У Русланы кружилась голова. Она недоверчиво покосилась на щенка, лежавшего подле нее. Уж не он ли виноват в этой внезапно подступившей дурноте? Кто его знает, магия оборотней все еще плохо изучена. Но щенок мирно спал. Чего нельзя было сказать о девушке, подкравшейся к Лане и тут же рухнувшей на землю.
– Эй, – Руслана аккуратно коснулась плеча незнакомки. – С тобой все в порядке? Может, позвать кого-нибудь?
Потерявшая сознание девушка начинала приходить в себя. Она приподнялась, опершись о землю, моргнула пару раз, фокусируя взгляд. Лана рассматривала ее: «Ну, ничего так, симпатичная. Не красавица, правда, но и не книжный червь. Старше меня лет на пять. Взгляд у нее какой-то мутный… Откуда она свалилась, с Луны?»
– Привет, – участливо произнесла Лана. – Ты как себя чувствуешь? Помощь нужна?
«Вот дура, – мысленно костерила себя Руслана. – Ты сначала разберись, что с оборотнем делать будешь! Да еще и этот Лукрест, черт бы его побрал… А ты уже новую проблему на свою голову накликала! Зачем тебе эта припадочная? Беги от нее подальше да побыстрее!» Но в то же время Лана понимала, что ни в коем случае не может бросить эту странную девушку.
– Можешь встать? Что с тобой вообще случилось-то?
– Со мной? – девушка обескуражено огляделась. – Я не знаю… Я вообще ничего не понимаю. Где я?
– Ну вот, только амнезии вкупе с шизофренией мне не хватало, – обреченным тоном буркнула Лана. – Ты только успокойся, сейчас вместе попробуем тебе помочь, хорошо? Тебя как зовут?
– Юля. Юлия Князева.
– Так, имя помним, уже прогресс, – обрадовалась волшебница. – Я – Руслана, можно просто Лана.
Юля непроизвольно поддалась вперед, настолько ее изумила эта простая информация.
– К-как?
***
– Ну-ка, ну-ка, еще раз. Как тебя зовут? – Юля была в недоумении. Мало того, что она не в себе, раз во сне в обморок упала. В добавок было похоже, что студентка Князева еще и в провидицы подалась. – Ты с именем не ошиблась?
Брови стоящей рядом девушки поползли вверх, но рыжая справилась с собой и несколько удрученно протянула:
– Ну, как тебе сказать… Я свое имя еще в детстве запомнила. В шестнадцать лет уже трудно перепутать.
– Ага, понятно… – отряхиваясь, Юля хихикнула. – Руса.
– Руслана!
– Не… Руса! – Князева продолжала хихикать. Через несколько секунд хихиканье перешло в смех, а затем в истерический хохот. Юля снова упала на землю, ударившись плечом, но даже боль не привела ее в чувство.
А вот пощечина помогла.
– Так, Юля! У меня нет времени с тобой рассиживаться! Приди в себя и топай домой. А у меня еще дела есть, знаешь ли!
Юля поморщилась. Мало того, что у нее не получалось проснуться, так ей еще пощечину влепили ни за что и послали куда подальше. Причем в ее же собственном сне!
– Слушай, Руса…
– Руслана! Или Лана, но это для друзей, – по тону девушки было очевидно, что Юлю вносить в список друзей она не собирается.
– Руслана, Лана… хоть Березка. Ты мое сновидение, как хочу, так и зову. Лучше помоги мне одного человека найти.
На лице рыжей расцвела гримаса удивительной кротости и понятливости. Казалось, еще немного, и Руслана начнет стратегическое отступление, лишь бы оказаться подальше от ненормальной незнакомки.
– Не надо на меня так смотреть! Я в порядке! – возмутилась Юля, но осеклась. – Ведь правда, я не псих, да?
– Это мы еще посмотрим. Ладно, объясни по порядку, что стряслось? – Руслана смягчилась, глядя на испуганное лицо девушки.
– Если я все расскажу, ты не поверишь, – прошептала Юля.
– Я? Ты не знаешь, с кем дело имеешь! – самоуверенно заявила Лана. – Я в таких переделках бывала, что тебе и не снилось. Так что давай, выкладывай.
Юлия недоверчиво покосилась на подростка, но спорить не стала. Больше здесь ей не к кому было обратиться. Правда, оставалась мифическая надежда на Марка… При условии, что он еще раз ей приснится. Расставаться с хрупкой надеждой, что все происходящее – лишь сон, Князевой отчаянно не хотелось. Но суровая действительность постепенно вынуждала ее поверить в обратное.
