Дружба удваивает радости и сокращает наполовину горести.
То утро довольно долго было незабываемым, оно как бы символизировало некое начало, которое в будущем затмили другие события. Вернувшись домой, я поняла, что устала как морально, так и физически, и решила не идти в школу, ведь там меня ждали новые проблемы типа домашнего задания по алгебре, которое я не сделала. Ну не могла я решать эти бессмысленные уравнения! Дедушка долго и неодобрительно смотрел на меня, но ничего не сказал по поводу моего прогула, тем более пропускала школу я редко, ведь любила проводить время с Ником. Хотя мы с ним всегда находились недалеко друг от друга, но время в школе было незаменимой частью моей жизни. Я была не самым приветливым, разговорчивым человеком и, откровенно говоря, не сильно любила большие и шумные компании. Одного друга мне было достаточно с головой.
У нас с ним было немного разное понятие о дружбе и весёлом провождении времени, но в своих суждениях я была толстокожей и принципиально не общалась с его компанией. Мы сидели за одной партой и хихикали на уроках, после школы бродили по торговым центрам без особой цели или заходили к нему домой, реже – ко мне, и так каждый день.
То, что дед ничего мне не сказал, было наиболее удивительным, я ждала объяснительную беседу и выволочку, а не игру в гляделки. К обеду пришёл Ник и принёс домашнее задание и свои тетради с классными работами, а также только что испечённую пиццу с моей любимой начинкой из ветчины и зелёного перца. Такую пиццу мы часто покупали в небольшом кафе на углу «Жирная курочка», которая находилась недалеко от моего дома. Когда это кафе только появилось, мы все смеялись над незатейливым названием, но потом это заведение стало чуть ли заветным словом и мантрой всех близ живущих по простой причине – там было замечательно.
– Ты выглядишь усталой. – сказал он и дружественно потрепал меня по щеке. – Но аппетит у тебя хоть куда! – добавил он, когда заметил, с каким рвением я поглощаю любимую пиццу. – Почему тебя не было в школе?
– Ник, со мной произошла такая странная история. Я проснулась посреди леса, пряталась в траве от человека из моего сна, а потом шла босая с городского парка до дома!
Ник с сомнением на меня посмотрел. История наверняка выглядела неправдоподобной, и он решил, что я сочинила её, чтоб не говорить, что мне просто было не хотелось идти в школу.
– И как ты туда попала? – его лицо осветилось понимающей улыбкой, и я была действительно рада, что имею возможность видеть её снова. – А-а… Неужели ты решила найти себе подругу и скрыла это от меня? Я даже представляю вашу пижамную вечеринку и битву подушками, аж дух захватывает!
– Не говори глупостей, а говорю тебе правду! Я даже не знаю, как там оказалась.
– Ну да, конечно. – скептически ответил мне Ник.
Я бросила в него подушкой, и он поймал её налету.
– Серьёзно. Вчера вечером я легла спать в эту кровать, а проснулась среди парка, да ещё и в самом нелюдимом месте, при этом мне приснился жуткий сон, который тоже закончился среди.
– Значит, ты лунатик?
Ник улыбнулся. Иногда его улыбка напоминала мне улыбку чертёнка, она заставляла искриться его глаза. У него были добрые карие глаза.
– Не знаю… А как по-другому это можно объяснить?
– Слушай, те6е просто нужно отдохнуть, и тогда тебе станет лучше. – он ободряюще сжал мою руку.
Ник всегда так делал, когда хотел меня успокоить, и нет никакой разницы, что бы при этом подумали окружающие, но в пожатии руки у нас с ним не было ничего романтического, только дружба. Я помню Ника с самого детства, наши дома находятся недалеко друг от друга. В детстве он делал себе юбки из листьев папоротника и представлял себя индейцем. Мы заряжали камни в чужие машины и вместе строили домик на дереве в его дворе.
Класса до восьмого Ник был маленьким и щуплым, часто именно я защищала его от злых одноклассников, но сейчас мы стараемся не вспоминать об этом. Он носил очки, брекеты и всё то, что делает из крутого парня того, кто «пасёт задних». Он был самым умным у нас в классе и всегда помогал мне с уроками, за что я несказанно ему благодарна.
