– Я бы не стала заморачиваться, Лорин, – фыркнула авторша миролюбиво. – У тебя другие заботы, писать – это моё.
– Не хочешь тратить моё и своё время на бессмысленные дискуссии?
– Ага, как вот эта, например. Но! – она подняла палец вверх. – Меня зацепила твоя метафора, и я тоже задумалась.
– Окей, слушаю тебя, – кивнула я. Мне ведь тоже не понравилась получившаяся… – Если монахи прожили следующую тысячу лет, то должны знать всё то, что с нами произойдёт, а это совершенно точно не так. Верно?
– Именно, – улыбнулась авторша, – самая главная загвоздка. У меня другая метафора. Представь, что вся тысячелетняя история монахов уложилась в те несколько дней между твоим первым упоминанием о них и приходом сюда Шао Линя…
– Нет, – я замотала головой. – Тогда бы монахи никак не влияли на сюжет. А у нас влияние на лицо.
– Это ты про обучение Когана? – авторша присела на край кровати. Ого, она совершенно материальна, прикольно.
– И вообще присутствие в мире, о монахах в курсе обычные жители. Я поняла, как надо перевернуть эту метафору. Смотри. Несколько дней назад некто был послан из этого времени в прошлое и создал там Орден, основанный на том, что узнал здесь.
Такой вариант Создательнице тоже понравился. Она опустила уголки губ в выражении “not bad – неплохо” и даже добавила:
– По сути я и была тем самым посланником. Ведь в реальном времени так и произошло. По земному – пара недель минула. Я ведь могу переписывать прошлое и будущее мира. По сути, это и есть своеобразное путешествие в прошлое, да?
– Похоже, – покивала я, пытаясь осознать масштабы происходящего. Мы сейчас говорили о том, что за несколько недель была сотворена тысячелетняя история целого мира. Я аж дыхание задержала.
– Прониклась, я смотрю, – понимающе хмыкнула Создательница. – Меня до сих пор всегда таращит, когда делаю такие вещи и потом пытаюсь осознать. Творить – невероятно… А когда творение интересное – это втройне круто! – неожиданно широко заулыбалась она. Но потом разглядела что-то в углу комнаты и шикнула туда: – Не столбеней! К творению Ордена ты только боком.
– С кем ты говоришь? – спросила я богиню. А та хитро на меня взглянула из-под опущенных ресниц и махнула рукой:
– Давай, лучше покажу.
Я знала, что смотреть надо в угол, но не ожидала увидеть там… себя? Нет, её.
– Лори решила полюбопытствовать о том, как тут поживает её тело, – поведала авторша.
Приподняв бровь я рассматривала душу, отказавшуюся от моего тела. Да, именно моего. Теперь моего. Она сама отказалась! Так, спокойно, не факт, что Лори пришла не с миром. Посмотреть, как поживаю? Волнение, беспокойство – оправданные чувства. С другой стороны, нефиг было отказываться от тела, чтоб теперь навещать его…
Ладно-ладно, не стоит делать поспешных выводов. Я даже попробовала немного улыбнуться. Благодаря её решению у меня есть другая жизнь вместо смерти. И всё же я почему-то испытываю скорее негативные эмоции к этой девушке. Быть может, дело в том, что она подсматривала за мной некоторое время? Не люблю, когда так делают. Хотя бы потому, что сама таким промышляла, когда работала охотницей за головами на департамент полиции США. И я прекрасно знаю, сколько всего можно увидеть, если человек не знает, что на него смотрят. Попробуйте понаблюдать за собой в следующий раз в моменты, когда считается, будто никто не может вас видеть. Словите себя на странностях или чём-то отвратительном неоднократно, вангую.
Так, Лорин, это надо преодолеть. Вот, я уже разобрала суть проблемы, это очень большой шаг на пути к её решению. Хмыкнув, я завершила мини-сеанс самопсихотерапии и снова обратила всё своё внимание на Лори, бывшую меня.
– Насмотрелась так, что двух слов связать не можешь? – сказала я, очевидно, резче, чем собиралась, но ближе к моему реальному расположению духа.
Создательница это, кстати, заметила, судя по выражению её лица, и с интересом наблюдала за тем, как дальше развернутся события.
