Тяжелый ливень падал на землю и от него стоял жуткий нескончаемый шум, поддерживающийся громовыми раскатами. Тучами было затянуто все небо, которое изредка рассекалось беспорядочными молниями. Повсюду стекала вода, по ущельям и впадинам, вызывая каменные лавины и оползни, била по листьям и стволам деревьев, размывая корни. В непроходимой чаще изувеченных деревьев ощущалась пустота и страх. Казалось, здесь не может быть ничего живого. Лишь вторгшиеся в зловещие владения стояли на краю пропасти и не подавали признаков волнения. Промозглые струйки лились по их лицам, одежде, оружию. Лошади, на которых восседали всадники, изредка стряхивали с себя надоевшие капли. Под их копытами размывалась земля, и, казалось, она затягивает неугодных ей гостей в свои объятья. Предводитель колонны смотрел вдаль по другую сторону обрыва, а его свита ждала указаний от своего господина. Он не отдавал приказов, а только вытянул руку перед собой, и, собравшись с необходимыми силами, начал действие. Земля содрогнулась, и со склона обрыва начали подниматься камни, они взлетали, сталкивались и кружились в воздухе, груды валунов, ударяясь, тесно вдавливались друг в друга, собирая мост для переправы. Каменные глыбы тяжело взгромождались друг на друга, и вскоре постройка была завершена. Всадник махнул рукой и колонна тронулась. Тяжело ступая копытами, лошади шли непоколебимо. Настигнув места, которому предшествовал долгий путь, всадники спешились и несколько стражей последовали за колдуном.
– Воордон! Собственной персоной! Что побудило тебя прийти в мой чудовищный лес? – отозвался женский голос.
– Ты мой замок не видела, – прорычал ей в ответ колдун. – И не забывай, ты живешь в моем мире, – медленно прочеркнув острым ногтем по деревянному столу, уточнил он. Молодая женщина, повернулась к гостю и подошла ближе. Совсем не похожая на ведьму, белокурая и стройная, голубоглазая и светлокожая не скрывая своего недовольства перед непрошенными вторженцами вела себя осторожно. – Никогда не понимал, что такой ангел, как ты, делает так далеко от всего живого. – Проведя пальцем по ее лицу, задумался он.
– Ты моего сердца не видел, – прошипела дева в ответ, – черное, пустое и пропитанное ядом, – чуть засмеявшись, она отошла и присела на стул. – Что тебе нужно?
– Всего несколько услуг, – колдун бросил на стол свиток, – освободи его! – Ведьма взяла его в руки и принялась разворачивать, обнаружив внутри картину. Чудовище, отображенное на ней, было заключено на века в кандалы рисунка и Вордон намерен его выпустить.
– Это все?! – Недовольно уточнила ведьма. Ее нервное постукиванье пальцев говорили о раздражении. Приходить к ней и требовать беспрекословного подчинения она ни от кого не вынесет. – Наш правитель не такой уж всесильный колдун? – неосторожно съязвила она, чем вызвала на себя гнев.
– Ты забываешься! – крикнул он и схватил ее за горло, выжимая магические силы из ее существа. Отпустив, он только ухмыльнулся. – Мне некогда заниматься такими мелочами. И твое согласие не нужно. – Ведьма перевела дух и нервно притянула к себе картину, бросив на нее взгляд еще раз. Она опустила глаза и переспросила, размеренно и тихо.
– Что-то еще?
– Да, найди способ избавиться от генералов этой чертовой Земли! От Шагала в первую очередь. Да, и на всякий случай, подумай, что можно сделать с принцессой, которая подает надежды.
– Ты все еще пытаешься захватить этот мир? Оставь его, он тебе не по зубам, – сухо и слишком спокойно высказала свое мнение женщина, тут же поймавшая на себе убийственный взгляд. На этот раз Вордон сдержался.
– Делай, что велено! – пригрозил ей сурово, – Он собрал почти всех воинов и вместе они могут быть угрозой для моего мира, а значит и для тебя. Они готовятся к войне. Шагал больше не защищает Землю полем, и я могу туда проникнуть, чтобы навеять смуту, мне нужен только один шанс, и я его не упущу.
– Угрозой для мира? Хм..я что-нибудь придумаю. А пока, чувствуйте себя, как дома. – Равнодушно сделала предложение колдуну. Вордону не требовалось приглашение и разрешение остаться, он не стал боле осчастливливать ее своим присутствием и оставил ведьму наедине с поставленными задачами. Ей ничего не оставалось, как выполнять их, к чему она сразу же приступила. Перед ней все еще лежала картина, по углам которой она поставила подтаявшие свечи. Женщина закрыла глаза. В мрачной комнате было много свечей, но все они погасли, когда она принялась шептать что-то, лишь четыре настольные свечи приняли на себя всю силу остальных, и их пламя разыгралось перед своей повелительницей. Ее ладони лежали неподвижно на столе, прижимаясь к бумаге, а шепот монотонный и зловещий летал по комнате и создавал угнетающую ауру ведьменского обряда. Она долго читала заклинания, и было видно, как сгустки эфирной энергии беспорядочно витали по комнате. Наконец, она смогла удержать ее в своей власти и та, струясь, начала собираться в картине, ее голос усиливался все больше и больше и свет погас. В темноте ее открытые глаза отражали чудовище, которое она только что выпустила.