Однажды глупец построил яхту. Он намеревался построить самую шикарную, самую заметную яхту, когда-либо выходившую из гавани яхт-клуба, в котором он состоял. И поэтому он решил не жалеть ни денег, ни усилий.
То, что этот кораблестроитель оказался глупцом, никак не связано с его строительными способностями или с его умением напряженно трудиться. Не связано это и с его личностью, потому что это был в высшей степени приятный человек (люди часто отзывались о нем так). Вовсе нет! Его стали называть глупцом исключительно по причине внутренних свойств его личности; можно сказать, невидимых свойств, которые изначально никто не смог оценить. Но чтобы понять, о чем речь, надо продолжить наш рассказ.
Строя свою яхту, глупец оснастил ее яркими парусами, сложнейшим такелажем, комфортабельно и удобно обустроил каюту. Палубы были из прекраснейшего тика; вся арматура была сделана на заказ из полированной латуни. А на борту золотыми буквами было написано название яхты, которое можно было прочитать издалека: «Персона».
Пока строилась «Персона», глупец не мог удержаться, чтобы не пофантазировать о том, как будут восхищаться и аплодировать члены яхт-клуба, когда его яхту спустят на воду. И чем больше он мечтал о том поклонении, которое ждет его в скором будущем, тем больше внимания и времени уделял тем элементам яхты, которые привлекут толпу и увеличат всеобщее возбуждение.
При этом – и это представлялось разумным – в связи с тем, что подводная часть «Персоны» никогда не будет открыта взорам других людей, этот человек не выказывал большого интереса к килю лодки и ко всему тому, что связано с правильным распределением веса (или балласта). Опытный моряк мог бы указать ему на это, но мы должны помнить, что наш кораблестроитель руководствовался восприятием толпы, а не мореходными качествами своего судна.
Однажды, размышляя, чему следует уделить больше времени и средств, он сказал себе: «Зачем тратить время и деньги на то, что скрыто от глаз людей? Слушая, о чем говорят в яхт-клубе, я понял: люди хвалят лишь то, что могут увидеть. Не помню, чтобы кто-нибудь восхищался подводной частью яхты. Но зато мои коллеги-яхтсмены высоко ценят цвет и форму парусов, латунную арматуру, комфорт каюты и всего обустройства палубы и фактуру дерева, скорость и мастерство, помогающие выиграть воскресную регату».
Руководствуясь подобными рассуждениями, глупец продолжал строить свою яхту. И все, что могло быть открыто взорам, вскоре приобрело блеск исключительности. А все, что будет спрятано от глаз, когда яхту спустят на воду, полностью игнорировалось. Люди, казалось, не замечали этого, а если и замечали, то ничего не говорили.
Предположения кораблестроителя подтвердились: члены яхт-клуба оценили паруса, такелаж, палубы, латунь, каюты. И они восхищались всем, что видели. Иногда до него доходили слухи, будто его усилия по постройке самой шикарной яхты в истории клуба когда-нибудь приведут к тому, что его поставят во главе клуба. Это только подтвердило то, что он принял правильное решение и избрал верный путь к успеху и признанию.
Когда подошел день спуска на воду его яхты, члены клуба пришли к нему в док. Бутылка шампанского была разбита о форштевень, были подняты паруса. Когда бриз наполнил паруса «Персоны» и повлек ее прочь от клубной гавани, он стоял на мостике и слушал то, чего так ждал все годы: радостные крики и пожелания добра от восхищенных почитателей, говоривших друг другу: «В нашем клубе никогда не было такой шикарной яхты. Благодаря этому человеку о нас заговорит весь парусный мир». Некоторые владельцы яхт присоединились к нему, они плыли с обеих сторон, образуя живописную флотилию, которая вышла за волнорез и устремилась в открытый океан.
