За пять лет, что прошло с того дня когда на планету Араан переселились Маркус и его люди, араанское царство выросло и окрепло. Город в котором они жили получил название Арбор. В честь древа которое выжило и сберегло родник жизни. Город за эти годы увеличился вдвое, как и его население. Благодаря тому что араанские дети растут быстро, и к пяти годам выглядят как пятнадцатилетние дети землян, население активно росло. Маркус любил каждое утро подниматься на балкон в центральной башне, оттуда открывался чудесный вид на город. День ото дня он наблюдал как растёт его город, как обрабатываются земли, как растут сады и по дорогам города бегают дети. Дети, это было самое дорогое, что смогла им дать их родная планета. Иногда к нему поднимался Дамиан. И тогда они вместе строили планы. Дамиан был уже совсем взрослый и Маркус понимая что ему пора задуматься о создании семьи, но не торопил сына. Хотел чтоб он сам сделал выбор. Элена наконец успокоилась перестала вздрагивать от каждого шороха и просыпаться по ночам от кошмаров, что её мучили. Старейшины были заняты своими обязанностями. А Элеонора наконец сделала свой выбор и собиралась выйти замуж за одного из своих давних ухажёров. Жизнь текла спокойно и размеренно. Но было и то что беспокоило Маркуса. В Книге Времён было одно несбывшееся последнее пророчество. Старец Белизард сделал особое напутствие на этот счёт, перед тем как исчезнуть. Маркус столько раз читал его, что помнил наизусть.
И вижу я томящихся семь душ,
во тьме бескрайней ждут они тоскливо,
когда врата тюрьмы открою вдруг,
творенья их собравшись воедино.
Во тьме забвенья ты найдёшь того,
кто о тебе вовек и не узнал бы,
и искренне желая одного,
получите вы ключ от всеми позабытой правды.
Лишь взявшись за руки,
пройдёте путь достойно,
сейчас ищи о ком все позабыли,
когда найдёшь, душа твоя поймёт что всё спокойно,
и станет явью часть забытой были.
Я вижу семь великих душ,
теперь они свободны от темницы,
ты главное баланса не нарушь,
расставит время новые границы.
То что в пророчестве говорилось об ангелах созидания было ясно, а вот всё остальное, о ком там шла речь непонятно. Где искать того о ком никто не знает, и кто не знает о тебе, Маркус не знал. И вот сейчас стоя на балконе башни Маркус снова прокручивал пророчество в голове, словно искал ответ в его строках. Он был так увлечён что не услышал, что на балконе не один.
– Снова думаешь о пророчестве? – услышал он голос сына – Может покажешь мне его? Вдруг свежим взглядом что-то замечу.
– Не хочу тебя втягивать во всё это. – спокойно ответил Маркус.
– Снова будешь всё сам делать? Может пришла пора разделить тот груз, что ты взвалил на свои плечи, и пусть не половину, но хоть треть позволить понести мне?
– Уверен, что хочешь этого? – неожиданно даже для себя спросил он у сына.
– Да. Уверен.
– Тогда пойдём.
Они спустились с башни. Маркус повел его в библиотеку. Подойдя к одному из книжных шкафов, он нажал на несколько книг на разных полках и шкаф отъехав в сторону открыл вход в коридор. Пройдя по коридору двадцать шагов они оказались в тупике, здесь Маркус нажал на некоторые кирпичи в кладке и перед ними открылась дверь в тайник. Дамин с любопытством разглядывал помещение в котором оказался. Было похоже, что они проникли в тайный кабинет, здесь было достаточно уютно. Магические светильники излучали мягкий свет, справа стоял мягкий диван, слева рабочий стол, стул с высокой спинкой для хозяина и два кресла для гостей. На журнальном столике были фрукты, печенье и напитки, на столе лежали какие-то бумаги. А в центре стояла подставка на ней накрытая стеклянным колпаком лежала Книга Времён.
– Ого, не знал что у тебя есть тайное логово.
– Это не логово. – Маркус улыбнулся – Это место в котором можно побыть в тишине и подумать.
– Как скажешь. – не стал спорить Дамиан – Показывай свою головную боль.
Маркус аккуратно снял колпак, взяв книгу и открыв её на нужной странице протянул сыну. Дамиан бережно принял книгу у отца и положив её на край стола, стал читать пророчество.
– Кто оставил его? – спросил Дамиан
– Не известно, но я склоняюсь к мысли что это пророчество самого Белизарда, так как оно единственное где не указан пророк.
– Хорошо, допустим ты прав. – сказал Дамиан возвращая книгу отцу – И это пророчество написал Белизард, ты ведь говорил с ним, что по твоему он может называть “тьмой забвенья”?
– Если бы я знал.
