Дома Илья, как вошёл, нашёл ближайший тир в интернете, и записался на завтра. Тир при бывшем ДОСААФ, обещали отстрелять весь комплекс оружия.
– Завтра с утра пойдём в тир, – предупредил он гостью.
– До одиннадцати я не могу, – тихо ответила девушка, – я обещала…
– Ты велосипед выиграла? – спросила Екатерина Александровна с уважением, – дорогая вещь.
– Ильда отлично ездит, – похвалил её и юноша, – в сборную Москвы приглашали.
– Соглашайся, девочка. Глядишь, и карьера обеспечена будет. Чего на этом Урале сидеть? Молодец, Вадим Григорьевич, воспитал дочку, – кардинально сменила мнение о гостье женщина.
– Мам, в следующее воскресенье, мы улетаем, командировка. В Североуральск.
– Ну, что делать? Опять ! Чего там делать? – она всплеснула руками, – ты, то Ильда , документы в университет подала?
Илья сидел за столом и приторно улыбался и незаметно толкнул ногой гостью, та кивнула.
– Ну, и хорошо. Пошли кино смотреть. У меня на диске «Ромео и Джульетта » новая есть, подруги на работе очень советовали.
Все расселись вокруг телевизора, Ильда села рядом с Ильёй, Екатерина Александровна принесла два пледа, один отдала девушке.
– Ты тоже мерзлячка, – сказала женщина, коснувшись руки Царевны.
Илья помог покрыться шерстяным полотном северянке, и включил фильм.
Ильда внимательно, не задавая вопросов смотрела эту драму. Лицо девушки было неподвижно, как всегда, но Суров уже знал, как она чувствует. Часто Царевну выдавали руки, вернее пальцы рук, которые она начинала быстро складывать, словно скручивать что-то. Окончание же драмы, смерть героев, вывела из себя Ильду, и она прижалась к Илье, словно пытаясь получить у него хоть каплю тепла. Наконец, пошла прекрасная музыка и финальные титры, девушка всё молчала.
– Тебе понравилось? – спросила Екатерина Александровна.
– Хорошая легенда, – сказала Царевна, и не думая отодвигаться от Ильи.
– Спать пойду. И вам спокойной ночи, – женщина поднялась, и пошла к себе.
Ильда спрятала и ноги под одеяло, всё смотрела на тёмный экран.
– Я так же лежала. В горных покоях, три дня. А каждую ночь просыпалась, и с друзьями говорила. Потом совсем заснула, как Джульетта. Как там Микла в Горных покоях?
– Дождётся, если ты ему дорога. Скоро уж узнаем. Дед завтра паспорт твой принесет, смс мне скинул. Спать пойду.
Она ему кивнула, и так осталась сидеть, смотря в одну точку в полной темноте.
***
С утра Ильда до обеда была занята, сидела на лавке около пруда, а к ней выстраивалась целая процессия страждущих. Очередь была длиной в километр, никак не меньше. Уже нашлись дежурные, что следили за порядком. После всего этого, исцелений, девушка тащила домой сумки с мёдом и подарками.
После обеда наконец добрались до тира, на двухколёсном транспорте. Велосипеды приковали цепочками, что бы не спёрли. Тир размещался в обычном здании, вероятно, бомбоубежище из толстых бетонных плит.
– Игорь Евгеньевич? – спросил Суров при входе.
– Сейчас позовём, – ответил охранник и пошёл за начальником.
Пришёл к ним мужчина лет пятидесяти, в недорогом сером костюме, рубашке, летних туфлях.
– Это вы мне звонили и заказывали обучение стрельбе? – спросил он.
– Да, я хотела пострелять. Поучиться, – сказала Ильда.
Игорь Евгеньевич только взглянул на высоченную девушку, и словно переменился. Из уставшего и измотанного человека перед ними стоял весёлый и радушный мужчина.
– Я так рад, что вы пришли… У мамы теперь всё отлично, и видит, и слышит, ходит сама. Даже борщ сварила… Вы мне просто жизнь спасли. Пойдёмте, чего мы ждём здесь.
В самом месте для стрельбы был приготовлен матрас на полу, лежал карабин СКС, на столе пистолеты Марголина и ИЖ.
– Я к вашим услугам.
– Девушка хочет поучиться стрелять, – объяснил Суров, – оружия в руках не держала.
– Без проблем. Не держала, так подержит.
Игорь был поэтом своего дела. Сразу сделал несколько выстрелов из пистолета в мишень, и стал показывать Ильде, как правильно держать пистолет, что бы не получить травму от затвора, как заряжать и разряжать. Ильда вынула наушник плеера из левого уха, убрала устройство в сумочку и улеглась на брезент.
Девушка с первого раза выполнила норматив, и уже азартно палила с двух рук, а затем, в классической стрелковой позе, выставив правую ногу вперед, заложив левую руку за спину с пистолетом в правой руке. С ИЖа она выбила восемьдесят очков с восьми патронов, и Игорь с восторгом показывал мишень с отверстиями, помеченные мелом.
