– Ларсон, нужно кое-что прояснить.
Рэй оборачивается, в следующую секунду его брови взлетают в мрачное небо. Погода будто переняла мое паршивое настроение. Оставшаяся на футбольном поле часть команды с интересом рассматривает меня и присвистывает. Особоодаренные осыпают лестными комментариями, благодаря которым к горлу подступает рвотный позыв. Мне приходится держать себя в руках, чтобы не заехать каждому в нос или промеж ног. Я сделаю это достаточно легко и без сожалений.
Как оказалось, Рэя не так уж и сложно отыскать, если напрячь память и вспомнить обращение профессора. Теперь у моего заклятого врага есть имя и фамилия: Рэй-живой-труп-Ларсон. Парень, взбаламутивший мои спокойные воды.
Сжав кулаки, игнорирую недвусмысленные взгляды, запуская в космос пожелание, чтобы у каждого отсох член или язык. Без разницы. Я совсем не против комбинации из двух вариантов одновременно.
– Техас, рад встрече, – Рэй слегка наклоняет голову и поднимает краешек губ, путешествуя взглядом по моему телу. Я отвечаю взаимностью.
Темно-каштановые волосы влажные и растрепанные после тренировки, легкий ветер играет с локонами, поднимая в воздух. Смуглая кожа блестит от пота, а на сильной линии подбородка следы грязи, как будто он не единожды проехался по мокрой траве. Белоснежная форма с фиолетовыми вставками по бокам, выглядит не лучше хозяина и нуждается в стирке. Сложив руки на груди, его мышцы становятся в два раза больше. Я сглатываю, опасаясь, что в любую секунду длинные пальцы обернутся вокруг моей шеи, а не схватят футбольный мяч. В таком случае ему стоит приберечь яйца, потому что моя реакция – довольно непредсказуемая штука. Кто знает, куда впишется колено. В раскосых глазах оттенком лесного ореха читается хитрость. Он выглядит как лис, способный обдурить даже самого заклятого мошенника. Чего стоит лукавая улыбка, которую образуют слегка полноватые губы. Его харизма имеет способность приковывать внимание к экрану и сравнима с той, что обладает Том Эллис, вживаясь в роль Люцифера. Рэй несправедливо красив… до тех пор, пока не открывает рот и на практике не доказывает теорию о том, что внешность не всегда идет в совокупности с интеллектом.
Ко всему прочему, я не из тех, кого купишь смазливой мордашкой.
– Ничего не хочешь обсудить? – Я выдерживаю его взгляд, выпрямив спину и подняв подборок.
– Не я вылетел из кабинета как ужаленный.
Парни улюлюкают, и это оскорбляет до глубины души. Некоторые предпочитают отклониться в сторону здания, с мерзкими комментариями по типу «Горячая цыпочка, Ларсон», «Зачет, Ларсон», «У нее классные сиськи», как будто меня вовсе нет. Впервые чувствую, как на глазах выступают непрошеные слезы, но делаю глубокий вдох и беру эмоции под контроль. Не хватало еще удариться в рыдания на глазах у футбольной команды, хотя честно признать, плевать на каждого присутствующего. Некоторые узколобые дружки Льюиса не стеснялись выражений, за что однажды поплатились и выпили слабительное, которое я предусмотрительно подмешала в пиво. Жаль, не все дерьмо вышло, но я лишний раз доказала, что в состоянии постоять за себя. Кто знает, на что еще способна моя изощренная фантазия?
– Как зовут самоубийцу, который дал мои ответы?
– Позанимаешься со мной, если назову его имя? – Торгуется Рэй, что слишком предсказуемо.
– Черта с два. Я решу проблему с тобой или без. Но у тебя есть возможность принести извинения и остаться с целыми конечностями.
Рэй разражается хохотом, запрокинув голову назад. Его смех словно иголки, которые протыкают пузырь, где скооперировалось мое хрупкое терпение. Делаю шаг назад, желая уйти, предварительно пожалев о том, что вообще отыскала его. Находясь на хорошем счету у профессора, я в состоянии пересдать зачет и отбелить репутацию, чего бы это ни стоило.
– Ты пожалеешь об этом, Рэй.
Развернувшись, направляюсь в сторону дороги, но его слова заставляют ноги прирасти к земле.
– Тогда не узнаешь, что я выбил для нас.
– Чего ты хочешь? – Сквозь плотно сжатые зубы проговариваю я, небрежно взглянув на него через плечо.
– Пообедаем?
– Нет.
– В таком случае удачи, Техас, – он делает акцент на дурацкой кличке, меняя тембр голоса на тот, что наверняка слушают безмозглые дурочки, пуская слюни на его тщеславное Величество.
