Глава третья Капкан и прочие неприятности

Прошли всего пара дней после истории с орехами, и Тим вовсю почивал на лаврах своего успеха. Слухи в лесу распространялись не только со скоростью лесного пожара (тьфу, тьфу, не к ночи он будет помянут), это ещё было бы полбеды. Беда в том, что они (слухи) раздувались, как лягушка после вкусного обеда жирными мухами. Рассказывали, что Тим заставил кабанов и оленей собрать весь мох на болотах, а за всё это расплатились белки, отдав то ли десять, то ли сто мешков орехов. Кому такое понравится?

Тумос обиделся и ни с кем не разговаривал. Чук при напоминании об орехах опускал рога и бодался, а белки включили Тима в главный список врунов и обманщиков. Ещё белки торжественно поклялись на корнях древнего дуба не верить хитрому лисёнку ни за что и никогда! А заодно и всем лисам, волкам и енотам. Причём здесь волки и еноты – было непонятно, но клятва получилась грозной и торжественной.

Сегодня утром Тим завтракал, размышляя о том, почему бабушкина каша кажется такой невкусной. Погода стояла чудесная, солнышко грело мягко, легкий ветерок с озера не давал воздуху прогреваться слишком быстро. День обещал быть просто на загляденье, если бы не одно «но». Сегодня была среда. А значит, надо идти в школу. Пропуск занятий в лисьей семье считался тягчайшим проступком и карался шлепками по мягким местам. Тим, по молодости и неопытности, пару раз пытался увильнуть, но вспоминал последствия с неохотой.

Школьным учителем в лесу работал большой медведь – Бэр. Бэр был стар, мудр и могуч. Видел своих учеников насквозь, очень не любил враньё и опоздания. Согласитесь, тут есть от чего расстроиться и потерять аппетит.

– Эх-хе-хех, – вздохнул Тим, чмокнул в нос маму и бабушку по очереди и выскочил из норы.

До школы можно было бежать двумя путями. Время позволяло, и Тим выбрал самый длинный – через ручей и волчий овраг. У ручья жила ОНА – самая красивая и пушистая (как казалось Тиму) молодая лисица – Элис. Тим очень надеялся, что рано или поздно Элис заметит его, обратит на лисёнка внимание и тогда… Что будет «тогда», Хитрый не знал, но при мысли об этом сердце стучало чаще. Впрочем, это могло быть и от быстрого бега.

Перепрыгнув ручей, Тим остановился отдышаться (на самом деле – внимательно осмотреть ближайшие кусты) и… – о чудо! Ему показалось, что за ветвями акаций мелькнул неповторимый по своей пушистости хвост. Тим приосанился и приступил к тому, что мальчишки всего мира называют «выделываться». Для начала он походил на задних лапах, потом на передних. Катался клубком вперёд и назад по тропе и, в завершение своих упражнений, принялся прыгать через высокую ветку.

– Браво! Бис! Чего это ты так распрыгался, Хитрый? – ехидный голос со стороны оврага остановил Тима.

Лисёнок огляделся и буквально наткнулся взглядом на ухмыляющуюся физиономию волчонка – Вика. Ругнувшись про себя, Тим принял невозмутимый вид.

– Так, утренняя физкультура. А что?



– Какая физкультура?! Ха! Так я и поверил! Перед Элькой, что ли? А на урок опоздать не боишься? У старого медведя разговор короткий, – в глазах волчонка плясами озорные огоньки.

– Ни перед кем я не скакал, – Тим совсем было собрался продолжить бег в сторону школы, как его чуткий нос ухватил нечто опасное и чужое.

Запах остановил Тима, заставил насторожиться и поводить носом вокруг.

– Погоди-ка… – Тим сосредоточился на обонянии.

– Ладно, Хитрый. Знаем мы твои уловки. Кого надуть хочешь? – продолжал издеваться Вик.

– Тихо, ты! Не мешай, – повысил голос лисёнок и стал абсолютно серьёзен.

Нос Тима был поднят и совершал круговые движения, точно так делает его друг, кабанчик, когда речь идёт о еде.

Надо отметить, что больше всего на свете Хитрый не любил капканы, даже больше противного касторового масла. В то же время, благодаря своему обонянию, Тим был самым удачливым зверем в деле обнаружения этих смертельных врагов.

Вот и сейчас Тим, покрутив носом, сделал несколько осторожных шагов в сторону.

Вик насмешливо наблюдал за лисёнком. Хитрый аккуратно обошёл подозрительное место и мягкими движениями лапы расчистил жухлую листву перед собой. Обнажился большой и чёрный капкан. Тонкая цепь змеёй скользила в траве и обвивалась вокруг берёзы.

– Смотри, – Тим показал волчонку находку. – Только осторожней!

– Ух ты! Какой капкан! – присвистнул Вик.

– Ещё бы! – согласился Тим. – Такой большой! На волков поставлен, наверное.

– Что это на волков? – почему-то обиделся Вик. – На лис тоже подойдёт. Это вы здесь бегаете по ночам. На вас и поставили.

– Ладно, какая разница? Надо обезвредить, пока кто-нибудь в него не попал. Ты посторожи, а я найду подходящую палку, сунем в капкан и захлопнем. Да? – предложил Тим.

– Да-то – да, только в школу опоздаем и получим по загривку. Что мы скажем? Капкан нашли? Не поверят, а поверят – будет ещё хуже.

– Это верно, – вздохнул Тим. Он знал, что детям категорически запрещалось подходить к капканам.

– Побежали в школу. Скажем Бэру, пусть сам решает, что делать, – нашёл выход из положения волк.

– Ну, если так… – протянул Тим.

В его душе боролись желание обезопасить смертоносную штуку и опасение опоздать на уроки.

– Мальчики, что это вы тут забыли? – ветки акаций раздвинулись, и показалась самая симпатичная мордашка на свете (для Тима, разумеется).

Элис оценила ситуацию моментально.

– Ух! Какой страшный капкан! Я боюсь такие штуки. Надо срочно сказать кому-нибудь!

Тим приосанился. Его характер не позволял сразу соглашаться с девчонками.

– Капкан как капкан. Ничего особенного. И совсем не страшный. Я такие сотни видел.

– Сотни? – глаза Элис округлились. – Так много?

– Кого ты слушаешь? – насмешливо сказал Вик. – Это же Хитрый! Он тебе расскажет.

Волчонок тоже принял бравый вид перед лисицей – сотни капканов видел, ничего не боится! Известный врунишка!

– Это кто врун? Кто боится? – глаза Тима сузились.

Слова были оскорбительные и требовали немедленной реакции.

– Ты! Кто ж ещё? – волчонок явно напрашивался на ссору.

– Ладно, смотри, – Тим не мог стерпеть насмешки, тем более в присутствии Элис.

Он сосредоточился и – раз! – перепрыгнул опасную железяку.

– Ой! – испуганно присела Элис.

Издевательская улыбка Вика превратилась в недобрую усмешку:

– Тоже мне – рекорд. Так каждый может.

– И кто теперь боится? – теперь настала пора усмешек Тима. – А тебе слабо?

Вик задумчиво оглядел капкан.

– Ладно, хватит, пошли. А то и правда, опоздаем, – снисходительно произнёс Тим.

– Мне? Слабо? – серьёзно спросил Вик, сделал пару шагов назад, провёл лапой черту, приготовился и – ап! – взвился в прыжке.