На следующее утро, с первыми лучами солнца, Артемий отвёл Валерию на задний двор лавки, окружённый высокими каменными стенами, покрытыми древними символами. Она заметила, что символы время от времени поблёскивают, будто подстраиваясь под её присутствие. Здесь, вдали от посторонних глаз, Артемий собирался обучить её основам магии.
– Первое, что тебе нужно понять, – начал он, делая жест к зелёной траве под ногами, – это то, что магия Эллисии не похожа на обычную силу. Это не просто набор заклинаний или волшебных движений. Магия здесь – это энергия, пронизывающая всё вокруг. Каждый листок, каждый камень, каждое живое существо пронизаны ею. И твоя задача – научиться чувствовать её.
Валерия кивнула, глубоко вдохнув. Её сердце стучало от предвкушения, но и лёгкий страх шевелился внутри неё. Она не знала, с чего начинать и что ожидать, но чувствовала, что магия действительно окружает её, как лёгкий ветерок, который можно ощутить, если только сосредоточиться.
– Закрой глаза, – тихо сказал Артемий. – Отпусти все мысли и сосредоточься на своём дыхании. Постепенно начни чувствовать землю под ногами, вдыхай запахи воздуха и представляй, что ты – часть этой земли. Ты – часть Эллисии.
Валерия медленно закрыла глаза, следуя его инструкциям. Она глубоко вдохнула и попыталась очистить разум. Сначала это было трудно: мысли обрушились на неё, как водопад, но постепенно её дыхание стало ровнее, и она начала чувствовать лёгкое покалывание в кончиках пальцев, как будто мелкие электрические разряды пробегали по коже. Внутри неё начало раскрываться нечто, чего она раньше не замечала – тепло, исходящее из самой глубины её существа.
– Ты чувствуешь магию? – прошептал Артемий.
– Да… что-то тёплое, – прошептала она в ответ. – Оно словно исходит изнутри, но и снаружи тоже.
– Это сила, которую ты можешь использовать, – сказал он, его голос звучал мягко и уверенно. – Теперь представь, что ты можешь направить её. Начни с того, чтобы почувствовать конкретное растение, что растёт рядом с тобой. Почувствуй, как его корни уходят в землю, как оно тянется к солнцу.
Валерия начала мысленно представлять себе маленький цветок, который рос у её ног. Она ощутила, как его корни соединяются с землёй, как маленькие листочки тянутся к свету. Внезапно она почувствовала, как поток энергии из её ладоней потянулся вниз, соединяясь с растением, и оно слегка зашевелилось, словно приветствуя её.
– Хорошо, – одобрительно сказал Артемий. – Теперь попробуй оживить его, почувствуй его рост. Позволь магии течь через тебя и передай её цветку.
Валерия вздохнула и постаралась представить себе, как цветок растёт. Она сосредоточила энергию в ладонях и, протянув руку над цветком, почувствовала, как поток силы направляется к нему. Её рука слегка задрожала, но внезапно перед ней раскрылись новые лепестки, и цветок вырос прямо на глазах. Она улыбнулась, поражённая своей способностью.
– Я это сделала? – удивлённо спросила она, глядя на Артемия.
– Ты это сделала, – сказал он, улыбнувшись. – Это лишь малая часть силы, которая заложена в тебе. Но помни, магия не всегда ведёт себя послушно. Она, как и огонь, требует уважения. Если ты используешь её неразумно, она может выйти из-под контроля. Ты должна быть готова к тому, что магия иногда укажет тебе свои правила.
Валерия кивнула, чувствуя, как ответственность за её новое умение становится всё более ощутимой. Теперь, когда она начала чувствовать магию, в ней разгорелось желание узнать больше. Она поняла, что Эллисия – это место, где ей действительно нужно быть, и что её связь с этим миром идёт гораздо глубже, чем просто случайное перемещение в параллельный мир.
– Что дальше? – спросила она, не скрывая своего рвения.
Артемий задумчиво посмотрел на неё и протянул руку, в которой вдруг возник маленький фиолетовый светящийся шарик. Он держал его между пальцами, и Валерия почувствовала тепло, исходящее от этого шара, как будто это была звезда, запертая в капле воды.
– Теперь я научу тебя основам защиты, – сказал он. – Этот шар – твоё первое упражнение. Ты должна научиться управлять им, чувствовать его вес, направление и уметь сохранять его форму. Держи его в руках и почувствуй, как магия течёт сквозь него.
Валерия протянула руки, и Артемий положил шарик ей на ладони. Шар мягко загорелся, и Валерия ощутила, как он вибрирует, словно маленькое сердце. Она постаралась удержать его, сосредоточившись на энергии, которая поддерживала его форму. Едва она расслабилась, как шар начал мерцать и приглушаться.
– Не отпускай концентрацию, – предупредил Артемий, снова наблюдая за её действиями. – Ты должна научиться контролировать её. Держи её в себе, словно удерживаешь дыхание.
Валерия сжала шарик в ладонях и почувствовала, как он стал устойчивее. Она поняла, что её эмоции и сила находятся в прямой связи. Едва она сомневалась или отпускала концентрацию, магия слабела, но стоило ей сосредоточиться, как шар возвращался к жизни.
– Хорошо, – кивнул Артемий. – Теперь попробуй направить её. Представь, что тебе нужно защитить себя, и создай вокруг себя невидимый щит.
Валерия, внимательно прислушиваясь, начала визуализировать щит, представив, как он окружают её светящейся аурой. Она почувствовала, как сила начинает струиться вокруг неё, и шарик в её руках стал шире, превращаясь в мягкую, но ощутимую стену. Она закрыла глаза, представляя, как щит окутывает её тело, защищая от внешних воздействий.
Артемий наблюдал за ней, его лицо выражало одобрение. Он видел, что её природные способности проявляются быстрее, чем он ожидал, и понимал, что в ней заключено больше силы, чем она сама могла себе представить.
– Отлично, Валерия, – сказал он, когда она открыла глаза. – Ты на правильном пути. Но помни, что это лишь начало. Тебе предстоит многое узнать и освоить. В этом мире магия – это не просто искусство, это способ жизни. И если ты решишься принять её до конца, то сможешь стать истинной защитницей лавки и всех существ, что живут здесь.
Она кивнула, чувствуя себя сильнее и увереннее. Она знала, что теперь ей предстоит не просто защита магической лавки, но и поиск новых знаний, которые позволят ей раскрыть все тайны Эллисии.