Илтон Рутт чувствовал, что здание его корпорации с утра лихорадит. Не то, чтобы трясет. Просто дамы, встречаясь в коридорах, чуть эмоциональнее обмениваются приветствиями, мужчины поправляют галстуки, а его собственный секретарь находится в явном предвкушении. Недоумевая, что случилось, руководитель даже попросил помощника принести лишнюю чашку кофе, чтобы пристальнее всмотреться в своего лучшего секретаря.
Вит отреагировал верно – поставил на стол поднос с чашкой и тостами, снял крышку с розетки, наполненной натуральным клубничным джемом, и негромко произнес:
– Сегодня дети-киборги впервые выходят на работу.
У Рутта задергался глаз. Три дня назад Сессилия вновь залетела к нему в кабинет и сообщила, что:
– Дети уже здесь, Ил. Было бы неплохо, если бы ты обратился к ним, хотя бы по внутренней связи!
Он отказался. Она попыталась настаивать, но потом махнула рукой:
– Ладно, все равно через три дня они выйдут на работу, и ты будешь встречаться с одной из них ежедневно. Пока-пока! – с этими словами брюнетка выпорхнула в приемную, и по этажу разнесся ее ликующий голос: – Ли, за мной! Идем обживать твою новую квартиру!
И вот сегодня они снова появятся в его здании. Илтон сделал глоток кофе, храня невозмутимое лицо, кивнул помощнику:
– Можешь идти Витвол, отчеты по вчерашнему заседанию жду сегодня после обеда!
– Есть сэр! – шутливо приложил руку к несуществующему козырьку секретарь, и печатая шаг вышел из кабинета.
Не успела Литара принять информацию, как леди Тремейн вылетела из кабинета босса и потащила девушку к лифту:
– Бежим скорей! Я зарезервировала для тебя квартирку на надземном уровне, но кто-нибудь может попытаться перехватить!
По дороге леди Сессилия завалила Ли информацией. Дети-киборги, как их официально называли СМИ, должны были оставаться под наблюдением несколько лет. Этого требовали их импланты, а также кураторы программы. Поэтому всю группу должны были поселить в огромном жилом комплексе, принадлежащем корпорации. Квартиры в нем давались практически бесплатно – жильцы оплачивали лишь расход тепла, воды и энергии, но жить в таком недорогом и удобно расположенном жилье могли только во время работы на корпорацию Рутт.
Самыми престижными считались верхние этажи, самыми дешевыми – подвальные. Однако технари часто предпочитали «минусовые» этажи, считая их более демократичными и безопасными.
– Тебе, как секретарю руководителя вообще-то полагается квартира в пентхаусе, – объясняла леди Сессилия Литаре, выводя девушку к кабинам наземного метро, – но там засела эта чертова Милена, секретарь зама, так что будем решать на месте.
Девушка молчала, стараясь запомнить маршрут. Они сели в полупрозрачную капсулу, задали остановку и расслабились. Не смотря на высокие технологии, справиться с инерцией не удавалось и при больших скоростях, пассажиры испытывали легкие перегрузки. Впрочем, встроенный блок балансировки мог помочь Литаре, но она намеренно отказалась от дополнительных опций, считая, что ее мозг сам справится с равновесием.
Прибыли быстро. Комплекс был выстроен гигантским кольцом, в центре которого находилась зеленая зона. Название горело на крыже яркими буквами: «Руттаун».
Наземное метро выплюнуло девушек на остановке, и они медленно пошли к наружному лифту, любуясь необычным дизайном комплекса:
– Этот дом был первым крупным проектом Рутта, – объясняла леди-куратор, – на нем он отработал пару десятков технологий, которые до сих пор успешно применяет в Галактике, так что тут все слегка межгалактическое, но надеюсь, ты быстро привыкнешь. По пути на верхние этажи здания Сессилия показывала Литаре важные для жизни точки:
– Вот смотри, кроме остановки наземного метро тут рядом стоянка флайеров, стоянка наземного такси, а станция подземного метро с другой стороны здания. Все магазины, закусочные, поликлиника, школа и сад находятся на первом этаже.
