На протяжении столетий ученые мужи вели нескончаемый спор о том, считать ли грибы животными или растениями. С одной стороны, они обладают явными признаками растений: неподвижность, верхушечный рост, наличие клеточных стенок и т. д. Но с другой стороны, они гетеротрофны, то есть как животные, питаются готовыми органическими веществами, образуют мочевину и имеют в своем составе хитин. Кроме того, в пользу второго утверждения говорит и тот факт, что у грибов отсутствуют цветки и семена – неизменные атрибуты большинства представителей растительного мира. Хотя передвигаться с места на место без посторонней помощи, как это делают животные, грибы не могут.
Такая неразбериха в ученом мире на бытовом уровне породила целый ряд всевозможных легенд о происхождении грибов, в которых их возникновение чаще всего связывали с загадочными явлениями природы: ударом молнии, громовыми раскатами, невиданными по размеру каплями росы и т. д. В одном из травников, относящемся к середине XVIII века, грибы называют даже детьми богов.
Средневековые алхимики впервые попытались дать «научное» обоснование развитию этого таинственного организма и объясняли его рост углом падения лунного света. Но первую по-настоящему научную теорию возникновения грибов в начале XIX века дал известный французский микробиолог Л. Пастер. Теория эта называлась «Vis vitalis», что в переводе с латинского значит «сила жизни», и объясняла происхождение грибов их самозарождением. Причем процесс самозарождения мог происходить спонтанно, независимо от внешних факторов, не требуя создания особых условий.
Эта теория дала новый толчок развитию науки о грибах и в итоге привела к вполне обоснованному выводу, положившему начало современной микологии: «Любая питательная среда, утрачивая первоначальную стерильность, становится благоприятной для зарождения микроорганизмов».
Но, даже став предметом серьезного научного исследования, грибы сохранили свой таинственный покров и ставили перед учеными все новые и новые загадки. Неслучайно французский ботаник Вайян назвал их порождением дьявола, способным привести в отчаяние не один десяток натуралистов. Каким бы смелым и невероятным не казалось это определение, но оно, как ни странно, имеет под собой некоторое основание. Долгое время ученые не могли научно объяснить такое явление, как ведьмины круги. Считалось, что их происхождение – это результат деятельности нечистой силы, для которой эти самые круги служили своеобразным полигоном для проведения различных мероприятий.
В научных источниках зафиксированы и подробно описаны многочисленные круги правильной формы, диаметр которых достигает 200 м, а возраст – 500 лет. Их образуют отдельные виды грибов – дождевики, опята, мухоморы и лисички и т. д. В центре этих кругов находится ровная, лишенная какой-либо растительности площадка. На ней, по преданию, ведьмы и устраивали свои шабаши, что и дало название этому таинственному явлению.
Другое доказательство мистической силы грибов на протяжении веков демонстрировали жрецы древнего индейского племени майя. Используя наркотические свойства некоторых из них, они входили в транс и вызывали духов умерших вождей, которые помогали жрецам советами, предсказывали будущие события, отводили несчастья и возвращали здоровье больным.
Английский зоолог Д. Уоссон долгое время путешествовал по Южной Америке и собрал богатейший материал о жизни ее обитателей. Позже, основываясь на своих путевых заметках, он написал книгу, где, в частности, делился своими впечатлениями от общения с американскими индейцами. Автор подробно описал ритуальные обряды, главными действующими лицами которых были жрецы, находящиеся в состоянии транса, вызванного наркотическим действием грибов, и дал этому явлению научное обоснование.
Книга Д. Уоссона пользовалась огромной популярностью и оказала заметное влияние на развитие науки о грибах. Ученые, словно решившись развеять тайны, связанные с этими загадочными организмами, всерьез занялись их изучением. Таким образом, в середине XIX века появились первые научно обоснованные классификации грибов. Тогда же впервые, с научной точки зрения, была проанализирована пищевая ценность грибов, что, в свою очередь, дало новый толчок развитию кулинарии.
Первые грибы появились на нашей планете несколько тысячелетий тому назад, и их внешний вид значительно отличался от современного. Первоначально они обладали внушительными размерами – отдельные экземпляры могли достигать 3 м в высоту – и были похожи на ветвистые деревья из-за обилия боковых отростков. Поэтому вряд ли нашим предкам приходило в голову использовать этих гигантов в пищу.
Как уже говорилось выше, грибы представляют собой гетеротрофные организмы, питающиеся готовыми органическими веществами, которые они получают из почвы или заменяющего ее субстрата, растущих деревьев или пней. В отличие от растений грибы не имеют хлорофилла и в процессе своей жизнедеятельности не могут выделять углекислый газ из воздуха.