– Зато у тебя нет проблем со словарным запасом, – собравшись, наконец, с силами, парировала Лори. – И смотреть, кстати, было на что. Не стыдно сразу с двумя мужиками… того…
– Не стыдно, – сразу ответила я, не дожидаясь, когда наш оранжерейный цветочек подберёт достаточно невинное слово для, честно говоря, вовсе не невинного действа. – Хотя бы потому, что я ничего прямо постыдного не делала. Или целоваться с собственным женихом запрещено? Вот именно, даже поощряется. Что ещё эдакого ты видела, Лори?
– Кузнец! – пискнула она, побогравев от моего распутства.
– А что кузнец? – пожала я плечами, на мгновение взгрустнув. – Что ты там себе в своём пошлом воображении дорисовала, не знаю, но в реальности между нами всё совершенно…
– Невинно, – поддакнула авторша. И я благодарно кивнула, чуть не подмигнув ей. Неужели, землянка на моей стороне? Сама же пуританский мир написала… – Эй! Не такой уж и пуританский, во-первых, – вспыхнула тут же она. Кое-кто мысли подслушивает даже в прямом разговоре, ясно-понятно… – И во-вторых, мир должен быть не таким, как я хочу, а сбалансированным. У всего есть причина!
– Само собой, – успокоила её, – не кипишуй. Я утрирую. Тебе же для книги стараюсь.
– Оу, да? Поняла, хорошо… – стушевалась авторша. – Но что предлагаешь мне? Игнорировать? Я же слышу!
– О чём вы говорите? – пискнула на повышенной ноте Лори, которая всё это время прислушивалась к нашей в Создательницей беседе.
– Кажется, кое-кто так и не понял, что мы в мире книге, да? – хмыкнула я. – Ну, и ладно. А чего мы все здесь, кстати собрались-то?
– Так, посмотреть жеж, – пожала плечами авторша. – На тебя, то бишь.
– Посмотрели? Чудно, давайте расходиться, а то у меня дел полно.
– Ещё кого-то не охмурила, шалава? – снова за своё взялась Лори.
Я не выдержала. Она всё таки предъявлять мне пришла.
– Явилась не запылилась, – рыкнула я на Лори. – Кинула таверну, брата, всё на произвол судьбы, трусливо решив, мол Создательница же знает, что делает. Где твоя совесть? Где твой стержень? Лишения и препятствия закаляют людей! В этом и есть вся жизнь, которую ты, дурёха, профукала. Человек может со всем справиться, но ты слилась. Так что теперь права слова не имеешь. И поучать меня не смей. Тело моё, что хочу с ним, то и делаю. Если снова не желаешь помогать, то опять беги туда, где тебя заботливо спрятали от всех проблем, – отчитала я её, расставляя очень эмоциональные ударения.
– А ей скучно стало, – хохотнула с кровати авторша.
– Попкорна не хватает, да? – обронила я, отступая от побледневшей девушки. Создательница захихикала и подскочила, чтобы…
– Открыть мне дверь? Эм, с каких пор? – я приподняла брови, не время глазам своим. Вот это честь!
– Просто так, – весело улыбнулась богиня, уступая дорогу. Краем уха я ещё успела услышать, как она обратилась к Лори: – А я тебе говорила!
Интересно, что она ей там говорила… Но в любом случае похоже, это нечто хорошее обо мне. Будем надеяться. Странная сценка…
Чёрт, эта засранка наблюдала за нами с Гаретом! И после этого она будет мне что-то о приличиях говорить?! Уверена, Лори из тех, для кого: если никто не видит, то этого не происходит. Не засекли за подглядыванием, значит, не подглядывала.
Остаток дня я посвятила работе и решению давно назревших задач местного масштаба. Может даже на рынок сбегаю. Но потом, пока разгребу то, что можно порешать прямо в таверне. Проверила заодно настойки для лечорубов, но, подумав, решила позвать Пирса и предложить ему протестировать свои способности теперь уже на них.
– Ты позволишь мне оказывать влияние на то, что должно попасть в тело человека? С мылом получилось хорошо, очень даже, но тут другое.
Не стану объяснять ему, что понятия близки, хотя да, мыло не для еды сделано, а тут прямо про лекарственное средство речь. Его опаска мне понятна.
