Я вздохнула и затормозила. «БМВ» остановился. В сумерках туман тускло блестел. Я работала целый день, но мы покинули обреченный дом, так и не достигнув положительных результатов.
Бриа показала мне еще два здания, где якобы обитали привидения. В одном и впрямь был дух (что удивительно, но дом был на другой улице) – пожилая женщина искренне злилась, что прежние жильцы съехали слишком поздно и потому ей пришлось ускорить процесс. Другой дом попросту плохо построили. Ветер, гуляющий в углах, действительно может повредить рассудок.
Ничто из вышеперечисленного не помогло мне разобраться в замысле Валенса.
Пока мы были «на задании», как это называла Бриа, сама она продемонстрировала мне несколько обучающих упражнений, в основном направленных на поиск призраков.
Я даже научилась – смутно – распознавать, где находится душа в теле.
Я устало выдохнула и припарковала свою новую элегантную машину. Заглушила двигатель и заставила себя вылезти из салона. Недавние события очень утомили, не говоря уже о постоянной тревоге за маму Кирана.
Киран сильно расстроится, узнав, что Валенс мог мучить дух его матери. А я не успокоюсь, пока все умершие не обретут свободу.
– Ты приняла подарок. Симпатичная машинка, – сказал Фрэнк, топтавшийся на газоне. – Но твой костюм, к сожалению… не подходит к тачке.
– Тебя кто-то спрашивал, Фрэнк?
– Я просто называю вещи своими именами. Парням нравятся девушки, которые умеют одеваться. Которые знают, что брюки могут выгодно подчеркнуть бедра, а у рукавов пиджака должна быть подходящая длина.
– Продолжай в том же духе, приятель. Увидишь, что тебя ждет. – Я взяла «Берберри», пристроила повыше – уже не на локте, а на плече – и поплелась к входной двери.
Потянулась к ручке и замерла, услышав, как непривычный рев двигателя заглушил тихий и равномерный шелест океанских волн вдалеке.
Ленивый туман, который почти полностью заволок противоположную сторону улицы, резко всколыхнулся. Шикарный «Феррари» словно вырвался из него.
Мое сердце ускорилось, а дыхание перехватило, когда машина подъехала к дому.
– Почему именно сегодня? – пробормотала я, подумывая вбежать в свою берлогу и запереть дверь.
Вряд ли Киран сломает ее. Впрочем, у него наверняка есть ключ. Я бы не удивилась.
Красная спортивная тачка заткнула за пояс «БМВ». Полагаю, два автомобиля делали меня самым интересным человеком в квартале. То, чего я старалась избегать всю сознательную жизнь.
Я направилась к «Феррари» со всей разъяренной энергией, на которую была способна. Фрэнк тихо свистнул.
– Ну и красотка, – проговорил он, шагнув к машине вслед за мной.
– Возвращайся обратно. – Я махнула призраку рукой.
Черноволосый мужчина, сидящий в кресле водителя, грациозно выпрыгнул из «Феррари». Конечно же, именно его я и надеялась увидеть. Темно-синий пиджак идеально облегал широкие плечи и искусно смыкался на талии.
Секунду мужчина оглядывал улицу, затем захлопнул дверцу и обогнул невероятно стильный автомобиль.
Клубы тумана тянулись, словно перекати-поле, с противоположного конца улицы. Они не окутали Кирана, зато полностью закрыли пространство напротив нас густым влажным полотном.
Полубог явно позаботился о том, чтобы скрыть «Феррари» и «БМВ» от посторонних глаз.
Киран потянулся к пассажирской дверце, по-прежнему не глядя в мою сторону. Теперь мне открывался полный обзор на его тело.
Разумеется, брюки сочетались с пиджаком. Они облегали мощные ноги, обутые в дорогущие черные ботинки. Золотые запонки, вдетые в петли манжет, сверкали, а розово-фиолетовый галстук сообщал, что его обладатель уверен в своей маскулинности и сексуальности.
