Домой со «свадьбы» мы вернулись за полночь, совершенно разбитые и усталые. Ирина попросила нас не уходить, ей со мной и Марго было легче, чем с самыми близкими подругами и родственниками, которые только и делали, что причитали по поводу несчастной судьбы Ирины. Это было невыносимо даже нам с Марго, не говоря уже об Ирине.
– Они меня раздражают, – зло проговорила Ирина, глядя на очередную убитую горем подругу. – Мне совершенно не нужно их сочувствие. Они все равно не смогут до конца понять, что в моей душе происходит.
Мне было тяжело смотреть на Ирину, хотелось ее ободрить, но все слова казались какими-то шаблонными, киношными, совершенно не отражающими настоящих чувств, поэтому я предпочла молчать. Ира это оценила.
– Правду говорят, что хороший друг – это не тот, с которым можно обо всем поговорить, а тот, с которым можно помолчать. Хорошо, что ты и Марго у меня есть. – Ирина обняла нас и снова заплакала.
– Что ты думаешь по поводу смерти Матвея? – спросила я у Марго, едва мы перешагнули порог квартиры.
– Не знаю, – пожала плечами Рита. – Не верится мне, что Матвей сам выпрыгнул накануне своей свадьбы. Я его плохо знала, точнее, вообще не знала, только по рассказам Ирины, но не думаю, что он был сумасшедшим.
– А что по этому поводу говорят твои звезды?
– Я не читала и не смотрела.
– Но ведь ты знала, что свадьба не состоится, – не согласилась я с подругой.
– Да. Я как только начала составлять карту для семьи Матвея и Ирины, так сразу поняла, что у меня ничего не получится, потому что уже случилось нечто, что помешает соединиться Матвею и Ирине, а вот причины я не знала. У меня слишком мало информации о них. Я грешным делом подумала, что здесь замешана другая женщина, может, у Матвея была любовница, которая поставила ультиматум Саликову. Но все оказалось гораздо хуже, чем я предполагала.
– Да кто знает, что хуже в этой ситуации – лишиться любимого в день свадьбы или услышать перед дверями загса что-то вроде: «Прости, Ирина, у меня есть другая женщина, которую я люблю. Я знаю, ты все поймешь и простишь, ты же умница у меня».
– Боже мой, Лиля, откуда ты нахваталась такой пошлости? Или это издержки воспитания «Санта-Барбарой», «Просто Марией» и бразильскими страстями?
– Только не надо острить по этому поводу. Между прочим, все эти сериалы не такая уж и глупость…
– Ага, еще скажи, что там много житейской мудрости. Теперь я понимаю, что ты имела в виду, когда сегодня утром сказала, что покрываешься плесенью.
– Ладно, Марго, давай спать, что-то мне подсказывает, что это последняя наша спокойная ночь, завтра обязательно случится нечто такое…
– Что резко изменит наши планы, – уже во второй раз перебила меня Рита. – Об этих крутых поворотах в жизни можешь меня не предупреждать. Я к ним уже готова со вчерашнего вечера. Поверь мне, Лилечка, все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Звезды обещают тяжелую неделю.
– Тогда я пошла набираться сил. Спокойной ночи, подружка.
– Спокойной, – ответила Марго. – Только мне вот спать совершенно не хочется. Я немного посижу за компьютером. Надо кое-что проверить.
– Только не засиживайся, а то у тебя завтра будут синяки под глазами, – дав ценные указания, я направилась спать.
Несмотря на жуткую усталость, сон не шел. Я ворочалась с боку на бок, восстанавливая в памяти прошедший день.
Все-таки Марго у меня молодец. Астрология для нее не халтура. Только, на мой взгляд, скучно становится, когда тебе звезды говорят, чем закончится то или иное событие в твоей жизни и что день грядущий нам готовит. Тогда жизнь лишается момента неожиданности. Случайности для тебя случайностями не являются, они становятся неизменными условиями игры, которую нам предлагает судьба. Но, с другой стороны, Марго своими способностями помогает людям выпутаться из сложных житейских ситуаций. Она старается по возможности смягчить удары судьбы…
– Лиля, вставай, к нам гости, – из далекого далека донесся голос Марго.
