Луков пришел на пляж, разложил походное кресло, намазался кремом для загара и вытащил пачку сигарет. Стоило ему два раза провести пальцем по колесику зажигалки, как воздух вокруг изменился: послышалось недовольное шипение, десятки пар глаз начали прожигать Лукова даже через солнцезащитный крем, в его адрес полетели литературные и не очень эпитеты.
– Знаете, есть специально отведенное место для курения, – послышался чей-то раздраженный голос сверху.
Луков задрал голову и увидел нависшее над ним суровое женское лицо и детские ноги. Для наглядности женщина трясла ребенком, и песок с сандалий сыпался Лукову прямо на волосы.
– Тут, вообще-то, дети!
– Прошу прощения, – искренне извинился мужчина и поспешил в указанном направлении.
– От вас, курильщиков, только вред! – долетело ему в спину.
На задворках пляжа он нашел плохо сколоченную, обветшалую беседку. Внутри стояли такие же изгнанники с грустными лицами и потягивали свой вредный дым.
Переполненная мусорка валялась на боку, на полу противно блестели плевки, половина лавочек была разбита, а в металлической крыше зияла огромная дыра.
Закурив, Луков решил поинтересоваться у местных:
– А чего беседка такая унылая?
– Хоть такую выделили. А то бы вообще пришлось по кустам, как в школьные годы, прятаться, – грустно усмехнулся в усы один из мужчин.
Эти слова не очень удовлетворили Лукова. Он, конечно, был согласен, что курение не лучшая привычка, и уж тем более не стоит подавать дурной пример молодежи. Но почему бы для тех, кто уже давно смолит, не отвести нормальное место? Разве они не люди?
– Мы как будто злодеи, в самом деле, – вмешалась в разговор единственная женщина в этой компании.
– Да, несправедливо. Но если посмотреть повнимательнее, то и весь пляж в целом выглядит достаточно убого, – подал голос какой-то дед с трубкой в зубах.
Выслушав все мнения, Луков стрельнул взглядом по углам беседки, прикинул что-то в голове, а затем сказал:
– Слушайте, сейчас начало лета, впереди целый сезон, и мы с вами здесь еще не раз увидимся. Ну не могу я тут нормально расслабиться! Какая-то помойка, извините за выражение.
Никто не обиделся, все согласно закивали.
– Я это к чему, – продолжал Луков. – У меня в гараже есть кое-какой инструмент. Может, приведем тут все в порядок?
– Мы? Бесплатно? – воззрился на него усатый, которого это предложение почему-то обидело.
– Ну а что такого? Вот вы, допустим, знаете директора пляжа? Он вообще существует в природе? Кому жаловаться-то?
– Ну там, в муниципалитет, например, – предположил дед.
– Ага. И через три года они согласуют проект, потом начнутся торги, а когда я уже курить брошу, они построят тут нормальную беседку. Да и то не факт. Давайте сами, а?
Повисла тишина. Кажется, никто не разделял рвения Лукова.
– У меня здесь дача неподалеку, я там летом обычно живу. На чердаке много хороших досок валяется. Могу привезти на велосипеде за несколько ходок, – сказал вдруг дед.
– Отлично! – обрадовался Луков. – С меня тогда крепеж и рабочие руки.
– А у меня кровельное железо осталось после постройки бани, – заявил какой-то маленький лысенький дядька.
– А я зашкурить и покрасить могу, – отозвалась женщина.
Один за другим люди начинали вносить свои предложения. В конце концов все обернулись на усатого, молча стоящего в углу.
– А что вы на меня смотрите? – испугался он. – Мусорку я принесу новую, мусорку. Пойдет?
– Супер! – Луков пожал ему руку и, попрощавшись со всеми, пошел купаться.
На следующий день началась работа. Курильщики заранее ни о чем конкретном не договаривались, никакого проекта не составляли и ничего не согласовывали. Главной целью было облагораживание. По сравнению с тем, что имелось на данный момент, любой итог был бы приемлемым.