Я не могла определиться, что мне нравилось больше: белая футболка и выцветшие джинсы или строгий костюм.
Киран выглядел одинаково потрясающе в любом прикиде.
– А вот он знает, как одеваться, – заявил Фрэнк, явно перешедший на первую стадию мужской дружбы.
– У него куча денег и команда, которая следит за его обликом! – простонала я.
Киран взял два пакета с сиденья автомобиля, прежде чем закрыть дверцу. Только потом он соизволил повернуться ко мне. На лице Полубога читалась усталость, глаза практически слипались…
Мое раздражение мигом рассеялось. У Кирана тоже выдался непростой денек, но он все равно приехал, чтобы приготовить ужин. Как мило со стороны Полубога.
– Привет, – поздоровалась я, направившись к мужчине и потянувшись к пакетам.
Киран отрицательно покачал головой в ответ на мое предложение помочь.
– Ну и как дела? – спросил он с таким акцентом, словно прилетел прямиком из Ирландии.
– Ты что, просто копируешь американское произношение бо`льшую часть времени? – Я вернулась на крыльцо и распахнула дверь.
– Полубоги могут говорить на всех языках и диалектах. Мы обладаем множеством способностей. Мы созданы править и сумеем сделать это везде. Но когда я устаю, акцент становится заметным. Сейчас как раз такой момент. – Американский выговор появлялся и исчезал. Киран слегка ссутулился и кивнул на дом. – Давай же. Шевели булками.
От удивления я рассмеялась. Таких выражений я от него не ожидала. Я переступила порог, окинув взглядом прихожую, коридор и комнату.
Повсюду царил беспорядок. Обувь валялась кучей прямо перед дверью. В коридоре были разбросаны толстовки, а на потертом ковре раскиданы заколки для волос. Дети устроились на диване, уставившись в экран ноутбука.
– Вырубайте ноут и наведите порядок! – рявкнула я. – У вас была куча времени. – Я устало потащилась на кухню и положила сумку на стол. – Клянусь, когда Мордекай болел, а мы лезли из кожи вон, чтобы он выкарабкался, дом выглядел в десять раз лучше. Стоило нам только немного остепениться, и все полетело в ад.
– Мы же тренировались! – громко возразила Дейзи. – Эй, Морди, живо слезай с моих ног! Пожалуйста!
Киран прошел за мной на кухню. От поступи Полубога задрожал пол.
– Ай! – взвизгнул Мордекай. – За что?
– Я вежливо попросила, – ответила Дейзи. – Ты не отреагировал. Теперь получай.
– Я подвинулся! Зачем скидывать меня с дивана?
– И вы не ссорились настолько часто! – крикнула я.
– Привет, Полубог Киран, – буркнул Мордекай, показавшись на пороге кухни. – Еще раз спасибо за то, что вы сделали.
Привлекательное лицо Кирана расплылось в улыбке.
– Ты выглядишь крепче, чем во время обострения болезни.
– Мне по-прежнему паршиво, только по-другому. – Мордекай побрел обратно.
Дейзи влетела в кухню и с прищуром уставилась на Кирана.
– Что ты здесь делаешь?
– Дейзи, отстань, – сказала я и принялась возиться с бумажным пакетом. – Он мой новый босс и привез продукты.
– С каких пор босс занимается физическим трудом? – спросила Дейзи, решившая проявить характер. Она не любила пассивную агрессию. Когда ей что-то не нравилось, девочка делала все, чтобы каждый знал: она может за себя постоять.
– И тебе привет. Я не мог упустить столь доброжелательного отношения и гостеприимства. – Киран с улыбкой достал белый бумажный сверток из другого пакета.
Дейзи фыркнула.
– А почему ты говоришь с акцентом?
– Дейзи, серьезно. Отстань. – Я разложила продукты на столе. – Киран уже здесь, поэтому давай будем вести себя вежливо.