– Кто там? – не открывая глаз, полюбопытствовала я.
– Ирина.
– Кто?! – От неожиданности я села на кровати, но глаз по-прежнему не открывала.
– Лиля, ты все прекрасно слышала, поэтому вставай, одевайся, мы ждем тебя в моей комнате.
– Слушаюсь, товарищ Марго. А сколько времени?
– Половина первого, лежебока.
– Ничего себе поспала. Все, встаю, а то меня совесть мучить будет.
Неимоверным усилием воли я заставила себя встать с постели.
За окном было серо и тускло. Моросил дождь. От прежней жары не осталось даже воспоминаний. Я влезла в теплый махровый халат и поплелась умываться. Из ванной я завернула на кухню, чтобы приготовить бутерброды. Марго, конечно, хозяйка радушная, но предложить гостю чаю она не догадается. Исправить эту оплошность надлежало мне.
– Лиля, ты где там? Опять спать улеглась? – услышала я Марго.
– Уже здесь. Привет, Ирина. Как ты?
– Спасибо, ничего. Я думала, что будет хуже, – вздохнула Довлатова.
Я разлила по чашкам горячий чай. Самое подходящее занятие по такой погоде – сидеть дома с чашкой горячего чая или кофе и решать важные вопросы, которые в хорошую погоду не решаются.
– Я сегодня в милиции была, – после недолгого молчания тихо сказала Ирина. – Они показали мне предсмертную записку Матвея.
Мы с Марго молча смотрели на Довлатову. Конечно, нам было интересно узнать, что написано в этой записке, но спрашивать, о чем там шла речь, – не в наших правилах. Если Ирина посчитает нужным, то она сама нам все расскажет.
Ирина решила, что мы имеем право знать:
– Там было написано: «Прости, любимая, но у меня есть другая женщина, я не стою ни тебя, ни ее». Я не поверила ни единому слову. Следователь мне сказал, что они отрабатывают сейчас наиболее вероятную версию – самоубийство. Но мне кажется, что они, как и я, мало в это верят.
– Ирина, ты меня извини, конечно, – начала я, – но почему ты не веришь, что Матвей самостоятельно свел счеты с жизнью? Ты не допускаешь мысли, что у Саликова мог быть кто-то еще?
– Я не верю в то, что он из-за этого покончил жизнь самоубийством. Матвей меня любил. Он очень бережно относился ко мне, мечтал, какие у нас с ним будут дети. Не мог он приготовить такой «подарок» ко дню нашей свадьбы.
– Ирина, ты считаешь, что Матвея…
– Убили, – перебила меня Довлатова. – Я думаю, что на самом деле так оно и было.
– А как ты объяснишь предсмертную записку? – не унималась я.
– Я больше склоняюсь к версии, что это подделка, хотя очень умелая. Почерк похож на Матвея, но я не уверена, что это он писал.
– Если это так, то подделку быстро вычислят. Но кто же мог убить Матвея? А главное – за что? – Этот вопрос я задала не столько Ирине, сколько самой себе.
– Не знаю, я ничего не знаю, но не имею права оставлять это дело. – Ирина посмотрела на нас с Марго красными от слез и бессонной ночи глазами и еле слышно проговорила: – Помогите мне, девочки, пожалуйста, помогите.
После этих слов Ирина уже не смогла справиться со слезами. Крупными каплями они катились по ее щекам, оставляя мокрые следы.
Я посмотрела на Марго. Рита уже была готова броситься к своему компьютеру и обо всем спросить у звезд.
– Ирина, мы тебе поможем, – пообещала я, – только тебе придется рассказать нам все о себе и Матвее. Мы найдем убийцу, обязательно найдем, он заплатит за все.
– Этого так оставлять нельзя, – решительно сказала Марго.
Я с удивлением посмотрела на Риту. Она никогда не разделяла моей страсти к детективным историям, всегда ругалась, когда я втягивала ее в подобные авантюры, а тут сама готова кинуться в омут с головой. Видно, беда Ирины задела за живое мою меланхоличную подругу. Проснулась женская солидарность. К тому же Ирина не была нам чужой. Можно сказать, что у меня после Марго ближе Ирины никого не было, уверена, что и у Риты была такая же ситуация.