С СКС сложностей не возникло, она сбивала падающие мишени одну за одной, затем разрядив, привела затвор в крайнее заднее положение, показав что в карабине нет патронов.
Илья только восхищался, смотря за Царевной. Да она была прекрасна во всём, даже с оружием в руках. Инструктор тоже был рад гостье.
– Если на права надумаете сдать, поспособствую. И с охотбилетом проблем доя вас и вашего молодого человека не будет.
Игорь подошёл к Сурову, и глядя снизу вверх, говорил:
– Просто душа-человек, как вам с ней повезло! И помогла стольким…Не жадная…
Ильда тряхнула свои всегдашние спортивки, стряхнула и опилки с рукавов олимпийки, быстрыми шагами подошла к ним. Инструктор сказал девушке такое, что навсегда впечаталось в мозг Сурова:
– Да вы стрелок от Бога…
***
Утро вторника было обычным, а в обед Ильда пришла с ключами от машины в руке.
– Илья, вот, возьми… – и она отдала связку, и положила и папку с документами.
– Чего это? – не понял Суров.
– Да приехал человек на машине, привёз отца. Он парализованный был, совсем плохой. Но живой, а мне это… Ну, старик пошёл обратно уже сам, улыбался, на лавочке сидел, уток кормил. Его сын рядом сидел, потом позвонил, и его друг принёс это, – и она показала пальцем, – а машина там стоит, рядом с входом в парк.
– Ильда, пошли опять в ДОСААФ, тебе права обещали, – сказал он смеясь.
Да, дело много времени не заняло. Его барышня стала просто звездой Вешняков, хотя выучилась водить она сама, всего за пару часов.
***
В среду, у места где она принимала людей, уже стояла машина полиции, с ужасно вежливыми и культурными сотрудниками. Теперь полиция следила за порядком.
Они пешком дошли до метро, где некоторые люди уже здоровались с Ильдой, узнавая. В этот раз она надела платье, оставшись в белых кроссовках, и с кожаной женской сумкой через плечо. Туфли ей не очень понравились.
– Здесь осторожней голову, – предупредил Суров, – при входе в вагон нагнись.
– Да, – вздохнула она, – это для коротышек.., – и чуть не ударилась головой о поручни.
Она оглядывалась, но судя по её рукам, как она их держала, была в порядке.
– Платье очень красивое, и духи, – заметил юноша.
– Хорошо. Цветов я не различаю, да и запахи, ты же знаешь. У всего есть цена, и плачу всё время. Это мне твоя мама помогла подобрать, – и она коснулась подола, – Мне еще сегодня плеер подарили, – она похвалилась, – и тебе тоже, – и она положила ему в руку Sony. – Я и книги накачала, и музыку. Меня дети сразу научили в парке. Теперь я грамотная в цифровом смысле, – гордо заявила она.
– Ну я тоже старался, – оправдывался Илья, глянув на красавицу.
В платье она была необыкновенно хороша, хотя бы и с такими холодными ладонями. Просто потрясающая девушка « Смотри, но не трогай» сказал сам себе Илья, и рассмеялся.
– Ты чего?
– Да так, припомнил, как с тобой на великах катался, – отговорился Илья.
Уже была станция «Таганская» и они пошли к выходу, осторожно продвигаясь к дверям. Юноша видел, что ей была непривычна такая теснота, но она не злилась.
– Нам к тому выходу, – и Илья повел по перрону Царевну.
Но она не могла идти быстро. Эти каменные чертоги очаровали её, особенно бронзовые светильники у стен. Как, впрочем, и гладкий мрамор отделки.
– «Таганская» ещё красивее.
–Потом посмотрим, – и это был не вопрос Царевны, а утверждение.
Поднялись по лестнице, и они встали на эскалатор, она осматривала всё, коснулась даже пальцем плафона, ощупала резиновый поручень эскалатора, и осталась довольна.
Они поднялись по ступеням, прошли через турникет, и оказались в громадном пешеходном переходе. Вышли на Ильинку, известную всем гостям Москвы. Справа было знаменитое здание бывшего Английского клуба с шикарными часами на башенке. Они прошли мимо Министерства Финансов, кафе, миновали и церковь св. Ильи. ГУМ блестел перед Ильдой своими огнями, и срезая путь, они пошли через третий подъезд. Девушка только вертела головой во все стороны, а китайские туристы, поедавшие знаменитое гумовское мороженое, глазели на неё, как на новый экспонат, вовсю щелкая фотоаппаратами. Илья глянул на Царевну, и увидел, как она переменилась, увидев китайцев, как её пальцы словно слиплись, а смотрела она на гостей города, как голодный волк на зайцев.
– Мы не воюем, мы же идём в музей,– успокаивал юноша даму.
Её левая рука вцепилась в его правую так сильно, что он вопросительно глянул на Царевну.