Дейзи подняла руку.
– Я просто малость переживаю, вот и все. Он преследовал тебя почти все время с того момента, как вы познакомились. Заставил работать на него. А теперь он у нас дома и наверняка попытается залезть тебе в трусы. Он приблизился к опасной черте, Лекси. Тебе нужна защита – от самой себя.
– Я все слышу, – пробормотал Киран, но в его голосе не было злости. – Если вдруг ты не заметила…
– Она права, – сказал Мордекай, который прошлепал на кухню и поставил два стакана в раковину. Я почувствовала резкую вонь, исходящую от подростка. – Каждый раз, когда он заявляется сюда, ему что-нибудь нужно.
– Крупный парень на крохотной кухне, – промямлил Киран. – Такого не пропустишь.
– Прямо сейчас он наверняка хочет, чтобы ты принял душ. – Я сморщила нос. – Морди, тебе необходим дезодорант.
– Он пытается откладывать деньги. – Дейзи закатила глаза. – Я велела ему потратить пару долларов, но, похоже, этот смрад не мешает Морди так, как всем остальным.
– У меня совершенно естественный запах, – возразил Мордекай.
– А еще люди пукают, но почему-то никто не радуется, когда так случается, – парировала Дейзи. – А его ноги, Лекси! В моей комнате надо провести дезинфекцию.
– В нашей комнате. – Мордекай выглянул в коридор и нагнулся, чтобы поднять толстовку, после чего исчез из виду.
– Спальня не станет твоей, пока ты не избавишься от вони! – крикнула Дейзи ему вслед. – Мы построим конуру во дворе и выселим тебя.
– Как подло! – раздалось из дальней комнаты.
– Это не потому, что ты волк…
Дверь в комнату захлопнулась.
– Ты ранимей цыпленка, – продолжала Дейзи.
Дверь открылась.
– Любой ранимее тебя. Даже камни. Ты жестокая старая кляча. – И дверь снова с грохотом закрылась.
Я посмотрела на Кирана. Он соблазнительно улыбался и снимал пиджак.
– Ты вроде бы не прочь перекусить в кафе? – спросила я. – Если да, я с тобой. А как насчет «Гиннесса» на ужин? Очень сытно. Я готова принять любое предложение: главное – оставить детей в доме, а самим прогуляться до ближайшего бара.
– В последнее время у Мордекая вечно плохое настроение, – констатировала Дейзи, не отрывая глаз от торса Кирана, когда он в два счета пересек тесное пространство и бросил пиджак на спинку одного из стульев: белая рубашка растянулась на широкой мускулистой спине и облегала огромные бицепсы. – Не знаю, что творится с Морди. – Она покачала головой, вышла в коридор и, похоже, швырнула очередную пару обуви к входной двери.
– Поставь все аккуратно, не сваливай в общую кучу, – встрепенулась я. – Не только у Мордекая сегодня плохое настроение.
Дейзи показалась в дверном проеме и приставила палец к груди.
– А у меня всегда плохое настроение. Вот мой конек. Но когда Мордекай начинает жутко себя вести, тушите свет.
Я облокотилась на столешницу.
– Переночуешь в моей комнате. Я лягу на диване. Если вы помиритесь, я только за.
– Или я куплю вам дом попросторнее, – вмешался Киран. С каждым словом акцент Полубога становился все более заметным.
– Вот еще, мистер Красавчик. Мы не нуждается в подачках! – крикнула Дейзи из коридора, а затем опять что-то зашвырнула в прихожую. – Но если ты купишь недвижимость, я не буду возражать. Согласна на все, лишь бы заполучить спальню. – Она вновь показалась в дверном проеме. – И я переночую у тебя, Лекси. На полу. А завтра ворвусь в комнату, где околачивается Морди, с освежителем воздуха и выкину все его вонючее дерьмо. Это будет ему уроком. – Дейзи закатила глаза и – как Мордекай минуту назад – исчезла в коридоре. – Надеюсь.