– Хорошо, давай тогда думать. Тебе нужен кто-то о ком забыли очень давно. Настолько давно что и этот кто-то забыл о существовании кого-то еще. Где может быть такое место?
– Точно не здесь. – сказал Маркус пряча книгу назад под колпак и усаживаясь в кресло – Не на земле. Я могу сказать где этого кого-то точно нет.
– Давай. – сказал Дамиан усаживаясь напротив отца
– Драура тоже отпадает, планета драконов и Кьяра тоже мимо, планета эков и Берика, там точно нет чего-то о чём забыто.
– И что у нас остаётся?
– Остаются Троника и Наута, а также планеты рыбоидов и ящеров.
– Вот уже что-то. – сказал Дамиан откусывая кусочек печенья – Если тебе интересно я не стал бы искать на заселённых планетах, пусть там живут существа с примитивным разумом, но всё равно, то что кто-то видит или знает где оно не может находить во тьме забвенья. А вот Тронику и Науту проверить стоит.
– Ты предлагаешь отправить экспедиции на планеты с погибшими цивилизациями?
– А почему нет. Мы ведь не знаем кто там жил и может ли оставаться живым до сих пор. Я бы даже с удовольствием возглавил такую экспедицию.
– И думать забудь. Я не отпущу тебя одного.
– Так пойдём вместе. – сказал Дамиан засовывая в рот остаток печенья
– Я обещаю подумать.
– Да что тут думать? Я же не на войну идти с тобой собираюсь, а просто побывать на другой планете. Соглашайся пап, это будет путешествие вместо всех тех рыбалок и походов в лес с сыном, что ты пропустил спасая мир.
– Хорошо. Раз ты так хочешь, собирай людей, но одно условие.
– Какое?
– Камиль идёт с нами.
– Ладно. – Дамиан тяжело вздохнул всем своим видом показывая как он не доволен.
– Не вздыхай так, лучшего телохранителя я для тебя не найду.
– Это не телохранитель, это Цербер, только ещё двух голов не хватает. Но я тебе скажу что их отсутствие он отлично компенсирует скоростью засовывания своего единственного носа куда угодно.
– Что ещё раз подтверждает его незаменимость. – с улыбкой сказал Маркус – Либо с ним, либо дома.
– Умеешь ты уговаривать. – с улыбкой сказал Дамиан – Кто маме пойдет говорить?
– Давай отправим Камиля, его она точно убивать не станет.
– Не лучше бабушку.
Спустя две недели экспедиция была собрана. Маркус и Дамиан постоянно всё и всех перепроверяли, опасаясь того что Джоан тайно отправится с ними. Как-то спокойно она согласилась на их отъезд неизвестно куда. И это наталкивало на мысль, что она что-то задумала. Но неожиданно для всех Джоан спокойно вышла проводить мужа и сына. Убедившись, что все собрались Маркус открыл портал.
Разведгруппа Маркуса состояла из десяти человек. Желающих было больше, но Маркус с Дамианом решили что небольшой группой идти легче и незаметней в случае опасности. Первой решили проверить Тронику, вышли они из портала посреди непроходимых зарослей. Вокруг всё было просто огромным, обычная трава доходила им до плеча, а деревья были настолько большими, что даже древо рода на Араане имеющее высоту более ста метров казалось просто кустом. Сделав несколько шагов Дамиан заметил справа от себя, огромный белый ствол, но подойдя ближе и присмотревшись понял что это гриб. Несмотря на то что рост Дамиана был почти два метра он едва достал кончиками пальцев до шляпки гриба.
– Смотрю я на это всё и боюсь представить жителей этого мира. – сказал Дамиан – Нет, ну вот реально, кто-то может представить существо, которое положит такой гриб в корзину? Я нет.
– Я думаю что здесь не живут люди, каких бы то ни было размеров. – сказал Маркус – Я не ощущаю здесь жизненной энергии. Но уверен, что здесь есть животные, а вот с ними встречаться точно не стоит.
Группа, осматриваясь, продвигалась вперёд, там лес начинал редеть и все единогласно решили посмотреть что-то ещё кроме исполинских деревьев, гигантской травы и грибов переростков. Совсем скоро они оказались на краю гигантского леса, перед ними открылся необычайный вид на равнину, усеянную цветами. Из далека всё выглядело, как обычно, но подойдя ближе они поняли что цветы по виду напоминающие незабудки и фиалки были ростом как подсолнух. Внезапно над их головами раздался громкий птичий крик. Маркус поднял голову. Над ними кружила птица очень похожая на ястреба, но размером как самолет.
– Назад! В лес! – закричал Маркус
Он открывал портал на бегу, и когда группа приблизилась к лесу, на окраине открылся портал. Группа не останавливаясь забежала, а Маркус обернулся посмотреть все ли успели, и увидел что Камиль несёт Дамиан на руках. Он подбежал к ним, перехватил сына и вслед за Камилем вбежал в портал.