– Извини, – только прошептала она.
Глянув на витрину «Фаберже» только качнула плечами, видно подобные золотые украшения не впечатлили Мёртвую Царевну. Но вот и красное здание музея, увенчанное шпилями, так напоминающее сказочный терем. Уже с билетами, взятыми в кассе, они вошли внутрь. Внутренний двор сразу привлёк её внимание, долго смотрела на роспись потолков, и резные колонны.
– Здесь эпоха каменного века, – и он показал на стеллажи и восстановленный облик людей древности.
Ильда глянула на висевшие бивни мамонта, хотела погладить, но тут же отдернула руку, словно вспомнив.
– Мне нельзя, – тихо прошептала она.
А посмотрев на фрески Васнецова, только изрекла:
– Кто же охотится на Индрик-зверя?
Сунгирских близнецов разглядывала долго, особенно их мамонтовые копья. И тихо-тихо произнесла:
– Неужто они первую усыпили?
Зато зал бронзового века просто лишил её покоя. Ильда долго смотрела на экспонаты, прочитала каждую этикетку, разглядывала андроновский сосуд с изображением колесницы. Лодку, выдолбленную из целого ствола дерева.
– У нас по другому строили. Лодьи длиной, – и она пересчитала сажени в метры, – четырнадцать метров. Кожаные они были, ребра китовые, и только нижний брус дубовый.
– И крепкие были?
– И на Алатырь ходили, и на Грумант. И ко мне, на Запретный. Но туда только я путь ведаю, – гордо заявила она.
Вещи из Бородинского клада впечатлили её, но увидев Серебряные копья, сказала, показав на них Илье:
– Это против моего воинства. И знаешь сколько они стоят? Ценой каждое копье, как целое стадо коров.
У стенда Сейминско- Турбинской культуры остановилась надолго, опять увидев Серебряные копья, и искривленные ножи, названные здесь серпами. Но она лишь качнула головой, не соглашаясь:
– Это, – и она показала пальцем, – голову брить. Бритва.
– И что, все головы брили? – удивился Суров, – прям наголо?
– Нет, зачем? клок волос, косичку оставляли на затылке справа. Вожди не брились.
Дальше пошли эпохи, про которые она не знала, и лишь молча смотрела на древности скифов, греков, хотя и узнавала подобное.
– Сколько значит времени прошло, как я спала?
– Где- то пять тысяч лет, – ответил юноша, – ты хорошо сохранилась, – попробовал пошутить он.
Осмотрела и славянские артефакты, и дальше, культуру Руси от Киевской до Московской, изучая всё досконально. Поднялись и на второй этаж, мимо парадной кареты. 18 и 19 век впечатлил её меньше.
Не пропустила она и сам Кремль, так что домой вернулись совсем поздно.
***
Ночь в семье Сурова была неспокойной, как у деревенского фельдшера. Царевна была просто целительницей, но этого она ждала и боялась.
Позвонили в дверь, Ильда вскочила, и подошла, спросив как учили:
– Кто?
– Помоги, спаси, – сквозь слёзы услышала она.
Целительница быстро оделась, вышла из квартиры и захлопнула дверь за собой, увидев девочку-подростка, размазывающую слёзы по щекам.
– Пойдём, – ребенок потащил девушку за руку, – быстрее…
Лифт опустился вниз, они не мешкая, вышли из подъезда. Горели только фонари, отбрасывая по четыре тени на тротуаре. Девчонка часто оборачивалась, словно думала, что Ильда, её последняя надежда, сейчас сбежит.
– Куда идём? – спросила Ильда.
Девочка показала рукой, Царевна не думая, схватила девчонку в охапку, побежала быстро, как могла, и они уже были перед нужным домом. У подъезда ещё стояла скорая, моргая синими огнями. Также быстро влетели они на этаж, и вошли в незакрытую дверь.
– Где? – просто спросила Царевна, и тут увидела всё сама.
На диване лежала женщина средних лет с побелевшим лицом, и кажется, уже не дышала. Медики снимали маски в прихожей и уже собирались уходить.
– Зеркальце, – сказала Ильда, и получив что просила, поднесла к губам умирающей.
Стеклянная поверхность запотела, и девушка тут же приложила руки к голове лежавшей. Это продлилось долго, больше, чем обычно. Но вот, целительница почувствовала дыхание, и увидела, как порозовело лицо женщины. Ильда встала, посмотрела вокруг, и пальцем поманила девочку, стоявшую рядом. Ребенок двигался с трудом, словно закаменел от горя.
– Тебя как зовут? – спросила целительница.
– Женя.
– Женя, ты не говори никому, как мы с тобой по улице бегали.
– А про маму? – спросила она.
– А чего про меня-то? Нельзя на пять минут прилечь? – говорила ожившая, поднимаясь.
– Мама! -закричала девочка, хватаясь за руки женщины, – не умирай больше!
