Утром Элен разбудил звонок. Это был Ник Каллис, её парень.
Девушка спросонья подняла трубку:
– Алло, Эл? Доброго утречка! Ты проснулась? Ты помнишь, что тебе на учёбу сегодня?
– Да, помню, Ник. Спасибо, что разбудил. Я позвоню, как буду в дороге. И да, доброе утро, – Элен бросила телефон рядом с собой на подушку и улыбнулась.
С Ником они встречались уже около года. Познакомились через интернет, через пару дней встретились и всё закрутилось. Парень выглядел довольно дерзко со своей короткой стрижкой и в стильной кожаной куртке. Также он любил разные цепи, браслеты и очень тяжёлую музыку, такую как Cradle of Filth, Korn и всё в этом духе. Они иногда собирались компанией друзей – кутили, устраивали посиделки до утра, обсуждали музыку и травили анекдоты, от которых просто вяли уши.
В общем, Ник был парень что надо. Их родители были знакомы уже давно, и дело, кажется, шло к свадьбе.
Элен встала с кровати, оделась и взглянула на часы. Время было уже восемь утра, а через полчаса ей нужно было быть на парах.
– Мам, я не буду завтракать! – крикнула она, пробегая мимо кухни и параллельно натягивая куртку. Через пять минут она уже была на остановке. Автобус домчал её быстро, как и вчера. Забегая в ворота колледжа, Элен заметила мистера Уонберга, он о чём-то беседовал с их куратором, миссис Сэндли.
– О, мисс Спэлл! Здравствуйте! – Рут приветливо помахал девушке рукой, когда она проходила мимо них.
– Здравствуйте, мистер Уонберг! Здравствуйте, миссис Сэндли! – девушка выдавила из себя улыбку и поспешила зайти внутрь.
Внимательно изучив расписание, Элен пошла на первую пару. Это была экономика. Найдя аудиторию № 136, она успела вовремя зайти, и тут же зазвенел звонок.
– Присаживайтесь, – раздался голос и девушка невольно обернулась. У доски стоял невысокий старик в круглых очках. Он кивнул ей головой в знак приветствия.
Она прошла первый ряд и присела за самую дальнюю парту.
– Итак, давайте начнём. Экономика – это наука о…
Элен ещё не проснулась, и до неё сложно доходили слова лекции. Оглянувшись вокруг, она внезапно заметила, что ребят стало больше, а половина из них ей совсем не знакомы.
«Наверно, у нас совмещённое занятие» – подумала она.
Рядом с ней сидел высокий парень в очках, который усердно слушал лектора и, казалось, совсем не хотел разговаривать. Девушка вздохнула.
Неожиданно ей с передней парты передали записку.
«Интересно, с чего бы это?»
Она развернула записку и прочитала:
«Классный браслет!»
Элен посмотрела вперёд и увидело светловолосого и весьма бледного молодого человека, который смотрел на неё и улыбался. Она недоумённо приподняла бровь. Парень показал пальцем на запястье. На её руке был обычный кожаный браслет, такие носили все ребята в их компании. На нём были железные вставки и небольшая фигурка в виде черепа. Она усмехнулась и написала в ответ:
«Спасибо! Как тебя зовут?» и кинула записку обратно.
Незнакомец повернулся и прошептал, но не ей, а соседу:
– Слушай, давай поменяемся местами?
Тот пожал плечами и хмыкнул, но встал и пересел на его место.
Парень сел рядом с Элен, достал лист бумаги и написал на нём:
«Я Данте. А как твоё имя?»
«Я Элен. Я не видела тебя раньше, с какого ты курса?»
«Я с курса переводчиков. Сегодня у нас совмещённые пары.»
«Понятно.»
Элен в замешательстве перестала писать. Разговор зашёл в тупик. Молодой человек забрал у неё листок и написал:
«Ты очень милая. Давай дружить?»
«Если только дружить, так как у меня есть парень». Она подчеркнула последнее слово ручкой.
– Я понял. – наконец вживую прошептал Данте. Она обернулась и посмотрела на него. У него были холодные серые глаза, а волосы были очень светлые, будто обесцвеченные. Тонкие губы подчёркивали серьёзность его лица. Элен не выдержала и засмеялась.
– Такой серьёзный! – пробормотала она сквозь смех.
– Есть немного, – Данте улыбнулся.
Вдруг их окрикнул учитель:
– Так, почему разговариваете на паре? Сидите тихо, пожалуйста, и слушайте лекцию! Мистер Глум, отсядьте, если не можете вести себя спокойно.
– Ещё увидимся, Элен, – подмигнул парень и пересел на соседний ряд.
Оставшиеся двадцать минут пары девушка то и дело ловила на себе его взгляд, и ей было немного не по себе.
«Если он будет меня доставать, я ему точно всё выскажу. Хотя… он довольно милый. Была бы я свободна, наверно, влюбилась бы».
Наконец пара закончилась. Ребята разошлись по разным аудиториям, и следующим уроком была литература. Элен с тревогой вспомнила мистера Уонберга, но что поделать? Ведь учёбу никто не отменял.
Скамьи в аудитории опустели. Ребята с другого курса ушли на свои пары и осталось только пятнадцать человек. Её вчерашняя знакомая, Сандра, сразу же подсела к ней.
– Что за милый парень с тобой беседовал? А ты времени зря не теряешь! – она захихикала.
– Привет, да это просто мой новый друг, Данте, с курса переводческого дела. – Элен невольно покраснела от слов подруги.
– Мм, просто друг…
Сандра улыбнулась, но больше ни слова не сказала. На столе ещё лежал листок, на котором они вели переписку с Данте, и Элен скомкала его, после чего выкинула в мусорное ведро.
– Он идёт! – зашипел Бэзил, стоящий у двери.
Все мгновенно разбежались по своим местам. Сандра осталась сидеть с Элен, но та была непротив – девушка была милой и разговорчивой. Такая точно не даст скучать.
В кабинет неспешным шагом вошёл Рут Уонберг.