Глава 7. Джейн
Уилл так и не убрал листочек, на котором упоминается о последней неловкой ситуации с папой. Бумага несколько дней приклеена к стеклу, как будто он забыл. Но он совершенно точно не забыл. Я уверена. Его рабочий стол примыкает к окну. И прежде чем отправиться в школу, я всё же пишу ответ, что всё в порядке. Может быть, именно этого он и добивается.
Не буду лгать, мне нравится общаться в таком формате. Кто-то другой на моём месте глазеет в экран мобильника днями и ночами, мы едва ли не обмениваемся почтовыми голубями. Да, тратим бумагу, следовательно, в мире почём зря идёт вырубка деревьев, активисты могут лишить жизни меня и Уилла, если узнают, для каких целей используем дары природы. Но, черт побери, разве это не романтично? Разве в этом нет очарования? Разве это не наша «фишка»?
– Удачного дня, котёнок! – Грохочет голос папы, как только оказываюсь внизу.
– И тебе!
Я заглушаю внешний шум с помощью наушников и музыки, вышагивая к остановке, предварительно с тоской взглянув в сторону велосипеда. Скучаю по утрам, когда использую его в качестве средства передвижения. Но сейчас не покатаешься. К тому же не отпускает чувство, как будто кто-то хочет напасть со спины, поэтому инстинктивно оборачиваюсь и тут же начинаю размахивать руками, балансируя на ногах, потому что Уилл едва не налетает сверху. Он вовремя тормозит и ловит меня за талию, не позволив упасть.
Я вытаскиваю наушник, а Уилл убирает руку, убедившись, что нашла равновесие.
– Я пробежал целый марафон и почти сорвал голос, пока звал тебя, – он выравнивает дыхание, расставив ладони по коленям, я же замечаю приближающийся школьный автобус за его плечом.
– И ты сделал его напрасно, если не скажешь всё коротко и по делу.
– Что? – Он резко вскидывает голову и с замешательством смотрит на меня. – Почему?
– Потому что через пару минут автобус подъедет к остановке.
Он озирается и обнаруживает, что я говорю правду.
– Ладно, тогда коротко: ты не хочешь прийти к нам завтра?
– Когда именно?
– После восьми у нас намечается что-то вроде предпраздничной тусовки. На Рождество все разъедутся.
– А, да… Одри меня уже пригласила.
– Хорошо, – протягивает Уилл, медленно выпрямляясь.
Я обвожу взглядом его массивную фигуру, возвышающуюся надо мной, и переминаюсь с пятки на пятку. Волнение вовсе не из-за того, что Уилл выглядит устрашающе и отпугивает лишь одним видом, наоборот, с ним хочется находиться рядом, просто моё сердце учащает ритм по ряду причин. Я пытаюсь бороться с собой, чтобы не мямлить и не краснеть каждый божий раз, оказавшись в его компании. Мне нравится, что мы становимся друзьями; что не испытываю дискомфорт в его присутствии. Признаться честно, мне очень хотелось бы такого друга, как Уилл, потому что на большее не рассчитываю.
– Ты придёшь?
– Почему бы и нет? – Я неуклюже пожимаю плечами. – Мило с её стороны. Ты против?
– Наоборот, – Уилл обворожительно улыбается, клянусь, даже слышу за спиной несколько мечтательных вздохов. Родинка над верхней губой придаёт его внешности изюминку. Каждый раз, когда он улыбается, я едва не теряю голову.
– Тогда… увидимся?
– Завтра, – соглашается он. – И в среду.
Я закусываю губу.
– Я должна что-то принести с собой или вы снова закажите пиццу?
– Ты что-то говорила про выдающиеся кулинарные способности. Я готов вжиться в роль дегустатора, если, конечно, у тебя есть желание накормить шесть голодных ртов.
Клянусь, Уилл видит тревогу на моём лице, но, наверное, у нас разные причины для её возникновения.
– Составишь список продуктов, мы всё купим, – добавляет он, снимая тяжёлую ношу с плеч. – Можем сделать это вместе. В среду кухня полностью в твоём распоряжении.
– Звучит заманчиво, – с предвкушением, я киваю. Не терпится стать хозяйкой на их кухне, хоть и на небольшой промежуток времени. – Думаю, вам понравится.