– Ладно, пойду я, – добавила Ильда, отвернувшись и прошла в прихожую.
Тут раздался настойчивый звонок в дверь, и на пороге стоял вежливый молодой человек в опрятном костюме и с портфелем в руке.
– Скорблю вместе с вами,– и сделал очень грустное лицо, – готов помочь вам с хлопотами в связи с вашим горем. Санитарная машина уже в пути, и «Ритуал» готов помочь вам с погребением.
– Не сегодня малыш, не сегодня, – сказал девушка, похлопав по плечу ошарашенного агента, и покинула место своего выигранного боя.
***
Утро четверга выдалось неплохим, спокойным. Но не совсем. Правда завтрак выдался совсем уж праздничным, Екатерина Александровна затеяла делать сырники, прежде чем уйти на работу, и Илья проснулся от вкуснейших запахов, молока и корицы. Ильда же спокойно поднялась с кровати, услышав, как все встали. Для вида, что бы хозяйка не думала чего, тоже заходила в туалет и честно высиживала там минуты три, затем зря тратила воду. Нет, она тоже умывалась, мыла руки, но привыкла, что на ней, как порфировой статуе, даже грязь не держиться, она и не потела совсем. Ходила дома теперь в дарёном халате, японском, с журавлями, шёлковом, любимого синего цвета.
– Ильда садись, твой мёд поспел, – всё шутила женщина.
Опять позвонили в дверь, Царевна, не выпуская мёд из руки, открыла дверь, и там стояла целая процессия.
– Неужто опять? – произнесла она с ложкой во рту.
– Нет, мы пришли поблагодарить. Спасибо вам, – говорила женщина, протягивая букет цветов.
Это была красивая, яркая дама, лет сорока, рядом стояла вчерашняя девочка Женя, а за ней был и полноватый мужчина, с сумкой.
– Вы так помогли… Прихватило, и не ожидала ведь, – оправдывалась гостья.
– Это вам, – сказал муж женщины, ставя сумку.
– Денег не возьму, – жестко сказала Ильда, – в окно выкину. Лучше сразу уберите.
– Откуда у нас сумка денег? – засмеялась излеченная, – Подарки, – мило улыбнулась, открывая сумку, – индийские шали, одежда летняя, прямо из Дели, и ваш любимый мёд.
– Ага, – вымолвила Царевна, сразу сграбастав банку.
– Мы пойдём, – засобирались посетители, – еще раз спасибо.
Ильда закрыла дверь за ними дверь, и вернулась на кухню с мёдом теперь в обеих руках и ложкой во рту.
– Что это? – не поняла хозяйка
– Подарки. Так, помогла, искусственное дыхание делала. Женщина задыхалась, мне мёд подарили, – и она показала банку.
Екатерина Александровна только покачала головой, а Илья увидев в прихожей сумку, отнес её в комнату Ильды, что бы мать не видела.
После завтрака девушка с любопытством достала все подарки, и разложила вещи на своём диване. Одну шаль отложила в сторону, вторую, шерстяную, спрятала в пакет, третью оставила себе. Женские шаровары и рубаха с вышивкой её впечатлили, и она принялась переодеваться, и пошла с подарком к маме Ильи.
– Ильда, спасибо, – прошептала впечатленная женщина, и всплеснула руками, огорченная, увидев новый наряд гостьи, – да ты что! Грудь наружу! Лифчик одень, нельзя так. Илюша, скажи что-нибудь?
Илья глянул, но, только пожал плечами. Ему, конечно, такой вид без лифчика понравился больше.
Целительством заниматься Ильда отправилась теперь на своей машине. И опять, сидела на жаре, и не жаловалась, что устала. К обеду все уходили, и девушка любовалась лебедями, скользящими на тёмной воде Кусковского пруда. Суров пришёл к девушке, и стоял около камня, с белой прожилкой. Это было любимое место Царевны здесь. Рядом матери катали детей на колясках, здороваясь с Ильдой. Два добровольца раздавали дары, девушка выбирала, кому что отдать, и никогда не ошибалась. Подошедший Илья поднял руку, и Ильда сразу повернулась к нему, сверкнув ледяными глазами. Губы теперь она всё время красила, что бы людей не пугать, но контактные линзы носить не желала.
– Пойдём, посмотришь местные красоты, – предложил юноша.
Они зашли в усадьбу «Кусково», и Илья провел Царевну по прекрасным аллеям, мимо лип, с круглыми кронами. Девушка сначала и не поверила, что так бывает, потом её спутник объяснил, что это плод нелегкой работы садовников, как и ровные стены из кустов.
Грот она обошла со всех сторон, любуясь скульптурами, стоящими в нишах здания. Перламутровые раковины впечатлили девушку, но она изрекла чуть ревниво:
– Вот увидишь мой Золотой зал в Горных покоях…
Павильон Эрмитаж она сочла прелестным, просто игрушкой среди аллей. Большой дворец она обошла, не сказав ни слова, но осмотрела каждый шедевр коллекции, впечатлилась Гирландайо младшим. Итальянский домик они прошли быстро, и больше смотрели на расписные потолки здания. Голландский домик ей понравился своей непосредственностью и живостью, синей плиткой, и отделкой деревом.