На площади перед дворцом стояли его люди еле переводя дыхание. Маркус осторожно опустил Дамиана на землю.
– Что случилось? – спросил он у сына
– Я упал и кажется подвернул ногу.
– Спасибо Камиль. – сказал Маркус осматривая ногу сына – Небольшое растяжение только и всего. Сейчас исправим.
Во двор выбежали взволнованные Джоан и Элена.
– Что случилось? – спросила Элена
– Ничего такого бабушка. – ответил Дамиан поднимаясь с земли – На Тронике, всё ну очень больших размеров. Просто гигантских.
– А жители? Там кто-то есть? – спросила Джоан
– Кроме ястреба принявшего нас за мелких грызунов и пытавшегося на нас охотиться, мы никого не видели. – ответил Маркус – Если есть желание, пока мы все в сборе можем проверить и Науту.
– А что идея мне нравится. – сказал Дамиан – Ещё одной загадкой станет меньше.
Остальные члены группы тоже выразили согласие. И только Маркус собирался открыть новый портал как в пяти метрах от него, открылся другой и из него вышел Эйдан. Выглядел он просто ужасно, по его лицу было понятно что он явился не с праздным визитом. Маркус подошел к Эйдану.
– Что у тебя стряслось? – упустив часть с приветствием спросил он
– Айша пропала.
– Экспедиция отменяется. – сказал Маркус своим людям – Пойдём в дом. – обратился он к Эйдану
Эйдан ничего не говоря побрёл за Маркусом. Они устроились в библиотеке, тихонько следом за ними зашёл и Дамиан.
– Рассказывай. – сказал Маркус
Пока Эйдан собирался с мыслями, неслышно в комнату вошла Элена, поставила на столик прохладный напиток и стаканы, и так же неслышно вышла.
– Маркус, я не знаю что мне делать. – еле слышно сказал Эйдан
– Для начала, расскажи как это произошло. Когда? Кого подозреваешь?
– Я не знаю точно когда. Она жила в мире драконов, иногда появлялась дома, но не надолго. Она без своего ледяного мужа не могла провести и двух дней. Сегодня к нам прилетел Эйнкиль, он сказал что, пришел составить ей компанию и погостить у нас. Мы удивились так как у нас её не было. Дальше выяснили что ещё утром она отправилась к нам, а он должен был присоединиться позже когда закончит срочные дела. Вот так мы поняли что она пропала.
– Не могу понять одного, как она перемещалась к вам одна.
– Я научил её открывать портал.
– Тогда получается что она открыла портал к тебе домой, а вышла где-то в другом месте?
– Я не знаю.
– Может её похитили прямо у портала. – сказал Дамиан – И тут же запихнули в другой.
– Такое возможно? – спросил Маркус у Эйдана
– Нет, она отрывает портал в свою комнату в моём замке.
– Может кто-то пробрался в замок? – спросил Дамиан
– Вряд ли, хотя полностью отрицать такую возможность не стану. Помоги мне Маркус, она моё всё, моё сердце, моя душа, моя жизнь.
– Мне нужно попасть в её комнату. – сказал Маркус
– Пойдём. – Эйдан встал и открыл портал.
В комнате Айши не было никаких явных признаков того что здесь кто-то был. Но Маркус ощущал здесь следы чужой энергии. Ему было неспокойно, появилось предчувствие чего-то нехорошего. Он прошел к окну, здесь ощущения становились слабее, чем в центре комнаты.
– Что ты чувствуешь Маркус? – спросил Эйдан
– Не могу сказать точно, но здесь кажется действительно был кто-то чужой.
– Что же теперь делать? – Эйдан сел на кровать дочери и обхватил голову руками.
Когда он садился то задел покрывало что было опущено до самого пола. Дамиану показалось что там что-то блеснуло. Он наклонился и достал из-под кровати кольцо.
– Это ваше? – протянул он кольцо Эйдану
– Нет. – ответил Эйдан взглянув на кольцо – Может это Эйнкиля, у меня никогда такого не было.
– Интересный рисунок. – сказал Дамиан разглядывая кольцо – Пап, посмотри, видел где-то похожее.
Маркус взял кольцо у сына и только взглянув на него, изменился в лице. Он смотрел на находку Дамиана так, словно у него на руке сидел ядовитый скорпион и вот-вот должен был ужалить.
– Что с тобой? – спросил Дамиан – Ты знаешь чьё оно?
– Знаю. Но не могу найти объяснение как оно сюда попало.
– Так чьё оно? – спросил Эйдан
– Того, кто никак не мог здесь оказаться.