Дед нажал на кнопку, и дверь из толстого стекла поехала, открывая проход в тёмный зал.
– Читай!
–Гроб качается хрустальный…-начал юноша.
И в хрустальном гробе том
Спит Царевна вечным сном…
Дед обожал театральные эффекты, словно служил в Академическом Малом Театре у Юрия Соломина, а не в секретной лаборатории, и поколдовав над выключателем, включил его…
Зал был украшен малахитовыми панелями, придававшим помещению торжественный вид, словно кураторы из КГБ тоже обожали театр. На постаменте из черного гранита стояла покрытое белым покрывалом Нечто, и хорошо поставленным жестом Вельтищев сбросил этот занавес.
Сначала Илья протёр глаза, думая, что ему это мерещится.
– Тебя ущипнуть? – сказал смешливый дед, – Да, не боись, не буду, ты ж не моя бабка.
На постаменте стоял, а не висел на цепях, хрустальный гроб, закрытый крышкой, и подсвечиваемый множеством лампочек, так что было видно лежащее в нём тело.
Это была девушка, причём очень юная, и немалого роста, не меньше метра девяносто, с ослепительно белыми волосами, уложенными в косу. Её, вместо одежды, закрывало покрывало, доходившее до самой шеи.
Дед гладил по хрустальной крышке, мечтательно прикрыв глаза:
–Краса ненаглядная…Было на ней золотое ожерелье, серьги, кольца височные, всё , поверишь, из чистого золота. Была она в тёмно-синем платье, шёлковом, затканным скатным жемчугом…
– Было это в 1969 году, в Кемеровской области, как её нашли-то..– начал рассказ дед, – я то же, как ты, только Университет закончил, только в Томске. Пришла весть, что рабочие с экскаватором провалились в пустоту подземную. Людей вытащили, но оттуда достали и это. – и он похлопал по хрусталю. А хрустальный гроб был в золотом саркофаге. Он сейчас в спецхране, Царевна там изображена, скачет на лосе, два меча в руках, а на груди три человеческих головы, – и он показал на себе,– на шнурке болтаются, такая ,прикинь, картина. И головы и улыбаются ещё… Работа-глаз не оторвать.
Ну ладно, поставили эту штуку в конторе, вызвали милиционера, он там бедный, на табуретках спал, пока находку не вывезли, вернее, наша группа не прилетела. Было нас двое, должны были находку описать, да и сохранить, пока вертолёт в село не прибудет. Немного тогда вертолётов было, и ждали мы два дня…
***
– Да товарищ учёный, – чуть не плакал старшина милиции, – не могу я больше смотреть на это… Снится второй день, всё её лицо, а потом бабка привиделась.
– И что говорила, – тихо спросил Вельтищев, наклонив голову.
– Приказывала и грозилась.. Иди, -мол, найди дорогу к Бабе- Яге, сообщи что случилось.
Юноша посмотрел на милиционера с некоторым сожалением, и жестом предложил присесть.
– Чайку? Вот и конфеты, томские…– угощал Вельтищев.
–Тут уж водки…
– Нет, ну спирт-то есть, – и учёный достал флягу и налил четверть стакана.
– И то дело… Так хреново с фронта не было, особенно после Курска…Спать не мог. А тут опять… А скажешь, так на пенсию выгонят.
– Вас Архип Сергеевич зовут, – спросил Вельтищев.
– Точно. А тебя?
– Вадим. По отчеству рано небось, – шутил ученый, сидя рядом с гробом.
Рядом с ними стоял и Виталий, напарник Вельтищева. Тоже молодой совсем, на год старше товарища.
– А расскажите… – тихо попросил Виталий.
– В дурдом не отправите? А то я знаю таких, яйцеголовых, вмиг в смирительную рубаху и в санаторий под капельницу, – оправдывался старшина.
– Нет, не скажем, – хором ответили двое.
– Ладно, да в себе держать такое тоже тяжело… Только притащили сюда восемь мужиков эту штуку. я работал с документами, чай пил. Тут звонок из района- Архип Сергеевич, вы человек заслуженный, должны находку охранять ценности громадной. Саркофаг золотой. Золотой -это легко, да дурья башка под покрывало не глянул, а вдвойне дурья что глянул после ужина…Сами поглядите- красота просто, и как живая. Поел, завел будильник, дверь запер и спать.
Началось, – и он махнул рукой,– проснулся, показалось, что гроб светится, а она, словно глаза открыла- светло-синие, и говорит, а понять не могу. Заснул. Во сне, ну точно, во сне, показалось лицо-белое- белое, как маска… Глянула на меня, и у меня аж темечко обожгло. И тут эта, в синем платье пришла… Уже по – русски говорила:
– Иди Архип на Урал, к бабке Дигне, кого люди и бабой Ягой кличут. Не бойся ничего, я проведу. Бабка наградит тебя золотом за весть обо мне, скажешь только, что Ильда послала. И знак тебе от меня, – и пальцами меня за запястье схватила.
И он завернул рукав милицейской рубашки на правой руке, и исследователи увидели знак, как куриная лапка, ярко-красный, словно железом выжженный.
– Прямо как в сказке, – говорил восхищенный Виталий Борисович, обходя гроб, – а запоры то какие непростые, – и он пробежал пальцами по ним, и замки крышки ослабли, и юноша снял её, прислонив к стене.
– Осторожней, – крикнул Вадим.
– В том гробу твоя невеста…– прочитал Пушкина Виталька, и озорно улыбнувшись, поцеловал в губы лежавшую девушку.
– Ты чего творишь!– крикнул Архип, вскакивая с табурета.
Да было уже поздно. Виталик, их робкий и скромный Виталик, рывком откинул здоровенного ветерана, вырвал с гвоздями засов на двери, и побежал в сторону леса, не оглядываясь на крики Вадима.
– Виталик! – закричал Вельтищев опять, но его за плечи сграбастал Архип, и держал так долго.
– Не найдёшь его теперь, А в тайге пропадёшь так. Охотникам скажу, поищут. А с тебя, какой следопыт?
– Не ждал я такого… – прошептал Вельтищев.
– Вишь, малец, не врут наши сказы… Позвала его хозяйка- и пошёл, – добавил он, выпив наконец спирт из стакана, – да и мне сбираться надо, пока Ильда меня с ума не свела.
Он начал собираться. Снял милицейскую форму, аккуратно сложив её на диван.
– Может обождёшь?
– Сам видишь, Вадим. Видно, судьба моя такая…
– Архип, посмотри на руку! – радостно закричал Вельтищев.
– А чего там?
– Да посмотри…
– Ну. – не понимая сказал старшина, – чего?
– Запястье…
Милиционер сдвинул брови, почесал затылок, и, наконец глянул на правое запястье. Знака больше не было, словно его ластиком стёрли.
– Нда, – не зная что и сказать, буркнул Архип, – остаюсь тогда…Значит, забудь про Виталика. Отчёт надо писать. Грамотный.
– Медведь съел?
– Мне к его матери идти…
– Чёрт…Заблудился в тайге, ищем. Пошлю охотников. всё одно собирался. А ты что скажешь? Надо, что бы всё сходилось, а то и нас с ума сведут.
– Ну, занервничал, испугался. в лес убежал, – выдавливал из себя слова Вельтищев.
– Давай, садимся так и пишем. А я в район позвоню, что Виталий…
– Прилукин.
– Виталий Прилукин пропал в лесу. Поутру охотники пойдут искать. Ну ещё кого на помощь покличем. Найдём твоего друга.
Милиционер долго пытался дозвониться, наконец, телефонограмму приняли. Архип долго ерошил волосы на голове и изрек:
– Быстрее тебе с этим, – и он кивнул на саркофаг, – улетать надо…
– Архип, что Баба – Яга в ступе заявиться и нас с тобой помелом побьёт? – засмеялся Вельтищев, не веривший в потусторонние силы, как комсомолец, материалист и просто молодой ученый.
– Спать ложись, а то влетит и комсомольцу, и коммунисту, даже ветерану войны. Гроб закроем давай.
