В четверг я приехала на работу около одиннадцати утра. Вошла в флагманский магазин «Бак», двинулась по первому этажу, услышала, что меня кто-то окликает, обернулась и увидела свою новую помощницу Кристину Светкину: ее неделю назад взяли на испытательный срок.
– Степа, к вам девушка пришла, – сообщила она. – Симпатичненькая, высокая, худенькая. Я отвела ее в кабинет.
– В чей? – уточнила я.
– В ваш, – расцвела в улыбке девушка.
Чтобы не разозлиться, мне пришлось сделать глубокий вдох.
– Кристина, вы работаете у нас семь дней, и я вам много раз за смену говорила, что посетителей необходимо провожать только в приемную на первом этаже.
– Вы вчера по телефону сказали Роману Глебовичу, что ищете новое лицо для рекламы «Бака», а гостья идеально подходит. Прямо супер, – затараторила Светкина.
Я опять набрала полную грудь воздуха, подумав, что креативный секретарь – кошмар начальника.
– Кристина! Правила первого приема людей одинаковы для всех. Даже для тех, кто потом станет везде представлять фирму. Сделайте одолжение, проводите посетительницу в приемную, я сейчас туда подойду.
– У меня глаз-алмаз, – зачастила помощница, – прямо чую, что она в яблочко!
– Хорошо, – кивнула я. – И тем не менее в приемную.
– Мой глаз – алмаз, – повторила Кристина. – Реально алмаз, все сечет. Самый алмазистый алмаз!
Я молча направилась в коридор.
– Так что делать? – крикнула мне в спину Кристина.
Пришлось собрать все свое терпение в кулак.
– Препроводить гостью в приемную.
– Там нет окон, – возразила помощница. – И зеркал.
– И что? – удивилась я.
– Вы не сможете на ней макияж испытать, – заявила Кристина.
– В приемную, – процедила я и поспешила скрыться из поля зрения навязчивой девицы. Войдя в зал, где представлена губная помада, я оторопела. У входа стоял голый манекен, у которого губы были окрашены в темно-бордовый цвет.
– Настя! – позвала я завотделом. – Иди сюда!
– Что-то не так? – спросила Анастасия, подбегая.
Я показала на манекен.
– Зачем здесь это жуткое создание? И почему оно обнаженное?
– Ну… э… ну… – забормотала Настя.
– По какой причине на лице у него макияж в осенних тонах? – вопрошала я дальше. – Если ты забыла, то сейчас июль. «Бак» объявил текущий месяц алым, бордо у нас представлялось в ноябре.
– Э… э… э… – опять невразумительно пробормотала Анастасия.
– И последний вопрос! Кто велел поставить сюда сию гадость? – вскипела я. – «Бак» посещают родители с детьми, кредо нашей фирмы – не эпатировать публику. А что видят мамаши с малышами, входя в твой зал? Голую тетку со всеми анатомическими подробностями. Лицо у нее размалевано так, что Пикассо от зависти на том свете рыдает, а от живота… как бы это поприличнее сказать… к тому месту, где ноги соединяются с туловищем, идет надпись, сделанная все той же бордовой помадой. Ну-ка переведи мне ее.
– Не могу, – пропищала Настюша.
– Да? Почему же? – ехидно осведомилась я.
– Она из иероглифов, – ушла в минор Анастасия.
– Так, так… – протянула я. – Вчера иду по отделу праздничных наборов и слышу восхитительный диалог. Нефедова, старшая продавщица, обслуживает щедрого старичка, который своей внучке самый большой набор фирмы «Бак» берет. И уж так Роза старается-улыбается, подарки старичку за дорогую покупку набирает.
– Розка лучшая, – оживилась Настя, – она даже бегемоту шампунь для окрашенных волос втюхает.
Я пропустила мимо ушей чудесное словечко «втюхает».
