Чтобы манипулировать людьми,
необходимо досконально знать их природу.
Первые сто долларов из украденных денег Эмма потратила спустя два месяца, накупив разных мелочей на рынке. Совершать дорогостоящие покупки она не могла. Матери необходимо было объяснить происхождение денег, иначе она решит, что дочь стала содержанкой или того хуже.
Выход был один – устроиться на работу. Несколько недель Эмма размышляла, перебирая варианты. Она хотела найти работу с минимальной умственной и физической нагрузкой.
В сентябре Эмма стала администратором в ночном клубе. В курс дела она вошла быстро, ведь здесь не было необходимости сильно напрягать мозги. Главное, что требовалось – это умение общаться. А благодаря сменному графику в распоряжении Эммы оставалось много свободного времени. Ночные смены давались ей легко. Она уже давно жила под девизом, что ночи не для сна.
Хозяином заведения был Степан, зять депутата местной думы. Судя по тому, как он смотрел на окружающих его красивых девушек, женился он далеко не по любви. Его жена Венера то ли чувствовала это, то ли была эмоционально неустойчивой, но ревновала мужа патологически. Могла неожиданно среди ночи появиться в клубе и устроить сцену. Степа всегда был начеку. Стоило жене припарковать машину возле клуба, и охрана тут же сообщала ему. Но предотвратить скандал удавалось далеко не всегда. Венера могла закатить истерику из-за одной незастёгнутой пуговицы на рубашке мужа.
Но после бурных ссор и последующих примирений Степа по-прежнему в отсутствие жены не упускал момента пофлиртовать с симпатичной девушкой, но любовниц выбирал тщательно, предупреждая о взаимных не обязательствах во избежание претензий. Еще, по слухам, он пользовался услугами элитных проституток.
Степан принялся заигрывать с Эммой, едва она устроилась на работу. Деловой стиль ей очень шел. Черная обтягивающая юбка до середины колена подчеркивала её упругие бедра, а белая рубашка – третий размер груди. Черная оправа очков с простыми стеклами ей была к лицу, а светлые волосы, как правило, она забирала в пучок. В этом образе она походила на сексапильную учительницу, мечту старшеклассника.
Эмма умело отшучивалась от ухаживаний Степы, а сама между тем размышляла. С неё достаточно периода разнообразных знакомств. Было бы неплохо иметь в наличии одного или двух состоятельных любовников. Их клуб считался элитным, у них постоянно обитали неплохие кандидаты, но они смотрели на неё как на обслуживающий персонал или были не одиноки.
Тогда Эмма решила, что если уж иметь сексуальные отношения на работе, то только с боссом. И когда Степа снова стал делать ей недвусмысленные намеки, она напрямую спросила:
– Что мне за это будет?
Степа назвал сумму.
– Я согласна, только никто не должен знать, встречаться будем на нейтральной территории и в заранее оговоренное время.
– Я догадывался, что ты не монашка, – с хитрой улыбкой заметил Степан.
– Кстати, а что ты любишь в сексе? – уточнила Эмма.
Хотя с этого стоило бы начинать. С другой стороны, после разнообразного опыта Эмму не поражало ничего. Да и удивляться было особо нечему. Мужчины, с которыми ей приходилось иметь дело, поражали только на словах, а в близости были вялы, ленивы или думали только о собственном удовольствии.
Степа захотел определенных ролевых игр. И сразу стала понятна причина его измен. Его истеричная правильная жена вряд ли была согласна на такое.
Ну что ж, тем лучше для Эммы. Теперь у неё было достаточно денег, чтобы не отказывать себе в одежде и в косметике. А что касается развлечений, то в конце вечера её счет, как правило, оказывался оплаченным. И за это необязательно нужно было продолжать знакомство. Эмма умела очаровать и в то же время состроить из себя недотрогу. Если бы в тот период ее спросили, что она любит больше всего, то она ответила: манипулировать мужчинами и вести ночной образ жизни.