И они приладили крышку, защёлкнули, и ещё простынкой прикрыли от греха.
– Поесть надо. Садись, вот картошка с тушёнкой.
– Спасибо, – мигом сел рядом Вадим, доставая алюминиевую ложку из рюкзака.
Поели быстро, запили всё крепким чаем. Поутру Вельтищев пошёл за водой к колодцу. Набирала воду красивая девушка, в цветастом платье и резиновых сапогах.
– Тебе помочь, красавица? – спросил юноша.
– Помоги, – просто ответила девица.
***
– Так что там я и жену встретил, через день в сельсовете расписались, и вишь, пятьдесят лет с гаком живём с Алевтиной Дмитриевной… Нормально, трое детей, всё честь по чести. Не стал долго раздумывать, на всё это насмотревшись, – рассказывал дед, – но Витальку так и не нашли…В тот день. Его на сеновале без сознания Архип нашёл. Говорил, что не помнит ничего.
– Здорово…
–Здорово, что через два дня вертолёт прилетел. Потом мне Архип писал, что в деревне чёрт значит что было две ночи подряд. Как их называют теперь, Йети приходили, аж десять штук. Да женщина незнакомая всё шныряла.
– А в газетах, да и сейчас по телеку по РенТв другое показывали, – удивился Илья, – мол миллион лет, с Марса…
– Меньше зомбоящик смотри. У меня газета местная есть, так там написано, что Ильда – венерианка, – засмеялся дед, – ну ладно. Нам ее сфотографировать надо, так положено. Раз в неделю. Подойди, крышку снимем.
Хрустальная крышка была не очень тяжелая. Суров думал, что сейчас вдохнёт он ледяного воздуха, да ещё с трупными нотками, как в морге, но пахло жасмином.
– Дед, будто цветами пахнет.
– Так и есть, внучок. Видишь, ростом как ты прямо. Да и лицом не отличить, – хохотнул ехидный наставник.
Илья взял зеркало, со стола , рабочее, и принялся пытливо рассматривать своё лицо. Да, сходство почти …
– Я на десять сантиметров выше.
– Оно конечно. Верста коломенская. Ну. вроде бы всё… Давай закрывать.
– А пробы кожи?
– Да она как из камня. Две фрезы сломал об неё обломал, твердей гранита!
– Тверже..– скромно поправил студент.
– Вот в следующий раз тебе доверю пробы кожи брать у Царевны. Вот и узнаешь, твёрже или твердей.
Илья только тяжело вздохнул, и поставил кипятится чайник, и поставил на столик чашки. Чайник закипел, и выключился.
– Вадим Сергеевич, вам чай или кофе?
– Кофе. Раньше чай только пил, в Томске. Ну что, не задумал сбегать?
– Нет, только непонятно.... А чего не Чека здесь?
– А оно им надо? Если б нефть да газ, другое дело. Ребята к деньгам весьма привязаны. Да и если чего, быстро в дурку определяют, как Романыча… Стал он про это всё в газетенки пописывать, и его отправили быстро в Белый Дом.. Теперь он за городом живёт, в белой одежонке, слюни пускает. Ну, рабочий день у нас с тобой короткий, вредность, домой нам пора.
***
Дома Илья быстро ел пельмени, приготовленные мамой, полив их сметаной для вкуса. Вилка в тарелке работала словно сама собой, а он будто и не чувствовал вкуса пищи, которую просто обожал.
– Что с тобой, – спросила Екатерина Александровна, – не нравятся?
– Нет, всё отлично, – словно сбрасывая морок, ответил юноша, продолжая есть.
– Влюбился наконец-то? – добавила для большей остроты разговора мама.
– Нет, чего, – пробурчал он, густо покраснев при этих словах.
– Ну и хорошо, – заулыбалась она, поправив свои волосы, – Компот, чай?
– Компот, – любезно согласился сын, обожавший клубничный компот.
Они доели, и разошлись по комнатам. Илья, доделывавший дипломную работу, и мама, после работы смотревшая сериал на СТС.
Екатерина Александровна, мать Ильи, тоже работала, но в детском саду заведующей. Рядом от дома, чего же лучше? И за сыном присматривала, могла и накормить поле школы, и уроки помочь сделать. Мамой была строгой, не давала Илье шляться где попало, в дурацких компаниях. Муж, Дмитрий Иванович, умер рано, и женщина взяла на себя все заботы о сыне, и справлялась неплохо. В институт пристроила, по старым знакомствам.
Юноша поотжимался от пола, потом растягивал спину и ноги на коврике, что бы не терять форму. Время было уже к одиннадцати вечера, и Илья, даже не взяв почитать книжку на ночь, завалился спать.
Заснул быстро, словно провалился. Но сон был хоть и крепким, но странным. Перед ним было только лицо Царевны, но не спящей, а с открытыми глазами. Смотрела на него, и всё шептала всю ночь. А перед тем, как зазвенеть будильнику, возникло во сне и беломраморное лицо, он откуда-то он знал, что женское.
После завтрака опять на работу, а через неделю, показалось что и втянулся. Сны снится перестали, просто проваливался, а утром просыпался. Но стал приносить на работу цветы с дачи, чуть ли не каждый день.
С Вадим Витальевичем стали прямо как дед и внук, работа шла быстро, начальство было довольно. Но в один день…
– Так то сейчас не трогают, а в девяностые… Сначала генерал Сорозин, потом, как он умер, помошник его, Анкудинов, ну тот вообще… – травил байки дед Вадим, – Ефим Сергеич, ну Сорозин, бывало, приедет с тремя- четырьмя соратниками, привезут аппаратуру, осциллографы, начинают мерить- измерять. Всю её сердешную- мерили- перемерили, да и мне копию сделали, – улыбнулся Вельтищев, – работать зато меньше.
– И что, осциллограф? – не понял студент.
– Понятно, что ничего. Один раз правда, привез генерал экстрасенса. Спец этот сразу был с завязанными глазами, ну генерал и заставлял его найти, чего сможет.
– Нашёл? – обрадовался Илья.
– Проблемы себе дуроголовый нашёл, сто пудов. Ефим Сергеич осерчал так, прямо ногами топал. кричал, я даже тёмные очки одел и отвернулся, что бы посмеяться спокойно. Этот спец понятно, Царевну и не почувствовал.
Илья замолчал, попил минералки, вспоминая свои сны и видения.
– А Анкудинов, этот просто караул…При нём тут шаманы попёрли, колдуны, ведьмы и прочий странный контингент. Но главный шаман дураком не был, да он и под подпиской о неразглашении сидел, так что Хрустальный гроб никто из них не видел.
– Круто…
– Снимаем крышку, – приказал дед, доставая пылесос и щёточки.
Пылесос был типа автомобильного, и им дед пылесосил тело девы, больше похожее на статую, такое же ослепительно белое и прекрасное. Суров поправил цветы в вазе, положил рядом салфетку. Дед же протирал от пыли гроб, крышку, А Илья, всё так же, уже с любовью смотрел на спящую красавицу, потом аккуратно, стараясь не коснуться девичьих прелестей, покрыл тело. Дед смотрел на внучка, уже не отпуская шуточек.
– Ну чего Илья, не боишься?
– А чего? – не понял Суров, – я и с парашютом прыгал.
– Ильду поцеловать…
– Так она же камень…
– Всю жизнь потом жалеть будешь, что мог и хотел, а не сделал. Жить сейчас надо, а не потом.
– Ладно, – только смог и произнести юноша, вдохнул-выдохнул.
Илья взялся левой рукой за край гроба, наклонился, еще раз вздохнул, ощутив жасминовый аромат, и коснулся губами губ Царевны. Словно ледяной холод ожёг его, губы, легкие, он задохнулся, затем голову словно сжало обручами.
Суров выпрямился, голова девушки так же недвижимо лежала на подушечке, и коса серебристая свисала с нее. Илья отвернулся, смотря на деда, на что тот показывал пальцем.
– Свершилось, – пошептал он, и порывисто обнял Илью.
