Наташа ехала в полупустом вагоне, закрыв глаза. Она чувствовала невероятную усталость.
«Зачем я это сделала? – без конца спрашивала она себя. – Зачем? Как вообще могло такое произойти со мной?! Я же не дешевка какая-нибудь, не придорожно-продажная, чтобы вот так бесстыдно отдаваться практически первому встречному и еще испытывать при этом такое недостойное меня, чисто животное удовольствие!»
Ее ум, привыкший всегда мыслить рационально и логично, пытался разобраться в случившемся. Но периодически возникающее непонятное и жгучее волнение при воспоминании о некоторых моментах сбивало с толку. Наташа впервые в жизни себя не понимала и мучилась от совершенно противоположных чувств. Ее бесило то, что она утратила контроль над собой, и в то же время поражала реакция организма. Наташа представления не имела, что способна на такие ощущения. Она невольно вновь и вновь вспоминала сильные объятия, глупые и ласковые словечки, которые он шептал в промежутках между поцелуями, его неподдельную страсть, и чувствовала, как волна непонятной нежности, смешанной с непреодолимым волнением, захлестывает все ее существо.
«Да что это со мной? – удивлялась она. – Ведь я его совсем не знаю!»
Мысли ее метались. Она открыла глаза, окинула взглядом полупустой вагон и попыталась успокоиться.
«Это просто банальная и даже пошлая страсть, – убеждала себя Наташа. – И ничего больше. Я попала в лапы опытного соблазнителя. И он с первого раза сумел подчинить мое тело и вызвать в нем ответную реакцию. А ведь Ленка меня предупреждала, что он у них там главный бабник. Представляю, сколько таких вот дурочек он возил в лес!»
При этой мысли Наташе стало отчего-то невыносимо тоскливо, но она тряхнула головой и вслух сказала:
– Хватит! Не ревную же я, в самом деле? Нужно немедленно выбросить все это из головы и забыть этого человека. Убедить себя, что ничего не было. Мне просто приснился странный сон. И все это было не со мной и не в этой реальности, вот и все!
Она вздернула подбородок и поджала губы. Но мысли о Сергее не оставляли.
Через какое-то время Наташа вышла на станции «Полянка» и поднялась наверх. На улице было темно, только фонари отбрасывали желтые круги света. Наташа быстро двинулась в сторону дома, машинально любуясь освещенной прожекторами, яркой, раскрашенной, как пряник, церквушкой на противоположной стороне улицы, затем свернула в переулок и устремилась через двор к своему подъезду. Подойдя ближе, она увидела на их балконе неподвижно стоящую мать. Наташа помахала ей рукой и вбежала в подъезд.
– Мамочка! – сказала она, входя в квартиру. – Ты еще не спишь? Поздно уже.
– Наташенька, – всхлипнула Екатерина Михайловна и протянула ей измятый бланк телеграммы. – Где ты так долго пропадала? И почему ты не взяла с собой телефон?
– Да я на столике в коридоре его забыла. А что случилось?
Она взяла бланк из дрожащих пальцев матери, пробежала глазами текст и побледнела.
– Не может быть! Женя в больнице? Несчастный случай…, – растерянно шептала она, снова и снова перечитывая текст. – Мама! Собери мои вещи, а я выясню насчет билета. Я должна улететь немедленно.
На следующий день около полудня Наташа сидела в кресле самолета, уносящего ее в Киев. Она смотрела в иллюминатор, безучастно наблюдая, как земля уходит вниз. Когда высота была набрана, Наташа откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Ей безумно хотелось спать. Но из памяти всплыло лицо Сергея, его зеленые глаза, внезапно она явственно ощутила вкус поцелуя на губах и невольно вздрогнула. Усилием воли отогнала от себя это видение и стала думать о Жене. И не заметила, как заснула.
Наташа очнулась, когда самолет уже заходил на посадку. Она пригладила волосы, глянула на себя в зеркальце и внутренне собралась. Ее никто не встречал, хотя она отослала срочную телеграмму свекрови.
«Она, видимо, в больнице, – решила Наташа и поймала такси. – Куда же мне теперь? – растерянно подумала она, подъезжая к центру города. – Домой? Или сразу к мужу?»
Достав из сумочки сотовый, она набрала номер Богдана, ближайшего помощника мужа и их общего друга. Выяснив, в какой больнице находится Женя, назвала таксисту адрес.
Через полчаса она входила в палату. Навстречу ей торопливо поднялась со стула, стоящего у самой кровати, высокая статная женщина.
– Наталья! – облегченно воскликнула она. – Слава богу, ты вернулась!
Она всхлипнула.