Прошло совсем немного времени с того момента, но этот человек изменился до неузнаваемости. Теперь никто не помнит, что было ещё несколько лет назад, ведь люди меняются. Ник имеет замечательное крепкое телосложение и красивое лицо, очки были заменены на контактные линзы, а со временем зрение начало выравниваться, поэтому он ими пользуется крайне редко. Наша дружба не изменилась с детства, хотя многие говорят, что мы с ним красивая пара. Честно говоря, любовь и отношения сейчас у меня были далеко не на первом месте в отличие от всех моих одноклассниц, которые бредили днём и ночью о заполучении какого-нибудь красавчика из класса постарше.
Но в отличие от времени нескольких лет назад, сейчас за ним увивается намного больше девушек, поэтому мне постоянно его нужно с кем-то делить. С теми же одноклассницами, которые, кажется, с ума сошли. Я не обижаюсь на это, ведь не собираюсь начинать с ним встречаться и строить отношения. Просто я чувствовала, что это не моё.
Я улыбнулась про себя и откинулась на подушки. Я приняла обжигающий душ и хорошенько оттёрла себя мочалкой, это дало приятное расслабление моим мышцам, но ноги всё равно отекли. У меня всегда так было после продолжительной ходьбы.
– Ты сегодня грустная. Что-то не так? – заметил Ник.
– О, нет, всё нормально. Просто воспоминания о том, как я шла по трассе в пижаме не приносят никакого удовольствия. Кстати, меня хотел подвезти парень на чёрном Нисане моей мечты.
– Твоя мечта – это парень или машина? – ухмыльнулся Ник. В этот момент он включал мой старенький компьютер и практически целиком заглатывал кусок пиццы.
– Машина.
– И что это за парень? – Ник мучился с модемом, который всё равно ловил через раз в этом районе города. Технический прогресс дошёл высот, а дед до сих пор не могла подключить к своему дому нормальный интернет, слишком дорогое это было удовольствие.
– Он выглядел красивым и мужественным до того момента, как уехал и бросил меня одну.
– Ты же сказала, что он хотел тебя подвезти. Он что, потом резко передумал?
– Он предлагал подвезти меня несколько раз, а я отказалась, и, в конце концов, он уехал.
Ник начал улыбаться.
– И ты расстроилась? Ты что, думала, что он перебросит тебя через плечо и закинет в свою машину, а потом на руках до постели донесёт?
– Что-то типа этого. – призналась я.
Я могла кричать о том, что мне никто не нужен для общения сколько угодно, но это не меняло реальности – каждой девушке нужен сильный парень, который может её защитить, и мне самой такого не хватало. Конечно же, я не бредила о парне, но я чувствовала, что моя жизнь пока не полная.
Ник ушёл от меня через несколько часов, он так и не смог подключиться к интернету, поэтому просто просматривал старые фотографии на компьютере и иногда смеялся над не совсем удачными кадрами. Я пообещала, что приду к нему вечером, но потом передумала и написала сообщение, что сегодняшний вечер проведу с сериалами и банкой мороженного.
Вечером ко мне в спальню несколько раз поднимался дед и осматривал меня с головы до ног своим пронзительным взглядом выцветших голубых глаз. Он ничего не говорил, но это немного настораживало меня. Я же не подавала виду, что что-то произошло.
Как всегда вечером мы собирались с ним на кухне за чашкой чая и рассказывали друг другу свежие новости или то, как провели день. Такая традиция у нас завелась уже давно, когда я ещё была совсем маленькой. Мы ели бутерброды и смеялись, иногда вместе смотрели телевизор.
Интересную жизнь вела не только я, но и мой дед, потому что в свой пенсионный возраст он был известен среди сверстниц. Хоть сейчас он и был полноват – у него был такой большо-о-ой живот – всё же лицо его сохранило остатки былой молодости и красоты. В любой момент он мог рассказать интересную историю или анекдот, хотя некоторые из них я слышала уже не в первый раз.
Сегодняшний вечер был особенным, потому что за столом царила тишина и напряжение, я не могла поделиться с дедом тем, что произошло, а он подозревал что-то неладное.
– Ты сегодня не ночевала дома? – как бы невзначай поинтересовался дедушка.
– Нет, я ночевала дома, только под утро мне показалось, что кто-то забрался во двор, и я решила выйти и проверить. – сказала я.
– И ты не могла разбудить меня?