– Мне снятся странные сны. Каждый раз, когда я засыпаю, я оказываюсь в каких-то непонятных местах, – заметив удивленно изогнутую бровь Русланы, Юля поспешила уточнить. – Ну, места, может, и нормальные, люди как люди, дома, улицы… Разве что все какое-то древнее, но не это самое страшное. Я чувствую, что все вокруг как будто чужое, не мое, понимаешь? Ощущение, что я больше не в своем мире, а в … не знаю… мире сновидений. Параллельном мире, – под конец своего высказывания девушка прерывисто выдохнула.
Но Руслану этот рассказ будто бы обрадовал. Она понимающе кивнула и присела на ранее облюбованный валун:
– А, так ты просто переместилась не туда, что ли? С кем не бывает! Не волнуйся, перепутать вектор выброса энергии – это нормально. Ты ведь щит, верно? – Не дождавшись ответа, рыжая с умным видом продолжила. – Конечно, щит! Вас направлять потоки не учат толком, только формирование да уплотнение. А все остальное сами расхлебываете, бедолаги! – Руслана посмотрела на скептическое лицо Юли и нахмурилась. – Да не смотри на меня так! Ты права. Это не твой мир. Ну либо ты правда псих и сбежала из крятежского Дома для душевнобольных. Но в интересах нас обеих думать, что верен первый вариант. Мало ли, вдруг ты из крыла маньяков…
Юля скривилась и, наконец, села рядом. Мелкая несла какой-то бред, однако уверенность, с которой говорила Руса, настораживала.
– Слушай, Руса…
Рыжая открыла рот, чтобы поспорить, но Юля успела раньше.
– Хорошо, хорошо, Руслана! А меня не может отсюда, ну, я не знаю… Выкинуть? Чтоб раз – и дома!
Рыжая странно посмотрела на Юлю:
– Не, так дела не делаются. Сначала твой меч должен на тебя настроиться, а уже потом, если сил хватит, вытянуть к себе. Или попросить более сильных магов…
– Так, – Юля ухмыльнулась, – вот теперь я точно знаю, что это сон!
Руслана изумленно моргнула.
– Магов не су-ще-ству-ет! Все эти маги, ведьмы, оракулы и охотники за привидениями – шарлатаны, которые хорошо разбираются в физике и психологии.
– Ну-ну, – натянуто засмеялась Лана. – Скажешь тоже…!
– Только этого мне не хватало! Пусть сказки останутся в книгах, договорились? Волшебников нет – и точка.
– Да что ты несешь такое? – Руслана вскочила с камня. – Сама будто бы не волшебница, что ли? Ну и ночка у меня сегодня!
«Так вот, оказывается, как смотрят на сумасшедших, – подумала Юля, поймав недоуменный и испуганный взгляд Ланы. – До этого, судя по всему, я ей вполне вменяемой казалась».
Руслана вскинула руку и сделала короткий пасс.
– Агурра!
Ночную тьму на пустыре разогнал сноп разноцветных искр, взметнувшихся в небо. Потом еще один, второй, третий… Огни фейерверка заполонили собой все небо, взрываясь с оглушительным треском. Юля повела носом – запахло узнаваемой новогодней гарью бенгальских огней на городской площади первого января.
– Ну, ничего так, симпатичный салютик получился, – скептически сказала Юля. – Знаешь, по сравнению с тем, что мое подсознание выкидывает последние две недели, твое представление – просто ерунда… Да и что не привидится спящему человеку, – она пожала плечами.
А Руслана тем временем с недоумением смотрела на собственные руки, изредка переводя взгляд на небо, где до сих пор полыхало последствие ее волшбы.
– Что это еще такое? – недоверчиво пробормотала она.
– В смысле?
– Это просто невероятно…
– Брось, это уже не смешно, – морщась, склонила голову Князева. – Что, не увидев должного восхищения на моем лице, ты решила сама его изобразить?
– Ты не понимаешь, – каким-то странным голосом ответила рыжая. – На самом деле то, что я сейчас сделала – элементарное заклинание, им дети еще в начальной школе балуются… Но оно никогда не бывает у меня таким масштабным… – Лана запнулась.