– Здравствуйте, Оксана Васильевна! – Наташа чуть коснулась губами щеки свекрови. – Как Женя?
– Не видит ничего, не слышит. Уже третьи сутки, – сказала она и начала тихо плакать. – Это я во всем виновата! Показалось, что картина в зале низко висит. Залез Женечка на стремянку. Уж не знаю, как, чего… Начал гвоздь вбивать…. вижу, назад завалился,… стремянка упала, и его прямо по голове… Господи, прости меня!
Наташа усадила ее на стул и налила воды в стакан. Устроившись рядом, попыталась успокоить, но Оксана Васильевна была на грани истерики.
– Не казните себя! – участливо проговорила Наташа. – И не такое бывает! Это просто несчастный случай. Главное, он жив! Вот что, – решительно сказала она, – вы сейчас поедете домой, отоспитесь, попытаетесь успокоиться, а с Женей я побуду.
– Что ты, Наталья! Как я его оставлю? Да и ты устала, только с самолета.
– Думаете, лучше будет, если и вы сляжете? Вам необходим отдых. А завтра приедете и смените меня. – Наташа ободряюще улыбнулась. – К тому же я уверена на сто, нет, на двести процентов, что все будет хорошо и Женя поправится.
– Да? Ты уверена? – с надеждой в голосе спросила Оксана Васильевна и даже всхлипывать перестала.
– Абсолютно! – твердо ответила Наташа.
Когда свекровь ушла, Наташа обессилено опустилась на стул возле постели и тихо заплакала, не сводя глаз с лица мужа. Оно было настолько бледным, что казалось серым, закрытые глаза запали, черные волосы скрывала повязка, рот был искривлен.
«Бедный!» – подумала Наташа и попыталась успокоиться.
Потом осторожно сжала его вялые безжизненные пальцы. Задумавшись, она сидела тихо и неподвижно, не замечая времени. На душе у нее становилось все тоскливей. Но она заставила себя думать о хорошем, считая, что Женя даже в таком состоянии чувствует ее настроение.
Она низко склонилась к нему и зашептала:
– Милый, держись! Я с тобой.
И в этот момент Наташа увидела, как его веки дрогнули. Она замерла, подумав, что это ей показалось, и стала пристально вглядываться в его лицо. Послышался слабый затрудненный вздох, и его веки медленно приподнялись. Наташа надавила на кнопку вызова медсестры.
– Ната…, – услышала она хриплый шепот Жени и попыталась улыбнуться, но слезы брызнули из ее глаз.
Тут дверь распахнулась, и в палату торопливо вошли врач и медсестра. Они склонились над больным. Наташа, постояв какое-то время в нерешительности, удалилась в коридор. Она опустилась в кресло, стоящее у стены, и закрыла в изнеможении глаза. Из забытья ее вывел мужской голос.
– Простите, кем вы приходитесь пострадавшему?
Она увидела склонившееся к ней лицо врача. Он смотрел мягко и участливо, и Наташа почему-то испугалась.
– Я? – спросила она и сжала руки.
– Не волнуйтесь, – мягко проговорил врач и улыбнулся ей, – Евгений вышел из коматозного состояния. А это, на данном этапе, главное.
– Я его жена, – ответила Наташа и встала. – Можно, доктор, этой ночью я побуду с ним?
– Побудьте, – разрешил он. – Можно поспать на кушетке. В шкафу есть подушка и плед. Устраивайтесь. Медсестра рядом, если что.
Он кивнул ей и ушел.
Когда она вернулась в палату, Женя спал. Лицо его уже не было таким бледным, исчезла страдальческая складка возле рта. Наташа легонько погладила его щеку и вздохнула.
Рано утром приехала Оксана Васильевна. Лицо ее сияло от радости. Наташа расцеловалась с ней и отправилась домой, договорившись сменить ее на следующий день. Когда она вошла в квартиру, то только и смогла, что бросить сумку в коридоре, скинуть туфли и добрести до своей спальни. Она, не раздеваясь, упала поперек кровати и провалилась в глубокий сон. Она спала так крепко, что не слышала телефонных звонков, и очнулась только под вечер.
«Женя вне опасности, – было первой ее мыслью. – Надо маме позвонить, успокоить ее».
Наташа взяла телефон со столика и набрала номер. Рассказав матери последние новости, она спросила, что там у нее новенького.
– Тут тебе какой-то Сергей звонил, тобой интересовался, – услышала Наташа. – Я сообщила, что ты срочно вылетела к мужу.
Наташа почувствовала, как ее сердце куда-то ухнуло, а потом сильно заколотилось. Но она взяла себя в руки и ответила безразличным тоном:
– Не знаю никакого Сергея! Ошибся кто-то.