А вот ей маму сильно раздражало, что дочь приходила под утро, отсыпалась днем и исчезала из дома вечером. Скандал разразился, когда она увидела Эмму в новом полушубке.
– Откуда у тебя деньги? – спросила она.
– На работе премию дали, – солгала Эмма.
– И за какие заслуги простым администраторам столько начисляют?
– Я еще в долг взяла, я все верну. Не бери в голову.
– Люди, у которых долги, не покупают через день новые шмотки, дорогое белье и косметику.
– Ты рылась в моих вещах? – возмутилась Эмма.
– Я не для того тебя растила, чтобы ты стала шалавой! – взвизгнула мать.
– А что ты мне предлагаешь? Жить как ты в нищете?
Несколько секунд мать обеспокоенно разглядывала её, а после проговорила:
– Но зачем идти на другую крайность?
– Что за мысли у тебя?! Я работаю!
Покачав головой, мать вышла из комнаты. Эмма присела на кровать. Безусловно, что лучшая защита – это нападение, но, с другой стороны, она расстроила близкого человека. И вообще, худой мир лучше доброй ссоры.
Эмма нашла мать на кухне.
– Сколько ты тратишь в месяц на питание? – спросила она.
Мама удивленно посмотрела на неё и назвала примерную сумму.
Эмма положила перед ней деньги.
– Это в два раза больше. Теперь каждый месяц я буду давать тебе на питание, – сообщила она и продолжила: – Да, я люблю развлекаться, но я не прихожу пьяной в стельку и не принимаю наркотики. Ты, конечно, можешь продолжать на меня давить, и мы вконец разругаемся. Я сниму квартиру и уйду из дома. Но зачем если можно пойти на уступки друг другу? Итак, что ты хочешь?
– Я хочу, чтоб у тебя было высшее образование. Со средним на хорошую работу не устроиться.
Эмма недовольно поморщилась: «Опять учиться?! Да и денег это потребует немалых», а слух произнесла:
– Ну, раньше следующего лета и думать нечего. Но я обещаю решить вопрос.
Так Эмма получила никем не контролируемую свободу. В большинстве случаев она никогда не планировала свои развлечения заранее. В основном это решалось в последний момент. Иногда она получала два приглашения, и перед ней вставал вопрос выбора. Частенько в одном баре она могла случайно встретить знакомых, и продолжить ночь в клубе либо в другом месте.
На встречу одноклассников, что состоялась в феврале, Эмма попала спонтанно. Бывшей однокласснице Снежане удалось поймать её в последний момент. Эмма собиралась в коридоре, когда та позвонила в дверь.
– Ну, наконец-то, – с облегчением выдохнула она, завидев Эмму. – Я к тебе уже четвертый раз прихожу, то никто не открывает, то тебя дома нет. Тебе мама не передавала, что мы сегодня в школе собираемся?
Конечно же, мама сказала, но меньше всего Эмме было интересно встречаться со своими скучно-инфантильными ровесниками. И она совсем не хотела воскрешать в памяти скромную замухрышку, которой была когда-то в школе. Учеба у неё ассоциировалась с кучей комплексов и безответной любовью к красавчику-однокласснику.
– Нет, не передавала. Забыла, наверное, – соврала Эмма.
– Ну, так пошли? Я мимо твоего подъезда проходила, решила зайти и как удачно, – Снежана довольно улыбнулась.
«Идиотка! – подумала Эмма. – И как теперь от тебя избавиться? Или пойти на часок, а потом свалить?»
Эмма выбрала последний вариант. По дороге Снежана увлеченно рассказывала о своей учебе в институте. А каких еще разговоров было ожидать от домашней девочки, дочери полковника милиции? Она выросла в парниковой среде, и её характер почти не изменился со школьных времен. Правда, в двенадцать лет она потеряла мать, но отец так и не женился, чтобы не травмировать любимое чадо.
– Вы с отцом вдвоем и живете? – осторожно поинтересовалась Эмма.
