Ночные крики птиц не давали Тамаре уснуть. Всю ночь под её окном раздавались пронзительные голоса птиц, которые, казалось, были раздражены. Девочка ворочалась в темноте, не в силах сомкнуть глаз. Внезапно она резко открыла глаза и увидела, как что-то зашевелилось и заскрипело по стеклу. Ей стало страшно. После того, как бабушка рассказала ей на ночь страшные истории, сон как рукой сняло. Тамара почувствовала, как по спине пробежал холодок, и страх не отступал, а, наоборот, усиливался. Она пыталась успокоить себя.
– Спокойно, Тома, спокойно! – продолжала она мысленно успокаивать себя. Зевнула: ыа-аа-аа-аа. Как хорошо, сон пришёл по расписанию. Уа-аа-аа… Зевнула ещё шире. Почувствовала, как страх уходит, и начала погружаться в сон.
– Ещё чуть-чуть, и я усну, – подумала она, считая в уме овечек. Тома забыла страшные истории бабушки и всё на свете. Она начала погружаться в сон.
Через некоторое время в окнах снова зашебуршало, послышался скрип по стеклу, будто когти орлиные по стеклу скребут.
СКРИИП… СКРИИП… СКРИИП…
Тамара окончательно проснулась от этого жуткого звука. Её глаза расширились от ужаса, и она уставилась в окно. На улице светила луна, но было почти полнолуние. Вокруг было темно, лишь несколько фонарей освещали улицу. В деревне, где жила Тамара, в огромном и богатом доме жили её тётя и дядя. Дядя Алёша был известным писателем, и его книги стали бестселлером два года назад. Его книги продавались огромными тиражами, и он был настоящим золотым самородком. Странно, но когда мы приехали, не было ни одного фаната его творчества. Обычно вокруг толпились журналисты, репортёры и поклонники.
Но сейчас никого не было. Куда все исчезли? – задавалась вопросом Тамара. А потом она услышала этот жуткий звук в окнах. После этого бабушка Лиза начала рассказывать, что ей повсюду мерещатся привидения. Тамара закрыла глаза и прошептала:
«Это всё игра твоего воображения, ты просто принимаешь желаемое за действительное», – пыталась она убедить себя. Но звуки продолжали доноситься из-за окна, и после третьего стука Тамара от страха спряталась под одеялом. Она дрожала от ужаса, и никакие успокоительные не могли её успокоить. Томка была на грани нервного срыва, когда вдруг раздался удар в окно и знакомый голос.
– Тамара-а-а-а, открой окно! – раздался знакомый голос, и она узнала Игната.
– Ну всё, я окончательно сошла с ума, – подумала она и продолжала дрожать под одеялом.
– Томка, открой! – снова послышался голос Ларисы, и раздался смех.
Тамара поняла, что её разыграли друзья и двоюродная сестра, которая всегда была большой шутницей.
– Сейчас я вам покажу! – пригрозила Тамара, встала с кровати, подошла к окну и распахнула его. В лицо ей подул лёгкий прохладный ветерок. Она пыталась разглядеть, где прячутся Лариса, Вера и Игнат.
– Ты чего там стоишь? – послышался голос Игната откуда-то снизу. Тамара пыталась разглядеть, откуда доносится звук, и снова услышала хихиканье.
– Томка, ты просто смешная! – сказала Вера.
– Где вы? Ничего не вижу, темно же, – пыталась разглядеть Тамара.
– Присмотрись получше, – буркнул Игнат.
– Получше? Тамара внимательно вглядывалась в темноту и заметила три силуэта, стоящие напротив.
– Тьфу на вас! – воскликнула Тамара, заметив, что они стоят неподвижно.
– Выходи, пойдём, – произнесла Лариса, схватив Тамару за локоть и потянув её вниз.
– Куда вы? – спросила Тамара.
– К колдуну.
– Нет! – почти вскрикнула Тамара.
– Почему ты кричишь? Пойдём с нами, – попросил Игнат.