Я залилась краской. Ненавижу врать, уверена, что у меня на лбу написано, когда я вру. Считаю, что вместо того, чтобы говорить неправду, можно промолчать, в остальных случаях говорю правду. Я чувствовала, что деду это знать не нужно. Это чувство было настойчивым, но неизвестно, откуда оно появилось, обычно я всем с ним делилась
– Что ты хочешь от меня услышать? – я с вызовом посмотрела на деда.
– Хочу знать, что с тобой случилось, потому что утром я видел, как ты, испуганная и растрёпанная, буквально влетела в дом, а потом отказалась идти в школу.
– Дед, я сказала тебе правду.
– Ты знаешь, что иногда то, что происходит в жизни можно понять совсем не так, как оно является на самом деле из-за своей неопытности. В этом случае лучше с кем-то поделиться и прислушаться к его совету. Есть такие ситуации, когда принятое решение кажется правильным, а через некоторое время человек жалеет об этом.
– Ты что, думаешь, что я оставалась на ночь у парня? – вздохнула сокрушённая я.
– Тая, я этого не говорил.
– Но ты имел это ввиду! Ничего такого в моей жизни не было. Ни-че-го. Ладно, уже поздно, и я иду спать.
– Помни, что чтобы ни случилось, а завтра ты идёшь в школу.
Как бы мне не хотелось, но спорить с дедом было бессмысленно.
Этой ночью мне было страшно засыпать, ведь я не хотела повторения сегодняшнего утра. Я плотно закрыла двери и окна на защёлки и сильно закуталась одеялом, а концы подоткнула под матрац, в надежде, что во сне не смогу распутать одеяло и куда-то двинуться.
Как ни странно, но спала я просто замечательно и никуда не ходила среди ночи, потому что проснулась на том же месте и совершенно отдохнувшая. Я всегда знала, что быстро отхожу от стрессовых ситуаций, наверное, я не такой ранимый человек, как остальные, хотя не могу судить об этом объективно.
Я приняла душ, который согнал с меня остатки сна, и решила, что жизнь снова входит в свою колею, а значит, нужно продолжить получать удовольствие от любого времяпровождения. С этими мыслями я накрасила ресницы и оделась особо тщательно. Чаще всего одевалась я неброско, но в этот день решила принарядиться и даже надела босоножки на каблуке.
Я собрала сумку и ещё раз посмотрела на себя в зеркало, а потом спустилась вниз. Ник был из состоятельной семьи, до школы его всегда подвозили на машине, поэтому в школу я не ходила пешком и не ездила на общественном транспорте, его родители всегда подвозили и меня как в школу, так и со школы.
– Дед, я пошла в школу! – крикнула я на пороге в пустоту дома, а мне никто так и не ответил. Подождав ответа пару секунд, я вышла на улицу.
Родители Ника ещё не приехали, поэтому я решила идти вдоль прямой аллеи по направлению к школе, ведь они с лёгкостью меня заметят. На улице пахло свежестью, осень ещё не коснулась мира, сейчас только начался сентябрь, и мы могли надеяться на несколько недель теплоты. Я любила свежий чистый воздух, который мог наполнить мои лёгкие до краёв.
Шла я достаточно долго, чтобы подумать, что родители Ника обо мне забыли. Не могла поверить, что это действительно так, ведь он знал, как далеко отсюда идти до остановки, а на каблуках это будет в два раза дольше. Почему именно в этот день я решила надеть такую неудобную обувь?
По дороге, возле которой я шла, редко проезжали машины, а одна из проезжавших неожиданно остановилась около меня. Оглянувшись, я несказанно удивилась – передо мной стоял чёрный Нисан.
– Ты снова идёшь в одиночестве около дороги? – выходя из машины, крикнул мне парень.
– Снова ты. – констатировала я и улыбнулась. Пожалуй, мне польстило то, что этот парень снова появился в моей жизни.
– В прошлый раз ты выглядела гораздо интереснее. Я подумал, что ты всегда так своеобразно одеваешься. – По выражению лица парня я не могла понять, пошутил ли он или сказал серьёзно. Он как будто хотел спрятать все эмоции, которые могут быть присущи человеку, и это у него замечательно получалось. В любом случае, его тон меня немного задел, поэтому я перестала улыбаться и настроилась серьёзно.
– Ты что-то хотел? – намного более грубо спросила я.
– То же, что и вчера. Не хочешь, чтобы я тебя подвёз?