– Да. Хозяйство полностью на мне. Правда, есть женщина, которая звонит папе, – Снежана запнулась. – Он хотел меня с ней познакомить, но я не согласилась.
– А у тебя есть парень?
– Нет. Мне рано о мальчиках думать, главное учеба.
Эмма отвернулась, и устало закатила глаза. Идти с дурой на занудный праздник, ну и вечерок у неё выдался!
Она еле сдерживала зевоту, слушая речи бывших учителей, и чтобы вконец не заснуть начала фантазировать. Например, что будет, если споить Снежану и её раздолбаев-одноклассников? Например, Павлика. Он по жизни весел, а что будет под градусом? Кстати, её первая любовь Ваня не отрывал от неё взгляда. Эмма вежливо улыбнулась ему, размышляя: «Во что может вылиться с ним свидание? Кафе, мороженое и чмоки у подъезда? Романтика!»
Потом в её голову тут же пришла другая более занимательная идея.
– Откуда здесь можно позвонить? – спросила она у одного из учителей.
Игорь взял трубку после второго гудка.
– Привет! Узнаешь? Угадай, где я? – проговорила Эмма слащаво-приторным полушёпотом.
Спустя полчаса Эмма, Снежана, Ваня и Павлик разместились в машине Игоря. Он протянул сидящему спереди Ване банку пива, а Павлику – вино.
– Штопор и стаканчики в кармане сидения перед тобой. Поухаживай за дамами.
– Я не буду, – отказалась Снежана.
– Да ладно, – отмахнулась Эмма. – Это как компот.
Игорь привез компанию в одно из своих любимых злачных мест. А Эмме было все равно, где отдыхать. Главное, веселье продолжалось. К концу вечера она страстно целовалась с Ваней. Смешно, в прошлом она ждала его взгляда, внимания, поцелуев, мечтала, как он предложит ей встречаться. В настоящем пришла и взяла, хотя ей было это не нужно.
– Снежана в такую симпатичную девчонку превратилась, – шепнул ей на ухо Игорь.
– Что шлюхи надоели, захотелось свежего мяса? – усмехнулась Эмма.
– Ты о чем? – не понял он.
– Она девственница.
– Ты думаешь?
– Точно. Только я тебе не советую. Ты папочке не понравишься. Тебе дело сошьют и этапом отправят, – предупредила Эмма.
Но Игорь оказался из тех азартных людей, которых запреты только раззадоривают. Его встречи со Снежаной проходили тайно и в дневное время, когда папа был на работе. А Эмма посоветовала:
– Не торопи её с постелью, а то спугнешь.
Парочка стала близка накануне праздника «Восьмое марта», а через неделю вернувшийся раньше с работы полковник милиции застукал свою дочь на лестнице в объятьях парня. Но ужасным было не это, а то, что парень был связан с криминалом.
С того дня Снежана оказалась под домашним арестом. В институт и обратно её возили на машине.
Как незримый участник и посредник Эмма знала все детали их отношений. Как близкая подруга, она оставалась вхожей в дом. Эмма передавала Снежане записки от Игоря, а также устраивала их встречи. Теперь Снежана ради свиданий с Игорем прогуливала занятия, но к последней паре возвращалась, чтобы в назначенный срок выйти из ворот института и сесть в ожидающую её машину.
Но однажды она опоздала. Как следствие, отец узнал обо всех её прогулах и был в ярости. Теперь Снежану закрыли в четырех стенах без права посещений и перевели на домашнее обучение.
– Я предупреждала, что ничего хорошего из этого не выйдет, – проговорила Эмма, когда они с Игорем встретились в баре.
Прошла неделя с тех пор, как Снежану закрыли в квартире.
– Ты должна что-нибудь придумать, – пробормотал Игорь, не отрывая глаз от бокала с пивом. – Я не могу без неё, я потерялся.