– Я только оденусь, – ответила Тамара. Ей ничего не оставалось, как пойти с ребятами в другой посёлок. Девочка надела салатовую кофту. – Я готова, – сказала она и ловко пролезла через окно. Все вместе они направились к колдуну.
В компании из четырёх человек они отправились в жилище колдуна, чтобы проверить, насколько правдивы слухи. Любопытство – это то, что не даёт покоя никому. И вот они наконец-то пришли. Тамара, энергичная девочка, первой подошла к дому.
– Подожди, а вдруг это правда призрак? – Игнат испуганно смотрел на участок.
– Не будь таким трусом, – уверенно сказала Тамара. Она включила фонарик и посветила внутрь дома. Там было темно, даже фонарик не помогал. Следом за ней шли Лариса, Игнат и Вера. Внутри царили грязь, сырость и пыль. Повсюду валялись банки, видимо, их оставили хулиганы или пьяницы, которые забирались сюда и пили. Ребята шли осторожно, и Лариса заметила что-то бледное. Она присмотрелась и увидела предмет.
– Что случилось? – спросила Тамара.
Лариса молча указала пальцем в сторону, куда смотрела, и Тамара заметила странный предмет, накрытый простынёй. Тамара подошла ближе, за ней последовали Вера и Игнат.
– Что там? – спросил Игнат.
– Похоже на зеркало, – предположила Вера.
– Думаю, ты права, – ответила Тамара и сняла грязную простыню с предмета. Простыня упала на пол с громким стуком, который, кажется, услышали все жители деревни. Все замерли от неожиданности, и только крики птиц, вороны, были слышны на улице. Тамара подошла ближе, чтобы рассмотреть предмет, и увидела своё отражение, понимая, что это и есть адское зеркало.
– Ребята, это же адское зеркало! – воскликнула Тамара. – Я его нашла, но что теперь делать? Будем гадать, как те пропавшие люди?
– Не думаю, что это правда, – ответил Игнат. – Скорее всего, это просто легенда.
– Отлично, наконец-то мы его нашли! – обрадовалась Лариса. Вера молчала и смотрела в зеркало, ей показалось, что в отражении промелькнула какая-то тень, похожая на человека. Она испугалась и отвернулась.
– Что случилось? – спросила Тамара, заметив, что Вера напугана. – Что ты увидела?
– Призрак? – переспросила Лариса. – Откуда здесь может быть призрак? – Она внимательно рассматривала зеркало, пытаясь понять, почему оно называется «адским», если только дело не в орнаменте по краям, который изображает разных чудовищ.
– Вполне логичное, – согласилась Тамара. – Обратите внимание на нижнюю часть композиции: похоже, что чаша с фруктами напоминает сосуд для подношений богам.
– Ты хочешь сказать, что это было жертвоприношение? – спросила Вера.
– Возможно, – ответил Игнат, доставая камеру и устанавливая её по бокам, чтобы снять участников.
Вера начала готовиться к сценарию, раздавая всем текст. Тамара почти не читала, как обычно, из-за плохого освещения в помещении, хотя принесли светодиодные фонари, которые неплохо освещали пространство. Однако она запомнила несколько отрывков.
Началось представление, несколько куплетов сюжетов разыгрывались перед зеркалом. Ничего не происходило, но потом, после окончания съёмки, началось что-то странное. После того как камеру оставили включённой, мы все вышли, кроме Ларисы. Она почему-то осталась, словно прилипла к зеркалу. Ещё в начале представления Тома заметила, что Лариса смотрела в зеркало, словно видела в нём что-то.
Даже Вера, пристально вглядываясь в зеркало, не могла увидеть в нём никого. Она спрашивала у Томы, но та отвечала, что ничего не заметила. Почему Лариса смотрит в зеркало, оставалось загадкой. После того, как игра закончилась, стало ясно, что ничего мистического не произошло. Всё это было выдумкой, и Марфа не приходила. Так думали ребята. Но не всё было так просто, как им казалось. Лариса, наоборот, поверила. Во время съёмки она увидела в зеркале тень, которая становилась всё более чёткой. Можно было разглядеть очертания молодого человека, красивого парня. Он держал алую розу и что-то говорил.