Попрощавшись с матерью, она положила трубку и посмотрела в окно.
«Откуда у него мой телефон? – недоумевала она. – Хотя, мог у Ленки взять…»
Наташа закрыла глаза, улыбнулась и неожиданно почувствовала томление, разливающееся по всему телу. Она явственно ощутила его поцелуи и вздрогнула.
– Забыть, забыть, забыть! – прошептала она, тряхнула волосами и встала.
Зайдя в ванную, стянула с себя измятое платье и залезла под горячий душ. Подставив лицо под воду, замерла, наслаждаясь прикосновениями бегущих струй. Но вода ее не успокоила. Непонятно откуда взявшееся желание нарастало. Наташа выключила воду, прислонилась спиной к стене, облицованной розовой кафельной плиткой и поставила одну ногу на край ванны. И замерла, стараясь успокоиться. Потом повернула голову вправо и посмотрела на свое отражение в большом зеркале, забрызганном мельчайшими капельками воды. Ее изучающий взгляд скользил по длинным ногам, изящной линии округлых бедер, переходящих в тонкую талию, упругой высокой груди с торчащими крупными розовыми сосками, и остановился на лице, которое она с трудом узнала. Темные мокрые пряди упали на лоб, почти закрывая его, веки были чуть опущены, от длинных влажных ресниц на щеках лежали тени, глаза мягко мерцали, словно янтарь под водой, пухлые розовые губы были приоткрыты, так цветочный бутон раскрывается утром в ожидании жарких солнечных поцелуев.
Наташа завороженно смотрела на свое отражение, мысли ее путались. Вдруг раздался телефонный звонок, и она, вздрогнув, сдернула с вешалки большое махровое полотенце, завернулась в него и выскочила из ванной. Босиком побежала в спальню, оставляя на блестящем паркете мокрые следы маленьких узких ступней.
– Алло, я слушаю, – быстро произнесла она, с трудом переводя дыхание.
– Наташа, это ты? – услышала мужской голос.
– Да, – ответила немного растерянно.
– Узнала? Это Сергей. Хочу спросить,… когда назад-то собираешься? Насколько я знаю, с твоим мужем уже все в порядке. Твоя мама мне все рассказала. Она у тебя очень милая. Я сейчас у нее в гостях. Что скажешь?
Сергей замолчал. Наташа, не сказав ни слова, положила трубку и отключила телефон.
Вернувшись в ванную, она тщательно вытерлась, не глядя на себя в зеркало. Затем, надев цветастое трикотажное платье, пошла на кухню и сварила очень крепкий кофе. Слегка перекусив, Наташа занялась распаковкой вещей. Раскрыв сумку, заметила в углу маленькую коричневую косметичку. Достав, высыпала из нее в ладони янтарные бусинки и задумалась, машинально перебирая их.
Она чувствовала странную внутреннюю дисгармонию, и это нехарактерное для нее состояние выводило из себя. Стыд при воспоминании о поездке в лес не проходил, и в то же время Наташа ловила себя на мысли, что не прочь повторить такой опыт еще раз, чтобы вновь ощутить то головокружительное и острое наслаждение, которое заставило ее тогда полностью потерять голову. Она вдруг осознала, что почти все время вспоминает Сергея, и ее неодолимо тянет к нему против воли.
«Да что же это такое?! – мысленно возмущалась она. – Ведь я совсем не знаю этого человека! Конечно, внешне он очень привлекателен, но явно избалован женским вниманием. И как он решительно действовал! Захотел и получил, с этим не поспоришь».
Наташа вновь и вновь вспоминала подробности их последней встречи и никак не могла успокоиться. Она бросила бусинки на стол и подошла к окну.
Вечер был тихий. Солнце расплывчатым красноватым шаром висело над домами в дымке смога. Вереница машин медленно ползла по проспекту, как большая дергающаяся гусеница. Периодически раздавались резкие гудки, говорящие о раздраженном состоянии водителей.
«Опять пробки», – машинально отметила Наташа и отошла от окна.
Она опустилась в кресло и закинула руки за голову. Взгляд ее бездумно скользил по комнате, выдержанной в светлых спокойных тонах, потом остановился на картине молодого украинского художника, висящей на стене напротив нее. Странное сплетение резких, хаотичных, плохо сочетающихся по цвету и форме линий и кругов вдруг неприятно поразило ее. Наташа неожиданно отметила, что полотно совсем не вписывается в цветовую гамму ее спальни.
«И зачем я это купила? – подумала она. – Авангардисты просто издеваются над нами. А сколько я заплатила за эту мазню! Ужас!»
Наташа закрыла глаза и тут же вспомнила полотно Клода Моне «Чайки». Но сквозь его воздушные нежно-сиреневые тона мгновенно проступило лицо Сергея, его лукавый пристальный взгляд.
