– Так нечестно! – недовольно произнесла Ирэн, когда выяснилось, что таинственный наниматель хочет пообщаться только со мной, а не с другими членами нашего небольшого отряда.
– Я думаю, что это даже к лучшему, – усмехнулась Лия, презрительно глянув на Ирэн.
– Да иди ты к чёрту! – Она скрестила руки на груди. – У меня слишком хорошее настроение, чтобы спорить с такой, как ты! – На её лице появилась лукавая улыбка.
– С такой, как я? Ты о чём вообще? – Странно, но первой в этой перепалке начала закипать Лия, что было довольно неожиданно.
– Да всё о том же! Ты…
– Хватит! – остановил я их спор. – Не забывайте, где мы находимся! Вы уверены, что это подходящее место для ваших перепалок?! Хватит уже позориться! – Я смерил своих напарниц осуждающим взглядом.
– Извини, – практически синхронно ответили обе.
– То-то же! Пока я буду там, чтобы ни звука! Поняли?!
– Да, – хором ответили они виноватыми голосами.
Дети…
– Пройдёмте за мной, – тем временем предложила мне девушка, которая всё это время молча наблюдала за перепалкой, после чего сделала приглашающий жест, и я последовал за ней.
Как и в прошлый раз, комната была пуста.
– Прошу, присаживайтесь. – Девушка указала на диван, рядом с которым стоял небольшой круглый столик, после чего покинула комнату и вернулась через пару минут с хрустальной сферой, которую установила на специальную подставку. – Желаете какие-нибудь напитки? – услужливо предложила она.
– Нет, спасибо, – ответил я, и девушка удалилась, оставляя меня в комнате одного.
Спустя несколько минут сфера вдруг начала мерцать, а затем над ней появилось изображение человека с накинутым на голову капюшоном, который полностью скрывал лицо таинственного нанимателя.
– Приветствую тебя, Эммет, – поздоровался со мной заказчик.
– Приветствую, – вежливо ответил я.
– Рад видеть тебя в добром здравии. – Он усмехнулся.
Понятно. Значит, уже всё знает…
– Я так понимаю, вам известно всё, что случилось с нами в подземелье и за его пределами? – прямо спросил я, решив не ходить вокруг да около.
– Не все детали, и вот их я бы хотел услышать от тебя, – ответил наниматель, и я задумался над тем, стоит ли рассказывать ему всё или некоторые моменты всё же лучше опустить…
В итоге решил озвучить заказчику всё, что с нами случилось, и разумеется, мой рассказ немного подзатянулся.
– Значит, Красные вепри и Тюремщики, – задумчиво произнёс таинственный наниматель. – Да уж, умеете вы выбирать врагов.
– Насколько всё плохо?
– Сложно сказать. Всё зависит от гильдмастеров этих гильдий. Я не понаслышке знаю о Кирке Душителе. Он руководит Тюремщиками, и он очень скользкий тип. Их гильдия не зря носит такое название. Кирк раньше был надзирателем в самой охраняемой тюрьме континента, где содержатся самые отъявленные преступники, у которых есть дары. – Сделав небольшую паузу, заказчик добавил: – Если честно, зря ты оставил ту девушку с орком в живых.
– Не думаю, что мы бы смогли их убить. Даже втроём, – поделился я с нанимателем своими мыслями.
– Ну, теперь это уже не важно. Я попытаюсь уладить вопрос с Вепрями, но с Тюремщиками я вам точно не помогу. Если та девушка не уговорит Кирка не трогать вас, то есть большая вероятность, что вы вновь столкнётесь с кем-то из этой гильдии, – произнёс заказчик и задумался. – Вы составили карту подземелья, как я просил?
– Да, вот, – кивнул я и, достав из магического хранилища кожаный тубус, положил его на столик рядом со сферой.
– Отлично. Что ещё интересного вы там нашли?
– Вообще, много всего. Во-первых, вы должны знать, что эта пещера просто напитана магией и все минералы, травы и другие полезные для ремесленников компоненты тоже пропитаны магической энергией. Вот, например, мох. – Я выложил на стол небольшой кусочек пещерного мха, который до сих пор светился тусклым светом из-за содержания в нём магической энергии.