Домой она ехала спокойно, на дороге не лихачила, аккуратно припарковалась, не зажимая соседей.
Илья, подойдя к дому, внимательно смотрел на балкон своей квартиры. Они с матерью договорились, если вдруг придут чужие, незваные люди, да и не те, кого они хотят видеть, Екатерина Александровна поставит на окно два кактуса. Вроде бы смешно, но наглядно. Но тут раздался звонок на телефон Сурова от Вельтищева, его начальника по работе:
– Всё хорошо. Не беги, я пришёл со старым другом.
– Я понял, дед, – ответил Суров.
Он присел на лавку, и усадил рядом Ильду, посмотрел на фонарь, а пальцы сами сжимались в кулаки от злости.
– Вельтищев, твой приёмный дед, задумал что- то. И кто-то нас дома ждёт. Бежим прочь, или идём?
– Я никогда ни от кого не бегала. Если что, я разорву злодеев на части, шкуры себе на плащ пущу, а их головы себе на грудь повешу, – без выражения сказала Царевна, – Если будет надо, я Явлю Себя.
– Ладно, не горячись только, – Илья сразу остыл, представляя квартиру залитую кровью, – обожди пока.
Слишком он живо представлял, каково будет это Явление, и Что все увидят.
– Пойдём, послушаем. – предложил-приказал он Царевне.
– Идём, нечего медлить. Если что, сразу уйдём к Дигне на Урал. Она давно меня ждёт.
Суров криво усмехнулся, и пошёл к своей квартире, девушка шла за ним.
Они поднялись на лифте, Илья всё смотрел по сторонам, ожидая подвоха, открыл дверь, и зашёл первый.
– Илюша, Ильда, проходите, к вам гости. Вадим Григорьевич с Виталием Борисовичем, – громко сказала мать, держа поднос с чашками.
Они сняли обувь, и зашли в зал. За столом, с бутылкой коньяка, сидели два старика, но весьма бодрых и одетых не без щегольства. Вадим Григорьевич в замшевом пиджаке, рубахе поло, вельветовых брюках, незнакомец в вельветовом пиджаке, клетчатой рубахе, коричневых штанах. Илья вошёл, поглядел на упорно подмигивающего ему Вельтищева. и сказал:
– Мам, здесь разговор о работе, мы закроемся.
– Хорошо, – ответила мать, махнув рукой Вельтищеву, – у вас дергается, -добавила она.
Суров запер дверь, и сел напротив Вельтищева. Дед улыбнулся, достал паспорт, свидетельство о рождении и положил перед Ильдой. Также положил перед ними и билеты.
– Всё сделано, Ильда. Всё, как обещал. А Виталий, старый приятель, мы с ним потом в Уральском округе, рядом с Усольем, подобных тебе долго искали. Он то в КГБ тогда работал, как оказалось.
– Не мог я тебе сказать Вадим, извини, – ответил товарищ.
– Да ты же ведь в лес убежал на два дня? Тебя Архип искал? И ты Ильду первый поцеловал!
– Меня??? – Царевна привстала.
– Да видишь, не разбудил. Так что он с тобой давно знаком, внучка, – засмеялся Вельтищев, – ну ладно, дело прошлое. А так, по работе Виталий смог переснять документ. Вам показать, или мы пойдём, а то ты так напряжённо на меня смотришь, Илюша? – засмеялся Вадим, – Виталий, флэшку.
Высокий и крупный мужчина, встал, снял пиджак. На левом боку, подмышкой, так и висела кобура с пистолетом. Он достал устройство из внутреннего кармана пиджака и отдал Вадиму. Тот стал настраивать телевизор, быстро говоря при этом:
– Цветное фото, повезло нам… Союзники снимали, и камера хорошая а уж пленка! Лейка- аппарат знатный. Так что вышло- мечта просто.
Он щелкнул пультом, настроил плеер, и перед ними открылся первый кадр. Один из американцев с винтовкой Гаранд , в тёплой куртке и уставной шерстяной шапке. Следующий кадр показал дверь с золотыми петлями. Потом пошли кадры подземного дворца. Белый трон. И, вот- восемь гробов, снятых одновременно, и затем и каждый саркофаг отдельно был снят на плёнку. Семь мужчин, величавых и рослых, а затем и Царевна…Восемь совершенно различных лиц. Видно было, что девушка заснула внезапно, на ней так и остались драгоценности, словно её заставили лечь в ледяную постель, или, усыпили.
– Ну и как? – довольно надувал щёки Вадим Сергеевич, – хорош ли мой друг?
– А где снимали? – тихо спросила Ильда.