– Это тебе, моя милая! – прочитала Лариса по его губам и была поражена. Но она не могла понять, что он делает за стеклом, как он туда попал и почему его никто не видит, кроме неё? Все ушли из комнаты и вышли во двор, а Ларисы с ними не было, она куда-то исчезла, как всегда.
Тамара была разочарована. Она надеялась увидеть в зеркале что-то мистическое, как рассказывала ей баба Лиза о молодом человеке по имени Ростислав. Его ещё называют Ростиком, и это имя означает «слава», «рост», «гордыня» и «тщеславие», а может быть, и «хитрец». Такие имена часто становятся знаменитыми, когда их носители становятся певцами, актёрами, телеведущими или дипломатами.
Но тут он становится призраком или чем-то ещё более загадочным в зазеркалье.
– Куда подевалась Лариска? – спросил Игнат. – Мы нигде её не видим, стоим здесь втроём у дома.
– Как всегда, где-то бродит по дому или новые шутки придумывает, – усмехнулась Тамара.
– Хи-хи-хи, – захихикала Вера.
– Сразу видно, с кем она заключила союз, – заметила Тамара.
– Неправда, ну бывает, – оправдывалась Вера.
В этот момент Лариса была в доме колдуна. Она осмотрелась, но не увидела ни сестры, ни друзей. Затем она снова огляделась и убедилась, что никого нет. Она услышала громкий голос Веры, которая кричала с улицы, как обычно. Речь шла о ней.
Лариса вышла в коридор и направилась в зал, где было зеркало напротив камина. Она подошла к зеркалу. В камине что-то треснуло, свистнуло, и показалось, будто кто-то поджигает дрова. Вспыхнула искра, и огонь разгорелся. В комнате стало ярко. Лариса удивилась, как это огонь сам разгорелся. Тома, Вера и Игнат заметили свет из зала.
– Смотрите, свет! – воскликнула Тамара, указывая пальцем на дом. Вера и Игнат обернулись, но не увидели ни в зеркале, ни в доме Ларису.
Тем временем Лариса стояла и не могла понять, что происходит. Она не понимала, что за чудеса творятся в этом доме и где здесь колдун.
Вдруг она заметила, что кто-то поджёг дрова. Она подошла к зеркалу и увидела молодого человека.
– Это ты? – спросила Лариса. – Как ты здесь оказался? И как ты зажигаешь камин?
– Это трудно объяснить, – улыбнулся Ростислав.
– Тебя зовут Ростик? – спросила Лариса.
– О, как приятно, когда меня помнят! Да, меня зовут Ростислав! – ответил он с улыбкой.
Ростислав продолжал улыбаться и любезно обращался к Ларисе, держа в руке алую розу.
– Что это у тебя? – спросила Лариса.
– Это для тебя, моя милая! – Ростислав протянул через зеркало алую розу.
Лариса ахнула и приняла подарок от Ростислава. Роза пахла так, словно только что была сорвана в саду. Как это возможно? – удивилась Лара.
– Как это возможно? – прошептала Лариса, обращаясь к Ростиславу через зеркало.
– Всё возможно, – ответил молодой человек. – Я могу показать тебе свой мир, если ты захочешь.
– Хм… – промолчала Лариса.
– Что такое? Ты не хочешь пойти со мной или боишься меня? – Ростислав делал вид, что удивлён, и смотрел на Ларису невинным взглядом. Он не понимал, что происходит.
Лариса заметила, что Ростислав не может выйти из зеркала, он может только общаться через него.
– А почему ты не выйдешь из зеркала?
– Не могу! – спокойно ответил Ростислав. – Меня навсегда затянуло в это зеркало, но я могу быть твоим проводником и показать тебе свой удивительный мир.