Луков приехал на пляж через день и увидел сложенные внутри беседки доски. Мусора не было. Недолго думая, он сел в машину и добрался до ближайшего строительного магазина, где приобрел крепеж, и, вернувшись на пляж, взялся за реставрацию лавок и настила.
На следующий день беседка была обезглавлена, но уже спустя два дня блестела новенькой кровлей. На столбах конструкции появились первые пробы окрашивания. В новой урне, притянутой к полу саморезами, лежал наполовину заполненный пакет, а на одном из столбов красовалась памятка для посетителей, где гостей уважительно просили не разрушать и не мусорить. Но курильщики и так не планировали этого делать. Для них это место было священным.
Теперь на фоне всего пляжа с его разбитыми дорожками, косыми скамейками и дырявыми урнами беседка для курения выглядела как белоснежный парус на полуживом плоту.
Отдыхающих такой расклад нервировал и вызывал у них зависть.
– Почему у этих паровозов такое уютное гнездышко, а у нормальных людей какой-то хлам? – бубнил накачанный дядька, сидя на камне и сплевывая шкурки от семечек на песок.
– Так мы сами, кто курит, привели в порядок, – сказал подслушавший этот бубнеж Луков.
– Вы? Да от вас, курильщиков, один только мусор – весь пляж в окурках ваших!
Дядька щелкнул семечку и, стряхнув с шортов шелуху, обиженно отвернулся.
– Он прав, – раскуривая трубку, сказал дед, когда Луков поведал о своей беседе с недовольным мужиком.
– В чем прав? В том, что от нас только мусор?
– Нет. Прав в том, что наша беседка на фоне всего остального теперь выглядит как островок пафоса. Боюсь, недалек тот час, когда ее разнесут в щепки, и будет, как до нашего вмешательства.
– И что делать? – испуганно спросил усатый, чья гордость за новое место для курения лилась через край.
– Да, что делать? Не весь же пляж ремонтировать? – в шутку сказала женщина. – Эй, вы чего молчите? Нет ведь? Не будем?
Компания курильщиков все же дошла до «директора пляжа», точнее, в местную администрацию. Там они получили от ворот поворот, узнав, что сейчас не до пляжей и есть проблемы поважнее, а если так сильно колется, они могут обратиться по такому-то номеру, и там им помогут с материалом, списанным и вывезенным с других муниципальных учреждений после замены.
– Из детских садиков, школ, со складов… Короче, там железа, досок, старой плитки – целый ангар, – громко разглагольствовал важный дядька в костюме. – Если надо, мы вам подвезем, только, ради бога, мозги мне не делайте. И это… курить вредно, я это не поощряю, – сказал он напоследок и закрыл дверь в кабинет.
Курильщики уже хотели было бросить эту затею, но когда их беседку попыталось оккупировать какое-то нервное семейство со своим обедом, обозвав ее общественным местом, взялись за дело.
Постепенно под редкими деревьями выросли аккуратные лавочки, на песке появились дощатые дорожки со стоящими вдоль них урнами; сколотилось несколько навесов для пикников, перекрасилась старая раздевалка. Бригада курильщиков работала с душой и для души, мечтая лишь о том, чтобы их оставили в покое и дали возможность нормально отдыхать на единственном пляже. Некоторые из них даже бросили пагубную привычку, но все равно заходили в старую беседку, чтобы пообщаться с новыми друзьями.
– Вот какие молодцы, за лето привели пляж в порядок! – нахваливала активистов женщина с ребенком, которая в свое время прогнала Лукова с пляжа. – Не то что эти курильщики, от которых вокруг только мусор и дым.
– Но ведь мы и есть те самые курильщики, – удивился в ответ Луков, проходя мимо нее с новой мусорной урной в руках.
– Не прикрывайте их. Так вы только потакаете этой заразе, – сказала женщина и, вытерев лицо влажной салфеткой, бросила ее на песок.