Ильда встала из гроба, её лицо так осталось бледным, а губы -синими. Льдисто-голубые глаза Царевны широко открылись и тут же сузились, увидев их двоих . Она попыталась прикрыться покрывалом, придерживая его на своей высокой груди, спрятанной в складках ткани левой рукой. Девушка долго смотрела на своё обиталище, погладила хрусталь, и подошла к Илье и Вадиму.
– Ильда, – назвалась она.
– Вадим Григорьевич Вельтищев, – сказал старший.
– Илья Дмитриевич Суров, – добавил младший.
– Кто меня поднял, – сказала она низким голосом на хорошем русском.
– А откуда так язык знаете? – непонимающе поинтересовался дед.
– Да слышала я всё, что тут говорили, вот и научилась. Ну, кто поцеловал? – сказала она опять, – Не съем же я Избранника.
Юноша глянул на девушку, чуть меньшего роста, чем он, с серебристыми волосами, ослепительно белой кожей, синими губами и светло-голубыми глазами. Правда, её зубов не было видно. Может быть, и не сожрёт… Пока что…
– Я, так уж вышло, – сказал Илья, – не хотел вас обидеть, честно.
Девушка, как была, в одном покрывале, сияя ослепительной белизной лица и плечей, подошла к юноша странной, плывущей походкой.
– По велениям и по пророчеству, буду служить тебе вечно, витязь, – проговорила Ильда, вложив свои ладони в руки юноши, – не брошу тебя в бою, буду за тебя биться, не причиню тебе зла, – и выжидательно глянула на Сурова.
– А я, – и студент стал вспоминать все книги и фильмы о подобном, не обращая внимания на холод её рук, – принимаю твою службу, и буду о тебе заботиться, как должно.
– Всё вышло, как должно было быть. – неясно выразился дед, – внучок, пошли, пособишь.
Вельтищев повёл Сурова к ящикам, лежащим на полу. Дед посмотрел на печати, сверил с записями в блокноте, и вскрыл один из них. Он снял бумагу, затем фетр. Илья глянул внутрь и охнул. Внутри лежала копия Ильды.
– Что это? – не понял юноша.
– Молодо-зелено. Новые технологии. 3d принтер. Внучок мой сделал, – гордо говорил Вадим Сергеевич. – Фотографии Царевны сделал, тело обмерил. Вот красота-то, правда?
– Ты большой художник, как мой Микла, – говорила Ильда, проводя пальцем по щеке своего двойника.
Вдруг она присела, не отошла далеко от своих спасителей. Глаза были открытыми, но губы её что то шевелились. Вот царевна встала и изрекла:
– На Урал нам надо! Баба Яга меня уже ждёт!
– И красиво говорит, – заулыбался Вельтищев, – так тебе надо документы справить, внученька. Хочешь, станешь Вельтишевой Ильдой Вадимовной, я паспорт за неделю сделаю.
Дед принялся укладывать манекен в гроб, задумался, глядя на покрывало, надетое на Ильду.
– А меня чего никто не спросил, – только изрёк Илья.
– Ты со мной едешь, витязь. Так тебе суждено, – ответила снежно-белая девица.
– Да я и не хочу, может, – разобиделся он.
– После захочешь, – поддержал Ильду Вельтищев.
– Как мы Ильду выведем с охраняемого объекта, дед? – занервничал внучок, – и одежда где её?
– Молодо-зелено, – вздохнул Вадим Сергеевич, и пошёл к шкафу.
Он выудил оттуда спортивный костюм, кроссовки, всё похожее на то, что носил по пятницам на работу Илья, только женское. Покраснев, достал и чёрный бюстгальтер и женские трусы -стринги.
– Ну ты даёшь! – только и вымолвил Суров.
– Отвернись, охальник, – скомандовал Вельтишев, – Царевна одеваться будет.
Суров отвернулся, само собой не подглядывал, не хватало ещё. Только слышал недовольный шёпот Ильды:
– Да зачем всё это? Вот, штаны и куртка, да обувка. И довольно для меня. Жмёт ведь…
– Нельзя так, – уговаривал дед, – привыкай, Москва, чай не Урал твой…А ты барышня видная. Терпи…
Они так занимались ещё минут пять, и Царевну и не узнать- почти брат-близнец Ильи, а просторная куртка скрыла девичьи прелести. Вельтищев глянул, и вздохнув, накинул капюшон на голову Ильды.
– Теперь другое дело, – заулыбался Вадим Сергеевич, – теперь Вохра нас не поймает.. Ах , голова два уха…Через душ ведь возвращаться. Ну ладно, мы с тобой отвернёмся…Пошли, уходить надо.
Они быстро собрались, дед поправил покрывало на манекене, вдвоём закрыли хрустальный гроб крышкой, а Ильда не отрываясь всё смотрела на это, сводила, сгибала пальцы, и наконец, обняла себя за плечи.
– Пойдём, внучка… А сколько ж тебе лет, Царевна? – поинтересовался дед.
– Как избрана была, так шестнадцать мне и осталось.
Илья только кивал головой, смотрел на ожившую девушку, вставшую из гроба под его поцелуем. Прохладные губы, как ему вспоминалось, были сначала каменные, а потом такие пухлые и мягкие… Суров вздохнул и обернулся. Ну да, и по росту…
– Дед, – говорила уже проще Царевна, – у тебя колени болят?
– Ну, бывает, перед дождём… Болят, сил нет…Присесть не могу.
– Присядь. Быстро всё сделаю.
Вельтищев, охнув для порядка, присел на банкетку рядом с душем, и смотрел не отрываясь на Царевну. Она откинула капюшон куртки с головы, глаза девушки потемнели, а её ладони застыли в трех сантиметрах от колен старика.
– Всё, кажется.
Вадим Григорьевич удивленно потрогал свои ноги, присел, потряс седой головой.
– Никогда б не поверил… Ты, внучка пройди через душ и нас подожди.
Около лифта дед старательно проверил одежду Ильды, завязал ей шнурки на кроссовках, и тяжело выдохнул.
– Пропуск дай, Илья.
– Бери, – и юноша отдал карточку, – где мне вас ждать?
– Подожди, пока другие пойдут, там и проскочишь через охрану, – поучал неопытного сотрудника наставник, – как глаза замылятся.
Так и вышло. Охранник, только кивнул Вельтищеву и Ильде, приняв её за студента, помошника уважаемого старшего научного сотрудника.
Тут на проходной народ повалил с работы, и охрана не успевала проверять все пропуска, вот тут и возник перед турникетом Суров, понятно без пропуска.
– Илья? – посмотрел на него, не понимая охранник.
– Проездной забыл в рабочем столе. С толпой пролез обратно.
– Ну ладно, проходи, – и турникет открылся перед студентом.
Илья пробежал по степеням вниз, осмотрелся на Хорошевке, и заметил деда с внучкой, весьма мило беседующих.
– Вот, внучка мороженое не хочет есть, – жаловался Вадим Григорьевич, – придётся тебе доедать.
– Да не могу я, – и Ильда пожала плечами, – ем только мёд.
– Сейчас схожу, – быстро сказал юноша,
Он прошёл в супермаркет, прошелся по полкам и прикупил два кило. На кассе продавщица смотрела на него круглыми глазами.
– Вот такой я сладкоежка. И ещё ложку пробейте, – говорил Суров, – оплачу картой.
Мёд в пакет, и он опять оказался на скамье. Ильда всё была необыкновенно бледна, с синими губами, но глаза посветлели до светло-голубых.
– Вот, поешь, – и он отдал Царевне банку мёда.
Девушка повеселела, схватила банку, и в её пальцах стекло разом лопнуло… Время словно замерло. Илья потянулся в свою сумку за влажными салфетками, дед еле успел отодвинутся, что бы не быть облитым сладостью, Ильда же ловко выгнулась, и на штаны и куртку не попало ни капли. На ладонях девушки были отчетливо видны глубокие порезы от стекла, и должна была бы течь кровь…
Да собственно и потекла, но только кровь была не красная, от слова совсем. Прозрачная, такая, чуть голубоватая. Ильда и не смутилась, только прижала на секунду пальцы к ране, и они на глазах затянулись.