Эмма осмотрела его придирчивым взглядом: обескураженное выражение лица, взлохмаченные волосы, замедленные движения, словно из его тела ушла жизнь. Да он и, правда, потерялся. Эмма никогда бы не подумала, что Игорь сможет влюбиться. Она уже не помнила, что такое любовь, но теперь, наблюдая за чувствами людей со стороны, видела, как эмоции делают людей глупыми, наивными, уязвимыми. Нет, не нужно ей больше этого светлого чувства. Неизвестно что оно там освещает, но мозги туманит определенно.
– У тебя один выход, похитить и жениться на ней, – проговорила она с еле уловимой издевкой, сомневаясь, что Игорь способен построить из себя пылкого Ромео. Еще этой фразой Эмма хотела мягко привести его к мысли, что связь со Снежаной тупик, и пора бы смириться и отпустить отношения.
Но Игорь понял её по-своему.
– Да! Ты права! Нам надо сбежать и спрятаться! – оживился он.
Эмма отвернулась, пытаясь скрыть разочарование.
«А вот побег без меня», – подумала она.
Она порядком устала от этой истории, поэтому в последующие дни избегала всяческих контактов с Игорем, а созвониться со Снежаной, к счастью, не представлялось возможным.
О том, что Игорь похитил любимую из дома, арендовав машину с подъемной корзиной, Эмма узнала от отца Снежаны. В тот день он ворвался в её квартиру и завопил:
– Где моя дочь?!
– Я не знаю.
– Знаешь! – не поверил он.
– Я могу только предположить, – произнесла Эмма.
– Что предположить?
– Что они сняли квартиру на чужое имя.
– Выясни где! – папаша схватил её за плечи и принялся трясти. – Это ты виновата! С тех пор как вы подружились, началось это дерьмо! И разгребать его тебе! Я его засажу, а её отправлю к тетке!
Эмма не на шутку испугалась. Ну почему когда надо, её матери никогда не бывает дома? Вряд ли бы при ней он решился устроить скандал. Впрочем, она может попытаться его успокоить, если поймет, что перед ней, прежде всего, мужчина, а лишь потом отец её подруги. Эмма ослабила пояс, и атласный халат соскользнул с плеч, обнажая грудь, упакованную в дорогой лиф. Взгляд Эммы тоже изменился. Перепуганная девочка исчезла, перед полковником стояла молодая женщина, готовая соблазнить.
Папаша замер, а после, сглотнув, произнес:
– Прикройся.
Эмма медленно натянула халат и спокойно произнесла:
– Насилием вы ничего не добьетесь. То, что забирают, хочется удержать. Если вы не поменяете позицию, то она наперекор вам выйдет за него замуж, будет передачки по тюрьмам таскать.
– Ты что предлагаешь ничего не делать? – усмехнулся он.
– Именно так, – лицо Эммы оставалось серьезным. – Пусть они расслабятся, так я быстрее узнаю их адрес. Дайте мне время до лета.
– Почему я должен тебе верить? Вдруг ты их покрываешь?
Эмма ненадолго задумалась:
– Если мне удастся их поссорить, вы меня устроите в институт на бюджетное отделение.
Полковник посмотрел на неё с интересом.
– А ты не промах, – заметил он.
– Приходится, ведь у меня нет влиятельного папочки.
Снежана позвонила спустя неделю после побега.
– Вы где сейчас? – спросила Эмма.
– На съемной квартире. Его друг снял, чтобы нас не вычислили.
– Трудностей не боишься? – Эмма попыталась опустить подругу с небес на землю.
– Я их не вижу. Только Игорь. Не представляешь, как я соскучилась по нему, – проговорила она.
В её голосе были слышны восторженные нотки. Похоже, она прочно завязла в облаках.
– Я рада за вас, – произнесла Эмма, а мысленно добавила: «Два дурака».
Понятно, что Снежана кинулась в эти отношения по неопытности, а вот зачем Игорю понадобились мексиканские страсти? Чистого пятнышка посреди грязи захотелось?
