На следующее утро Артемий привёл Валерию обратно к лавке. Солнечные лучи проникали сквозь окна, освещая пыльные полки, старинные артефакты и разнообразные клетки, где притаились необычные существа. Лавка была наполнена тихим шепотом магии, и, кажется, каждый её уголок жил своей особенной жизнью.
– Теперь, когда ты приняла свою роль, пора познакомиться с обитателями лавки, – сказал Артемий, распахнув тяжёлые деревянные двери. – Они ждут этого дня не меньше, чем ты.
Валерия шагнула внутрь, ощущая, как её охватывает необычайное чувство. Едва она пересекла порог, как маленький кобальтово-синий дракон подлетел к ней, хлопая маленькими крыльями и взволнованно что-то мурлыча. Валерия испуганно отшатнулась, но дракон только весело хихикнул и покружил вокруг неё, излучая энергию чистой радости.
– Это Нефтис, – сказал Артемий, кивая в сторону дракончика. – Он – хранитель воздуха. Его магия позволяет ему управлять ветрами и мелкими бурями, и он с удовольствием покажет тебе свои трюки, если ты захочешь.
– Он такой милый, – с удивлением произнесла Валерия, протягивая руку, чтобы потрогать его чешуйчатую спину. Нефтис кивнул, издав одобрительное урчание и ласково потеревшись о её ладонь.
Артемий жестом пригласил её пройти дальше, и они направились к стенду, где находились клетки с ещё более удивительными существами. В одной из них сидела птица, похожая на ворона, но с оперением, переливающимся всеми цветами радуги. Её глаза сверкали, как две маленькие луны, и она внимательно смотрела на Валерию.
– Это Азаэль, – сказал Артемий. – Его сила связана с заклинаниями предвидения и пророчества. Он видит будущее и может показывать его тем, кто достаточно смел, чтобы взглянуть.
Валерия почувствовала холодок по спине. Она слышала истории о пророках и ясновидящих, но не ожидала, что встретит их так близко. Азаэль медленно наклонил голову, будто приглашая её заглянуть в его глаза, но Валерия отступила, ощущая, что пока не готова столкнуться с возможным знанием.
– Не переживай, – мягко сказал Артемий, видя её замешательство. – Это занимает время. Ты привыкнешь к тому, что видишь. Лавка сама тебе поможет.
Валерия кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Её взгляд упал на стол, заваленный свитками и книгами, которые явно были написаны на древнем языке. Рядом с ними сидело пушистое, чуть ли не неоново-зелёное существо, похожее на кролика с длинными ушами и коротким хвостиком, который время от времени мерцал светом.
– А это кто? – спросила Валерия, подойдя ближе и глядя на забавное существо.
– Это Квирин, хранитель света, – объяснил Артемий. – Он умеет управлять светом и создавать иллюзии. Благодаря ему лавка всегда защищена, даже когда солнце садится. Ему под силу распугать даже самые тёмные сущности.
Квирин замигал большими, как блюдца, глазами и легонько моргнул, ослепив её на мгновение яркой вспышкой. Валерия слегка улыбнулась, почувствовав, как это создание вызвало у неё чувство тепла и спокойствия. Она чувствовала, как внутри лавки разливается странное единение, и её сердце наполняется уверенностью.
Двигаясь вдоль полок, она заметила небольшой аквариум, в котором плавало что-то, напоминающее смесь рыбы и морской звезды. Сияющее существо меняло цвета, как хамелеон, прикасаясь к разным растениям на дне аквариума. Артемий заметил её интерес и подошёл ближе.
– Это Лазурия, она обитательница воды, – сказал он. – Лазурия связана с магией исцеления и очищения. В воде её магия особенно сильна, но она может создать целебные эликсиры, которые помогают раненым существам.
Валерия с интересом наблюдала за Лазурией. Существо обвивало длинные водоросли, делая своеобразные движения, от которых вода начинала светиться мягким, голубоватым светом. Её движения завораживали, словно она исполняла ритуал, известный только ей.
Проходя дальше, они остановились перед массивной клеткой, которая, казалось, была пустой, но как только Валерия подошла ближе, из тени выскользнуло нечто, что заставило её вздрогнуть. Это было полупрозрачное существо, от которого исходил призрачный свет. Оно двигалось плавно, будто воспарив в воздухе, и вокруг него витал слабый, почти неуловимый аромат свежести.
– А это – Морган, страж снов, – сказал Артемий. – Его сила – охранять разум от ночных кошмаров и давать покой тем, кто нуждается в защите. Морган обладает магией ночи и спокойствия.
Валерия с благоговением смотрела на загадочное существо. Она чувствовала, что каждый из обитателей лавки имеет свою особенную, уникальную силу. Эти существа были не просто магическими созданиями – они были её союзниками, и каждый из них нуждался в её заботе и защите.
Наблюдая за этим волшебным разнообразием, Валерия начинала осознавать масштаб своей новой роли. Она понимала, что магия Эллисии, которая находилась под её покровительством, требовала знаний, силы и решимости. Её ожидала не только дружба с этими существами, но и ответственность за их безопасность.
– С этого дня, Валерия, ты – их защитница, – произнёс Артемий, его голос стал тише, словно он доверял ей сокровенное знание. – У них есть своя магия, но также они зависят от тебя. Лавка – это их дом, и ты – его сердце.
Валерия взглянула на него, чувствуя необычайное спокойствие. Ей предстояло многое узнать и понять, но в этот момент она ощутила, как маленький огонёк смелости вспыхнул внутри неё. Она знала, что не позволит этому месту исчезнуть, что будет бороться за него, за его обитателей и за магию, которой оно пропитано.
Артемий слегка кивнул, словно читая её мысли.
– Прими магию, Валерия. У тебя всё получится. Эллисия ждала тебя.
Она кивнула в ответ, готовая принять вызов. Этот мир стал её новым домом, и отныне её жизнь наполнилась магией и чудесами, о которых она никогда не могла и мечтать.