– Внученька, давай я тебе банку мёду открою, – тихо проговорил Вельтищев.
Царевна почти улыбнулась, Илья оторопел, когда вдруг она высунула язык, достав почти до подбородка. И язык был синий-синий. И словно это делала каждый день, буднично добавила:
– Я- Мёртвая Царевна. Что б вы знали.
На такси доехали быстро. Илья и Вадим Григорьевич не захотели рисковать, опускаясь в метро, думая о Ильде, и как ей покажется этот человеческий водоворот. Впрочем, машина с шашечками восхитила её до глубины души. Водитель только чуть посмеивался, наблюдая за реакцией этой баскетболистки, или волейболистки.
– Вы из Сибири? – спросил он.
– Нет, с Урала, – честно ответила Ильда
– Ну, тогда, конечно. Я, вот, за тоже «Уралочку» болею, – добавил таксист.
А девушка и вправду смотрела на громадный город, и не могла оторваться.
***
Так непривычно, она постаралась присесть поудобнее, повела плечами, чувствуя узкие лямки этой женской одежды. Где то с ней легче, подумала девушка, где-то тяжелее. В бою, с мечами или палицами да на лосе верхом скакать- конечно, легче. На ночь снимать лучше, одёжки эти, подумала она.
– Мимо зоопарка едем, может, зайдём? – спросил Илья деда.
– А что это?– не поняла она, – зоопарк?
– Животные там, на них люди смотрят, – добавил Вельтищев, – точно, посмотришь, тебе надо, потом в планетарий. Раз всё равно мы в центре.
Машина плавно остановилась, Ильда и не поверила, что так бывает, привычно крепко держалась за ручку двери, привыкла ведь к тряским волокушам или повозкам. Вышли, между двух башен были ворота. Девушка спокойно, плывущей походкой, пошла к ним.
– Ильда, подожди, сейчас билеты куплю, – крикнул Суров.
Он вернулся, и подал ей картонку, и показал, как приложить. Турникет открылся, и они вошли.
– Билет не выбрасывай, в карман положи. Ещё будет нужен, – поучал дед внучку.
Людей было не так много, были посетители и с детьми. Мальчики и девочки, особенно маленькие, больше глазели на Илью и Ильду, возвышавшихся над обычными обывателями, чем на редких зверей и птиц.
Но животные вели себя непривычно для всех, но не для Царевны. Они просто рвались из клеток, силясь прикоснуться к беловолосой гостье, одетой так просто. Медведи и лисы тыкались носами в стекла, бедный орёл пытался просунуть голову в неширокое отверстие, и зверьё начинало гомонить, как только девица удалялась.
Прикоснуться удалось лишь жирафу, сумевшим коснуться её ладони краем своего носа, и сразу поднявшим свою длинную шею, и обозревавшим других зверей с видом победителя.
Маленькая девочка, так и шла за Ильдой, не спуская круглых удивленных глаз, и для пущего удовольствия не выпускала изо рта свой палец. Вдруг она упала на кочке, и разбив коленку, громко заревела от обиды. Царевна быстро повернулась, и присела рядом, пытаясь успокоить ребёнка. Вельтищев и Суров только смотрели, не отрываясь …
Затем, Ильда быстро поднесла ладони к больному месту, кровь перестала течь, а поданной Ильёй салфеткой вытерла грязь и сукровицу с ноги.
– Вот и всё, – только и произнесла девушка своими синими губами.
Ребёнок тянул ней ладошки, и ведунья взяла её на руки, подняв на высоту своего роста.
– Ты холодная, – тихо сказала счастливица, – ты болеешь, замёрзла?
– Нет, – просто ответила целительница.
– Как тебя зовут? – спросила девочка.
– Ильда. А тебя?
– Катя, – назвался ребёнок, и смущенно отвернулся.
Царевна лишь покачала головой, не веря своим ушам. Девочка же вдруг восторженно закричала, и показывала пальцем куда-то в толпу людей. Девушка прошла мимо людей к паре, наверное, отцу и матери. Ильда передала ребёнка с рук на руки, только мать девочки вздрогнула, ощутив холод рук ведуньи.
– Спасибо вам, – благодарила Царевну женщина, – что с коленкой, – допытывалась мать у девочки, а та лишь прятала лицо у неё на плече.
Наконец, женщина взглянула на её ножки, не поверив глазам, увидев лишь гладкую детскую кожу.
– Там ничего такого не было, – успокаивала Ильда женщину, – салфеткой протёрла- и всё.
Женщина словам не поверила, и лишь сказала:
– Спасибо.
– Спасибо вам, – поблагодарил и отец девочки.
Вельтищев вёл внука и внучку дальше, и купил себе для полного счастья мороженого, и сам с радостью смотрел на животных. К тому же, сам стал будто лет в тридцать- и коленки не болят, и голова не кружится на ходу.
– Внучка! – крикнул он, – мороженое будешь?
– А что там? – спросила и она, – я ничего кроме мёда не ем.
– А мне дедушка? – засмеявшись спросил Суров.
– А ты взрослый уже, сам себе купишь. Ей-то всего шестнадцать, а тебе уж все двадцать годков.
Илья подошёл к ларьку и купил себе эскимо, снял обёртку и стал есть, присев на лавку. Ильда села рядом, чуть наклонилась, словно пытаясь обнюхать незнакомую еду.
– Так запах и не чувствую, – тяжело вздохнула она, – и всё серое вокруг…
– У тебя глаза болят? К врачу сходим? – предложил Илья.
– Нет, всегда так было, как обратилась в Мёртвую Царевну, – объясняла она, – В темноте вижу, как днём, а цвета и запахи не различаю. Да и жары и холода тоже. Но, правда, глаза опять голубыми стали, а не чёрными. Я в зеркало себя видела.
– Ну как, понравилось здесь? – спросил дед.
– Да, львов и жирафов не видела раньше. А лоси здесь есть?– и она просто вскочила с лавки.
– Как не быть, – ответил Вельтищев, – пошли, посмотришь.
Они прошли к вольеру, где за двумя заборами из толстого стекла прогуливался хозяин леса, с прекрасными рогами на голове. Лось тоже не стал чинится, и подошёл поближе, поводя ноздрями и шумно втягивая воздух
– И у меня такой же был… Умер без меня давно, – и она вздохнула, – я его ещё маленьким вырастила.
Лось тянул к ней свою громадную голову. В вольере был служитель, стоял рядом и работник Зоопарка.
– Не пустите ли в вольер девушку, добрые люди? -попросил Вельтищев, – она с Урала, лосей разводит. Видите, как к ней животина тянется?
– Оно конечно, – почесал себе затылок работник. – а если он как даст ей копытом?
– Да она только войдёт. Если лось забеспокоится, тут же выйдет.
– Только точно? – спросил работник, держась за метлу, как за пулемёт.
– Я вас не подведу, – в два слова убедила обоих девушка.
Она вошла в клетку, лось сразу её обнюхал, и почти по- кошачьи потерся мордой о плечо девушки. Потом лесной хозяин осторожно, корпусом оттер девушку, и встал между ней и служителями, словно считал, что они могут обидеть Ильду. Вдруг Ильда вскочила, сев верхом на лося, но животное спокойно стояло, а потом прошло несколько шагов, гордо неся на себе новую хозяйку. Смотрители смотрели на небывальщину, да только щёлкали камерами телефонов, думая сейчас о одном Инстаграмме, как зальют фотки, как их лайками закидают. Опомнились потом, когда Ильда вышла из загона.
– Пойдём в Планетарий, – быстро сказала девушка.
Они еле успели взять билеты, и поднялись по высокой лестнице. Дед показывал на экспонаты, Царевна не могла оторваться от глобуса Луны, фотографий Марса и Венеры, лунных станций. Вельтищев спокойно шёл сзади, и смотрел на восторги внучки. Она загляделась на медные телескопы прошлого и эмалевые настоящего, инсталляции туманностей и галактик.