Ростик повернулся, чтобы Лариса могла увидеть, какой мир его окружает. Он показал ей прекрасный пейзаж: природу, пальмы, озеро, горы.
– Какая красота! – воскликнула Лариса. – Как это возможно?
– Если хочешь, пойдём со мной, – предложил Ростик, протягивая руки через зеркало.
Лариса колебалась и немного боялась.
– Что такое? Ты меня боишься? – спросил Ростислав, убирая руки.
В этот момент на улице послышались голоса, зовущие Ларису:
– Лариса! Лариса, где ты, мы ждём тебя!
Это был голос Томка, а затем Игната:
– Ларка, выходи!
Лариса громко произнесла: «Я здесь!» Томка услышала её и сказала: «Она в доме, идём!»
Лариса стояла и смотрела, как Ростик уходил, его силуэт становился всё меньше, а отражение в зеркале исчезало где-то в груди. Свет становился всё тусклее, даже огонь в камине стал менее ярким.
– Подожди, Ростик! – крикнула она ему вслед. – Возьми меня с собой, я согласна.
Ростислав услышал её и ухмыльнулся – попался. Он обернулся, изображая ангела небесного, и его раскрытые крылья полетели к ней навстречу. Лариса не подозревала, что Ростислав – это настоящий бес, который сидит внутри зеркала. Она видела в отражении человека, а внутри был настоящий бес. Ростислав протянул ей руку, и Лариса положила свою руку на его ладонь. Он помог ей подняться в зеркало, и в этот момент вошла Томка и закричала.
Лара, Лара, где ты? – Игнат бросился в комнату и увидел, что в камине горит огонь.
– Кто разжёг огонь? – удивился Игнат.
– Где Лара? – спросила Вера.
И никто из них не заметил, как тень Лары следовала за Ростиком всё дальше и дальше. Лариса видела прекрасные вещи, рядом с ней был прекрасный юноша, но когда они дошли до озера, Лара увидела, что оно стало тёмным, и из него начали появляться утопленники, грешники, которые кричали ей:
– Лара, помоги нам!
От этих слов сердце Ларисы сжалось от страха, и она осознала, что попала в ловушку демона. Обернувшись, она увидела перед собой страшного Ростика с рогами и пятачком вместо носа. Он ухмылялся и шептал грубым голосом:
– Добро пожаловать в мой мир!
Лариса закричала, но её крик не достиг зазеркалья. Она вырвалась из объятий демона и бросилась к своему отражению. Лариса билась о прозрачное стекло, видя, как Тома ищет и зовёт её.
– Лариса! Где ты прячешься?
Тома прошла мимо адского зеркала, но Лариса не могла её увидеть. Она пыталась кричать изо всех сил, чтобы её услышали, но ничего не получалось.
– Я здесь, здесь, сестра! Я в заточении. – Сестра, я здесь, обернись.
Тамара не обернулась и не услышала голос Ларисы.
– Ха-ха-ха… – смеялся Ростислав. – Ты оттуда никогда не выйдешь, ты теперь у меня в плену навеки…
Последние слова «на веки» тянулись, слова так растянуты, каждая буква томно: НА-А-А-ВЕ-Е-Е-КИ-И-И…
Лариса испугалась, закрыла лицо и заплакала:
– Простите меня, мама, папа, сёстры и бабушка Лиза! За то, что я не слушала вас, – простите меня, пожалуйста!
– Поздно, детка, поздно, – прокричал бес. – Тебя никто не слышит, смирись, ты же наконец-то ты!
Бес тыкал на неё пальцем, повторял противные слова, ухмылялся над ней; смирись, детка, – ещё одна потерянная душа в этом мире! Ты среди потерянных душ!
Вот так бес по имени Ростик, когда-то был человеком, стал настоящим чудовищем, заманил Ларису обманом, как и предыдущие, попали туда в этом зазеркалье, и оттуда нет выхода, если только одно, только настоящая ведунья, или молитвой, если можно и так сказать, но смогут ли вытащить из зазеркалья всех потерянных детей? Вот в чём вопрос?