Итак, решено – мы беремся за это дело, мы найдем виновника несчастья Ирины.
Марго подошла к своему компьютеру:
– Ирина, расскажи мне о себе как можно больше.
– Что именно тебе рассказать?
– Все: когда родилась, в какое время суток, где жила, где училась. Мне надо знать о тебе и Матвее все, тогда мы с Лилей тебе поможем.
– Вы, правда, мне поможете? – не поверила Ирина.
– Да, правда, – заверила ее Марго. – Но я хочу тебя предупредить, что у нас с Лилей не совсем обычные методы. Тебе может показаться, что все наши действия не имеют смысла, но поверь, что это не так.
– Спасибо, девочки, – прошептала Ирина.
Про себя Ирина нам поведала все от рождения вплоть до вчерашнего дня, с Матвеем было чуть сложнее.
– Матвей не любил рассказывать о себе. Родился он в семьдесят первом году двадцать первого марта, я точно не знаю, в какое время суток, по-моему, ранним утром. – Ирина говорила медленно, уставившись в одну точку.
– Где он учился и работал? – Марго решила, что с наводящими вопросами будет проще.
– Он поступил в военное училище вместе со своим другом детства Качановым Алексеем, вы его вчера видели, это он должен был быть нашим свидетелем.
– Разве Матвей был военным? – искренне удивилась я.
– Нет. Больше трех курсов он не выдержал и покинул стройные ряды нашей армии, – печально улыбнулась Ирина.
«Она пытается острить, а это уже не плохо», – подумала я про себя, услышав от Ирины нечто похожее на шутку.
– Матвей пошел работать в одно казино нашего славного города. Где он и трудился до конца… Мы с ним там и познакомились. Он начинал учеником крупье, а спустя год стал администратором.
– Ирина, расскажи подробнее, как вы познакомились с Саликовым, – попросила Рита.
– Я, как вы знаете, работаю учителем английского в частной закрытой школе для детей очень богатых родителей. Должна сказать, что если бы так относились ко всем учителям, ценили бы их труд, то наши дети из школы выходили бы профессорами. Так вот, на Восьмое марта родители наших дорогих учеников решили сделать нам подарок и организовали вечеринку в клубе, где работал Матвей. Я сначала не обратила на него никакого внимания, он обходил зал, наблюдая за посетителями казино. Общаться с клиентами там строго-настрого запрещено, если это не VIP-посетители. Я, конечно, таким посетителем не была. Но заметила, что администратор положил на меня глаз. Матвей мне понравился сразу, не хотелось уходить, не познакомившись с ним, но подойти я так и не решилась. Представьте мое удивление, когда на следующий день я вышла из школы и увидела во дворе машину, рядом с которой стоял Матвей. Так мы с ним и познакомились. Довольно быстро поняли, что мы нужны друг другу. Матвею нравились женщины, он не мог пропустить ни одну красивую женщину. Но я не ревновала, потому что была уверена в своих силах и знала, что Матвей любит только меня. Все другие – лишь временные увлечения.
– Ты хочешь сказать, что спокойно относилась к его изменам? – перебила я Ирину.
– Он не изменял мне, он просто флиртовал. А если и изменял, то я об этом не знала.
– А где именно работал Матвей, в каком казино?
– В «Русском дворе». Я, по-моему, вам об этом говорила раньше.
– Ирина, а почему вы с Матвеем не поженились год назад, зачем отложили свадьбу? – поинтересовалась Марго.
– Откуда ты про это знаешь? – Довлатова удивленно посмотрела на Марго. – Я никому об этом не рассказывала. Мы с Матвеем хотели пожениться тайно, сделать всем сюрприз, но в самый последний момент наша свадьба расстроилась по моей глупости. Если бы вы знали, как я себя ненавижу за это.
Ирина снова заплакала.
Конечно, нам с Марго хотелось спросить у Ирины, почему расстроилась свадьба, но мы не посмели.
– Откуда вы знаете о нашей несостоявшейся свадьбе? – опять спросила Ирина, едва справившись со слезами.