– Интересно. Что ещё?
– В подземелье имеют доступ рэтлинги.
– Неудивительно. Эти твари часто роют подземные ходы, и их ищейки учуяли магическую энергию. Что-то ещё?
Я задумался.
– Вроде всё. Я собрал всё, что смог добыть самостоятельно или при помощи девушек, плюс Ирэн отметила все ресурсы на карте, – произнёс я и вдруг вспомнил о кристалле подземелья. – Ах да, чуть было не забыл! – спохватился я. – Ещё мы в подземелье добыли это! – Я достал из браслета кристалл и положил его на стол.
– Интересно, – резюмировал наниматель и задумался. – Знаешь, оставь его себе. Это будет честно. Это твоя добыча, и я не буду забирать её у тебя. Единственное, ты можешь оставить его здесь, чтобы я помог с определением его свойств. Плату за это я вычту из твоего гонорара за выполнение моей миссии, когда мои люди оценят стоимость добытых вами сведений и цену за добытые ресурсы. Кстати, можешь оставить себе какую-то часть, а остальные сдай, когда выйдешь из комнаты, – произнёс заказчик и замолчал.
– Это всё? – спросил я, когда тишина затянулась.
– Нет. У меня к тебе вот какой вопрос: как насчёт того, чтобы ещё поработать на меня? – произнесла проекция, и признаться честно, я не был этому удивлён.
– Всё зависит от того, что придётся делать и сколько заплатят, – ответил я, ибо для того, чтобы стать сильнее и вернуть себе силы, мне нужны были деньги. К сожалению, в этом мире без них никак…
– Ты слышал о такой гильдии, как Ламии? – спросил наниматель, и я начал вспоминать, где слышал это название.
А, точно! Про них говорили девушки. Этой гильдии принадлежат обширные владения, в которых расположено сразу несколько обновляемых подземелий.
– Немного, – честно ответил я.
– Хорошо. Тогда суть миссии я вкратце объясню тебе сейчас, а всю подробную информацию о Ламиях, их землях и так далее, ты получишь позже. Теперь к сути задания. Пару дней назад в одной из обновляемых пещер Ламий пропала группа из трёх человек. Среди них был один владелец дара и два собирашки. Как выяснилось позже, они были убиты. Их кости нашли недалеко от входа, а это означает, что они даже не успели зайти далеко в подземелье.
– Или их туда специально отнесли.
– Тоже верно, но не суть. В общем, в этой пещере завелись уже известные тебе рэтлинги. Точно известно, что среди них есть твари с дарами и что один из них может каким-то образом управлять насекомыми. Гигантскими в том числе.
Хм-м, а вот это уже интересно.
– И что нам нужно будет сделать? Зачистить пещеру от этих крыс?
– Не только. Помимо этого, вам нужно будет зайти в их тоннели, убить всех рэтлингов и сделать так, чтобы эти твари туда больше никогда не совались.
– Обрушить их?
– А ты всё схватываешь налету! – довольным голосом произнёс таинственный наниматель. – Возьмёшься?
– Мне нужно подумать, – не стал я отвечать сразу.
– Не проблема. Несколько дней на раздумья у тебя есть.
– А что с этой пещерой сейчас и почему сами Ламии не займутся этим?
– У них и без этого проблем хватает. Несмотря на то, что их гильдия довольно многочисленна, им постоянно требуется контролировать большие территории и воинов вечно не хватает. Проблема с рэтлингами хоть и доставляет им некоторые финансовые неудобства, всё равно не является настолько острой, чтобы Ламии снимали людей с других подземелий, ибо неизвестно, сколько потребуется времени на зачистку самого подземелья и уж тем более подземных ходов этих тварей. Поэтому их гильдмастер и обратился ко мне с просьбой о помощи.
Заказчик сделал небольшую паузу, и я воспользовался ей, чтобы задать интересующий меня вопрос.
– Получается, они просто оставили своё подземелье совсем без присмотра?
– Нет. Его запечатали свитком огненного барьера. Выйти и зайти туда без ведома Ламий не получится. Ещё вопросы?