– Ты о чем? – раздраженно уточнила Юля. Ей совсем не нравилось, что они внезапно начали обсуждать дурацкие фокусы вместо того, чтобы решать ее проблему.
– Это сложно объяснить. Я никогда не умела и, вероятно, не сумею накладывать чары полноценно. У меня любое заклинание каждый раз получается каким-то ущербным, что ли…
Лицо Русланы застыло, стало похожим на маску. Похоже было, что данная тема не была у нее самой любимой для обсуждения.
– Хм. И с чем это связанно? – немного помолчав, поинтересовалась Князева.
– У меня нет… пары, – прошептала Лана. – Я одна.
– Эх, да какие твои годы! – Юля рассмеялась. – У меня тоже в шестнадцать лет не было парня, и ничего, жива осталась. Повзрослеешь, поймешь – не это главное в жизни девушки…
Руслана пару секунд слушала Юлю, но потом досадливо мотнула головой:
– Что? Да я не об этом! Как ты вообще могла подумать, что я реально переживаю из-за отсутствия парня?
Юля только философски пожала плечами: «Всем нам когда-то было шестнадцать…»
– Ладно, к этому мы еще вернемся. Я говорю про совершенно другую пару, уникальный союз волшебников, когда два мага, предназначенные друг другу самой судьбой, соединяются. Ты что, правда об этом не знаешь? – не поверила Лана, глядя на вскинутые брови собеседницы. – Чему вас только в школах учат! Но ты, ты же тоже маг, иначе не могла бы перемещаться между мирами. И что, у тебя никого нет?
Князева неопределенно мотнула головой и попробовала перебить Руслану, но безуспешно.
– Да быть такого не может! У любого щита должен быть свой меч. Ты ведь точно щит, я вижу твою ауру – чистый перламутр…
– Стоп, стоп! И вот мы вновь вернулись к старой теме. Знаешь, назойливость этого сна начинает мне надоедать! – Князева приложила руки к вискам.
Глова у нее шла кругом. Все эти откровения, разговоры про магию, волшебников, о каких-то нелепых парах… Происходящее продолжало выходить из-под контроля. Невероятная реальность этого пустыря, стрекот кузнечиков, шелест листвы, тугие порывы теплого южного ветра, еле слышимый гул разгружаемых судов вдалеке… Наконец, ящерица под валуном, на котором она сидела. И эта девчонка, которая мало того, что представилась колдуньей, так еще и ее, Князеву, назвала волшебницей!
«Я хочу проснуться… Как же я сейчас хочу проснуться», – жалобно подумала Юля про себя. Девушка больно укусила себя за руку. На нежной коже остался розоватый след от зубов, и все. Больше ничего не произошло. Она скривилась и обиженно застонала.
– Вот упрямая, а! – восхищенно прокомментировала Руслана, настороженно наблюдая за Князевой.
– Я все-таки спятила, да? – с тоской поинтересовалась Юля у Ланы.
– Этот вопрос меня уже давно мучает, – призналась та.
Князева немного пододвинулась, приглашая Руслану снова сесть рядом с собой на камень. Минуту обе молчали.
– То есть… – Князева первой прервала тишину. – Это уже точно, да? Я больше не в своем мире. – Последнее предложение у нее вышло не вопросительным, а траурно-утвердительным.
– Похоже на то, – философски отозвалась Руслана.
Стало тихо. Князева постаралась не отвлекаться на пение сверчков и подступающую к горлу панику и успокоиться.
«Так, главное не истерить. Основная проблема всех этих… Как там их Минин называл? Он же на подобной фантастике помешан… Короче, межмировых переселенцев…. О! попаданцев! Так вот, их косяк – необдуманность действий. Значит, включаем мозг и выключаем кисейную барышню. Ты технарь, в конце концов! Итак, с вероятностью где-то шестьдесят процентов я в другом мире. Допустим, что время здесь течет так же, как на Земле. А вот это плохо. Если я права, а я скорее всего права, то на Земле меня нет уже около часа, может полутора. То есть Минин и Савин уже забеспокоились, почему я не пришла в универ. Потом родители. С мамой я должна созвониться сегодня вечером, но это у меня вряд ли получится. Но родителей волновать нельзя, а значит, первоочередная задача – найти способ связаться со моим миром. А потом и выбраться отсюда».
Князева старалась мыслить по существу, сухими предложениями, чтобы хоть как-то унять волнение.
– Так, Руса, хорошо.
Рыжая опять вскинулась, но промолчала.