На земном шаре вряд ли найдется место, где не встречаются представители грибного семейства. Благодаря своей чрезвычайной неприхотливости и способности приспосабливаться к различным условиям обитания грибы прекрасно чувствуют себя в самых, казалось бы, неприспособленных к жизни уголках нашей планеты: каменистых плато, горячих источниках, вечной мерзлоте и выжженной солнцем пустыне.
Но такая независимость грибов от внешних условий только кажущаяся. На самом деле они, как любой живой организм, нуждаются в определенных факторах, которые и определяют их появление и развитие. Так, определяющим обстоятельством возникновения того или иного вида гриба является наличие «сговорчивого» соседа. В его роли чаще всего выступает дерево. С ним грибы заключают своеобразный договор, по условиям которого растение отдает грибам часть углеводов, получая взамен питательные вещества, включая азотистые. Такая тяга грибов к сообществу нашла свое отражение в названиях некоторых из них – подосиновик, подберезовик, поддубник и т. д.
Несмотря на то что в природе насчитывается более ста видов грибов, их все принято делить на две большие группы: одноклеточные и многоклеточные. Хотя в повседневной жизни мы чаще всего встречаемся именно с низшими формами грибов – одноклеточными: дрожжами, мукоровыми грибами, вызывающими болезни человека, животных и растений, и т. д., останавливаться на них мы не будем. В нашей книге речь пойдет о высших формах, поскольку именно они и составляют основной предмет нашего интереса.
Структура многоклеточного гриба состоит из подземной и наземной частей. Подземная часть – это грибница, или мицелий, а надземная – плодовое тело, состоящее из ножки и шляпки.
Шляпки почти всех молодых грибов имеют выпуклую форму. Это связано с тем, что они вынуждены пробиваться сквозь толстый слой почвы, чтобы проложить себе дорогу на поверхность. И только в процессе надземного развития у грибных шляпок появляются видовые различия. С возрастом они приобретают плоскую, воронковидную, вогнутую или колокольчатую форму. В зависимости от вида ножки грибов также имеют свои особенности: они могут быть длинными или короткими, толстыми или тонкими, прямыми или слегка изогнутыми и т. д.
Если рассмотреть внутреннюю поверхность шляпки под микроскопом, то можно увидеть споры, с помощью которых грибы размножаются. Их диаметр составляет от 3 до 200 мк. Они отличаются разнообразием форм и оттенков, которые включают в себя желтый, фиолетовый, розовый и коричневый цвета. Таким образом, по внешнему виду споры можно точно определить, к какому виду гриба она принадлежит.
Каждый гриб обладает большим количеством спор, которые имеют огромный запас жизненной энергии и сохраняют способность к прорастанию в течение десятков лет. Зрелые споры, попадая на землю, разносятся по ней ветром или с помощью животных и птиц. Некоторые из них совершают дальние путешествия, пересекая моря и океаны, спрятавшись в оперении перелетных птиц.
Даже оказавшись в благоприятных условиях, не все споры прорастают одновременно. Большая их часть некоторое время остается в земле и ждет своего часа. Если бы случилось чудо и все споры проросли одновременно, жизнь на Земле оказалась бы под угрозой. Ведь только один шампиньон средних размеров содержит под своей шляпкой более 10 биллионов спор, которые он способен распространить всего за 6–7 дней.
Оказавшись в земле, спора начинает прорастать и образует гифы – микроскопически тонкие, простые или ветвящиеся нити, из которых в дальнейшем формируются грибница и плодовые тела грибов. Грибница, как правило, располагается на небольшой глубине – 6–10 см, поскольку для ее развития необходим постоянный приток свежего воздуха.
В зависимости от вида гриба продолжительность жизни его грибницы может составлять несколько дней, месяцев или даже лет. Причем мицелий отдельных видов при неблагоприятных климатических условиях или в результате механического повреждения способен приостановить свой рост и словно впасть в спячку. По окончании трудного периода грибница возрождается и начинает плодоносить.
Пристальное наблюдение за процессом развития грибов привело ученых к разгадке тайны ведьминых кругов. Оказывается, что виновниками их возникновения являются гифы, которые, формируя мицелий, расходятся из центра в разные стороны, образуя равные по длине лучи. На всем их протяжении на поверхности почвы в дальнейшем вырастают плодовые тела. Но со временем почва, питающая грибницу, истощается, гифы отмирают, а мицелий в поисках более плодородной почвы разрастается вширь. «Хороводы», как правило, возникают на открытом месте, так как в лесу строгая геометрия грибницы нарушается хаотичным расположением встречающихся на ее пути деревьев.