Оказавшись в квартире голубков, Эмма события не торопила, сначала приглядывалась, присматривалась, выискивая слабые стороны. Еще она надеялась, что Снежане скоро надоест быт и нестабильное положение, но хлопоты по дому меньше всего пугали девушку, выросшую без матери. А что касается остального, то ей быстро понравилась жизнь, полная приключений.
Однажды Эмма осторожно открыла ей глаза на род занятий Игоря.
– Мне все равно. Я люблю его и знаю, что он любит меня. И я буду с ним до конца, – ответила Снежана.
«Д-а-а-а-а, – подумала Эмма, – это не лечится».
После этого разговора Эмма стала наведываться к парочке в обществе Лильки. Она недавно рассталась с парнем (он ушел к другой) и как нельзя лучше подходила на роль, которую Эмма для неё приготовила.
Наблюдая за людьми, она уже давно сделала вывод, что мало кто живет своими мозгами. Большинство вещей люди покупают лишь потому, что недавно это приобрели знакомые, друзья, родственники. Зачастую девушки выбирают себе парней по причине, что он понравился её подруге. Они выходят замуж, заводят детей не потому, что действительно хотят, а из-за того, что так положено в обществе или потому, что большинство подруг уже находятся замужем. Если не быть первой во всем, то хотя бы не отставать от окружающих. Скучно и предсказуемо.
Каждый раз, когда они с Лилькой навещали Снежану, Эмма без устали восхищалась любовью пары и твердила, какие они молодцы.
Об отце Снежана обмолвилась лишь однажды:
– Странно, что папа меня не ищет.
– Он привел в дом свою давнюю любовницу, у него все хорошо, – соврала Эмма.
С тех пор Снежана с Игорем перестали скрываться. Они спокойно разгуливали по городу без страха быть пойманными.
– Ты всерьез считаешь, что эта идиллия у них надолго? – однажды спросила Лилька, когда они вышли из квартиры парочки.
– А почему бы и нет?
– Никогда не думала, что ты такая наивная. Пройдет какой-нибудь год, и он перестанет торопиться домой со стрелок. Снова начнется мотание по кабакам, бабы, пьянки. Я даже больше чем уверена, что и сейчас он при случае…
– Ты хочешь сказать, что можешь легко его соблазнить? – засомневалась Эмма.
– Полчаса наедине и все.
– Наедине? А как я узнаю, правда это или нет?
– Под предлогом, что ты что-то забыла в квартире, возьмешь у Снежаны ключи и зайдешь. Я музыку включу, чтобы звуков слышно не было, – предложила Лилька.
Глаза Эммы загорелись. Надо же, а не так-то и трудно манипулировать людьми!
Это случилось в начале мая. Едва потеплело, Эмма попросила Снежану составить ей компанию для похода по магазинам. Та согласилась быстро, тем более что Игорь выделил ей неплохую сумму на покупки.
В торговом центре выяснилось, что Эмма забыла в квартире Снежаны свой кошелек. Им ничего не оставалось, как поехать назад на такси.
А стоило Снежане открыть дверь, она увидела то, что по плану Лильки ей видеть не следовало. В комнате играла музыка, поэтому Игорь и Лилька не сразу заметили, когда она появилась на пороге.
Снежана выдернула из розетки магнитофон и кинула в сторону лежащей на диване парочки. Любовники в испуге отпрянули друг от друга.
– Мрази! Ненавижу! – прокричала Снежана, опрокидывая стол.
Игорь попытался подойти к ней, но она швырнула в него стул и выскочила из квартиры.
Эмме удалось догнать её на улице. Снежана рыдала, судорожно всхлипывая и бормоча:
– Почему он так со мной, почему?!
Эмма отвела подругу к себе домой, уложила в постель, напоила успокоительным и принялась терпеливо ждать, когда Снежана изъявит желание вернуться домой к отцу.
Вечером Эмме позвонил Игорь и безжизненным голосом произнес:
– Помоги нам помириться. Это было ошибкой. Я не знаю, как так произошло.
