, но думаешь обо мне. Это бесит тебя ещё больше. И тогда ты ускоряешься, чтобы поскорей закончить, а после ненавидишь себя и меня ещё больше за то, что не смогла перестроиться. Моешься в душе, чтобы смыть с кожи то, что получила благодаря мне, а потом ложишься в постель и снова пытаешься отмыть, только на этот раз сознание.
Он поднимает вторую руку и проводит пальцем вдоль моей, подбираясь выше по линии плеча. Его улыбка наполняется ликованием.
– Одна проблемка: тело ты способна замыть до дыр, но вот голову… – его палец шелковистым касанием постукивает висок. – Сознание никогда не отмоешь.
Я проглатываю каждое слово и выплёвываю своё с торжественной улыбкой, когда смотрю в его глаза.
– Последний раз я думала об Уилле.
– И что ты помнишь об Уилле? Ваше неудачное свидание?
– Ну, как сказать… Я бы не назвала неудачным, потому что кое-что…
– Давай, Одри, что ты помнишь об Уилле? Не заговаривай зубы.
– Тёмные, загадочные карие глаза, он улыбается каждый раз, когда смеёшься над его шуткой… – я хочу продолжить, но Трэвис затыкает меня, перехватив слово.
– Ты просто внимательная, Одри, это не новости. С таким успехом, ты могла бы запомнить каждый волосок на его заднице, это не заставит тебя что-то почувствовать. В таком случае, ты и обо мне знаешь, например, что я ненавижу тыкву. Сколько бы раз тебе не доверяли пирог, я всегда получал самый маленький кусок. Сокращала мои мучения, а?
– Тогда просто отвали, Трэвис, я не собираюсь выгораживаться перед тобой. Мама всё ещё ждёт фломастеры. Поторопись.
– Я могу задержаться, – подмигивает он и снимает тиски, выпрямляясь за моей спиной. – Поболтать, узнать, как дела или в туалет забежать. Мало ли.
Я поднимаю взгляд к импровизированному небу на потолке и вздыхаю:
– Боже, за что ты так меня ненавидишь?
Трэвис издаёт смешок, а я вспоминаю об атеизме и закатываю глаза.
– Я бы никогда не обратил на тебя внимание, если бы ты была подобием своей соседки. Но ты не она, а если и станешь…
– Ой, давай, сруби меня наповал. Ты же не думал, что я буду меняться из-за твоих извращённых замашек?
– Это могло быть весело, кроме того, о каких замашках речь?
Я делаю шаг в сторону, создавая дистанцию. К сожалению, одного шага слишком мало, чтобы покинуть зону его влияния. Она как радиация: поражает до косточек на расстоянии нескольких тысяч миль.
– У тебя фетиш на отказ, сразу хочешь побыть доминантным самцом и подмять под себя.
– Не помню, чтобы такое сработало по части тебя. Ты согласилась без прогибания.
– О, Боже, Трэв, очнись, я тогда была влюблена в тебя. Ты мог предложить отрубить мне конечность, и я бы согласилась, этим объясняется согласие на секс. Но спасибо, после всё как рукой сняло.
Он пробегается пальцами по моим плечам и собирает мокрые пряди, разбросанные по спине, в единый хвостик и чему-то улыбается. Я не придаю значение его действиям. Его улыбка никогда не означает приветливость, она обманчива. Это как впустить энантотоксин и смертельно отравиться, благодаря яду на губах вашего обмякшего тела застынет улыбка.
– Я догадывался.
Я беру молочко для тела и смотрю на Трэвиса.
– Раз уж ты тут, – вручаю ему тюбик и натягиваю свою лучшую очаровательную улыбку, указывая на спину. – Будь добр, я не достаю до лопаток, а ты хоть какой-то пользой сможешь оправдать своё присутствие и разговор.
Трэв закатывает глаза и открывает крышку.