– Известно только примерное место событий. Плёнка изъята нашим агентом в 1946 году. Снимал, или вез пленку американец, Дэнис Блэк, сдался нашим пограничникам на Новой Земле. Как написано в рапорте, был очень рад сотрудничать. Но, как ни странно, даже на лице нет следов обморожений. С ним было оружие, и припасы. Его переправили американцам, в посольство в Москве.
– И вот ещё что… КГБ нашло ещё двоих спящих… Виталий говорит, два золотых гроба хранятся в центре ядерной медицины, в Лефортово, на берегу реки.
– Фотографии есть? – быстро спросила Ильда.
Виталий Борисович, медленно достал портмоне, и достал ещё одну флэшку. Илья поставил на просмотр. Белый зал, по виду большое помещение. Тела помещены уже в стальные саркофаги, но рост Спящих, и их самих, с Ледяными лицами и белыми волосами, принять за других было невозможно.
– Тоже с них всё поснимали, – уточнила Царевна, – и одежду, и украшения.
Оба пожилых человека только пожали плечами, мол, не мы такие, судьба такая.
Ильда замолчала, поднялась и подошла к окну, отодвинув занавеску, смотрела на уличные фонари.
– Никак привыкнуть не могу… Всё ясно. Не знаю, – и она подошла к разведчику, – что вас привело к нам. Честолюбие, жажда знаний или ещё чего, попробуете нас предать, я с вас с живого шкуру спущу, а вашу голову буду на ремне носить. Или клянитесь в верности, или уходите и о всём забудьте.
***
Виталий Борисович Прилукин был призван на службу в армию, как все, в восемнадцать полных лет. Морфлот, служба рядом с Мурманском. Три года длились долго, после демобилизации вернулся к себе в Москву, на Электрозаводскую улицу. Посыпались письма из контор, звали в милицию, пожарные да и в КГБ. На завод возвращаться не хотелось, но он поступил на биологический факультет в МГУ. Бывший солдат мог сдать на тройки и учиться на вечернем, что Виталий и сделал. И служил прапорщиком. Через шесть лет получил диплом, а когда представил его начальству- был легкий скандал. В офицеры попадали в основном дети офицеров, но, как ни странно, обошлось. Правда, мотался в командировки, и по всему СССР особенно учитывали его диплом, но в жесткой форме- разные мрачные дела на почве биологии. Бывало, был в группе по борьбе с эпидемией чумы в Средней Азии, вакцинации в горном Бадахшане. И, вот вызов в Усолье, где он и встретился с молодым ещё Вадимом Вельтищевым. Да он и сам был молод. Но та неделя, когда нашли Ильду… Это было нечто, что он не мог забыть всю жизнь. Вадим молодец, раньше улетел с грузом, а в селении две ночи длилось такое…
Затем новая работа, новые заботы. Женился, двое детей. Началась афганская эпопея, и там обеспечивал вакцинацию местных жителей, и карантин на границе, что бы ни холера, ни корь в Таджикистан и Узбекистан с грузами не завезли. И там археологам помогал- обеспечивал безопасность, подвоз воды и провианта. Насмотрелся всякого- и как людям помогали, и как некоторые офицеры торговлишкой пробавлялись. Был случай, и в гробах героин афганский отправить в Ташкент пытались. Пытались и его в оборот взять- что бы посылки возил на большую землю. Не только героин- всё подряд- и электронику, и ковры, всё что было в этой стране толкового.
Дослужился до подполковника, а тут и Перестройка началась…Устал летать по Югам, помогал чумные центры закрывать, лаборатории эвакуировать в Россию. В 1993 году отсидеться удалось в Таджикистане, в Москве в кровище не замараться. В Первой чеченской уже его сын участвовал, Алексей. Не вернулся, а следом за ним и жена умерла. На пенсии в службах безопасности работал, да и у Ефима Сергеевича Сорозина. Под крылом генерала работалось хорошо, спокойно. Темы правда, были не всегда понятные, но было интересно. Виталий Борисович смог успокоиться, и опять спал спокойно, а не глотал таблетки горстями. Там он снова и встретил друга старого- Вадима Григорьевича Вельтищева. Так и прижился в НИИ медико-биологических проблем, занимался обеспечением охраны помещений, пожарной безопасности и много такого. Видел ли раньше он Царевну? Конечно видел, и не думая, согласился помогать Вельтищеву.
***
– Я остаюсь, – твердо сказал Виталий, – я клянусь вам в верности.
– Не мне, – строго уточнила Царевна, – ему- и она кивнула на Илью, – подойди к Илье, вложи свои руки в его, и клянись.
Чекист повторял слова клятвы за Царевной, не сомневаясь и не запинаясь. Затем все опять расселись вокруг стола, Илья сходил на кухню и принёс поднос с кружками, полными чая. Мужчины взяли себе, Царевна взяла мёд.
– Он будет править, – твердо произнесла ведунья.
– Так я не хочу! – сказал Суров со своего места.