– Красота. Распотешил ты меня, дед Вадим, – все таким же низким голосом говорила она, – такого и не видела никогда.
– Так что мы теперь в космос летаем, пользуемся мобильной связью и электричеством.
– Слышала, пока лежала. И свет оттуда, – и она кивнула на лампочки, – однако… А дай посмотрю на твою трубку? – она попросила Илью.
Тут дело затянулось… Культурегерский подвиг был непрост, но девушка схватывала на лету, и уже перелистывала страницы мобильного вполне легко.
– Я тебе куплю, – сказал юноша спокойно.
– Дигне тоже надо… К ней надо ехать. Я слышала, теперь и по небу летают?
– Подождать надо, внучка, – вмешался Вельтищев, – Выправлю тебе бумаги, без них в самолёт не сядешь, даже билеты не продадут. Я же говорил, за три дня всё сделаю.
– Ладно… – вздохнула она, – не так я думала, всё будет…
В её мечтах её бы поцеловал вождь большого войска, и они на лодьях, а затем пешком, или на сохатых вошли бы в её убежище, и Избранник нашёл бы ещё шестерых Царевен, они бы подняли громадное войско мертвецов, и положили бы весь мир к его ногам…Здесь же обычный юноша, красивый, умный, но и не воин. Волхв в общем. Царевна опять вздохнула.
***
С сеанса она вышла просто с сияющими глазами, вспоминая звездные уроки. Правда, созвездия выглядели в её время немного не так. Но было прекрасно. Домой их везла опять машина, правда дед вышел пораньше, жил он далеко от Ильи. Они же подъехали к дому, который был выше громадных стен Оума, она даже глазам не верила, но не выпускала из рук подаренный мобильный телефон. Ничего, сказала сама себе, Илье золота да изумрудов отвалю, заведёт себе дворец получше. Зашли внутрь, и юноша нажал на кнопку.
– Это лифт. У нас квартира на седьмом этаже, запоминай. Подъезд второй. Номер квартира 176, – говорил он, – если что, свой номер телефона я тебе на мобильный забил.
– Поняла, – сказала она, и набрала номер Избранника, и тот выдал ритмичную музыку.
Илья кивнул головой, и как раз подошла кабина, и они поднялись наверх.
– Всё, твой номер у меня сохранён. Буду звонить, – засмеялся он.
Около лифта, уже на седьмом этаже, стояла пожилая женщина с клетчатой сумкой.
– Добрый вечер! – сказал Илья очень громко, – куда вы , Ирина Ивановна?
– А, Илья, – ответила женщина, – за хлебом. Сейчас, тут недалеко, я сама схожу.
– Сумку дайте, куда вы на ночь глядя пойдёте. Что кроме хлеба?
– Кефир, молоко, картошки. Окорочка куриные. Вот, Илюша, деньги возьми, – женщина отдала парню и сумку для продуктов.
– Ильда, заходи, – сказал он, открывая дверь своей квартиры.
– Девушка, вы у меня посидите, я вас пока чаем напою… – предложила пожилая женщина, смотря в глаза гостье, а девушка не смогла отказаться.
– Я у твоей соседки подожду, – заявила царевна.
Ирина Ивановна привела гостью домой, усадила в кресло в комнате, где на полу был старый вытертый ковер, на стене висел такой же, на подставке стоял телевизор, у стены- мебельная стенка с обилием книг и фарфора на полках.
– Кто здесь? – спросил пожилой мужчина в клетчатой рубашке, домашних штанах и шерстяных носках.
Мужчина сидя в другом кресле, крутил колесики радиоприемника, лежавшего в его руках. Он повернул голову на чужой голос, и ждал ответа. Ильда не поняла, но тут глянула на его руки, пальцы, беспокойно ощупывающие подлокотник кресла, и светлые, почти бесцветные глаза, смотрящие в сторону от неё.
– Гостью привела, с Илюшей пришла. Мальчик в магазин пошёл, сейчас придёт.
– Меня Ильдой зовут, – назвалась девушка, поднимаясь с кресла, – можно я посмотрю? – и она кивнула на слепого.
– Да врачи-то к нам не не приходят… Сколько звоню в поликлинику – полгода специалисты не являются, кому мы здесь старые, нужны, – с обидой говорила она, – А как Ваня видел ещё, сколько ходили в поликлинику, окулиста так и не дождались… Посмотри… Ты врач?
– Лечу, – кивнула девушка, – стул дайте, – сказала она, поправляя рукава сползающей куртки.
– Вот, садись, девочка, – и хозяйка поставила старый стул.
Целительница села, долго смотрела на лицо незрячего, сосредотачиваясь, наложила руки на глаза слепого, подождала с минуту, и всё готово…
– Ну, кажется… – неуверенно сказала Царевна, – давно уж не излечивала, – и девушка встала, поправляя косу.
Сомнения были излишни, и получилось всё, как получалось и раньше. Мужчина ошарашенно смотрел по сторонам карими глазами, а приемник, словно радуясь вместе с хозяином, выдал из своего динамика « Травиату»
Излеченный порывисто вскочил с кресла, коснулся своих глаз, глянул на пальцы, и закричал:
– Ира, Ира, я вижу опять!
Иван благодарно обнял девушку, и чуть было не отдёрнул руки, ощутив холод её тела.
– Спасибо, спасибо, – все громко тараторила Ирина Ивановна, стоя сбоку от них.
– Давайте я лучше ваши уши посмотрю, – сказала целительница, – и колени заодно.
И здесь всё закончилось быстро. Хозяйка квартира потрясенно прислушивалась к радио, трогала свои здоровые ноги, и тихо, теперь тихо говорила с мужем.
– Покушаешь чего? – всё пыталась угостить женщина гостью.
– Если только мёд, – с надеждой спросила чувствовавшая страшный голод Ильда.
– Есть, из Башкирии, – сказала хозяйка, и тут же ринулась на кухню.
Большая чашка мёда и ложка, что бы его съесть, стояли перед девушкой, и та быстро её сделала честь прекрасному угощению. Голод отступил, и она чувствовала себя очень хорошо. Ильда с любопытством смотрела на телевизор, где непонятные личности неустанно оскорбляли друг друга, и в отвращении отвернулась от экрана.
Женщина переключила телевизор на канал, где играла классическая музыка, гостья теперь слушала и смотрела с видимым удовольствием. Тут раздался звонок в дверь, пришёл Илья, с сумкой съестного.
– Иди сюда, Илюша, зайди, радость какая у нас. Гостья твоя Ваню моего излечила, – и хозяйка квартиры расплакалась, – и мне помогла… Ноги ходят, и слышу теперь хорошо… Будет за кого богу молится…
Муж выразительно глянул на жену, счастливо улыбаясь, и кинул взгляд на дверь в тёмную комнату.
–А, сейчас, старая я стала, – и Ирина Сергеевна заспешила, и принесла пачку денег, тысяч пятьдесят, – на гроб копили, да зачем? Теперь поживём, спасибо тебе, дочка!
Ильда, не понимая смотрела на Илью, тот нахмурился, и покачал головой.
– Не надо, я богата. У меня много золота, – гордо заявила Царевна, – я лучше мёд возьму, – сказала девушка не желая обижать стариков.
– Мёд хороший, – согласилась женщина, – но, может, деньги возьмёте? А то неудобно… Ты нам так помогла…
– Я … пыталась подобрать слова Ильда, – не могу по другому… Чувствую я всё, и если рядом со мной человеку плохо, то и мне плохо, совсем плохо, хозяйка…Боль, аж выворачивает всю… Видела я , что и ноги болят у тебя, и сердце, и голова… Черная полоса была… Теперь всё хорошо…Поэтому я долго среди людей не живу, погощу немного, и к себе в лес уезжаю.
– И тебе плохо, – опечалилась женщина, – мёд возьми…И мы рады тебе помочь, да как?
– Излечились вы с мужем, тем уже помогли. Пойдём, поздно уже, – сказала Ильда Илье.