Я наблюдаю, как он выдавливает жидкость на ладонь и ослабляю полотенце на спине, крепко удерживая на груди. Уверенность в выдвинутом предложении тает на глазах. Иногда я хочу доказать то, что лучше оставить и никогда не трогать.
Тёплые ладони касаются лопаток, и я вздрагиваю, проглотив ком.
Чертовски плохая была идея.
Трэвис аккуратными и медленными движениями разносит жидкость по моей спине. Я подавляю желание улыбнуться, наблюдая, с какой сосредоточенностью он делает это. Брови сведены к переносице, глаза следуют за руками, он дышит через рот, из-за чего прохладный воздух достигает кожи и пробуждает мурашки. Они сумасшедшей волной прокатываются вдоль рук и устремляются к животу, где тают, подобно снежникам, оставляя после себя лужи негодования. Эти лужи как напоминание о физическом контакте, который впредь стоит избегать.
Его длинные пальцы пробегаются по плечам и скользят по ключицам. Я выдыхаю, принимая умелые руки Трэвиса, массажирующие плечи, но не забываю быть начеку. Стоит дать слабину и вернусь к «это ничего не значит».
– Если ты продолжишь массаж, я не уроню полотенце и не предстану перед тобой в чём родилась. Не пытайся, Кросс, но попытка может сработать на ком-то ещё.
Он поднимает серые глаза и встречает мой взгляд в отражении.
– Мне не надо делать массаж, чтобы получить желаемое.
– Ах, как же, – я кладу ладонь на сердце и тяжело вздыхаю.
– Но для тебя сделаю исключение, – соблазнительно добавляет он.
– Не утруждайся.
Я слышу голос миссис Кросс, которая зовёт сына и не могу остаться равнодушной. Внутри смешиваются противоречивые чувства, от бешеной благодарности, потому что Трэв уйдёт, так и странное одиночество, обременённое нежеланием его ухода.
Трэвис предпочитает проигнорировать просьбу спуститься.
Он наклоняет голову к плечу, изучая моё лицо на признаки глубокой эмоциональной привязанности к нему.
– Я тебе не интересен, но ты подозрительно много времени уделяешь мне.
– Не припоминаю, чтобы последние несколько лет была инициатором диалогов. Чего не сказать о тебе.
– Твоя тетрадь.
– Это детская глупость, а потом просто стало весело. Но можешь не переживать, она уже марается о птичий помёт на свалке где-то в пригороде Нью-Йорка.
Трэвис ухмыляется.
– Никогда не поздно завести новую.
С этими словами он направляется к дверям, оставляя после себя аромат парфюма.
Никогда не пойму, что у него на уме.
Я щурюсь, ещё несколько секунд смотря туда, где только что исчез парень и задумываюсь, какого чёрта он последнее время вытворяет. И должна ли вообще об этом думать, искать скрытые смыслы, мотивы, значения и что-то ещё.
Сейчас я была бы рада любому занятию, чтобы отвлечься от мысли о парне, чей тяжёлый взгляд снова буду встречать на другом конце стола последующие пару часов.
В конце концов, полотенце сменяю на джинсы и лёгкий шёлковый топ с V-образным разрезом, присоединяясь к людям в столовой. Они как раз занимают места за столом и тёплыми улыбками встречают меня.
– Одри, милая, ты прекрасно выглядишь, – говорит миссис Кросс, погладив меня по пояснице, как только усаживаюсь на свободный стул рядом с ней. Мистер Кросс шутливо подмигивает мне, накладывая в тарелку салат, рядом с ним устроился мой личный мучитель.
Зелёные глаза женщины полны любопытства, она приглаживает каштановые локоны и начинает скрытый допрос:
– Как успехи?
Я знаю, что всех интересует и с радостью закину удочку с интригой.
– Да, я обзавелась парочкой друзей и даже кое-кем не дружеским. Пока мы только общаемся.
У папы глаза на лоб лезут, над чем хочется от души смеяться.
– Одри? – удивляется мама. – Мы же обсуждали… хватает одного твоего друга.