– И я не хотела, просто так суждено.
Всего один день был дан Царевной на разведку. Виталий нашел планы института, всё разведал, принёс поэтажную схему здания, и приволок оттуда даже универсальный магнитный пропуск . На Вадима Сергеевича упала задача достать сотню туристических плащей и пару грузовиков с тентом. Идея была проста до унылости, а вот Ильда с Ильёй обследовали соседние кладбища. Царевне понадобились помошники, и она не собиралась останавливаться перед каким-то забором и Вохровцами.
– Кажется, всё продумано. Но ведь мёртвые медленно ходят, – объявил свои познания Илья.
– А ты откуда знаешь? – не поняла Царевна.
– Кино смотрел, – ответил смутившийся Суров.
– Они быстрее обычных людей. Раза в три, а то и больше. Придётся кладбище распотрошить… – сказала непонятное, – Элла простит… Раньше прощала же, – сказала она непонятное.
– Надо минут восемь- десять, управимся… И вот. Про одежду для Царевен не забудь, – напомнил Илья.
– Одежду свою возьму, обувь, – и она задумалась, – В бою, Илья, не всё выходит, как задумано. Обычно, как пойдёт. Так что не суетись зря.
– Может вневедомственная охрана приехать. Вооруженная полиция.
–И сколько их будет?– беззаботно уточнила Царевна.
– Человек девять, – прикинул Суров, – не больше. Обычно на вызов приезжает две машины. Росгвардия не быстро подтянется.
– Управимся, – успокоила его девушка, – приезжаем на кладбище к 22 часам, машина у нас есть, – она набрала на мобильном номера помошников, – Мы приедем к 22 часам, Виталий, вы с Вадимом через полчаса подъезжайте, не позже. Возьмите два грузовика, как обговаривали.
***
Маме сказали, что пошли в театр. Это, если честно, было больше похоже на правду, чем хотелось Сурову, тем более, что в багажник положили машину с реквизитом. Так что актёрами должны были стать они сами. Машину оставили за два квартала до кладбищенской ограды, и юноша надеялся, что её не сопрут.
В детстве Илью кладбища пугали, и он, в отличие от сверстников, ночью их не посещал. Сейчас же наблюдал, как лунный свет отражается от полированных надгробий, а стоящие на могилах кресты отбрасывают причудливые тени. Страха или дрожи не было, но место, конечно, навевало тоску.
Для Ильды кладбищенский забор не был проблемой, ну и Суров, кряхтя, подтянулся, почти красиво, даже не упав, спрыгнул рядом с могильным заборчиком. Через забор упал и сверток с плащами.
– Начала я… Хочешь, отвернись, или привыкай, – не скрываясь, говорила Мёртвая Царевна.
Мёртвая Царевна начала свой безмолвный танец. Целая серия перекрещивания рук и ног, исступленно уставившиеся в землю ледяные глаза, и вот, началось…
Словно земля закряхтела, освобождаясь от мёртвых тел. Выходили они по разному, только никаких звуков не издавали. Неспешно, по аллеям быстро шли к своей повелительнице, остановившись по её словам. Выглядели по разному, ведь и тела разлагались по- разному. На некоторых одежда была почти целая, другие теряли её остатки прямо здесь. Запах был… Тяжёлый. Ильде было проще, она его не чувствовала. Илье же было труднее, но он крепился, прикладывал к носу бальзам «звёздочку», и старался не смотреть на поднявшихся из могил.
Царевна своё воинство пересчитала, оказалось сто пятнадцать тел, почти эскадрон. Делать было нечего, и она движением пальцев заставила рассыпаться тех, кто хуже всех сохранился. Пятнадцать стали пылью, развеянной ветром.
– Сломайте забор, – приказала она мертвецам.
Они рьяно принялись за работу, нелегкую тяжёлую. Скрежет и грохот разорвал ночную тишину. Илья увидел, что Мёртвые очень сильны, как быстро они выломали решетку забора, и стали выходить на улицу.
– Илья одевай всех, – сказала девушка.
Суров только вздохнул, сжал губы, и принялся облачать всех в плащи, впрочем, не продевая руки в рукава. Это оказалось сложным делом. Резиновые перчатки были тут очень к месту, прикасаться к мертвой плоти было весьма неприятно. Новая одежда трупов держалась только на верхней пуговице, не стесняя движений. Через десять минут стояла толпа, похожая на людей, но скорее, на несчастных бродяг. К счастью, прохожих не было, наверное, только птицы, проснувшись, видели эту картину. Мимо проехали две «Газели», но даже не остановились. Ильда покачала головой, и достала телефон. Илья же был не в лучшей форме, пока его, правда, не тошнило.
– Вадим Сергеевич, мы вас ждём, – проговорила она.
– Не заметили вас. Бомжей толпа стоит у кладбища, видать, ждут соцслужбу, или что вино привезут.
– Да мы это, приезжайте быстрее, – разъяснила девушка.