– Если я в другом мире, нам нужно составить план действий. Первоочередное действие – мне необходимо найти способ связаться с Землей. Позвонить там, записку оставить, сообщение кинуть. Это ясно? – Руслана кивнула. – Хорошо. Тогда так – это реально?
Руслана задумалась, забавно сморщив носик. «Прям как та девочка из сна… – мимоходом заметила Князева. – Так, давайте-ка все же уточним! На всякий случай».
– Руса… – девчонка чувствительно ткнула локтем в бок. – Да чего ты такая нервная-то, а?! Руслана! А ты, случаем, когда в свою магическую… ээээ… Школу?.. – рыжая кивнула. – Так вот, когда в школу в первый раз пришла, ты с мамой была? – Лана непонимающе посмотрела на Князеву. – Ну, такая невысокая женщина в бежевом твидовом костюмчике, тоже рыжая, а глаза голубые, вроде… А ты в тот день была одета в льняное платьице с подсолнухами, так?
Глаза Русланы расширились.
– Не знаю, к чему ты клонишь, но да, – настороженно отозвалась она. – Вопрос в другом, ты-то откуда это все знаешь?
– Я? – переспросила Князева. – Если я скажу, что когда я потеряла сознание, вы мне приснились, ты поверишь? Хотя, не отвечай, такая как ты, похоже, поверит даже в единорогов, – съязвила она.
Руслана растерянно молчала, ожидая продолжения.
– Короче, я… Я видела твой первый день в этой школе. Много детей, родители, все такое… Но дело в том, что я не просто видела все это со стороны. Я была там, – девушка сделала особый упор на последнее слово. – Меня даже с одной из сотрудниц перепутали, представляешь? – она растянула губы в улыбке, словно намекая на то, какую смешную шутку рассказывает. – И я разговаривала с вами. И с тобой, Руса.
Лана впервые не запротестовала против новой клички. Она медленно поднесла руку к голове и с силой помассировала висок. Казалось, что какая-то светлая мысль вот-вот забредет ей в голову, Лана в ее ожидании сморщила лоб.
– Что ты хочешь от меня услышать? Толкование снов? Прости, но я не сонник, – Руслана огрызнулась, сама не понимая, на что. – Если хочешь услышать мудрый совет, то ты обратилась не по адресу. Я еле без троек умудряюсь заканчивать семестры, меня вот-вот директриса из школы попрет… А ты уже, я чувствую, приготовилась в свой мир перемещаться, да? Я не знаю, как это сделать. И как твое послание оставить – тоже не знаю.
– Хорошо, а кто знает? – терпеливо спросила Юля, не теряя надежду.
– Без понятия, – магичка пожала плечами. – Ну, может, Пульхерия Гориславовна что-нибудь умное скажет…
– Пухль… Кто?
– Директриса, – хихикнула Руслана. – Колоритная такая женщина, со своим тараканьим выводком в голове, но все же не самый плохой вариант. Если к кому за помощью и соваться, то к ней.
– Ну, вот и отлично! – приободрилась Юля.
Она слабо себе представляла, как будет разговаривать с женщиной, возомнившей себя главой малолетних фокусников, но все же теперь, когда призрачная надежда на возвращение стала более реальной, отступать Юля была не намерена.
– Куда идти?
– Ты о чем? Мы сейчас в Крестнево, тихий курортный город, здесь и обычные школы можно по пальцам пересчитать, а уж магические… Я учусь за тысячу километров отсюда, в Среброграде. Так что нам туда, – с легким смешком добавила рыжая.
– О-у, – протянула Юля. – Ну и как мы туда попадем? Сапоги-скороходы? Метлы? Ковры-самолеты? Или мы волшебное летающее такси вызовем?
Руслана заинтересованно на нее посмотрела.
– Ты можешь и на своей таксе полететь, я лично собираюсь переместиться, – засмеялась школьница. – Только не в саму школу, ночью срабатывают охранные заклинания. Придется во двор телепортироваться, а там уже напрягу кое-кого – пробраться внутрь нам помогут. Ну, так что, свою таксу будешь ждать или все же со мной?
– Я? – Князева в испуге отпрянула от девочки. – Я не умею! Никто не умеет, черт возьми! Как физик говорю, для перемещения объекта только лишь на один метр необходимы огромные затраты энергии! Не говоря уже о тысяче километров! Это научный факт! Телепортация при нынешнем уровне развития технологий невозможна! Тем более у тебя этих самых технологий и нет!