Уилл широко улыбается. Он буквально светится подобно солнцу.
– Обещаешь?
– Среди вас есть аллергики?
– Вроде нет, но Трэв ненавидит мёд и тыкву. Вроде всё.
– Во сколько я должна прийти?
– В любое время. Я и Рэй будем дома после обеда.
Уилл опускает взгляд на мои ноги и снова поднимает, вытащив телефон из кармана толстовки. Он протягивает его мне.
– Запиши свой номер. Я сделаю дозвон, чтобы ты написала список продуктов.
Я вписываю свой номер и возвращаю Уиллу. Он тут же делает звонок, и мобильник вибрирует в кармане. Теперь у меня есть его номер, но не думаю, что могу отправлять сообщения, когда душе угодно. Мы ещё не достигли того уровня дружбы, который предусматривает переписки.
И он очень странно смотрит на меня, склонив голову к плечу.
Я тщательно осматриваю себя, вдруг посадила пятно или того хуже, порвала или зацепилась за гвоздь. Всё чисто и цело. Рыскаю по карманам в надежде найти зеркальце, только вот загвоздка: я никогда не ношу его с собой. Такие мелочи на каждом шагу, а сейчас задумываюсь, что и мне бы не помешали такие «мелочи» для непредвиденных обстоятельств.
– Что-то не так? – Стараясь унять дрожь в голосе, я избегаю взгляд Уилла.
– Всё в порядке.
– Тогда почему ты так смотришь на меня?
– Как?
– Понятия не имею. Может быть, немного подозрительно?
Он запрокидывает голову назад, оголяя идеальный ряд белых зубов, и разражается хохотом, отчего мурашки бегут по коже. В моей голове пудинг вместо мозга, когда он смеётся, а это означает только одно: пора делать ноги, иначе расклеюсь и буду выглядеть жалко.
– Ну… увидимся? – Отступая, мямлю я.
– Это не подозрения, Джейн, – его смех угасает, но остаётся улыбка. – Я просто смотрю на тебя по-особенному.
Как на младшую сестричку или на девочку из начальной школы, я уже поняла. То есть, он видит во мне ту, кем быть не хочу. По крайней мере, не для него.
Уилл провожает меня взглядом, когда поворачиваюсь к подъехавшему автобусу, к окнам которого уже приклеились некоторые любопытные лица. В основном, зрители девчонки. Мне вовсе не хочется быть предметом перешептываний, но слишком поздно. Нас заметили разговаривающими.
– Джейн? – Зовёт он, когда присоединяюсь к очереди, чтобы подняться по ступенькам.
Я оглядываюсь через плечо, прежде чем скрыться в автобусе.
– Мы можем поделить приглашение пятьдесят на пятьдесят?
– Какое? – Свожу брови, пытаясь вытянуть из памяти все диалоги, в которых было приглашение. Кроме сегодняшнего, конечно.
– Я про завтра. Пятьдесят от Одри. Пятьдесят от меня.
– Да, если для тебя это важно. Мы же друзья?
Уилл поджимает губы, но он один из тех, кто может улыбаться глазами.
– Да, друзья.
Мне вовсе не хочется быть друзьями. Неправильно чувствовать к другу то, что испытываю к Уиллу. Тем не менее посылаю ему улыбку и прохожу в автобус, заполучив десяток взглядов.
– Там было что-то интересное? – Спрашивает Киллиан, как только занимаю свободное местечко рядом. – Почему все девчонки уставились в окно?
– Думаю, они пялились на Уилла.
Парочка за спиной тут же оживает, ухватившись за малюсенькую информацию. Я стараюсь не слушать их диалог, но он однозначно имеет пошлый подтекст. Как бы ни хотелось, но они слишком ярко и громко верещат о нём. Настоящее чудо, что сегодня не останусь один на один с горестными мыслями и терзаниями, как бы всё изменить. Как повзрослеть для Уилла. Как из начальной школы перешагнуть в старшую. Как перечеркнуть звание младшей сестрёнки.
– Уилл? – Киллиан поднимает бровь.
– Сосед. Догнал меня.