– Я обо всем узнаю из гороскопов, которые составляю, – пояснила Марго.
«Сейчас Довлатова поймет, что нам с Марго было известно о смерти Матвея задолго до того, как появился Алексей и сообщил страшную весть», – с ужасом подумала я, опасаясь реакции Ирины. Но Ирина была не в том состоянии, чтобы трезво мыслить и сопоставлять факты.
– А я раньше думала, что это для тебя так, баловство, – призналась Ирина. – Значит, тогда будет несложно вычислить, кто убил Матвея, правда ведь, Рита?
– Это несложно, если знать о человеке все от и до. Но мы многого все равно не знаем, поэтому придется искать, но мы обязательно вычислим убийцу, – пообещала Рита.
– Девочки, я пойду, хочется немного полежать, поплакать. Мне надо побыть одной, если вам что-нибудь понадобится, вы знаете, где меня найти.
– Иди, ты нам пока больше не нужна, – отпустила Ирину Марго. – Тебе надо выспаться, набраться сил, чтобы начать новую жизнь.
– Спасибо, что вы есть, – тихо прошептала Ирина, ее глаза снова налились слезами, но на этот раз она сдержалась.
– Я провожу тебя. – Я встала с дивана и направилась в прихожую.
– Вы, правда, сможете найти убийцу? – уже выходя из квартиры, спросила Ирина.
– Мы будем очень стараться, – пообещала я и обняла подругу.
Когда я вернулась в комнату, Марго уже вовсю составляла схемы, понятные только ей. Она даже не заметила, что я вернулась.
– Почему ты так уверена, что Матвея убили? – поинтересовалась я у нее. – Ты же говорила, что тебе неясна причина, по которой не состоится свадьба.
– Понимаешь, если бы Матвей умер своей смертью или по своей воле, я бы это увидела, но звезды ничего о смерти Саликова мне не сказали, наоборот, они наметили длинный путь жизни. Кто-то вмешался и нарушил этот план. Если бы на тот момент у меня было о Матвее хотя бы столько информации, сколько сейчас, то я это смогла бы увидеть.
– Ясно, – вздохнула я. – Значит, у тебя нет ни малейшего сомнения в том, что Саликова выпрыгнули.
– Совершенно верно. Я сейчас закончу с гороскопами и расскажу тебе еще кое-что интересное, – пообещала Марго, дав понять, что мне надо оставить ее одну или какое-то время не отвлекать.
Я решила не терять времени даром. Марго со своими картами зависла часа на два-три, не меньше, а в холодильнике у нас совершенно пусто, надо срочным образом исправить эту ситуацию. Я взяла две большие сумки и отправилась в ближайший супермаркет.
Погода стояла чудная – после летнего дождичка всегда легче дышится. Отоварившись, я волокла тяжеленные сумки, но они нисколько меня не тяготили – своя ноша не тянет, не зря потратилась. Все бы ничего, если бы перед глазами не стояло заплаканное лицо Ирины. У меня каждый раз сжималось сердце при одном только воспоминании о ней. Но ничего, мы с Марго обязательно ей поможем. Иначе просто не может быть. Тот негодяй, который помешал счастью Ирины, будет наказан. Не знаю, как Марго, но меня последние события задели до глубины души.
– Лиля, ты где была? – услышала я Риту, едва успев перешагнуть порог квартиры.
– В магазин ходила. Есть-то у нас нечего. Ты пока с гороскопами разбираешься, я что-нибудь приготовлю. Гениальность, конечно, привыкла жить в голоде, но я хочу есть, – решительно заявила я и направилась на кухню.
– У меня через час уже все будет готово! – крикнула Марго вдогонку.
– У меня тоже. Встретимся на кухне за обедом.
– Ладно.
Слава богу, что Марго в еде не слишком привередливая, то есть она совсем не привередливая, а может, это все из-за того, что у нас с ней одинаковые пристрастия в еде. В общем, мне совсем не обязательно спрашивать у Риты, чего бы она хотела отведать на обед или ужин. Только не подумайте, что я у Марго вроде девочки на побегушках. Просто Рита совершенно не приспособлена для самостоятельной взрослой жизни. Ей обязательно нужны нянька, мамка, подруга, кухарка и ключница. И это все я в одном лице. Не спорю, вы правы – я настоящая находка для Марго, особенно если учесть, что я все делаю по большой любви к ней, а не из корыстных целей. За последнее время я так привыкла к Марго, что теперь даже и не представляю, как мы жили друг без друга раньше…
– Лиля, я уже закончила, – прервала Рита мои размышления о жизни насущной.