Их провожал и улыбчивый Иван Дмитриевич, которого Илья помнил всегда как сгорбленного и грустного слепца, и словно помолодевшая Ирина Ивановна, вечно печальная соседка, теперь легко держала в руках гостинец для Ильды. Иван долго жал руку Илье, и на прощанье поцеловал в щёку и Царевну, и только пробормотал:
– Совсем ты замёрзла…
***
Илья наконец-то зашёл в свою дверь, и проводил Ильду.
– Снимай обувь, пошли в зал, – сказал юноша.
– Мам, мы здесь, – крикнул он.
Подошла мать, женщина лет сорока, в спортивном свитере и таких же штанах.
– Ну, чем порадуешь, сынок, – проворковала женщина, посмотрев с одобрением на высоченную девушку.
– Это Ильда, она из Томска, приехала в институт наш поступать. Пусть у нас остановится?
– Конечно, сынок, – сказала мама сыну с некоторой надеждой в голосе, – комната есть свободная. А вещи её где?
– Багаж пропал… Но, говорят, подвезут скоро.
– Как же её зовут? – уже скорее сурово заговорила Екатерина Александровна, – фамилия у неё есть?
– Вельтищева Ильда Вадимовна, – назвалась Царевна.
– Да неужто дочка начальника Илюши? – и женщина всплеснула руками и заговорила ангельским голосом, – да что ж ты , Илья, не сказал-то? Ах, и умница, и красавица, вся в отца. Кушать садитесь… Я вам на кухне накрою, не буду мешать.
Илья положил себе куриный плов, налил попить минералки. Ильда так и стояла с банкой мёда в руках.
– Надеюсь, всем не скажут, – нахмурившись, сказал Илья, – пошли, со мной. завтра в спортзал. а в воскресенье в музей. Для тебя полезно. В исторический.
– Сходим.
– В аутлет заедем, тебе спортивную форму купим.
– Ешь давай, – говорила девушка, съев уже половину литровой банки.
– А ты всегда на меду сидела? Ну, ела мёд?
– Как стала Царевной… Больше ничего есть и пить не могу. Ничего, мясо есть я и так не любила, только рыбу и пироги.
– Да, за медом зайдём, купим тебе килограммов пять. И вот, подарок, – он протянул девушке плеер с наушниками, – музыку будешь слушать.
– Илья, у вас всегда так на улице? Дышать нечем? – спросила она, – Задыхаюсь, потом кашель мучает…
– Да. в парках лучше. Потом сходим, – обнадёжил он, – бензин, машины. Сама понимаешь, Москва.
Трапеза кончилась, Илья помыл посуду, и они вернулись в зал.
– Ильда , пойдем твою комнату покажу, – позвала гостью Екатерина Александровна.
Илья расслабился, как дамы ушли, мозг выносить некому было, и он устроился на диване поуютнее, и стал читать Рабле. Ну нравился ему Рабле, и всё тут. Кому Пелевина подавай, а ему только писатели Эпохи Возрождения. Пантагрюэль и Панург-вот его герои. И тут здрасьте- звонок в дверь! Скрипя не только сердцем, но всеми костями разом юноша дошёл до двери, ну спросил:
– Кто?
– Я это, Блинов, Дмитрий Иванович, сосед ваш…Спасибо девушке передать. Это ты Илья? Дверь открой.
– Сейчас, она занята, мать ей комнату, диван показывает, где чего лежит. Ладно, пойду, позову.
Илья открыл дверь, и сосед пришёл в прихожую с велосипедом, и притом хорошим. Очень.
– Спасибо Илья, – и он похлопал по плечу товарища, – не знаю, как и благодарить.
– Здравствуй, – просто сказала Ильда, подойдя к гостю.
– Благодарю тебя, добрая девушка, – пошёл шпарить Дмитрий возвышенными словами, так что у Ильи даже речь отнялась, – скромный подарок, за то что помогла моим родителям. Это тебе, – и он показал на велосипед.
– Спасибо. – ответила Царевна.
– Ну, я пойду отцу кино показывать…– поспешно сказал Дима, с трудом оторвавшись от непривычного лица Ильды, её пронзительных голубых глаз, ледяного лица и синих губ.
– Илья, велосипед на балкон поставь, – спокойно заметила Екатерина Александровна. Ильда, ко мне в комнату зайди. Поговорить надо, видно, что тебя папа из тайги не выпускал.
Девушка пожав плечами, юркнула в комнату его матери, и закрыла за собой дверь.
Илья пошёл к себе, и всё без конца тёр красное пятно на плече, в форме птичьей лапки. Ничего, пройдёт, подумал он. Уже было поздно, и молодой человек разложил простыню на диване, и спокойно лёг спать.
***
Утром поели быстро, но правда, что-то изменилось. Илья глянул на гостью, и понял, в чём дело. Губы стали красными, лёгкий макияж сделал лицо более незаметным, человеческим. Ильда стала пользоваться духами, видать, мать снабдила, подумал юноша.
– Ну да, – согласился он, – прям красавица. Поехали, нам в спортзал сходить надо. И в магазин за одеждой заедем.
Собрались, доехали, до магазина, но одежду для рослой Царевны нашли с трудом, Илья теперь тащил объёмистую сумку. Пустили Ильду по пропуску, гостевое посещение как-никак. Илья поздоровался с товарищами, и стал разминаться, ожидая девушку.
Что сказать? Нарядили в магазине её на совесть…Как в сказке- глаз не оторвать. Леггинсы, просторная футболка, кроссовки . Модные белые не захотела. Смущалась, попросила красные. Илья сначала не понял, лишь потом, когда она повесила голову и опустила руки, догадался, недотепа. Цвета-то Ильда не различала! Всё для неё белое да чёрное или серое в крайнем случае.
Теперь он показывал ей станки, штанги , гантели, тренажёры, всё что есть в спортзале
– Давай я попробую… – сказала она, показав на лежак и штангу.
Кстати, это был день нового сезона, и в клубе звучал голос ведущего:
« Записывайтесь на соревнования! Участникам и победителям конкурсов призы от фитнесс клуба!»
– Пошли запишемся, – предложил Суров.
Они подошли к тренеру, перед ними стояли ещё две пары, и когда очередь подошла, тот вписал в формуляр фамилии- Суров, Вельтищева. Они записались в парный разряд, и индивидуальный. До соревнований оставалось ещё полчаса.
Они вернулись к снарядам, Илья здоровался с товарищами, народ пялился на Ильду. К Сурову подошли его знакомые, Дима и Саня, мужчины средних лет, с кем Илья любил бороться в мягком зале.
– Привет, Илюха, – и Димка широко улыбнулся, – наконец-то даму завёл? Восхищён, это я тебе как Фидий Поликлету заявляю, – и заговорщически ткнул его локтем.
– Ильда, – произнёс Суров, – это Дима и Саня, мои друзья.
– Очень приятно, – изрёк очень галантно Дмитрий, восхищенно смотря на девушку.
Хотя, он, будучи очень крепким и сильным, едва ли не квадратным, доставал новой знакомой едва до плеча. Вдруг Дмитрий повернулся, и энергично пошёл к двери в зал групповых занятий. Его друг оживленно что-то вещал Насте, стараясь встать так, что бы девушка не заметила Сурова и его знакомую.
«Стратег,– только и подумал Илья, – Что прям все подумали?»
Царевна с любопытством смотрела на новых друзей, но прилегла на лежак, ухватилась за штангу ладонями в кожаных перчатках, и выжала вес совсем легко. Дима вернулся от собеседницы, ушедшей тренироваться, и тоже воззрился на упражнения Ильды.
У Дима и Саня, мягко говоря, были удивлены . На грифе висело сто килограмм.
– Однако…– только и изрек даже дежурный тренер.
– Добавь по двадцать пять, – попросила девушка.
Дима и Илья навесили блины, юноша встал, страхуя девушку. Да это было не нужно- на двенадцать раз северянка пожала легко.
– Чёрт… Какой потенциал, – восхитился тренер.