Я посмотрела по сторонам, ожидаемая мной машина даже не появилась на горизонте. Похоже, он действительно забыл обо мне, за что получит хорошую оплеуху в будущем. Я уже опаздывала в школу, а получить выговор совсем не хотелось. Выхода не было.
– Ты точно не как те люди, которые продают людей в рабство? – с опаской спросила я.
– Нет. – первый раз за наше короткое общение я видела, как его губы растягиваются в подобии кривоватой улыбки.
Я села на переднее сидение в машину и сразу же поняла, насколько там удобно. Эта машина должна стоить целое состояние! А когда парень тоже сел и поехал по хорошо знакомым дорогам в сторону школы, мы помолчали ещё некоторое время. Я не знала, о чём с ним можно говорить, ведь мы были совершенно незнакомыми людьми, при этом молчание затягивалось и становилось каким-то неловким.
– Меня зовут Макс. – первым начал разговор этот незнакомец, и правильно, навязался он, а не я, поэтому он и должен думать, как разговорить меня.
– Я Тая. – ответила я.
– На той дороге я тебя хорошо запомнил, чем-то ты мне понравилась.
– Это такой новый способ познакомиться с девушкой?
Видимо, Макс не ожидал, что ему так ответят, потому что его лицо выражало полное недоумение.
– Нет, я просто говорю то, что думаю.
Этот парень немного пугал меня своей внутренней тёмной энергетикой. Ему не обязательно было что-то говорить или делать, чтобы производить впечатление плохого парня. Меня прямо-таки обволакивала его таинственность.
– Ты меня преследуешь? – я не собиралась задавать этот вопрос, он вырвался сам собой.
– С чего ты это взяла? – усмехнулся Макс.
– С того, что мы встречаемся уже два раза на протяжении двух дней, а это достаточно большой город. Сегодня ты по счастливой случайности оказался около моего дома, и всегда появляешься в тот момент, когда нужен.
– Ты не веришь в случайности? Я не преследую тебя и тем более не нуждаюсь в спасении каких-то неизвестных девушек, которые попали в беду. Вчера, когда я увидел тебя грустную и в этой жалкой пижаме, мне было тебя жаль, а сегодня это было вежливостью с моей стороны.
С каждой секундой мы всё больше приближались к школе, уже совсем скоро я смогу хорошенько врезать Нику за его оплошность.
– Я надеюсь, ты не новенький ученик в этой школе? – пошутила я.
– Нет, в этом городе я проездом.
– Спасибо, что подвёз. Мой друг бросил меня, а узнай дед, что я и сегодня пропустила школу, у него случился бы сердечный приступ. – я улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой. Пока я находилась в этой машине, мне не хотелось её покидать, ведь я могла больше никогда не увидеть этого парня.
– Живёшь с дедом? – спросил Макс.
– Да… родители погибли на горнолыжном курорте, их накрыло лавиной. Никогда и не видела их.
– Жаль. Ты оказалась интересной, я не ожидал. – на губах Макса мелькнула плутовская улыбка. – Такая интересная, и так паршиво одеваешься.
Я в недоумении посмотрела на него. Макс сделал акцент на моей одежде уже второй раз, это было так некорректно!
– Не твоё дело. – выдавила я.
Мне хотелось оскорбить его в ответ, но я сдержалась, и резко открыв дверь, вылезла из машины. Макс оказался не таким простяком, как показалось вначале.
– Пока. – бросила я и захлопнула дверцу.
Я отошла от машины на некоторое расстояние, и услышала, что Макс коротко ударил по клаксону мне на прощание, но решила не обращать на это внимание. У этого парня настроение меняется за минуты! Я покачала головой. И почему он так хорошо мне запомнился? В некотором роде он мне даже понравился.
В своём классе я никогда не пользовалась особой популярностью, хотя ни с кем не конфликтовала. Во мне не было ничего необычного, обычные тёмные волосы и карие глаза, белая кожа. Я не годилась для роли популярной девушки, потому что была для этого слишком доброй, во мне не хватало той стервозности, которая чаще всего и привлекает таких парней, как Макс или Ник. Я люблю этот мир и всё, что меня окружает. У меня замечательная жизнь, чего ещё желать?
