Нам всем прекрасно известно, что делает жизнь хуже: болезни, стресс, проблемные отношения. Гораздо сложнее определить условия счастливой жизни. Конечно, важна хорошая работа. И достаток тоже. Здоровые привычки не повредят. И все-таки… нельзя ли сформулировать более точный рецепт?
Именно этим вопросом еще в 1938 году задались профессора психологии Медицинской школы Гарвардского университета Арли Бок и Уильям Грант. Так было положено начало гарвардскому «Исследованию развития человека», или, как чаще его называют, Гарвардскому исследованию счастья[1].
Ученые отобрали две группы мужчин – около 800 человек. Участниками первой группы стали студенты второго курса Гарвардского колледжа. Участниками второй – юноши из беднейших районов Бостона. Год за годом психологи общались с этими людьми и очно, и заочно, посылая им анкеты со множеством вопросов о ходе повседневной жизни. Ученые не только собирали впечатления, но и фиксировали разнообразные медицинские показатели. Некоторые из участников даже завещали свой мозг для изучения.
Это исследование продолжается до сих пор. В нем принимает участие третье поколение американцев – не только мужчин, но и женщин, потомков первых участников. Это самое продолжительное непрерывное научное исследование в истории, и к тому же на самую важную для каждого из нас тему. На сегодняшний день оно дополнено разнообразными исследованиями, проводившимися во множестве других стран.
Собрав огромное количество данных, ученые обнаружили очевидные закономерности. Это позволило со всей уверенностью сказать, что же такое счастливая жизнь. Весь секрет в том, что…
Впрочем, давайте сначала определимся с тем, что именно считать счастьем. И начнем с самых очевидных ответов.