Даже самая шикарная свадьба не гарантирует
счастливого брака, но он может быть удобным,
если твой муж состоятельный человек.
С Арменом Эмма познакомилась в конце осени. Он был постоянным посетителем клуба, где она работала. Эмма не хотела портить отношения со Степаном, поэтому отказ Армену озвучила так:
– Нам запрещено общаться на личные темы с клиентами.
– Хорошо, – улыбнулся он и тут же спросил: – Где тебя можно найти вне работы?
Этот коренастый пятидесятилетний армянин быстро согласился на её условия игры. Еще он оказался щедрым, и чтобы Золотая Рыбка не уплыла в другой аквариум, Эмма старалась быть с ним по-кошачьи милой, выполняя все его мужские прихоти. Вдобавок он был ненадоедливым. Полмесяца он контролировал бизнес в городе, вторые две недели проживал с семьей в Армении. Так, зарабатывая деньги и расширяя дело, Армен исколесил полстраны и не собирался останавливаться.
Как итог жизнь Эммы стала протекать бурно и без пауз: два любовника, работа, учеба, и еще она успевала развлечься в обществе подруг. Хотя какие это были подруги, скорее, проходные варианты. С ними можно было поболтать о пустяках и подурачиться. Они выходили в свет с тайной надеждой подцепить хорошего парня, а Эмма, наоборот, упивалась вечером, в который не было необходимости кому-то угождать. Она пробовала дорогие коктейли, виртуозно танцевала и напропалую флиртовала с парнями.
Эмма мысленно называла случайных знакомых тренажерами. Она наблюдала за их реакцией на свои слова, поступки, вопросы. И в каждом из них она находила деталь, достойную восхищения. Эмма давно справедливо подметила, что в каждом мужчине живет маленький мальчик, падкий до похвалы.
Эмма любила флиртовать, но когда парни понимали, что продолжения вечера не последует, одни выражали недовольство, другие – разочарование, редкие – злобу. Как правило, она умело выкручивалась из любой ситуации. Хотя какие это были ситуации? Так мелкие пришествия.
Сегодня она с подругами отдыхала на ночной дискотеке. Сюда не захаживали стареющие толстосумы. Ну, и черт с ними! Эмма устала от холеных рож и правил. Последние недели она кружилась вокруг Армена словно цыганка. Еще Степан попросил о трех свиданиях. Его жена находилась на восьмом месяце беременности, и бедный парень голодал без любви и ласки. Теперь первый уехал на родину, второй находился дома при жене.
А для неё настало время отдохнуть в обществе ровесников. Эмма подготовилась к вечеру тщательно. Она была одета в новые обтягивающие джинсы и полупрозрачную тунику, на ногах – лаковые ботиночки на шпильке, а волосы были уложены умелым парикмахером в греческий узел. Гулять так гулять! Подзаправившись парочкой коктейлей, Эмма вышла на танцпол. Танцевала она всегда так зажигательно, что это не оставалось незамеченным противоположным полом. Вот и в этот раз позади неё стал тереться какой-то тип. Но как только он принялся резко сближать дистанцию, Эмма, не глядя на него, увернулась и забралась на барную стойку. Но парень и не думал отставать. Мало того, он положил руки на её талию. Эмма резко обернулась, готовая оттолкнуть его от себя, но её руки замерли в воздухе. Это был Денис.
– Ты?! – только и произнесла она.
– Музыка громко играет, говорить невозможно. Выйдем на улицу? – прокричал он.
Эмма продолжала удивленно его рассматривать. Денис принял её взгляд за согласие. Он помог ей спуститься со стойки и, держа за руку, провел сквозь толпу.
В курилке он протянул ей открытую пачку сигарет.
– Будешь?
– Не курю.
– Молодец, – похвалил он.
Эмма улыбнулась. Знал бы он настоящую причину, по которой она бросила курить! Любовники! Некурящий Степа не мог себе позволить пропахнуть табаком, а правильный Армен прочел лекцию о вреде табака, делая упор на то, что эта привычка способствует раннему старению. А Эмма не может позволить себе подурнеть. Ведь денежные мешки так любят красивых кукол.
– Как твои дела? – поинтересовался Денис.
– Обычно. Учусь. Работаю, – скромно ответила она и тут же спросила: – А ты как?
– Отслужил, сейчас тружусь в охране.
Эмма окинула его быстрым взглядом. Это был уже не тот худощавый суетливый юноша. Денис возмужал, слегка раздался в плечах. Его движения стали размещенными и спокойными, а в глазах читалась легкая усталость. С виду он смотрелся, как простой малообеспеченный парень. Таких полно на улице. И чем он зацепил её когда-то? Или дело было в ней? Она была глупой, наивной, поэтому ей ничего не оставалось, как вляпаться в недалекие отношения. Связь с мужчиной может доставлять удовольствие, если ты её контролируешь, просчитываешь, но делать это нужно так, чтобы партнер ни в коем случае ничего не заметил.
– Я рада, что у тебя все хорошо, – с мягкой улыбкой проговорила Эмма.
– Признаюсь, я не сразу вспомнил, откуда тебя знаю. Ты такая же красивая, но уже другая, – смущенно пробормотал Денис.
Он что, клеиться к ней собрался?! Этого еще не хватало!
– О! Моя любимая песня! Танцевать хочу! – неожиданно воскликнула Эмма и умчалась на танцпол.
Остаток вечера она пила, танцевала и флиртовала то с одним, то с другим парнем. Где был в это время Денис, она не знала. Да и не хотела узнавать.
На следующий день её разбудил звонок телефона.
