Все перечисленное важно для хорошей жизни. Однако есть лишь одно условие, которое, как выяснили гарвардские психологи, на протяжении многих лет неизменно оказывалось ключевым для самоощущения счастливых людей. Это крепкие социальные связи.
• Участники Гарвардского исследования, довольные своими отношениями в 50 лет, оказались наиболее здоровыми в 80.
• Верные друг другу партнеры до глубокой старости сохраняли хорошую память. Те же, кто отчетливо проявлял признаки недоверия друг к другу, испытывал проблемы с памятью гораздо раньше.
• Пожилые люди, состоявшие в счастливом браке, не подвержены скачкам настроения даже в те дни, когда страдают от хронических болей. Те же, кто одинок или чей брак не слишком удачен, в дни неурядиц вместе с физической болью впадают и в более глубокую хандру.
• Среди счастливо женатых участников исследования было в три раза больше оптимистов, чем среди несчастливых супругов (при этом брак мог быть повторным).
• Наконец, люди, обладавшие крепкими социальными связями, имели меньший риск смерти в любом возрасте – и речь не только о жителях США. Уровень смертности лиц с наименьшим количеством социальных связей был в 2,3 (мужчины) и 2,8 (женщины) раза выше, чем у социализированных участников исследования.