– Я вообще не предвзята к магии времени, – пожала плечами. – По мне, даже выращенный с её помощью цветок будет таким же растением, как и прочие.
Пирс посмотрел на меня нечитаемым взглядом и больше не произнёс ни слова. Я молча дала ему бутылку из партии самого большого количества и, уточнив, сколько времени и при каких условиях нужно прокрутить вперёд, потопала дальше.
Однако маг вскоре нашёл меня и изложил сначала проблему, а затем свою идею, как её решить.
– Ты сказала, что важна температура и влияние солнца на бутылку. Но моя магия работает с одним состоянием. Чтобы повторять набор состояний, нужно использовать другие техники. Артефакторику, иными словами, – заявил Пирс.
– Конкретней, что тебе нужно? Я могу найти это где-то на рынке, например?
– Нужна некая ёмкость, в которую я могу поставить бутылку. Но она должна считывать окружающую среду, полностью копировать эффект, производимый на бутылку на окне за сутки.
– Значит, это нечто, что точно так же можно поставить на окно, да? Небольшая прозрачная коробка вытянутой формы подойдёт? – предположила я сходу. – Через стекло будет проступать свет. Но… температура в замкнутой ёмкости накопится быстрее…
– Смотря, каким образом прозрачная. Стеклянная или из тонких решёток? – стал допытываться маг.
– А как лучше? Воздух же должен проходить?
– Предположу, что стоит совместить, потому как, ты верно отметила, нужна решётка для продуваемости, но не все стенки должны быть такими. Стеклянные для артефакторики лучше с точки зрения считывания света и температуры, но создать её можно при помощи решёточек. Плюс нужно направить влияние так, чтобы помещённый внутрь артефакта объект получил его.
– Для этого и нужно, чтобы ёмкость была замкнутой, да?..
– Не обязательно.
Мы попроектировали ещё некоторое время и в итоге придумали совсем радикальную вещь. Зачем использовать целую коробку, если достаточно подставки и одной стенки-анализатора? Все детекторы окружающей среды можно вставить в неё. И вентиляция идеальна, никаких проблем, вроде сквозняков и застоев. В таком случае стекло в качестве материала – идеальный вариант. Для излучения считанного будет использоваться внутренняя часть стенки, направленная на подставку. Не придётся всовывать объект в коробку, просто под своеобразную боковую лампу ставишь – и всё.
– Я спрошу у кузнеца о знакомых стеклодувах-артефакторах, – сразу ухватилась я за возможность пообщаться с Олафом. Прямо подсознательно. Только потом немного неловко стало…
– Не обязательно артефакторов, просто стеклодувы тоже подойдут, артефакторскую часть я сам сделаю. Для одного артефакта я найду компоненты.
Вот, отличный момент, нельзя упускать.
– Кстати, ты, получается, артефактор, как все маги времени? – осторожно спросила я. – Несмотря на тип дара, учился тому же?
И тут поняла, что, если это правда и он учился вместе с замедляющими магами, то из-за обратного дара ему все те же предметы давались бы с трудом. Ой, похоже, наступила на больную мозоль…
– Артефакторика – мой любимый предмет, – улыбнулся Пирс. – Я до сих пор вожу с собой рабочий набор инструментов и немного материалов, чтобы всегда иметь возможность что-нибудь сделать. Принципы создания артефактов одинаковы при применении для любой направленности магии, так что у меня хорошо получалось. Впрочем, из-за проблем с практикой, я всё брал теорией. Это тоже сыграло. Но когда получил возможность практиковать – наверстал.
– Верю, охотно верю, – покивала я. – То есть, учился ты с другими магами времени, да? – осмелела, поняв, что он не скуксился сразу, даже пошёл на диалог.
– С замедляющими, ага. Но я не только ускоритель, немного могу и замедлять, так что большую часть времени маскировался под неумёху-заучку, сидел над учебниками, – неожиданно признался маг. Мы расположились на кухне, я перебирала ягоды для домашнего вина Висте и размышляла, пока не пришёл Пирс со своей идеей об артефакте.
– Хороший выбор, – сказала я, вытирая руки. Как раз доперебирала, пойду к Олафу сразу схожу. Или нет, лучше завтра. А то как-то… кхм… Лучше завтра, да.