Скоро прекрасная «Персона» превратилась в маленькую черточку на горизонте. И пока она резала волны, ее строитель и владелец держал штурвал, преисполненный необычайной гордости. Он добился своего! Его охватила всепоглощающая уверенность в том, что все – его яхта, его будущее как члена яхт-клуба (а возможно и руководителя) и даже сам океан (а почему бы и нет, если ты чувствуешь себя уверенным?) – находится полностью под его контролем.
Но когда он прошел несколько миль, на море поднялся шторм. Не ураган. Но и не обычный шквалистый ветер. Внезапные его порывы достигали сорока узлов, волны – выше пятнадцати футов. «Персона» стала содрагаться, вода перехлестывала через борта. Пришла беда, и гордыня капитана пошатнулась. Пожалуй, океан все-таки подчинялся не ему.
А как насчет того, чтобы связаться с другими членами клуба? С теми, кто отплыл из гавани бок о бок с ним, радостно крича и размахивая руками? Он попытался найти их. Но никого не было видно. Лодки, сопровождавшие его на начальном этапе, давно уже повернули обратно. Он был слишком поглощен собой, чтобы заметить это. Между тем другие капитаны, увидев тучи, распознали шторм.
За несколько минут яркие паруса «Персоны» были изорваны в клочья, шикарная мачта разлетелась в щепки, такелаж бесследно исчез за бортом. Тиковые палубы и каюта были залиты водой. И не успел глупец оглянуться, как волна необычайного размера обрушилась на «Персону» – и яхта перевернулась.
И вот что интересно! Большинство яхт способны выправиться после подобного происшествия, а «Персона» не смогла. Почему? Потому что ее строитель – очень глупый человек – не учел важности всего, что находится ниже ватерлинии. Там не было никакого груза. Хорошо устроенный киль и достаточный балласт могли бы спасти судно, но их не было. Глупец был озабочен внешним обликом вещей, а не надежностью и стабильностью того секретного, скрытого места, которое помогает выдержать бурю.
Кроме того, уверенный в своих мореплавательских способностях, этот глупец не предусмотрел возможности возникновения ситуации, с которой он не сможет справиться. И потому, как показало дальнейшее расследование, на борту не оказалось никаких спасательных средств: ни плотов, ни спасательных жилетов, ни аварийного радио. И вот в результате неграмотного планирования и слепой гордости глупец затерялся в открытом море. Эти подробности открылись только после того, как обломки «Персоны» были выброшены на берег. «Смотрите, – говорили люди, – у этой яхты нет подходящего киля, и над ватерлинией гораздо больше груза, чем под ней».
Они сказали даже больше: «Только глупец мог построить такую яхту, не говоря уже о том, чтобы выйти на ней в море. Человек, который придает значение только тому, что находится над ватерлинией, не понимает, что это меньше, чем половина всего дела. Разве он не знал, что океан опасен? Не понимал, что лодка, построенная без оглядки на шторм, – это плавучая катастрофа? Каким нелепым было наше восхищение!»
Несколько пожилых людей, стоявших в сторонке, тихо переговаривались: «Что-то мы не припомним, чтобы кто-то говорил подобные вещи, когда глупец строил свою „Персону“. Какая польза от таких разговоров, когда лодка потерпела крушение и никого не удалось найти?»
Глупца так и не нашли. Сейчас, когда люди говорят о нем (а это происходит редко), они вспоминают не его кратковременный триумф, не красоту его яхты, а лишь его глупое решение выйти на ней в океан, где шторма внезапны и неистовы. Еще они вспоминают его тщеславие и стремление к восхищению со стороны зрителей. Именно в таких разговорах владельца «Персоны», чье имя давно уже позабыто, стали называть просто глупцом.
Тот, кто ценит в рассказах мораль, может спросить: «Что означает эта история?» – и вскоре получит ответ на свой вопрос. А тот, кого не интересует скрытый смысл нашего рассказа, позабудет о нем и, возможно, займется строительством чего-нибудь, подобного «Персоне».
Варианты этой истории бесконечно разнообразны:
Однажды глупец построил дом…
Однажды глупец сделал карьеру…
Однажды глупец создал семью…
Однажды глупец строил свою жизнь…