– Здесь все это есть? – удивилась девушка, неосознанно прижимаясь к стеклу, чтобы лучше рассмотреть открывающийся с пятидесятого этажа вид.
– В этом здании постоянно проживает около сорока тысяч гуманоидов, еще пара тысяч приезжают сюда на работу. Здесь есть все, от химчистки до юридической консультации. После постройки «Руттауна» Илтона завалили заказами на подобные. Но этот уникален, потому что первый.
Леди Сессилия протащила подопечную по всему этажу, и наконец, нашла небольшую квартирку из двух комнат и кухни. Комендант крыла вопил, что это бронь начальника экономического отдела, но леди Тремейн отрезала:
– Соску свою пусть у себя селит, жене на потеху, а здесь будет жить секретарь главы корпорации! – и унылый толстячок замолчал, покорно выдал ключи, брошюру-памятку для жильцов и скрылся в каморке, которую называл кабинетом.
– Теперь пойдем смотреть, чего там не хватает для жизни! – объявила куратор, снова увлекая Ли к лифту.
По мнению энергичной женщины, квартира была пустой, а по мнению девушки-киборга она была прекрасно обставленной. Своя собственная спальня с отдельной просторной кроватью! Большой шкаф со множеством отделений. Красивые шторы, имитирующие ночное небо и даже ковровое покрытие на полу!
– Это все простенькое, но насколько могу видеть новое. Значит, пока сойдет, – решила леди Сессилия, увидев, как Литара гладит шероховатую стену кончиками пальцев.
Гостиная была еще лучше! Тут была рабочая зона, отделенная от остального пространства вертикальной стойкой, состоящей из высоких стеклянных колб с подсветкой. Внутри труб разной высоты красиво булькали пузырьки, плавали рыбки и водоросли.
– Комбинированный эко-проект, – сказал леди, щелкнув по стеклу ногтем. – Выглядит красиво и стильно, плюс дает дополнительное освещение рабочей зоны, и релаксацию, а на деле это кислородный фильтр, ионизатор и увлажнитель воздуха. Вот за такие решения Илтон и получил половину своих патентов.
В «гостевой» зоне располагался огромный диван, низкий столик внутри которого прятался бар, на стене висел огромный визор, окруженный нишами, в которых располагались вьющиеся растения.
– Эти насколько я помню впитывают лишнее электромагнитное излучение, а также очищают воздух от табачного дыма и вредных испарений, – кивнула в сторону керамических горшочков куратор.
Литара бережно погладила кожистый лист. В приюте были растения, но их никогда не разрешали трогать, да и стояли они слишком высоко для детей. В лаборатории же не было ни растений, ни животных – стерильная чистота везде!
Кухонная зона была лаконичной и стильной. Здесь растения заменяли занавеску на окне, небрежно вились по гардине и оплетали воронку вытяжки, нависшую над плитой. Леди Сессилия похлопала дверцами шкафов, поморщила нос и объявила:
– Мне все ясно! Едем в магазин!
– Зачем? – удивилась Литара, все еще переживающая восхищение своим новым домом.
– В холодильнике мышь повесилась, – ответила Сессилия, в шкафу нет чистого постельного белья, и даже руки нечем вытереть в ванной! А чем ты будешь мыть голову?
Девушка-киборг растерялась. В приюте они мылись тем, что лежало на полках. Вытирались тем, что раскладывали по шкафчикам и нишам нянечки, постели застилали сами, но белье им выдавали в специальных пакетах, доставленных из прачечной!
– Понятно.
Куратор оценила ступор подопечной и позвала ее на диван:
– Давай напишем список и обсудим, что тебе нравится, и что ты считаешь необходимым. В магазин нам похоже рано.