– Ой, ты так уверенно об этом вопишь, что я скоро сама брошусь сжигать все учебники магии, – поморщилась Лана. – Кончай уже мне мозг препарировать! Если бы не ты, я уже давно спала бы в своей уютной постельке, а не разговаривала полночи с чокнутой! Если хочешь попасть в школу, тебе так или иначе придется осознать, что на своих двоих ты туда и за год не доберешься.
Юля умолкла. В словах рыжей был резон, хоть и полное отсутствие здравого смысла.
– Что мне делать?
– Э-э… – Лана озадаченно приоткрыла рот. – Вообще существует три способа. Первый, самый распространенный – четко представить себе то место, куда хочешь попасть. Второй – почувствовать себя рядом с тем человеком, с которым хочешь очутиться. Им пользуются редко. Кто его знает, где тот человек сейчас находится? Вдруг он в душе или в туалете? Ну и есть последний способ – его используют не очень часто просто за ненадобностью. Это парная или групповая телепортация. В нем участвуют два и более мага, при условии, что один из них четко знает, куда им нужно переместиться. Необходим телесный контакт и постоянная подпитка силы ведущего, в данном случае – меня. Все, готова?
Ответом послужили тишина и шокированный взгляд. Однако молчание длилось недолго:
– Да ничего подобного! Ты та-а-ак потрясно объяснила, просто слов нет! – Юля со злостью взглянула на девушку. – У меня, кстати, есть другой вариант! Раз для тебя не проблема переместиться за тридевять земель, то найти человека вообще сможешь на раз-два.
– И кому еще выпала такая горькая участь быть знакомым с тобой? – Лана вздохнула.
– Его зовут Марк. Обычно бывает так: я здесь появляюсь, ошиваюсь рядом с ним пару минут и меня выбрасывает обратно. – Юля задумчиво пожевала нижнюю губу. – Правда, меня всегда сразу рядом с ним выбрасывало. Один раз даже на него. Ну, так как?
– Ты меня явно с кем-то путаешь. Ну, там, со справочным бюро или с компасом… Не выдумывай! Поиск людей – дело трудное и энергоемкое. Тут нужны немалый опыт и сноровка, а я даже вводную лекцию по этой теме прогуляла.
Магичка осторожно, чтобы не разбудить, подняла оборотня с земли. Щенок засопел, сонно поводил носиком и уютно разместился у девочки на груди. Затем Руслана подошла к Юле, взяла ту за руку и громко произнесла:
– Мувементо.
Прикрыв глаза, Князева глубоко вздохнула и приготовила себя ко всему. Секунду спустя она решила оглядеться. Южный ветерок, пустырь, алеющий горизонт на востоке, а рядом все так же стояла новая знакомая с улыбкой на лице.
– Я же сказала: телепортация невозможна. А ты мне: «Магия, магия…», – Князева всплеснула свободной рукой, и почва ускользнула из-под ног.
***
Юля судорожно хватала ртом воздух. Она даже не поняла, что произошло.
Вот рыжая бормочет редкую тарабарщину, вот Юля победно ухмыляется, а в следующий миг белая вспышка и ощущение падения, которое выбивает воздух из легких. И вдруг Князева лежит, раскинув руки, чуть ли не посреди широкой улицы и пытается унять бешено колотящееся сердце.
Откуда-то сверху раздался голос Русланы:
– Ты как? Встать можешь?
– Не знаю еще, – огрызнулась Юля. – Если что – понесешь на руках до своей Пухлерии Владиславовны.
– Пульхерии Гориславовны!
– Да без разницы.
Юле удалось сначала сесть, а потом встать. Голова кружилась, и по опыту Князева могла сказать, что утром на теле расцветет букет синяков.
Девушка огляделась. Было уже довольно светло. Они переместились (в этом сомневаться было уже крайне затруднительно) в место, очень напоминающее исторический центр Петербурга. Невысокие здания с лепниной составляли улицу, уходящую вдаль. Справа через широкий мост над каналом или речкой переезжала кибитка. Слева – еще дома, но уже более солидные, что было видно по отделке фасадов. Князева обернулась. Аккуратный ажурный заборчик, за которым возвышались если не тысячелетние, то, по крайней мере, пятисотлетние дубы. Их раскидистые кроны скрывали большую часть двора, но Юле удалось разглядеть четырехэтажное здание с широкими окнами.