– Думал, ты не общаешься с ними. Они вроде как должные быть студентами со своим кругом общения.
– Так и есть. У них своя компания.
– И ты в ней?
Я закусываю щеку изнутри, не зная, какой ответ подходит под ситуацию.
– Ну… мы познакомились недавно. Это всё, что я могу сказать.
Не могу дать точное обозначение. Мы не знаем друг друга, а один день или вечер – не так уж и много. Мы не можем называться лучшими друзьями, но разве только что не получила подтверждение от Уилла? Мы всё же друзья.
Я рассказываю о прогулке с Одри и Вики, не умалчиваю и про просмотр фильма в их компании. Единственное, что не упоминаю: бессонную ночь. Это было между мной и Уиллом, хоть и в обмене «сообщениями» не было ничего сверхъестественного. Почему-то именно этот момент сохраняю для себя. Хорошие друзья достаются тем, кто тоже может быть хорошим другом. Я знаю, что смогу сохранить в тайне всё, что он когда-либо решит доверить мне.
– Пойдёшь к ним ещё раз?
– Меня пригласили в среду и… завтра. Что-то вроде предрождественской вечеринки.
Киллиан с гордостью улыбается, потормошив меня за плечо.
– Будь осторожна, ты совсем их не знаешь. Не хочу, чтобы кто-то сделал тебе больно.
– Спасибо, Килл, всё будет в порядке.
На школьном дворе меня кто-то ловит и останавливает за руку.
Обернувшись, обнаруживаю не кого иного как Ноа. Он недвусмысленно смотрит на Киллиана, я же последнее, чего желаю – остаться с ним тет-а-тет. В воздухе повисает напряжение, и виной тому Киллиан, который не слишком уж симпатизирует Ноа.
Он скребёт подбородок, на котором пробивается тёмная щетина, продолжая сверлить Киллиана холодными голубыми глазами.
– Джейн? – Зовёт Киллиан, и в тоне улавливаю предостережение.
Я сглатываю и отрывисто киваю.
– Всё в порядке, я догоню тебя.
Киллиан выразительно смотрит на меня, без слов спрашивая: «Уверена?». Я снова киваю.
Он всё же отклоняется в сторону, но несколько раз оборачивается. Я стараюсь вынудить себя улыбнуться, чтобы заверить в большей степени себя, нежели друга.
– Слушай, тебя уже пригласили на весенний бал? – Ноа сдвигается, отрезая пути и заслоняя собой отдаляющегося Киллиана. Он запускает пятерню в густые чёрные волосы, которые пора бы постричь. За локонами можно заметить гвоздик в мочке уха, что по непонятным причинам отталкивает. – Хотел пригласить тебя.
Я потрясена. Во-первых, приглашением. Во-вторых, негрубым нажимом. Ноа не делает это в высокомерной манере, как будто снизошёл с небес, а я непременно должна кинуться к нему на шею.
– Спасибо, но у меня другие планы. Дело не в тебе, а в том, что я не собиралась идти.
– Всё равно подумай. Ты симпатичная, Джейн.
Он отступает и направляется к дверям.
Я ещё недолго смотрю вслед парню и не сомневаюсь в принятом решении.
Симпатичная.
Это единственное, чем обусловлено приглашение? Моя внешность – это и есть причина?
Я словно кукла, которую можно взять на время, поиграть и бросить к остальной куче надоевших игрушек. Может быть, комплимент способен растопить чьё-то сердце, я же испытываю толику оскорбления. Как будто быть симпатичной – это всё, что могу. Мой предел. Наивысшая планка. Можно добавить, что не испытываю к Ноа ничего. Я не буду тратить своё и чужое время, если мысли заняты другим человеком, и тем более не прибегну к вызову ревности. Игра с чувствами имеет пагубное влияние.
В коридоре цепляю внимание некоторых девчонок, подозревая, что дело как раз-таки в Ноа, с которым была замечена несколько минут назад.
Но всё обстоит иначе.
Неохотно ловлю парочку фраз и конкретное имя, сжимаясь едва ли не в три погибели. Я знала, что слухи по школе разлетаются с невероятной скоростью, но не думала, что она быстрей скорости света. Подумать только: стоит кому-то увидеть тебя с парнем, да, обаятельным, как становишься предметом для сплетен. Мне не по себе, что отныне дружелюбие сверстников не что иное, как пыль в глаза. Удивительно, что столкновение с Уиллом способно многое поменять.