– Сейчас, – ответил Вельтищев, – мы уже на месте.
И точно. Через минуту подъехали две белые «Газели», с тентами, как обговаривали вчера. Старики-разбойники, люди бывалые, открыли кузов, и сбросили алюминиевые сходни. Ильда только покачала головой- она об этом и не задумалась. Девушка разделила своих слуг, по пятьдесят, и те зашагали по аппарелям, занимая свои места в машинах. Царевна приказала мёртвым сесть, и эта команда выполнялась мгновенно и без обсуждений.
– Машину твою светить нельзя, – вспомнив, сказал Илья, надо оставить подальше. Обратно на «Газеле» поедем.
– Так и сделаем, – согласилась Ильда, – Она и так за два квартала стоит отсюда, – вспомнила она, – Вполне неплохо. Илья, что с тобой?
Суров помотал головой, и выпил две бутылки энергетика, пытаясь прийти в себя.
– Я в норме, – сказал он вслух.
– Побежали тогда, – вздохнув, сказала Царевна.
Они стремглав помчались к институту ядерной медицины. Сумку с женской одеждой Илья держал в руке, без обнов забирать Спящих Царевен было бы просто сложно.
Машины встали около ворот. Ильда прибежала первой. Помошники уже поставили сходни к бортам машин, и Ильда крикнула:
– Выходите!
Её воины быстро и неожиданно ловко спустились на тротуар асфальта. Старые помошники во все глаза смотрели на мертвую рать, не веря своим глазам.
– Чёрт, Вадим, я как в кино попал, – нервно усмехался чекист, – Прямо «Атака Живых Мертвецов». Не надеялся, что увижу такое.
– Нет, там они в перевалочку, вялые, неповоротливые. А эти шустренькие такие, – шутил с кривым лицом Вадим, а его губы предательски кривились.
***
Охрана- дело конечно сложное, думалось Ивану Фомичу, мужчине шестидесяти лет. Раньше он на заводе работал, а вот, сократили, и надо было где -то срок до пенсии дорабатывать. Хорошо, их с Геннадием взял сюда Владимир Александрович Жулёв, старый знакомый. А чего? Место спокойное, народ непьющий, все не позже семи вечера расходятся по домам. Даже обедом кормят, и ужином. Всё одно лучше не найдешь, что бы до 65 лет доработать, и на пенсию наконец уйти.
Мужчина наполнил чайник водой из кулера, и поставил кипятится. Напарник обходил здание, Иван смотрел на пульт, и говорил по рации, где остались незакрытые двери и окна. Он уже пересчитал колбы с ключами, проверил записи в журнале записей. Всё сходилось, и можно было спокойно поесть и смотреть телевизор до семи утра, когда в Институт приходили уборщицы.
– Фёдор, посмотри 55 кабинет, – сказал он по рации, увидев красный огонек на пульте.
– Теперь? Взгляни?
– Отлично, – ответил он, проверив датчик, – спускайся.
Охранник поставил пластмассовый бокс с едой, неизменными макаронами, в микроволновку. Через пару минут еда была готова, и Иван приступил к ужину, посматривая на камеры. Пока всё было спокойно, только прошли мимо здания, за забором, пяток бомжей.
– Приятного аппетита, – сказал напарник, поставив рацию на зарядку, – всё хорошо?
– Отлично, все ушли вовремя. Садись, ешь.
Федор пошёл к холодильнику, и вернулся со своими кефиром и батоном белого хлеба.
– Здесь отличный хлеб продают, – заметил он, – рядом, в булочной.
Они с аппетитом ели, да заодно и смотрели за новостями. Гроза, дождь. Скоро будет жарко, опять пугают повышением цен. Все воруют, кругом дураки. Всё как всегда, ничего нового.
Вдруг послышались глухие удары с улицы, потом скрежет, и опять удары.
– Что такое, – и Иван даже отложил макароны, – пойду, посмотрю.
– Фонарь не забудь…
– Точно,– согласился мужчина, прицепив к толстому кожаному поясу тяжёлый фонарь.
Шаги глухо застучали по коридору, потом всё стихло. Но через минуту раздался дикий крик:
– Закрывай железную дверь!
Грохот и скрежет, словно нарастали. Но забор института скрывал туман, и охранники не могли рассмотреть, что же творится.
– Пойду позвоню во Вневедомственную охрану, – сказал напарник.
– Не торопись, а то опять без премии останемся.
Был такой дурацкий случай… Хулиганы напали на прохожего рядом с зданием, а они набрали не номер 112, а позвонили во вневедомственную охрану. Они, понятно. приехали, но выставили счёт за вызов, и небогатая зарплата пожилых охранников похудела на целую месячную премию. Нет, конечно, даже объявили благодарность от руководства и грамоту от Института дали, но не для всех грамота важнее денег. За грамоту и пачку макарон и кило лука в магазине не дадут, подумал охранник.