– Алло, – пробормотала она, дотянувшись до трубки.
– Ты еще спишь? – удивились на том конце провода.
– А в чем дело?
– Время обед. И уехала ты вчера непоздно.
– Денис? – Эмма наконец-то узнала собеседника.
– Да, – усмехнулся он и добавил: – Ты чего сегодня вечером делаешь? Может, сходим в кино?
Если бы разум Эммы не находился в полусне, она отказалась, но в тот миг ей так хотелось как можно быстрее положить голову на подушку, поэтому она выдохнула:
– Можно, – и повалилась на кровать, но заснуть больше не получилось.
Денис прав: давно пора вставать. Эмма мысленно прокрутила в голове их беседу. Надо же, она сегодня пойдет в кино, точнее, на свидание. Давненько она так не развлекалась. Мужчины обычно водили её в места, где можно было напоить или переспать. А сегодня она посидит в кресле кинозала, потом за столиком в кафе, затем поцелуй у подъезда и домой. Детский сад, да и только. Может позвонить и отказаться? Нет. Эмма пошлет его подальше при личной встрече. Как и он её когда-то.
Как она и предполагала, после просмотра фильма Денис пригласил её в кафе. Эмма заказала себе чай и пирожное, он ограничился стаканом сока. Итак, она не ошиблась: он не при деньгах.
Денис попытался положить ладонь на её руку, лежащую на столе, но в последний момент ей удалось избежать этого прикосновения.
– Не надо, – произнесла она.
– Я хочу попросить у тебя прощения. Это ничего не исправит, но я очень раскаиваюсь, – неожиданно проговорил Денис.
– Раскаиваешься? – Эмма улыбнулась. – Ты просто хочешь красивую ухоженную девушку, которой я стала. К прежней бы ты не подошел.
– Неправда, – возразил он. – Наоборот, я скучаю по той наивной девочке.
– С чего бы это? – язвительно спросила она.
Денис ответил не сразу.
– Сейчас смотрю на себя со стороны и понимаю, – запинаясь, начал он, – что был самовлюблённым эгоистом. Таким бы и остался, если б не армия. Там дисциплина, испытание на прочность. Еще я заболел. Думал, что у меня затяжная простуда, а когда упал в обморок на построении, выяснилось что запущенная пневмония. Я два месяца пролежал в госпитале, многое переосмыслил. Я очень виноват перед тобой. У меня еще был случай, когда девушка делала аборт, но тогда она сама этого хотела.
Эмма посмотрела на экран работающего телевизора. За эти месяцы с ней столько всего произошло, что она уже успела позабыть ту боль и ту обиду. Даже то, что она не могла иметь детей, теперь не пугало. Наоборот, этот факт избавлял от лишних беспокойств. А что было, если бы Денис от неё не отказался и ребенок родился? Да ничего хорошего. Прозябали бы какой-то период на копейках, проживая с её матерью, а потом, не выдержав бытовых трудностей, без сожаления развелись. И Эмма осталась бы без образования, без денег и вдобавок с ребенком на руках. Веселенькая была бы у неё жизнь!
Нет, не надо было ей соглашаться на это горе-свидание!
– Денис, я хотела лично сказать тебе, поэтому и пришла, – Эмма замешкалась. – Мы можем быть только друзьями. Хорошо?
– Я предполагал, что ты так ответишь, но надежда все равно была, – признался он и предложил: – Если понадобится помощь, звони.
– Спасибо, но вряд ли, – проговорила она вставая.
Денис поднялся вместе с ней.
– Провожать не надо, – попросила Эмма.
Ей хотелось как можно быстрее избавиться от него. И вообще копаться в прошлом бесполезное занятие. Двигаться надо, смотря вперед. Сидеть спиной по направлению движения вредно: в лучшем случае укачает, в худшем – стошнит.
Эмма перестала думать о Денисе, стоило покинуть помещение кафе. А вот он, как оказалось, забывать о ней не собирался. С завидной регулярностью он стал появляться снова и снова, то Эмма случайно встречала его во дворе, то он стал посещать клуб, где она работала. Как человек, ограниченный в деньгах, Денис занимал место у барной стойки и на протяжении вечера, медленно потягивал пиво из бокала, не предпринимая попыток познакомиться с юными прелестными созданиями, что крутились вокруг. Зато при удобном случае он пытался приблизиться к Эмме и заговорить с ней. Каждый раз Эмма вежливо пыталась отделаться от него, а однажды Степан вызвал её в свой кабинет и спросил:
– Что у тебя с этим пацаном?
Сначала она не поняла, о ком он говорит. Денис значил для неё не больше, чем навязчивая муха.
– Что за чмо вертится вокруг тебя? – уточнил Степа.
– А что? Моей работе он не мешает.
С какой стати Эмма должна оправдываться перед ним, что-то объяснять?
– Мне нищеброды в заведении не нужны!
Эмма внимательно посмотрела на Степу. Неужели ревнует? Но, как бы там ни было, он явно рассматривает Эмму как собственность. Можно, конечно, закатить скандал, но, уподобившись его жене, Эмма вряд ли получит хорошие дивиденды. Лучше замять эту историю, а при свидании попросить Степу увеличить плату за встречу.
– Если честно, я давно хотела признаться, – Эмма изобразила невинно-трогательный образ. – Я его разными способами пыталась отправить, не отстает. Попроси охрану больше не пускать его в клуб.
Казалось, проблема Эммы была решена. Но спустя неделю она увидела Дениса у себя дома. Он сидел на кухне и о чем-то увлеченно болтал с её мамой.