Праздник действительно произвёл на меня впечатление. Я, пожалуй, впервые видела такое количество народу. Все сходились к дворцу, словно муравьи бежали в муравейник. Я даже улыбнулась такому сравнению.
– У тебя красивая улыбка, – заметил халиф, а я потупила взгляд. – Я сказал это не для того, чтобы ты перестала улыбаться. Не отказывай мне в мой день рождения, не прячь улыбку.
Он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Провёл ласково, почти невесомо.
– Я рад, что на удочку вербовщика попалась именно ты. Ты очень красивая.
– А у вас был выбор? – поинтересовалась с любопытством. – Как это вообще происходит?
– В нашем случае был выбор. Из десяти девушек я выбрал тебя. Но я не знал, что на фото ты не такая красивая, как в реальности. Ты даже снилась мне.
– Поэтому подарки были настоящие?
– Да, – кивнул он. – Но хватит об этом. Не отходи от меня, я поприветствую своих гостей.
Пока халиф общался со своими почётными гостями, я украдкой осматривалась вокруг, ища входы и выходы. Так, на всякий случай. Рано или поздно пригодится.
В сам дворец пускали не всех, а лишь избранных. Для них же фуршет и шведский стол. Халиф не стеснялся светской жизни и его гостей, кажется, это тоже устраивало. Некоторые девушки вообще пришли не покрытыми. На мой немой вопрос халиф Асад усмехнулся и негромко произнёс.
– Им ищут женихов.
– А разве так можно?
– Можно. В нашем мире возможно всё, – ответил загадочно халиф. – Ты голодна? Хочешь что-нибудь съесть?
– Нет, спасибо, – постеснялась я. Халиф задержался на мне долгим взглядом.
– Уверена?
– Да.
– Посмотри на меня. В глаза.
Я не могла. Как бы не старалась, посмотреть в его глаза не получалось. Там словно бездна разверзлась и вот-вот меня поглотит.
– Я не могу.
– Почему?
– Не знаю…
– Боишься меня?
Да, боюсь. Очень боюсь. Но вслух это решила не озвучивать.
– Я приготовил для тебя подарок. Уверен, тебе понравится. Подойди ко мне.
Что? Ещё ближе? Я до сих пор чувствовала на своих губах его губы. Я до сих пор не отошла от того поцелуя, а он требует приблизиться к нему?
Вздохнув, я сделала шаг к нему, опустив при этом лицо вниз. Так и застыла. Вздрогнула, когда что-то холодное коснулось щеки. Он надел на меня серьги.
– Потом посмотришь, но мне кажется эти камни подходят к твоим глазам. Тебе идут изумруды.
– Спасибо, – всё, что смогла выдавить из себя, мечтая отрастить крылья и, бросив в лицо халифу его изумруды, улететь домой. Детская хотелка, знаю.
– Сейиди? (Мой господин?) – вдруг послышалось сзади и я отпрянула, словно воровка, которую поймали на месте преступления. Рядом со мной стояла девушка невиданной красоты. В прямом смысле этого слова. Я таких раньше не видела. На ней красивое платье в пол, на голову небрежно наброшен платок, а на длинной, лебединой шее красуется бриллиантовое колье. Эта девушка выглядит дорого и эксклюзивно. Словно родилась для этого дворца.
– Лиш инта хун, йа Аиша? (Что ты здесь делаешь, Аиша?) – прогремел над нашими головами голос халифа.
– Васальт ашаан такдим ляк хадия. (Пришла поздравить тебя), – она подняла на него блестящие от слёз глаза и я увидела в них мучительную боль. Такая нежная и красивая… Почему она плачет?
– Халь ана арсальт хада кермаляк? (А я тебя звал?) – спросил халиф.
– Ля. Инта насейтни иилякан. (Не звал. Ты вообще забыл обо мне) – слеза скатилась по её щеке, а мне захотелось обнять и утешить несчастную. У неё, должно быть, большое горе, судя по теням пролегшим под глазами.
Я не понимала, о чём они говорят и подумала, что выгляжу сейчас, как пятно на белоснежной скатерти. Не к месту.
– Мне покинуть вас? – спросила я осторожно у халифа, а тот медленно перетёк взглядом с неё на меня.
– Нет! – ответил так же грозно. Казалось, одним своим взглядом он припаял меня к месту, так что не сдвинуться.
– Имши! (Уходи!), – бросил небрежно ей и, схватив меня за руку, увёл за собой. Я обернулась к девушке, но та осталась стоять на месте, прижав белые, изящные руки к груди.
– Куда мы идём? – спросила я, еле успевая за халифом.
Он не ответил. Да и глупо было ожидать, что ответит. Я же всего лишь игрушка. Снова посмотрела назад, но девушки там уже не было. Кто она? Зачем приходила и самое главное, почему она плакала?