– И вдруг дедуля спрашивает: «Красавица, как вы себя чувствуете?» Нефедова удивилась: «Нормально. А что? Я плохо выгляжу?» «Как сочный персик на заре, – успокоил ее галантный пенсионер. – Вижу, у вас на руке татуировка… Оно, конечно, модно». «Верно, – кивнула Роза. – Вы против наколок?» Дедок закатил глаза. «В мою молодость их делали только зэки да еще моряки, которые якорь рисовали. Но времена меняются, а я совсем даже не ханжа. Просто забеспокоился, когда надпись на вашей руке увидел. Сейчас июль, а там написано «Продукт годен до апреля». Весенний месяц давно прошел, вот я и подумал, вдруг у вас со здоровьем нелады?» Нефедова стоит, моргает, а дедуля сообщает: «Я переводчиком с японского работаю, до сих пор на службе. Если вам какие-то лекарства из Токио нужны, скажите». Милый такой старичок, но ехидный. Я потом у Розы спросила, где она эту красотищу набила, а она промолчала. И вот, глядя сейчас на манекен, я подумала: что, интересно, ему на пузе вывели? Вдруг непотребное изречение? И вообще, кому на ум взбрело такое отчебучить?
– Вам, – выпалила Настя.
– Мне? – подпрыгнула я. – Да никогда в жизни! Я постоянно твержу, что мы в России живем, наш покупатель на русском разговаривает, никакого иностранного суржика в навигации по залу и в рекламе я не потерплю.
Анастасия резко выпрямилась.
– Пришла ваша новая помощница Кристина, велела фигуру у входа водрузить и так расписать. Я у нее спросила: «А Степанида в курсе?» Девушка ответила: «Конечно. Она сама эту акцию придумала для оживления интерьера зала». Я и подумала, что у каждого человека может приступ кретинизма случиться, и вы не исключение. Степа, вы ничего не знали?
– Убери эту жуть, – попросила я. – Разберусь с Кристиной.
– У вас телефон трещит, – подсказала Настя.
Я взяла трубку и услышала щебетание помощницы:
– Степанида, девушка вас давно в приемной ждет, нервничает. Вы придете? Развлекаю ее тут пока, чтобы не скучала, веселые истории из жизни фирмы «Бак» рассказываю. Ну, как Оля Волгина у вас в Париже с подиума головой прямо в главреда журнала «Евромода» упала, ногу сломала, зуб выбила, нос набок свернула…
Вот тут я поняла, что чувствовал Иван Грозный перед тем, как приказать рубить го́ловы боярам.
– Кристина, немедленно уходите оттуда!
– Но гостья затоскует, – возразила Светкина.
Оцените мое самообладание! Я ответила коротко:
– У нас не Диснейленд.
– Можно ей чайку принести? – продолжала помощница. – С печеньем.
– Посетительница вас слышит? – уточнила я.
– Конечно, мы рядышком, как попки-неразлучницы.
Я подумала, что ослышалась.
– Как кто?
– Веселые попки-неразлучницы, – повторила секретарша.
Тут я должна вам сообщить: на беду, я, Степанида Козлова, обладаю слишком ярким воображением. На пару секунд перед моим мысленным взором возникла картина: две большие задницы восседают за столом в переговорной. Вопрос: чем они улыбаются?
– Мы прямо как попугайчики подружились. Так разрешите ей чай притащить? – чирикала Кристина.
Я прогнала видение, хотела сказать: «Да», но тут меня покинуло самообладание. Вкупе с толерант-ностью.
– Да хоть кофе, кефир, какао, лимонад с мармеладом, вафлями, крекером и все в одной кружке! Главное – валите из переговорной немедленно!
– Вы думаете… – начала Кристина, но я нажала на экран и понеслась к лифту.
Видимо, выражение лица у главного визажиста «Бака» было сейчас как у голодного людоеда. Служебных подъемников у нас три, и около них вечно толпится народ, но когда я подлетела к кабине, все расступились. И никто не пошел вслед за мной внутрь. Наверх я ехала в гордом одиночестве, повторяя в уме фразу, которую непременно скажу Кристине: «К сожалению, мы с вами не сработаемся, пройдите в отдел персонала за расчетом».
Прежде чем войти в переговорную, где находилась девушка, которую я уж и не помню, когда приглашала, я заглянула в туалет. Глянула на себя в зеркало и строго сказала своему отражению:
– Спокойно! Посетительница не виновата, что Кристина глупее индийской курицы. Возможно, я случайно сказала какой-то модели: «Мы сейчас проводим кастинг, загляните в «Бак», если хотите». Вообще-то мне несвойственно делать подобные заявления, но иногда самоконтроль меня подводит. Возьми себя в руки, улыбнись девушке. Ну, вперед и с песней!
Я вымыла руки холодной водой и поспешила в переговорную.