– А я, к сожалению, еще нет. Ты сегодня управилась быстрее, чем обычно.
– Просто я сегодня начинала не с нуля, а добавляла к тому, что у меня уже было, – призналась Марго, усаживаясь за стол. – Я с тобой немного посижу, мне скучно.
– Рассказывай, что ты там увидела, – попросила я подругу.
– В общем, все, как мы и предполагали изначально: Матвея убили, – на одном дыхании сказала Марго. – Саликов Матвей по гороскопу Овен, это сильный знак. Такие люди редко подвергаются унынию, они идут напролом. Матвей, кстати, типичный представитель огненного знака. Более того, у него в асценденте – Лев, еще один сильный знак. Это тонкий и расчетливый человек, но тем не менее он способен на настоящее глубокое и искреннее чувство. Если его избранник понимает и ценит его, то он будет предан ему всю жизнь, хотя измены не исключены. Матвей Саликов любил, уважал Ирину, очень ею дорожил, он действительно хотел на ней жениться. Ты не догадываешься, почему они не поженились год назад? – Марго вопросительно посмотрела на меня.
– Нет.
– Саликов сделал Ирине предложение, она, конечно, его приняла, но через несколько дней Ирина уличила Матвея в измене и психанула. Каким образом она застукала своего благоверного, я не знаю, но Ирине стало известно о похождениях ее ненаглядного Матвея. Свадьбу они отменили, а зря, я уже говорила, что это был первый и последний для них шанс прожить вместе всю жизнь. Да, они потом помирились, но им уже не судьба была стать одной семьей. Я тебе, Лилечка, еще вот какую интересную новость скажу: если бы Довлатова и Саликов решили бы вообще не жениться, то Матвей сейчас жил бы на этом свете.
– Ты хочешь сказать, что если бы они продолжали жить, как жили все это время, то есть гражданским браком, то Матвей мог прожить до старости? – удивилась я.
– Не совсем так. Любая попытка укрепить их союз привела бы к смерти Матвея.
– Не поняла…
– Если бы у них родился общий ребенок или они приобрели бы на совместные деньги дом, машину, смерть Матвея была бы неизбежна.
– Ничего себе, – присвистнула я. – То есть они все равно были обречены?
– Да, – призналась Марго. – А если еще учесть, что Ирина по гороскопу Весы и просто не представляет свою жизнь без детей, то Матвей в любом случае оставил бы своих чад сиротами.
– Марго, но ведь ты всегда говорила, что человек может и должен менять свою судьбу, а тут тебя послушать, так получается, что у Довлатовой и Саликова такой возможности не было, – возмутилась я.
– Они могли все изменить год назад, но не воспользовались единственным шансом. У Ирины и Матвея был выбор, и они его сделали, а правильно или нет, это уже неважно. Поэтому Матвей был обречен.
– Боже, Марго, какие ты ужасы говоришь.
– Я говорю все, как есть, – пожала плечами Рита.
– Ладно, давай есть, – предложила я, вытаскивая из духовки курицу с золотистой корочкой.
Вопреки обыкновению ели мы с Марго молча. Каждая из нас думала о своем, но я готова поспорить, что наши мысли были рядом, вертелись около Довлатовой и Саликова.
– Знаешь, Лиля, – прервала Марго наше молчание, – мне кажется, что я немного поспешила с выводами.
Я удивленно посмотрела на Риту:
– Ты о чем?
– Я сейчас еще раз прокрутила в памяти все, что увидела, и теперь почти уверена, что Ирина могла спасти Матвея…
Марго, не доев, выскочила из-за стола и побежала к себе в комнату. Я поняла, что наступил поворотный момент и поэтому просто не имею права сидеть на кухне и дожевывать кусок курицы. Через несколько секунд я была в комнате Риты и сидела рядом с ней.