А случилось вот что. Лилька пришла на квартиру под предлогом поиска Эммы и осталась там, чтобы подождать подруг. Но сидеть без дела она не собиралась, а сразу принялась соблазнять Игоря на секс без обязательств. Это ей не составило особого труда. Грудь у неё была больше, чем у Снежаны, попа аппетитнее, претензий она предъявлять не собиралась. Какой мужик устоит? Разве что порядочный. Но как человек, прочносвязанный с криминалом, Игорь честностью не отличался.
– Я ничем не смогу тебе помочь, – проговорила Эмма.
– Скажи, она у тебя?
– Да.
Спустя час Игорь ворвался к ней домой. Именно ворвался. Он стучал по входной двери кулаками так, что не открыть было невозможно. В его руках был огромный букет. Он упал на колени перед Снежаной и принялся вымаливать у неё прощение. Дальше Эмма смотреть не стала. Она вышла из комнаты и закрыла дверь, больше чем уверенная, что Игорь уйдет ни с чем, а Снежана отправится ночевать в дом отца.
Поэтому её удивлению не было предела, когда спустя время парочка вышла к ней на кухню, счастливо держась за руки. Они помирились! Неужели у Снежаны вообще нет ни ума, ни чувства собственного достоинства?!
Когда они ушли, Эмма устало облокотилась на входную дверь. Интриги были напрасными, она проиграла, но отцу Снежаны она сообщит, когда истечет срок. Оставалось меньше месяца. За этот период можно придумать что-нибудь еще. Хотя вряд ли. Все идеи были исчерпаны.
В последующие дни Снежана не попыталась с ней связаться, а Эмма решила не навязываться.
В первый субботний июньский день она позвонила в квартиру полковника милиции. К её удивлению, дверь открыла Снежана.
– Я вижу, ты поражена, – заметила она, приглашая зайти.
– Не то слово. А где Игорь? – спросила Эмма, присаживаясь в кресло гостиной.
Снежана села на диван и произнесла:
– Ты ничего не знаешь? Он погиб.
– Как?!
– Во время ограбления дома бизнесмена. Я рассказала отцу о планах Игоря, и он устроил засаду.
– Игоря убили при попытке бегства, – догадалась Эмма.
– Не совсем, – загадочно ответила Снежана.
И тогда Эмма окончательно поняла: Игорь не пытался бежать и не сопротивлялся. Его просто убили и все.
Снежана улыбнулась, но её улыбка больше напоминала звериный оскал. Значит, она помирилась с Игорем только для того, чтобы потом подставить. Эмма поежилась. Ей впервые стало страшно. Исчезновение Данилы она восприняла легко. Он был малознакомым человеком. А с Игорем она росла в одном дворе. Интересно, а узнай Снежана правду, какое наказание эта с виду хрупкая девушка придумает для Эммы? Хочется верить, что она никогда не узнает. И как жить с этим страхом, как общаться с ней после всего?
– Для Лили ты тоже придумала наказание? – осторожно поинтересовалась Эмма.
– Нет. Папа сказал, что дело не в ней, – Снежана пожала плечами. – На ее месте могла быть любая. Когда мужчина любит, он не смотрит на других женщин.
«А вот здесь ты ошибаешься, – подумала Эмма. – Животный инстинкт еще никто не отменял. А папа молодец, быстро сообразил, в чем дело».
– Ты давно вернулась? – спросила она.
– Дней десять назад. Сейчас сдаю хвосты в институте, а после сессии буду оформлять перевод. Уезжаю в Самару, к тетке.
Эмма облегченно выдохнула.
– Я переживала за тебя, – произнесла она поднимаясь.
– Кстати, ты ведь не знала, что я здесь? Почему пришла? – неожиданно спросила Снежана.
– До меня дошли слухи, что тебя видели во дворе, вот я и решила проверить, – быстро нашлась Эмма.
В июле она стала студенткой факультета психологии. Направление выбрала больше для жизненных навыков, чем для профессии. Чтобы манипулировать людьми, необходимо досконально знать их природу.