Я занимаю привычное место в классе, как в кармане вибрирует мобильник, на экране которого обнаруживаю сообщение: Ты так и не ответила, купить продукты без тебя или съездим в супермаркет вместе.
– Что там? – Киллиан проникается любопытством, но не наглеет и не заглядывает в экран.
Натягиваю улыбку, потому что стоит имени слететь с губ, как на голову опустится водородная бомба.
– Ничего.
– Чего хотел Тейлор?
– Тейлор? – Я свожу брови, пытаясь угнаться за сменой темы, но сознание сосредоточилось на сообщении от Уилла.
– Ноа, – Киллиан вежливо помогает моим шестерёнкам закрутиться в привычном ритме. – Ноа Тейлор.
Конечно, я прекрасно понимаю, как глупо выгляжу, тем не менее не оставляю его без ответа.
– Пригласил на весенний бал. Я отказалась.
– Одобряю это решение.
– Почему?
– Потому что всякий раз, когда с Тейлором видят девчонку, она хоронит свою репутацию и обрастает слухами. Никогда не поверю в его благие намерения.
Я коротко киваю и склоняюсь над мобильником, чтобы не оставлять Уилла без ответа: Можно вместе после уроков.
Согласие было необдуманным, только вот пожалею, если упущу возможность узнать его получше. Компания Уилла пойдёт на пользу. Если смогу держать себя в руках, то в будущем будет крошечный опыт в общении с понравившемся парнем. Уилл – это испытание на прочность; урок, как не выставить себя дурой.
К вышеупомянутому добавляю: Они доживут до среды?
Уилл отвечает мгновенно: Что насчёт среды после уроков? Сегодня занят до вечера:(
Я чувствую лёгкое огорчение, но воспаряю духом, подумав о завтрашнем дне. Непринуждённая атмосфера и множество людей вокруг в моём случае отличный вспомогательный инструмент. Когда вы наедине сбежать некуда, но вот в компании внимание всегда переключается между присутствующими.
Уже откладываю телефон, отправив согласие, как экран снова вспыхивает: Непривычно так общаться.
Я украдкой улыбаюсь и пишу: Приноровился к бумаге?
Точки пляшут в уголке экрана, и вскоре появляется: Заказал парочку чёрных маркеров и несколько пачек бумаги на всякий случай;)
Поёрзав на стуле, я не осмеливаюсь задать вопрос, полагая, что вновь получу положительный ответ. Каждый раз спрашивать, флиртует ли он, было бы высшей степенью глупости и тупости. Но Уилл держит меня в подвешенном состоянии, что неплохо нервирует. Я ещё не поняла: это его обычное общение со всеми или стоит воспринимать иначе.
И я, возможно, снова поступаю неправильно, когда свожу переписку в нелепую шутку: Говорят, рисование успокаивает нервы, кстати, ты можешь убрать листочек. Я прочитала пару сотен раз.
Уилл отправляет несколько смеющихся рожиц и добавляет: Уже сделал это, как только получил ответ. Разговаривай со мной, Джейн.
Я сглатываю ком в горле, потому что мы обходными путями достигли слабого, уязвимого места. На первый взгляд, диалог – самый доступный способ найти взаимопонимание, но стоит только закопаться в себе, как снять несговорчивые слои луковицы покажется той ещё задачей.
Вероятно, я задержалась с ответом, потому что Уилл отправил следующее пару минут назад: Прости, увидимся завтра.
Хочется биться головой о стену из-за разочарования в себе, но несмотря на это, не оставляю предыдущее сообщение без внимания и быстро набираю, попытавшись сгладить разговор: Ты прав и прости за это, было интересно проверить твою выдержку, а ещё думала, что ты забыл или банальная лень.
Я вовсе не надеюсь, что он прочитает сообщение сразу и тем более не жду ответ, но Уилл не мучает ожиданием: Я о-о-о-очень выносливый, ты даже не представляешь насколько;)
Удивительно, как с ним легко.