– Если я соглашусь, у меня будет одно условие, – немного подумав, ответил я.
– Внимательно слушаю.
– Мне в группу нужен скаут. Мы уже не раз попадали в неприятности из-за отсутствия разведчика в отряде, а в подобной миссии он будет просто необходим. Сможете это устроить?
– Да. Скаут у вас будет.
– А что насчёт лечения Лии?
– Я работаю над этим. Зараза, попавшая в её тело, оказалась сильнее, чем я думал. Токсины, отравившие её тело, имеют в своей основе непонятную составляющую, истину которой не смог определить один из лучших моих целителей.
– Ясно. Хорошо, я подумаю над вашим предложением и сообщу о своём решении в ближайшие несколько дней.
– Отлично. Буду рад, если ты и дальше продолжишь сотрудничать со мной.
Я встал с дивана.
– Позови, пожалуйста, Лию, – попросила магическая проекция, и я, кивнув, вышел из комнаты, где меня уже ждала девушка.
– Прошу за мной, – вежливо сказала она, и я отправился за ней.
Пройдя по коридору, мы зашли в небольшую комнату, которая больше всего походила на архив.
– Здесь вы можете оставить всё, что желаете передать своему нанимателю, – вежливо сказала девушка, после чего удалилась.
Хм-м, ладно. Я начал выкладывать из магического хранилища камни циркона, мешочки со всевозможными травами, которые нам удалось собрать в подземелье, а также кожаные сумки, которые были набиты различными материалами, добытыми с тушек монстров, которых я не стал перерабатывать в магическую руду. Здесь были клыки, когти, рога, шкуры и всё, что могло пережить длительную транспортировку и не стухнуть.
В последнюю очередь я неохотно расстался с двумя крупными мешочками с насыщенным магической энергией мхом, при этом оставив себе ровно половину.
«Ну, вроде всё», – подумал я и вышел из комнаты, где меня уже ждали.
– Прошу за мной, – сказала девушка, которая всё это время, видимо, ждала меня снаружи, и я снова последовал за ней.
– Эммет! – радостно воскликнула Ирэн, когда увидела меня.
– Лия всё ещё не вышла? – спросил я, и она отрицательно покачала головой. – Ясно. – Я сел на диван рядом с ней и откинулся на его удобную спинку. – Ты ведь помнишь, что тебе следует держать язык за зубами и не говорить ничего лишнего? – на всякий случай напомнил я.
– Да помню я всё! – недовольно ответила Ирэн. – Не тупая!
«А вот это довольно спорно», – подумал я, но озвучивать свои мысли вслух не стал.
– Вот и славно, – улыбнулся я. – Кстати, мне предложили новое задание.
– Да?! – радостно воскликнула Ирэн. – Ты согласился?!
– Я сказал, что мне нужно подумать.
– А что за задание? Расскажи!
– Помнишь, ты говорила мне про гильдию, которая называется Ламии? – спросил я, и она кивнула. – Так вот, если мы согласимся, то нам нужно будет им помочь справиться с крысами, которые подкопались к одному из их подземелий.
– Так это же здорово! Рэтлинги не самые сильные противники, и с нашими навыками мы легко с ними справимся!
– Есть информация, что среди них есть носители даров.
– Ну и что? – возразила Ирэн. – Подумаешь!
– Да? Может, тебе освежить память?! Помнится мне, что мы уже встречались с крысюком, у которого как раз был дар. Не забыла, что он с нами сделал?!
Ирэн нахмурилась.
– А знаешь, ты прав, – вдруг ответила она, чем меня даже удивила. – Была не права. Крысы с дарами действительно могут быть крайне опасными.
– Я даже не знаю, что тебе на это сказать, – немного растерянно произнёс я.
– Что я молодец и ты рад, что я научилась признавать свои ошибки! – ответила Ирэн и мило мне улыбнулась.
«Ну, может, в её случае ещё и не всё потеряно», – усмехнувшись про себя, подумал я и стал дожидаться, когда наш таинственный наниматель поговорит с каждым членом нашего отряда.
Надеюсь, всё пройдет хорошо и никто не ляпнет лишнего…