Я вовсе не шутила, говоря, что подстрелю его задницу с закрытыми глазами. Рэй напрашивается на проблемы, возможно, они – и есть смысл жизни.
Спокойно, Си, ты вполне способна поладить с идиотом, если есть необходимость.
– Ты кое-что упустил, – мой насмешливый тон раззадоривает его азарт, сияющий в глазах. – Я могу прямо сейчас пойти к профессору и узнать всю информацию лично от него.
– О, красотка, это ты кое-что упустила. Его не будет пару недель, поэтому я повторю предложение. Пообедаешь со мной?
Я прищуриваюсь, на самом деле, обед тет-а-тет пугает до чертиков. Понятия не имею, как объясню сие времяпровождение Льюису. Да и возможно ли? Я убью его голыми руками, если заявится домой с похожей новостью.
– И все?
– Нет. Когда согласишься позаниматься со мной, я выложу все, что ты по глупости пропустила.
Я акцентирую внимание на «когда», ведь он настолько уверен в себе, что исключает «если».
Гребаный манипулятор.
– А ты не думал, что я разорву соглашение, как только получу информацию?
– Я буду осмотрительным и начну выкладывать частями по мере необходимости.
– К чему обед?
– Не хочу терять время, а после тренировки зверски голоден.
– Ты в курсе, что я питаю к тебе не самые высокие чувства?
– Лучше так, чем ничего.
Я складываю руки под грудью, а Рэй расставляет по бокам. Так между нами возникает пропасть размером с Марианскую впадину. Мы выглядим как бойцы UFC, которых сталкивают нос к носу на пресс-конференции. И я значительно уступаю в росте, что со стороны выглядит смехотворно. Я дышу ему в подбородок.
– Уточним детали. Я не собираюсь ждать тебя на скамейке. Не планирую тратить больше одного часа в день. Не буду мириться с опозданиями, отмазками. Ты не флиртуешь со мной. Не пытаешься затащить в кровать. Мы не разговариваем на темы, которые не касаются зачета. Время назначаю я. Место назначаю я. Твои проблемы, если не можешь в поставленные часы.
– Не слишком много требований? – Ухмыляется он, как будто это все еще игра.
– Не слишком много чести?
– Ладно, – соглашается Рэй. – Но, если у меня тренировка?
– Вернись к девятому пункту.
– И какой из них под девятым номером?
– Твои проблемы, если не можешь в поставленные часы. К слову, я добавлю еще один. Десятый. Ты не будешь манипулировать мной, это первый и последний раз. Я не твоя марионетка.
– Назови место.
– Кофейня на пересечении восьмой и девятой улицы. У тебя ровно двадцать минут, после чего ухожу.
Рэй срывается с места так, что из-под бутс летят ошметки грязи. В процессе стягивая обтягивающую футболку и срывая наплечник, он светит пятью звездами между лопаток, и та, что посередине, заполнена чернилами, тогда как остальные остаются пустыми. Не знаю, что означает татуировка, да и не должна. Меня не увлекает его тело ровным счетом так же, как и мотивация, побудившая ее набить. Я лишь подавляю улыбку, наблюдая, с какой скоростью он бежит к зданию. Что ж, он не шутил, что любит бегать и делает это первоклассно. Признаю еще одно: Рэй обладает грацией, на которую только способны громилы-футболисты, хотя вряд ли разумный человек согласится с данной мыслью, посчитав меня полоумной. Они гребаные Халки, а не балерины. К тому же, презираю футболистов, которые витают в облаках, наивно пологая, что планета крутится вокруг них.
Я бросаю вызов принять душ, одеться и чудом успеть к назначенному времени по загруженным улицам. Часть меня твердить уйти до того, как приду, ведь он все равно опоздает, а вторая требует добраться до пункта назначения и проверить его способность выбираться сухим из воды. Он что-то выбил для нас, и у меня не остается выбора, кроме как принять это к сведению. Обучение требует непомерных усилий, чтобы сохранить грант, иначе присоединюсь к Селене за работой в баре, но на соседней улице. Получать лестные комментарии, ловить недвусмысленные взгляды на определенных частях тела, слушать нытье малознакомых людей, иметь дело с пьяными засранцами – выглядит как мой ночной кошмар. Это не то место, где желаю находиться. У меня не такая железная выдержка, как хотелось бы. Хватит парочки грязных намеков и лукавых взглядов, чтобы клиент поймал стеклянную бутылку лбом, а меня упекли за решетку. Гаррет не будет в восторге.