«Может, мне просто нужен мужчина? Чисто физически? И дело только в этом? – мелькнула мысль, и она усмехнулась. – Видимо, я самая обыкновенная баба с вполне естественными потребностями, а вовсе не фригидная стерва, как я уже было решила. Может, все мои проблемы с Женей только оттого, что он не подходит мне физически? К тому же воспоминания о первой ночи оставили неизгладимый след в душе. И как я ни стараюсь избавиться от них, ничего не выходит. Но мое тело требует своего. Я ведь молодая и здоровая. Может, поэтому я так легко уступила Сергею? К тому же он, по всей видимости, подходит мне именно физически».
Наташа вздохнула и встала. Начала доставать из сумки вещи и аккуратно складывать их в большой платяной шкаф. Но постепенно ее движения замедлились. Наташа села на кровать и внезапно улыбнулась.
– А почему бы мне не проверить? – сказала она вслух. – Почему бы не попробовать еще с кем-нибудь? Ведь никто не узнает. Поставим, своего рода, научный эксперимент в целях сохранения брака. Должна же я разобраться, в чем тут дело! Ведь Сергей всего лишь второй партнер в моей сексуальной жизни. Мне и сравнивать-то не с чем.
Наташа легла на спину.
Она начала вспоминать подробности поездки в лес, сердце ее заколотилось. Она попыталась представить на месте Сергея какую-нибудь звезду экрана, признанного секс символа. Но у нее ничего не получилось. Тогда она стала вспоминать коллег по университету. Было несколько молодых мужчин, которые нравились ей. Но это вызвало лишь смех. Наташа даже попыталась создать некий идеальный образ, который бы удовлетворял всем ее запросам. Но перед глазами стоял только Сергей.
«Нет, это никуда не годится! – с раздражением подумала она. – Не может быть такого, что мне нужен только этот, совсем мне незнакомый парень! Это немыслимо! И это сводит меня с ума! Как я буду жить дальше с такими мыслями? Я должна немедленно решить эту проблему. Любым способом!»
Наташа приподнялась, взяла газету со столика и медленно листала ее, изучая объявления.
– Вот то, что мне нужно, – пробормотала она, снимая телефонную трубку. – Я должна убедиться! И почему бы не сделать это таким экстремальным способом?
Набирая номер, с удивлением заметила, что пальцы ее чуть дрожат.
– Алло! Здравствуйте! Можно мне узнать насчет выезда на дом молодого человека, – довольно уверенно проговорила она, хотя сердце ее сильно забилось.
«Господи, что я делаю? Муж в больнице! Что это со мной? Я веду себя неадекватно, но отступать поздно! Я должна все для себя выяснить, все понять о себе самой», – думала Наташа, выслушивая условия. Когда ей назвали сумму, она опешила.
– Это что, за час?! – невольно вырвалось у нее.
Узнав, что время посещения не ограничено, успокоилась и поинтересовалась, какого типа молодые люди у них имеются. Прослушав информацию, остановила свой выбор на ярком блондине с зелеными глазами и спортивной фигурой.
Положив трубку, Наташа, изумляясь сама себе, опустилась на кровать и задумалась. Ей вдруг захотелось позвонить и все отменить. Но решение забыть Сергея любым путем и доказать себе, что все это просто физическое влечение, остановило ее порыв и она мгновенно успокоилась. К тому же сознание того, что и она в состоянии испытывать оргазм, придавало ей внутренней уверенности. И она хотела закрепить это, чтобы избавиться от кое-каких возникших за время ее семейной жизни комплексов.
Молодой человек приехал через час. Наташа к этому времени приняла еще раз душ и зачем-то накрыла в спальне маленький столик, поставив на него бутылку довольно дорогого вина и легкие закуски. Она встретила гостя в тонком шелковом халатике на голое тело и с распущенными волосами. Парень на вид оказался очень милым, но моложе, чем ей представлялось, и абсолютно непохожим на Сергея, что ее почему-то мгновенно расстроило. Он сел рядом с ней на кровать и внимательно посмотрел в глаза. Наташе стало неловко и неприятно одновременно.
– Как вас можно называть? – спросил парень, расстегивая рубашку.
– Наташа.
– А меня, как захочешь, Наташа, – ответил парень, сразу переходя на «ты».
Он быстро разделся и остановился перед ней, что называется, во всей своей красе. Наташа медленно перевела взгляд с его стройных мускулистых ног на узкие бедра, на довольно внушительное достоинство, на широкую, гладко выбритую грудь, потом посмотрела ему в лицо и вдруг начала истерично смеяться.