– Точно, как же я это проглядела в первый раз? – сокрушалась Рита.
– Рассказывай давай, что ты еще увидела?
– Я, наверное, очень есть хотела, поэтому поторопилась, – оправдывалась Марго.
– Ритулечка-красотулечка, хватит корить себя, лучше поделись с подругой информацией.
– На самом деле это мое открытие не имеет сейчас никакого значения, но…
– Рита, я внимательно тебя слушаю, – перебила я подругу, зная о ее способности уходить от ответа.
– Ирина в ближайшем будущем могла бы повернуть все в другое русло, если она, конечно, сделала бы верный выбор.
– Но ей не дали возможности. Знаешь, Рита, если мы найдем убийцу, то держи меня, разозлилась я на этого типа.
– Понимаю, – вздохнула Рита.
– Ты как думаешь, где искать-то надо?
– В окружении Матвея. Я вижу рядом с ним несколько человек, с которыми Саликов достаточно плотно общался, одного из них мы знаем. Это Ирина, потом Алексей – лучший друг Матвея, остались еще трое.
– С кого мне начинать?
– Начинай с Алексея. Мне кажется, он кое-что знает, но многого он не расскажет. Качанов и Саликов были близкими друзьями еще с той поры, когда они учились в военном училище. Я не уверена, что Качанов в курсе всех дел Саликова, но, может, как-то за бутылочкой-другой пива Матвей и поделился с близким другом своими делами насущными.
– Понятно, – вздохнула я. – Осталось только узнать, где живет этот самый Алексей. Но для начала я встречусь с Дмитриевым, пусть он мне расскажет официальную версию этого дела. Так случилось, что Саликов выбросился из окна на участке Дмитриева, поэтому я просто уверена на сто процентов, что расследованием занимается именно Андрюша.
– Давай звони Дмитриеву, – улыбнулась Рита.
Я быстро набрала номер. Длинные гудки. Я уже подумала, что сегодня мне не судьба поговорить с Андреем, как вдруг услышала в трубке знакомый голос:
– Дмитриев слушает.
– Привет, Андрей, это Лиля.
– Привет.
По голосу я поняла, что Андрей улыбается, он рад меня слышать. Все-таки мы – молодцы, что однажды расстались, теперь мы вместе навсегда. Прими я предложение Андрея, мы разругались бы с ним в первую же брачную ночь, а так продолжаем дружески общаться.
– Лиля, ты мне позвонила, чтобы молчать в трубку?
– Нет, конечно, нет, – заулыбалась я.
– Я тоже так думаю. Ты в очередной раз вляпалась в какую-нибудь историю? – начал строить догадки Андрей.
– Еще нет, но, вероятно, это сделаю. Нам надо встретиться.
– Боже, Лиля, когда же ты перестанешь играть в детективов?
– Не знаю пока, но могу тебя заверить, что в ближайшие несколько дней отказываться от этой игры я не собираюсь.
Андрей вздохнул:
– И куда только Марго смотрит, почему ей не приходит в голову отговорить тебя от подобных занятий?
– Представь себе, Марго сама благословила меня на это занятие, – подлила я масла в огонь.
– О, боже! Ну, выкладывай, что тебя интересует.
– Андрей, ты сейчас случайно не занимаешься расследованием так называемого самоубийства Саликова Матвея.
– Так, – протянул Дмитриев, – тебе-то об этом откуда известно?
– А я, Андрюша, должна была в тот день веселиться на свадьбе Саликова и Довлатовой, но кто-то мне испортил этот праздник, поэтому я просто не имею права пускать все на самотек.
– Чувствую, что мне от тебя не отвязаться, – сокрушенно вздохнул Андрей. – Радует только то, что я буду более или менее в курсе ваших с Марго шагов. Обещай, что самое опасное в этом расследовании ты пустишь на самотек, то есть дашь возможность проявить себя сотрудникам милиции и мне в том числе.
– Я подумаю над твоим предложением, – пообещала я Дмитриеву. – Жду тебя через час в нашем кафе.
– Понял, приду.
– Тогда до встречи.
– Пока, – проговорил Андрей и повесил трубку.