– Боже, мама, Стив не Тёмный Лорд, чтобы ты боялась произнести его имя. В Министерстве магии не узнают, что он нравится тебе. Он не может не нравиться. Он потрясающий.
– И сейчас мы обсуждаем не твоего друга, а того парня, – вмешивается папа, ещё бы он позволил перевести тему на кого-то третьего.
Я кошусь на Трэвиса и вижу ничто иное, как веселье, пляшущее в его глазах. Козел, ему доставляет удовольствие подобные расспросы.
Что ж, игра так игра.
– Митч, – с улыбкой, отзываюсь я. – Он… тоже невероятный, одно наше знакомство чего стоит. Но как я сказала, пока мы только общаемся.
– Пока? – осекается папа. – Что значит пока?
– Боже, папа, ты как первый день родился. Это означает, что мы переписываемся, болтаем перед сном, ходим на свидания и так далее. Мы присматриваемся и узнаём друг друга, как все нормальные люди, чтобы начать встречаться, а потом, может быть, пожениться, родить вам внуков. Палка, палка, огуречик, появился человечек. Занавес.
– Одри, ты доведёшь меня до нервного срыва и сердечного приступа.
Я смеюсь, как и все остальные за столом. Кроме Трэвиса. Знал бы папа, что за одним столом с ним сейчас сидит парень, который побывал в моей кровати не за разговорами перед сном, уже сейчас могли набирать номер службы спасения и ждать скорую и полицию, возможно, пожарных тоже.
Я встречаю взгляд Трэвиса и, кажется, он думает о том же.
– Брось все силы на учёбу, милая, – просит мама, накрыв мою ладонь. – Или по крайней мере, пусть она будет на первом месте, и только потом парни.
– А я хочу обратно в колледж, – посмеивается мистер Кросс. Он прямо-таки светится от одной мысли о возвращении. Серые глаза сосредотачиваются на сыне: – Ты, должно быть, в восторге.
Трэвис язвительно улыбается и, смотря в мои глаза, говорит:
– О, ты даже не представляешь, как мне нравится.
Если бы могла, то пнула его под столом, потому что взгляды родителей снова устремляются в мою сторону.
– Что? – оставаясь спокойной или пытаясь быть таковой, сдержанно интересуюсь я.
– Меня тревожит ощущение, словно вы оба что-то скрываете, – бормочет миссис Кросс.
– Совесть вашего сына, но, боюсь, мы обманываемся насчёт её существования, потому что она умерла с его рождением.
Мама рядом ахает.
– Одри!
Миссис Кросс начинает тихо смеяться.
– Иногда кажется, что я разговариваю со своим сыном, когда завожу с тобой беседу, Одри. Вы одинаковые.
Я строю не самую радостную гримасу. Её полную противоположность.
– Комплимент звучит как оскорбление.
– Не только для тебя, – говорит Трэв, отпивая из бокала. – Ты так сильно меня ненавидишь, мам?
– А я говорил, чем всё это закончится, – говорит мистер Кросс, переглядываясь между присутствующими. – Почему мы до сих пор надеемся, что всё пройдёт гладко?
– Тоже удивляюсь, – кивает папа, встретившись бокалом с отцом Трэвиса. Звон стекла наполняет пространство.
– Папа, ты каждое утро кормишь птиц крупой, пока мама не видит, – протягиваю я. – Вы просто наивные дети в телах взрослых людей.
– Ты кормишь птиц крупой?! – звонко восклицает мама, от чего фарфор в шкафу подпрыгивает на полках.
Ура, успешная смена темы.
Я подношу бокал ко рту и хочу выругаться, когда поверх стекла встречаю взгляд Трэвиса.
На его полных губах играет слабая усмешка. Я знаю, о чём он думает. Как бы прискорбно ни звучало, но иногда наши мысли действительно складываются в одну общую. Это одновременно напрягает и льстит. Мы оба весело наблюдаем за перепалкой родителей.