Пусть никакие толки не отвратят тебя от тех, кто тебе доверился.
Ручайся только за себя.
Самое трудное – познать самого себя, самое легкое – давать советы другим.
Сильнее всего – неизбежность, ибо она властвует надо всем.
Первым из семерых получил именование мудреца. Выдающийся учёный и философ, основатель милетской школы философов (от названия города Милет, расположенного на западном берегу Малой Азии).
Диоген Лаэртский в своём сочинении «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов» повествует, что Фалес считал мир одушевлённым и полным божеств, он первый объявил душу бессмертной, а началом всего полагал воду. Фалес один из первых стал заниматься астрономией, предсказывая знамения и солнцестояния, он открыл продолжительность года и разделил его на триста шестьдесят пять дней.
Когда стали говорить о его оторванности от мира, он, предугадав по приметам большой урожай на оливки, скупил все, какие мог, маслодавильни. Разумеется, когда агрегаты понадобились повсюду, Фалес продал их с большой выгодой, но заметил при этом: «Разбогатеть философу легко, но неинтересно».
С дельфийским афоризмом Фалета: «Ручайся только за себя» своеобразно может быть связана следующая история. Однажды рыбаки острова Кос выловили в море золотой треножник неописуемой красоты. Оракул повелел отдать его самому мудрому человеку в Греции. Треножник поднесли Фалесу, но он со словами «Я не самый мудрый» передал его другому мудрецу, тот – третьему и так сокровище дошло до Солона, который вновь послал его Фалесу. И тогда Фалес отправил его в Дельфы с надписью: «Аполлону Дельфийскому – Фалес Милетский, дважды признанный мудрейшим среди эллинов».