До позднего вечера две женщины просидели у комма, рассматривая различные варианты интерьеров, хозяйственной утвари и бытовой химии. Все обсуждалось, перебирались варианты, заодно Литара училась делать покупки, считать деньги, и учитывать будущие расходы.
– Вот смотри, вам выделили подъемные, но на эти деньги нужно дожить до первой зарплаты, – леди Тремейн с удивительным терпением объясняла подопечной простые житейские истины, которые приютской девочке неоткуда было узнать. – Нужно рассчитать количество средств на питание, оплату жилья, проезд до работы и отложить десять процентов суммы на форс-мажор.
Расчеты Ли провела мгновенно, разложила деньги в электронном кошельке по задачам, а потом уточнила:
– Что такое форс-мажор? Энциклопедия дает слишком размытое толкование.
– Так называют любую критическую ситуацию. Например, поломку каблука по дороге на работу. Если в кошельке есть деньги, ты можешь заскочить в ремонтную мастерскую или зайти в магазин за новой обувью, но, если денег нет, ты появишься на работе в смешном виде, а запасной пары у тебя может и не быть.
– Поняла. А что значит двадцать процентов на питание?
– У тебя есть несколько вариантов, – улыбнулась леди Сессилия, – можно питаться в столовой для персонала в самом Рутт-центре. Можно готовить дома, и можно пользоваться доставкой еды из ближайших ресторанчиков. Давай посмотрим сайты и сравним цены на твое любимое блюдо. Что ты любишь есть на завтрак?
– Хлопья, – покраснела Литара.
Вообще-то она никогда не ела их на завтрак. Просто видела рекламу по визору. В приюте им давали кашу с витаминными добавками, а в лаборатории на завтрак приносили особо полезное желе из водорослей и витаминный сок.
– Хлопья лучше покупать. К ним требуется молоко. Вот, взгляни стоимость коробки хлопьев и бутылки молока. Это примерно пять завтраков, но молоко лучше брать свежее. Рассчитала?
– Готово, – улыбнулась Ли, считала она превосходно.
– А чем ты любишь обедать?
– Стейк? – неуверенно сказала девушка. Профессор говорил, что ближайшие полгода ей обязательно нужно есть красное мясо в большом количестве, чтобы восстановить мышцы и нарастить массу.
– Стейк в столовой, стейк в ресторане, стейк в магазине, но из магазина нужно будет готовить, – выбирай подходящий для тебя вариант. Днем Ил точно не отпустит тебя с работы, значит, скорее всего столовая.
Литара внесла новые графы в программу.
– Теперь ужин, чем ты готова побаловать себя вечером?
– Салат? – теперь голос девушки звучал увереннее, – витаминная смесь, теплый чай и творог?
– Боже, правильное питание – это так скучно, – поморщилась леди, но не возразила. – Теперь добавь десять процентов от получившейся суммы на кофе, булочки и мороженое и можешь считать, что отложила деньги на еду!
Распределив всю выданную на инфокарту сумму, Ли поняла, что на улучшение жилища и одежду денег почти не осталось!
– Не переживай, крошка! – леди Сессилия лучилась энтузиазмом, – тебе положена рабочая форма, и она оплачивается с карты корпорации, а несколько безделушек для твоего жилища я тебе просто подарю! – с этими словами куратор нажала пару кнопок и вызвала в квартиру закройщицу из местного ателье.
– Индивидуальный пошив? – Лиатра пришла в ужас, – это же очень дорого!
– Детка, – леди Тремейн вдруг стала строгой, – ты будешь сидеть в приемной самого богатого человека на планете! Он не может себе позволить секретаря в обносках из мультишопа! Даже то, что тебе сейчас соберет местная портниха, это мелко. Через месяц-другой найдешь для себя личного мастера, а пока сойдет и это!
Отчитав подопечную, куратор смягчилась:
– Не переживай так, Ли, впереди еще много интересного!