Занимающиеся отложили свои дела, и только камеры мобильных были наведены на стойки, на которых лежала уже двухсот килограммовая штанга.
– Сейчас, – сказала Ильда, сняв гриф с стоек.
Она выполнила упражнение, намеренно делая вид, что ей тяжело, зафиксировала вес, потом шумно выдохнула.
– Хватит, а то предплечья заболят, – заявила она, вставая и поправив косу.
– Ну чего? – дежурный тренер оглядел персонал фитнесс клуба, – никто оспаривать результат не станет? Сейчас оформим выигрыш, абонемент на год. Поздравляю, – и он кивнул Ильде.
Все только провожали взглядами высоченную девушку вовсе не богатырской комплекции. Не было у неё квадратных плеч, увитых жилами предплечий, толстенной шеи. Очень стройна, это тоно, не более того. Один из здоровенных качков, увитого огромными мускулами, не веря тому что видел , заявил:
– Проверить можно? – и мужчина показал на вес и лежак.
– Пожалуйста, – мило улыбнулся тренер, – конечно, я подстраховать вас могу.
Здоровяк кивнул, и ловко расположился на лежаке, положив ладони на штангу на метках грифа. Снял штангу, и руки провалились вниз, словно гнилая крыша под лавиной льда, и только своевременная помощь спасла атлета от тяжёлой травмы.
– Ну и как? – спросил тренер.
– Точно. Всё честно, – удивленно говорил человек, глядя на Ильду, – по ней так и не скажешь, насколько сильна.
Царевна заглянула в боксёрский зал, где мастер показывал бойцам стойки, постановку рук и ног, точные движения телом. На ринге боксеры любители несильно обрабатывали друг друга, стараясь не нанести травм.
– Привет! – сказал наставник в бойцовском клубе, – не хочешь присоединиться?
– Нет, – ответила Ильда, – никто меня и так не ударит, даже не заденет.
– Кто же хочет нанести вред даме? – заметил тренер, – маску оденьте и перчатки, тогда можно проверить ваши таланты.
– Ладно.
– Три минуты…– скомандовал тренер
Ильда одела и маску и перчатки, залезла на ринг, подняв канаты. Тренер перелез за ней, одевая снаряжение, постучав своими перчатками друг о друга.
– Начали?
– Давайте.
Тренер начал двигаться к девушке, та подняла руки в стойке, защищая голову и корпус. Боксер, а тренер был всё-таки мастером спорта, начал наносить удары, стараясь двигаться быстрее и быстрее… С него просто лилась вода, и сбилось дыхание, но ни разу коснуться даже до перчаток Ильды он так и не смог. Тут прозвонил будильник на часах, давая знать, что время вышло.
– Надо было всё вспомнить, – сказала Царевна, – спасибо тебе.
Тренер только покачал головой, не понимая. Он вымок до трусов, а она и не то что вспотела, даже не покраснела.
Впереди их ждал бассейн и хамам. Илья сполоснулся, и уже в шортах до колена направился в баню, Ильда уже там сидела, с интересам смотря по сторонам.
– На вашу баню похоже?
– Нет, у нас жарче и они просто деревянные, плитки нет- говорила она.
Сидели долго, Суров весь вспотел, девушка как была ослепительно белая, так и осталась, и не покраснела, даже её купальник не намок.
– Пошли домой? – спросил он.
Она только кивнула в ответ.
***
– Тебе понравилось? – спросил Илья, поедая мамины щи.
– Прекрасно, и абонемент выиграла. Было весело, кулачный бой, – перечисляла она.
– Да ты что! – возмутилась Екатерина Александровна, чуть не расплескав тарелку, – ну фитнес там, велосипед. А кулаками махать- девичье ли дело.
– Там всё неопасно, – сказала Ильда, не с кем по-настоящему биться, – задумчиво поедая мёд.
Правда, вечером отдых у Царевны сорвался, позвонили соседи, попросили зайти. Ильда пошла, не стала отнекиваться, но попросила Илью остаться. Вернулась лишь ближе к ночи.
– Что там? Неужто заболели опять? – спросил юноша.
– Вовсе нет. К ним пришли их недужные друзья, помогала им. Я не могу отказать в лечении.
– Но они же обещали не говорить?
– Не смогли. Это по-человечески, очень хорошо. Один человек опять стал ходить, трое прозрели, десятерым спину подлечила. Я рада, не зря день прошёл.
– Уж спать пора, Ильда, – поправил её юноша.
– Не сплю я … Как стала Царевной, так и не сплю. Буду грезить, – произнесла она совсем непонятное, – завтра ты обещал научить меня на велосипеде кататься.
– Так и сделаем, – кивнул он.
Ильда ночью не бродила по квартире, подобно лунатикам, как думал Илья. Хотя он просыпался, и выглядывал в коридор, ожидая подобного, но ничего странного не произошло.
Утром, после завтрака пошли в парк «Кусково», прошлись вокруг пруда, Ильда оглядывалась, смотрела на прекрасные постройки, всё наклоняла голову . Потом остановилась.
– Потом туда сходим, Илья?
– С великами туда не пускают, в среду пойдём. Дед звонил, сказал, что в отпуск меня отправляет на три недели. На следующей неделе, в воскресенье, он тебе паспорт завезёт, и я тебя домой доставлю. Билеты дед уже заказал до Екатеринбурга.
– Как боги решат, – только и ответила Ильда, и пошла держа свой велосипед, – Ну что , начинай учить, Наставник.
– Ну ладно, – Илья покраснел, – сейчас тихо проедусь, смотри…
Он крепко держал руль, сел в седло держа ноги на земле, , поставил левую ногу на педаль, и поехал, вращая уже обе. Юноша подъехал к девушке, и опять спешился.
– И, вот, главное, – и он показал на тормоз на руле, – хочешь остановиться- плавно нажимай, и постепенно снижай скорость вращения педалей. Управляют рулем- но слишком под большим углом не закладывай, а то упадёшь. Попробуй ты, – сказал он, прислонив свой велик к лавке.
Ильда сделала как он учил, и стала не спеша ездить вокруг него. Гравий шуршал под колесами, солнце делало серебряными её белые волосы, она была просто очень красива, Илья засмотрелся. Продолжалось это долго. Равновесие держала она идеально, пробовала тормозить, разворачиваться, словно умела ездить всю жизнь.
– Ну что? Всё получается? Поехали.
– За мной держись, Ильда, а то потеряешься ещё.
– Ага. В тайге не терялась, здесь заблужусь, – почти пошутила Царевна.
Они проехали между двумя памятных столбов у пруда, проезжали мимо картин , выставляемых художниками -любителями. Но Царевне везло- затевались соревнования велосипедистов, записывали всех, раздавали повязки. Призом были гоночные велосипеды, а один даже БМВ, Суров подумал, что поддельный.
Ильда записалась, нацепила повязку себе тоже, и присоединилась к группе, ну и Илье пришлось, как он не вздыхал.
– Да ладно, это весело…– утешала его девушка, – глядишь, я выиграю велосипед. Белый, красивый. Тебе подарю.
– Поехали, без проблем, – не стал спорить Суров.
Судьи выпускали по пять гонщиков, фиксируя время. Наконец, настало время и Ильды с Ильёй и еще троих.
Дистанция была длиной в шесть километров, три круга по парку. Велосипедисты включились в гонку, и Ильда не плелась в конце, наоборот, через пару минут её белая коса исчезла вдали. Илья не поспевал, но, понятно, старался… Он прошёл только один круг, и мимо него пролетела подобная метеору Ильда, махнув ему рукой. Юноша крутил и крутил педали, выбиваясь из сил, дошёл до половины второго круга, и Царевна проехала еще раз, заканчивая гонку. Он смотрел, как девушка прогуливалась рядом с финишем, ожидая конечных результатов.
Илья, в мокрой насквозь футболке, приехал, время его записали, и он подошёл к девушке, рядом с которой крутились восторженные организаторы гонок.
– Вельтишева, – говорил один, – у вас потрясающий результат! Место в городской команде я вам просто гарантирую. А с вашей готовностью вам не будет равных. Может, и в Олимпийскую Сборную России попадете.
