Отец исчезал все чаще – почти совсем не ночевал дома. Видно, эта Алла его здорово зацепила. Мать, конечно, пылила изо всех сил. Кляла его на чем свет стоит, швыряла в лицо грязные рубашки и носки: «Пусть твоя стирает». Перестала предлагать ему ужин. Наверное, она была права. Уходишь – уходи. Зачем отрезать по кускам? Но уходить он, пожалуй, не собирался.
Однажды Лялька вытащила из почтового ящика узкий и хрусткий конверт явно нездешнего происхождения. На имя отца. Вскрывать побоялась – убрала в ящик письменного стола. Когда отец появился дома, отозвала его и протянула конверт. Он очень обрадовался.
– Может, объяснишь? – спросила Лялька.
Он объяснил: вызов на постоянное место жительства от каких-то липовых родственников.
– С Аллой собрался? – зло спросила Лялька.
Он неопределенно пожал плечами.
– А как же я? – разревелась Лялька.
Отец объяснил, что ее не бросит.
– Дурочка ты моя. Закончишь школу, получишь хорошую специальность, которая ТАМ тебя прокормит, – медсестры, или парикмахера, или массажиста – и тоже подашь на отъезд. – И жестко добавил: – Делать здесь нечего. Это ты четко должна понимать.
– А мать? – спросила Лялька.
– Не инвалид, – бросил отец. – Избавится от меня и еще жизнь свою устроит. Молодая баба. И раздражителя в моем лице не будет. Успокоится.
– Без тебя проживет, – сказала Лялька. – А без меня?
Отец пожал плечами:
– Захочешь – возьмешь ее с собой. Всегда есть выход.
– А если она не захочет уезжать, тогда как?
– Ну тогда это будет ее выбор. Запомни – выбор и выход есть всегда.
– Не всегда и не для всех. Только для таких уверенных, как ты, – грустно проговорила Лялька.
Она по-прежнему думала о Грише. Однажды собрались у Мити с Полей, разговоры были, как всегда, про отъезд.
– Сплошная диссидентщина, – смеялся Гриша и обнимал блондинку по имени Катя. Блондинка глупо хихикала и активно прижималась к Грише.
Лялька стояла на кухне и смотрела на темную улицу. Желтый фонарь отражался и отсвечивал в огромной луже.
– Грустишь? – Гриша подошел и обнял ее за плечи.
Лялька вздрогнула и повернулась к нему.
– А ты тоже уедешь? – тихо спросила она.
– Не с кем, – шутливо развел руками он. – А один я боюсь. Трус! – Он улыбнулся.
– Подожди меня, – прошептала Лялька.
Гриша внимательно и серьезно посмотрел на нее и кивнул. В кухню вошла пышногрудая Катя. Лялька отвернулась к окну.