– Ты можешь переночевать у меня дома, – шутливо сказал Киран. – Хотя придется провести тебя мимо Валенса.
Я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.
– Жить с папой в таком возрасте? – я фыркнула. – Ну ты и лузер.
– Итак. – Киран поставил на стол бутылку вина и оглянулся. – Как прошел день? – Полубог открыл ближайший ящик и изучил его содержимое, прежде чем закрыть и заняться следующим.
– Что ты ищешь?
– У тебя две попытки, но я думаю, ты угадаешь с первого раза.
Я рассмеялась. Да, мне следовало догадаться, что Киран ищет штопор.
Я потянулась к нужному ящику, не осознавая, что и он сделал то же самое. Мои пальцы стиснули металл. А его теплая рука сжала мою.
Электрический разряд пронзил кожу и превратился в приятное гудение в груди. Киран медленно опустил взгляд. Не убирая руку, он пошевелился, и его крепкое тело на миг прижалось ко мне.
Сердце бешено забилось, желудок перевернулся и рухнул куда-то вниз. Жар Кирана, настолько близкого сейчас, проник в меня и раскалил кровь. Его большой палец гладил мою ладонь, и плоть до боли желала, чтобы рука Кирана продолжала ласкать меня, опускаясь все ниже и ниже.
Мое естество требовало жесткого, страстного контакта.
Меня охватило чудовищное осознание: я отчаянно хотела Кирана, и не только из-за его соблазнительного и сексуального тела. Его уверенность, самообладание и впечатляющая аура потрясали – он находился на вершине пирамиды могущества и проявил себя в роли моего личного спасательного жилета.
Несмотря на властность и постоянные попытки манипулировать, я доверяла Кирану. Доверяла как боссу и как мужчине. Хотя он беззастенчиво пытался получить желаемое, он ни разу не подвел меня.
Наоборот: заманил меня, поддержав мою семью. Изменив нашу жизнь. Даже сегодня Киран приехал, чтобы приготовить ужин.
Не задумываясь, просто реагируя на внезапное озарение, я прильнула к нему.
Жар между нами стал невыносимым и прожигал меня насквозь. Мне хотелось дотронуться и ощутить под пальцами крепкую грудь Кирана, обхватить рукой за шею и прижаться ртом к пухлым губам.
Я парила в горячем облаке желания, позволив себя закрыть глаза. Электричество потрескивало во мне от такой близости. Магия танцевала и кружила между нами, опалив кожу и заставив застонать. Киран унаследовал от матери соблазнительную магию шелки, которая пронзала меня в нужных местах и обещала невероятное удовольствие. А от отца ему досталась грубая сила океана, поднимающая сексуальную магию на новый уровень.
Мне было так хорошо, что перехватило дыхание.
– Мне нравится твоя сексуальная магия, – прошептала я незнакомым страстным голосом. Я до безумия желала Кирана. Мое тело горело.
– Я контролирую магию, Алексис. На это уходит вся сила воли, но я владею собой. Вот так мы и реагируем друг на друга.
Я открыла глаза и увидела лицо Кирана в паре дюймов от своего. Взгляд Полубога замер на моих губах.
– Я говорил, что дождусь тебя, – сказал Киран. Тихо. Уверенно. – Я знал, что нужно лишь подождать.
Я слегка тряхнула головой, отрицая воздействие Кирана на меня.
Киран оперся свободной рукой о столешницу, не давая мне улизнуть, еще сильнее сжал мою руку и приник ко мне.
– Не веришь мне? – Его голос был опасным. Низким и глубоким. Чертовски сексуальным.
Неожиданный всплеск желания встряхнул меня. Нас охватило болезненное удовольствие. Интенсивное наслаждение затягивало меня туда, откуда уже не хотелось возвращаться.