Апрель
День первый (14 апреля по н. ст.)
В 1-й день совершается память св. преподобной Марии Египетской († 522 г.). Родилась она в Египте и в двенадцать лет, оставив дом и родителей, ушла в Александрию, где семнадцать лет неудержимо предавалась сладострастию. На тридцатом году жизни, для большего разнообразия и удовлетворения страстей своих, она с толпой паломников, отправлявшихся на праздник Воздвижения Животворящего Креста Господня, отплыла на корабле из Александрии в Иерусалим. Когда наступил праздник Воздвижения, то вместе с народом пошла и она в храм Воскресения Христова, влекомая туда любопытством.
Несколько раз пыталась Мария переступить порог церковный, но какая-то невидимая сила возбраняла ей вход в храм. Потрясенная стыдом и скорбью, остановилась она в преддверии храма, не понимая, почему не может войти. Наконец коснулась ее сердца искра спасительной благодати Христовой, и уразумела она, что беззаконная жизнь и множество грехов не допускают ее, нечистую, приблизиться к Святейшему и Чистейшему Древу Креста Господня. Глубокое раскаяние овладело Марией, с рыданием и в сокрушении сердца исповедовала она грехи свои и молилась Пресвятой Богородице, признавая себя нечистой и недостойной, прося помощи и дозволения поклониться Божественному Кресту и обещая ради покаяния и очищения от прежних скверн отречься от мира. После таковой пламенной покаянной молитвы Мария смогла войти во храм, ибо сила, раньше препятствующая ей, теперь расчищала ей путь среди множества паломников. Тогда преподобная познала тайны Божии и увидела, как принимает покаяние Господь. Преподобная Мария просила Богоматерь наставить ее на путь спасения и получила ответ свыше. Таинственный голос повелел ей идти за Иордан и проводить жизнь в пустыне Аравийской. Сорок семь лет пробыла там преподобная, перенося голод и жажду, зной, холод, болезни, день и ночь оплакивая грехи свои. Много пришлось ей претерпеть искушений, особенно в первые семнадцать лет пустынной жизни. Как лютые звери, нападали на нее безумные страсти и похоти; соблазнительные воспоминания, страстные образы и преступные желания волновали кровь, заставляли повергаться ниц, по целым дням и ночам лежать неподвижно, обливаясь слезами.
Но всякий раз, когда душа ее изнемогала под бременем этих искушений, она призывала Пречистую Владычицу Богородицу и от Нее получала утешение в скорбях и новые силы к продолжению великого подвига покаяния. Когда в меру молитвы и плача совершалось покаяние, она видела отовсюду сиявший свет, и вместо бури ее обступала великая тишина.
После многолетней борьбы с греховными вожделениями с помощью Богоматери, Которой Мария дала обет покаяния, она обрела благодатный мир и покой душевный. Со времени перехода через Иордан она не видела ни человека, ни зверя, ни животного. И по книгам никогда не училась, не слыхала даже никогда читающего их, но само Слово Божие учило ее всякому разуму, так что она знала все Священное Писание. За суровые покаянные подвиги Бог очистил прп. Марию, освятил и даровал ей великую благодать, так что она переходила Иордан как по суху, при молитве поднималась над землей и прозорливой душой своей видела тайны сокровенные; благодать питала ее, грела и сохраняла.
Когда старец Зосима, которому Христос Бог открыл подвиг прп. Марии, восхотел предать земле переселившуюся в Небесное Царство святую, неожиданно пришел из пустыни лев и передними лапами вырыл яму для угодницы Божией, и силой Христовой переменивши свой лютый нрав на кротость, тихо ушел обратно.
Великий подвиг прп. Марии Египетской служит образцом покаяния для всех народов земли, и из жития ее мы научаемся веровать, что Господь Иисус Христос прощает и великих грешников – всех, кто обращается к Нему от всего сердца.