Параметры среднестатистического гриба довольно скромные: его высота составляет 10–15 см, а масса – 100–200 г. Но и здесь не обошлось без рекордов. Наукой зафиксированы факты, когда масса гриба достигала 7 кг. Случай довольно редкий, дающий повод грибникам помечтать о такой гигантской добыче.
Еще один рекорд, который принадлежит всем без исключения представителям грибного семейства. На сегодняшний день они самые быстрорастущие из организмов. За 1–2 дня из едва проклюнувшихся побегов они превращаются в зрелые плоды, готовые занять свое место в лукошке или с помощью спор дать жизнь новому поколению грибов.
Лучше всего грибы растут при теплой и влажной погоде. Отклонения в ту или иную сторону заметно замедляют их рост, а сильная засуха или затяжные дожди могут привести к его прекращению.
В настоящее время существует несколько классификаций грибов. Следуя одной из них, грибы принято делить на два примерно одинаковых по численности класса, каждый из которых включает приблизительно по 30 тысяч видов: базидиальные грибы, или базидиомицеты, и сумчатые, или аскомицеты.
Отличительной чертой представителей первого класса являются особые органы размножения – базидии, расположенные на нижней поверхности шляпок.
Характерной особенностью сумчатых грибов являются своеобразные органы спороношения, похожие на сумки, – аски. Причем располагаться аски могут как на поверхности плодового тела (у сморчков), так и внутри него (у трюфелей).
В зависимости от строения нижней части шляпки грибы делятся на пластинчатые, трубчатые и ежевиковые. У пластинчатых грибов низ шляпки состоит из множества тонких пластинок, на поверхности которых располагаются миллиарды спор. Если такое же количество спор разместить на ровной и гладкой поверхности, то размеры шляпки увеличились бы в 15–20 раз. Пластинчатые шляпки имеют рыжики, сыроежки, грузди, шампиньоны, лисички и другие.
Низ шляпки трубчатых грибов имеет трубчатое строение и внешне напоминает губку, откуда их второе название – губчатые. Большое количество мелких вертикальных трубочек идеально подходит для высевания в почву созревших спор.
К трубчатым грибам относятся белые, подберезовики, подосиновики, маслята, козляки, моховики и другие.
Шиповидный низ шляпки встречается гораздо реже. Его сходство с колючей спинкой ежа послужило причиной того, что грибы с такой шляпкой получили название ежевиковые. К ним относятся рогатики, или булавницы, ежевики.
Следуя еще одной классификации, основанной на месте произрастания грибов, грибы делят на лесные, луговые и садовые.
По типу питания грибы можно разделить на ксилотрофы, растущие вблизи деревьев и питающиеся за их счет, сапротрофы, растущие на открытой местности и питающиеся гниющими остатками организмов, копротрофы, растущие в почве, богатой органическими удобрениями, и, наконец, карбофилы, растущие в почве, богатой углеродом (зола, уголь).
Кроме того, все шляпочные грибы делятся на съедобные, несъедобные и ядовитые. Съедобные грибы употребляются в пищу без каких-либо ограничений. Они не представляют для человека никакой опасности, обладают высокими вкусовыми качествами и содержат большое количество полезных элементов. Отдельные виды грибов – такие, например, как сморчки и свинушки, – содержат небольшое количество ядовитых веществ. Но в результате термической обработки эти вещества распадаются и становятся абсолютно безвредными. Но, отправляясь в лес, помните, что грибы обладают прекрасными абсорбирующими качествами, поэтому собирать их вблизи проезжих дорог или мест выброса вредных веществ не следует, поскольку они содержат большое количество поглощенных ядов.
Несъедобные грибы, или слабоядовитые, не употребляются в пищу в силу своего горького и неприятного вкуса. Что же касается содержащегося в них яда, то его количество настолько незначительно, что серьезного вреда человеческому организму он принести не может. Примером несъедобных грибов могут служить желчный и сатанинский грибы.
Яд, содержащийся в большинстве ядовитых грибов, по силе и способу воздействия на человеческий организм не уступает змеиному, поэтому употребление в пищу таких грибов, как правило, приводит к летальному исходу. В связи с этим первое, чему должен научиться начинающий грибник, – отличать съедобные грибы от ядовитых. В этом залог счастливого исхода тихой охоты.