– Да не знаю.. Гощу я здесь, на Урал к себе вернусь…
– Да вы что??? Нельзя так. Вот, мой номер запишите, не гробьте свою карьеру. У своего молодого человека спросите, – и он кивнул на Сурова.
– Да уж, – с готовностью поддержал юноша, – квартиру на Волхонке дадут…
– Почему бы и нет? Может, и на Волхонке, – спокойно ответил один из мужчин в дорогом костюме, – но велосипед ваш, налоги с него уплачены. И мою визитку возьмите.
– Спасибо, – ответила Ильда, – мы подумаем.
Девушка катила рядом с собой уже два велика. Они зашли в кафе под липами, Илья заказал два кофе, и одну чашку поставил перед девушкой.
– Ладно, можешь и не пить, – криво улыбнулся Суров, – не привык,что не ешь ничего. Посиди просто, смотри, как красиво?
– Красиво, – сказала барышня, достав зеркальце, и подкрасив губы в красный цвет.
Так они любовались парком и озером, но стало уже темнеть. Наконец, засобирались домой, день заканчивался совсем неплохо, как им ещё тогда казалось.
На асфальтовой дорожке они шли мимо деревьев, только зажегшихся фонарей, да и неприятных комаров, начавших жужжать вокруг Ильи.
– Никак к этому не привыкну, – сказала она, – мне -то всё равно, я и в темноте вижу, как днём. А людям легче теперь жить. Теперь люди все добрые? – с надеждой в голосе спросила Илью девушка.
– Да как сказать..– пытался ответить честно Суров, – Разные. Обманщиков и жуликов много развелось. Особенно, стараются торгаши по телефону обмануть. Особенно стариков. А у тебя как было в то время?
– Да тоже плохого хватало. Страх, болезни. Нельзя сказать, что всё было хорошо. Да и жизнь непростая у людей была. Но обманывать- не обманывали, боялись.
Дальше шли молча, девушка всё любовалась ухоженным парком, и что самое забавное, комары Царевну не жаловали вниманием. Суров же взяв веточку, обмахивался от гнуса, который просто совсем распоясался.
– Велосипеды мне свои не подарите, долговязые? – нескромно заявил вышедший из тени кустов непонятный незнакомец.
– Нет, недомерок, – уже зло заявил Илья, – иди своей дорогой.
– Ладно, – был ответ.
Грабитель кинулся на Сурова, но интеллигентик оказался неожиданно крепким, и свалил ударом в челюсть наглеца, а удар коленом добавил этому аргументу железной значительности. Неудачливый грабитель пытался встать хотя бы на колени, но голова пока перевешивала.
– Пошли быстрее, рядом может, его дружки ожидают, – быстро Илья Ильде.
Но Суров не последовал советам друга Димы из спортзала, о том, что в таких случаях надо разбить мобильник нападавшего, дабы лишить соблазна позвонить своим подельникам, и потом долго жалел об этом.
Метров триста от этого места, прискорбного и забавного события, они увидели четверых бежавших к ним людей. Ильда бросила на землю велосипеды, и встала рядом с Ильёй.
– Ну что, теперь великами не отделаетесь… Подругу твою, белобрысый, мы по кругу пустим, а потом и тебя… – говорил один, растягивая слова и достав из кармана травмат.
Дальше студент-биолог события наблюдал, уже изучая траву, уткнувшись в неё своим носом. Безумный человек успел выстрелить в Ильду, но он не мог знать, насколько она быстра. Пуля лишь прожужжала в воздухе, а Царевна, подпрыгнув, ударила кулаком в горло стрелку. Следующий сокрушительный удар, теперь ноги, настиг пах другого, а третий смог отпрыгнуть и вытащить нож. Илья только поднимался, и увидел, что лицо Ильды из белого стало синим, и она закричала:
– Если хочешь жить, на колени! Я- Мёртвая Царевна!
– Ты никто, синерожая, и я не буду делать, что ты хочешь! – крикнул злодей-недоучка.
– Так, тварь, будешь танцевать передо мной, – пообещала ведьма.
Дурак опешил, и попытался ударить её своим жалким ножиком, и тут Ильда не сдержалась, озлясь на его слова. Нож оказался в её руках, и удар в сердце прекратил жизнь грабителя. Девушка дождалась смерти, а затем, сначала жестом правой руки, затем мановала, и подняла ещё бьющееся в конвульсиях тело. Еще три скрещенных пальца рук- и труп стал перед ней отплясывать в диком танце, быстрее и быстрее, выделывая кренделя руками и ногами.
Последний из них стоял, не шевелясь, впав в ступор. Мёртвая Царевна, лишь движением руки заставила подняться ёще одно мертвое тело, и громко приказала :
– Убейте этих!
Один бросил танцевать вприсядку, мигом повернулся, отчего последний оставшийся на ногах упал задницей на траву, но тут же вскочил. Двое лишенных жизней мертвецов, один со сломанным горлом, другой с так и торчашим в сердце ножом, бросились на своих ещё живых товарищей. Судьба была более милосердна к тому, кто лежал без чувств с травмой паха, возможно не ощутив ужасных ударов своего бывшего друга. Последний из живых, крича, попытался убежать от зарезанного мертвеца. Но Илья, встав рядом с Ильдой, видел как быстро бежит Неживой, настигая беглеца. Только град ужасных ударов ждал глупца, как страшная награда.
Убитые были втоптаны в землю, кости были просто перемолоты, словно в ужасной мясорубке. Царевна произнесла мертвецам:
– Подойдите сюда.
И те подчинились, не сказав ни слова. Глаза мёртвых смотрели без выражения, дыхания не было слышно. Ильда согнула пальцы совсем по -другому, и изрекла:
– Падите.
Трупы пали, и рассыпались в пыль, которую она раскидала по траве своей ногой, обутой в кроссовок. То же она проделала с обезображенными останками, сначала подняв их с земли, и эти изуродованные телеса криво и косо стояли перед ней, дрожа, и испуская остатки крови из вен. Она скользнула взглядом по каждому, а потом тоже стёрла их в пыль.
Илья смотрел на всё это не отрываясь, побледнел и отвернулся, поднял с земли упавшие велосипеды. Он взял лист лопуха, и через него поднял пистолет и бросил его с дороги в кусты. Нечего оружию тут лежать, мало ли что. Его Краса- девица всё более напоминала Елену Прекрасную из сказок. Не детских конечно, но народных, где Елена убивает без пощады своих женихов-неудачников. И всегда добра и дико кровожадна по необходимости, но любит зверей и птиц, а те-её. Но он должен проводить её домой, на Урал, в её убежище, здесь становится совсем…
***
У выхода в парк стоял полицейский Форд, и рядом с ним стояли два ППС-ника. Один прапорщик, другой- старший сержант .
– Здравствуйте, молодые люди… И велосипедов у вас много, зачем столько?
– Девушка соревнования выиграла, это приз, – объяснил
Суров, – показав на белый велосипед.
– А живёте где?
– На Вешняковской. Местные мы.
– Выстрелов не слышали? А то нас вызвали, говорят стреляли здесь.
– Было что-то .. – неуверенно ответил Илья, – наверно, далеко мы были.
– Понятно..Дима, пошли, пройдёмся, – сказал прапорщик сержанту, закидывая автомат на грудь.
Ильда долго смотрела на оружие, и было видно, хочет попробовать, каково оно в деле.
– Хочешь, в тир позвоню, попробуешь это оружие, – тихо объяснил ситуацию юноша, – только у полицейских автоматы не отнимай.
– Не забудь, что обещал. Я должна всему здесь научиться.
– Мы и в музей сходим, Исторический. А что, ты заснула правда тысяч пять лет назад?
– Не считала, – резко ответила Царевна, – и я не всех убиваю, только если напали сами. Я давала им время убежать? Предупредила. Ты не забирал жизнь других?
Илья промолчал, только смотрел себе под ноги, и шёл теперь чуть впереди.