В этот же день совершается память св. преподобного Евфимия, архимандрита Суздальского, чудотворца († 1404 г.). Родился в Нижнем Новгороде от благочестивых родителей, которые дали сыну своему христианское воспитание и надлежащее образование. С раннего детства в нем проявилась исключительная любовь ко Христу Богу и стремление к подвигам благочестия, так что в юном возрасте святой удалился в монастырь и проводил дни в трудах монастырских, а ночью молился в пещере, сурово постился, носил вериги и своими подвигами приводил в удивление всю братию. Позже святой стал настоятелем монастыря, число иноков в котором достигало трехсот, и в течение пятидесяти двух лет управлял им; сам был образцом для всех и всегда ревностно заботился о духовном преуспеянии своей братии. Вместе с этим, пламенея христианской любовью к ближним, он принимал странников, выкупал должников, исцелял молитвой больных. За свою высокоподвижническую жизнь прп. Евфимий удостоился при совершении Литургии ангельского сослужения. Достигнув старости, на восемьдесят восьмом году жизни прп. Евфимий преставился ко Господу Иисусу Христу. Когда спустя столетие после его кончины были обретены нетленные мощи преподобного, лицо его было светлое, а ризы – как вчера надетые.
В этот же день совершается память св. мученика Авраамия Болгарского, Владимирского чудотворца († 1229 г.). По происхождению был волжским болгарином и занимался торговлей. Встречи с христианскими купцами познакомили его с православной верой, и это привело Авраамия, горячо полюбившего Христа, к обращению в христианство. В 1229 году он прибыл с товаром в столицу Болгарии Болгар Великий, где святого принуждали отречься от Христа, но он твердо исповедал свою веру и приговорен к усечению мечом. При гробе св. мученика совершалось много чудес и знамений.
В этот же день совершается память св. преподобного Геронтия Печерского († XIV в.), в Дальних (Феодосиевых) пещерах Киево-Печерской Лавры почивающего. Он исполнял в Киево-Печерской обители послушание канонарха (монастырского регента), благоугодил Христу в подвигах молитвы, воздержания и послушания и уподобился совершенным святым отцам.
В этот же день совершается память свв. мучеников Геронтия и Василида († III в.), пострадавших за веру во Христа через усечение мечом.
В этот же день совершается память св. преподобного Макария, игумена Пеликитской обители, исповедника († около 830 г.), за почитание святых икон претерпевшего темничное заключение и истязания и скончавшегося в Афусии близ Константинополя.
День второй (15 апреля по н. ст.)
Во 2-й день совершается память св. преподобного Тита чудотворца († IX в.). С юных лет поступил он в монастырь, где превзошел всех братий в добродетелях смирения и послушания, за что был возведен в сан пресвитера. За свою святую жизнь преподобный получил от Христа Бога дар чудотворения; «православия светом душу осияв», ревностно защищал Церковь Христову от нападок еретиков-иконоборцев.
В этот же день совершается память свв. мучеников Амфиана и Едесия († 306 г.). Они были детьми богатых родителей-язычников из г. Патара. Для получения образования посланы в Берит (Финикия; ныне Бейрут), где, осознав ложь идолопоклонства, познали веру истинную и обратились ко Христу. По возвращении к родителям они тайно оставили их дом и пришли в Кесарию Палестинскую, где были крещены и научены основам веры христианской. Во время гонения на христиан при царе Максимиане мужественный юноша Амфиан добровольно объявил себя христианином, остановив руку правителя Урбана, когда тот приносил идольскую жертву. Святого мученика схватили и долго истязали: били по лицу железными прутьями, строгали тело острым железом, три раза раздирали его тело так, что выпадали внутренности. Наконец, когда св. Амфиан остался непоколебимым, бросили его в море с камнем на шее. Волны вынесли мощи св. мученика на берег, и христиане с честью погребли их. Брат св. Амфиана, св. Едесий, за исповедание Христа был сослан в рудники и после тяжких мучений, которые он перенес там от язычников, подобно брату, был утоплен в море.
В этот же день совершается память св. мученика Поликарпа († IV в.), пострадавшего в Александрии при царе Максимиане. Святой обличил игемона Александрии за несправедливое пролитие им христианской крови и за это был предан многоразличным мукам. Но так как мученик оставался мужественным исповедником имени Христова, то его усекли мечом.
День третий (16 апреля по н. ст.)
В 3-й день совершается память св. преподобного Никиты исповедника, игумена обители Мидикийской