Когда я вошла в кабинет, то оказалось, что друга нет на своём привычном месте. Возможно, он проспал и скоро придёт, поэтому я села, достала из сумки тетрадь и стала ждать. Когда начался урок, а Ник не появился, я пришла в недоумение. Как это Ник может прогулять? После особо скучного урока я походила по коридорам и посмотрела в те места, где он ещё может находиться, но его нигде не было. Тогда я набрала его номер на мобильном телефоне, но его телефон был отключен и мне ответил автоответчик. Урок проходил за уроком, а его всё не было.
В столовой я поняла, что кроме чая в меня ничего не лезет из сегодняшнего обеда, на который я была подписана. Я сидела одна и особо остро чувствовала своё одиночество, то чувство, которого я на самом деле боялась. Бывали моменты в жизни, когда хочется побыть одной, но эти моменты в моём случае не продолжались слишком долго.
Постепенно мои мысли начинали вращаться вокруг Макса, хотя я этого совсем не хотела. Я могу больше никогда его не увидеть, в этом случае можно положиться на судьбу. Да и нужно ли мне это? Ведь Макс казался тёмной лошадкой, с которой нужно себя вести особо аккуратно. Кроме того, он был куда старше меня.
День медленно проходил, по коридорам я тащилась, как сонная муха, ничего не замечая вокруг. Новые неразношенные туфли наверняка протёрли мою кожу на ступнях до дыр, мне хотелось снять их и пройтись босиком по пока ещё зелёной влажной траве, почувствовать жизнь под ногами. Вспомнилось, что Макс говорил о моей одежде, и захотелось переодеться во что-то более удобное. Я себя одёрнула за такие низкие мысли. «Могу одеваться, как мне захочется» – подумала я.
Домой добираться придётся на автобусе. В общественном транспорте я ездила настолько редко, что не могла удержаться от осторожного наблюдения и рассматривания людей. Я сидела на одном из последних мест, а в наушниках играла любимая мелодия. Здесь были и знакомые лица из школы.
Вот та девушка с длинными волосами, например, всегда бросалась мне в глаза, а кучка прыщавых парнишек славились тем, что не отходили от компьютеров и онлайн-игр, но в компьютере и технике в целом они могли найти и объяснить абсолютно всё. У некоторых людей я не видела лиц, так как они ехали ко мне спиной. Мой взгляд привлекла одна из девушек, сидящих ко мне спиной. Она была странно похожа на…
Повернувшись ко мне лицом, глаза как оказалось женщины вперились в меня, от чего не только стало не по себе, но и ужас прокатил по моим венам. Чтобы не закричать, я зажала рот руками, казалось, мои глаза были готовы вылезти из орбит. Это была та самая женщина! Её глаза были холодными, как лёд, а лицо не выражало никаких эмоций. Я совершенно не знала, что делать, ведь показывать свою панику и визжать на весь автобус не входило с мои планы.
Немая сцена продолжалась не больше нескольких секунд, которые показались мне вечностью. А потом я вскочила со своего места и двинулась к задней двери. Я хотела действовать быстро, но автобус сильно качался, поэтому меня просто бросало по салону в разные стороны. Я поднялась так стремительно, что заслужила удивлённые взгляды, а та женщина не отводила внимательных глаз, хотя и не предпринимала никаких действий.
Я несколько раз сильно вдавила кнопку экстренной остановки транспорта, водитель начал тормозить и всех людей, находящихся в салоне сильно повело вперёд, я буквально впечаталась в поручень, но устояла на ногах. Когда автобус окончательно остановился, то даже водитель выглянул со своего места та меня, потом открылась дверь, и я вывалилась на асфальт, не теряя ни секунды.
Господи, эта женщина появляется в моей жизни слишком часто! Конечно, она ничего не делала, когда увидела меня, но игнорировать свой сон я не могла, тем более это было слишком странным стечением обстоятельств, чтобы быть случайностью. Я точно знаю, что до этого никогда не видела её, ведь её внешность была запоминающейся. В толпе я не замечала никого, кто мог бы в упор смотреть на меня по неизвестным причинам, к тому же она оказалась в том же лесу, что и я!
Мне нужно было бежать подальше от остановки и только что отъехавшего автобуса, но делать это в туфлях на каблуках было проблематично, поэтому я сняла их и стала босыми ногами на землю. Я шла к своему дому босиком и радовалась этому, а ещё пыталась осознать, что только что произошло.