Иногда Панфилов начинал сомневаться. Может быть, зря он все это? Может быть, нет никакой закономерности в смерти близких ему людей, может быть, это он сам все напридумывал? И в деньгах ничего нет мерзкого и жестокого. Тысячи, миллионы людей живут точно так же, как он жил еще недавно, – дерутся, интригуют, предают, рвут глотки друг другу ради того, чтобы увеличить свой капитал. И если посмотреть со стороны, только этим их жизнь и ограничена.
Но рядом с ними живут их жены и дети, их любят женщины и ничего особенно страшного из-за этого не происходит. Ну разве что семейные скандалы.
Во время таких вот сомнений в голову Константину пришла мысль посмотреть на свое «дело», которое он давно забросил, еще когда отправился в Дагестан разыскивать убийцу своего брата. Из Дагестана в Запрудный Константин Панфилов уже не вернулся.
Вряд ли он сейчас смог бы ответить самому себе, зачем это ему нужно. Но он просто купил билет на электричку и тихо сидел, дремал у окна, разглядывая изнанку московских улиц, хорошо видную из окна электрички.
Он не хотел, чтобы его узнали в Запрудном. А узнать его могли сотни людей, Константин Панфилов был слишком известным человеком в этом маленьком подмосковном городке. Он вырядился чуть ли не бомжем: засаленные брюки, слишком короткие для его роста, он разыскал в кладовке у хозяина квартиры, там же нашелся и пиджак, на котором было маловато пуговиц, зато дыр – хоть отбавляй.
Константин не думал, что его визит окажется таким трудным для него самого. Знакомые улицы вызывали воспоминания, одно другого болезненней. Он не нашел в себе силы посмотреть на тот дом, где прожил много лет вдвоем со своим братом, обошел его стороной.
К удивлению Константина, казино «Золотой дукат» работало, автостоянка была забита иномарками, в которых скучали водители и охранники. Из ресторана доносилась музыка, когда дверь на несколько секунд открывалась, чтобы принять новых посетителей.
Заведение работало на полную катушку. Заходить внутрь и интересоваться, как поставлено дело, у Константина не было никакого желания, да и наряд не позволял. Вряд ли прибыль поступала, как и прежде, на счета, открытые Константином Панфиловым, да и сами счета – существовали ли они сейчас? Сомнительно.
Но вот справедливого негодования не было. Это его даже несколько удивляло. Какие-то мошенники присвоили его дело, гребут его деньги, а его это даже не возмущает.
Потому что он понимает: так и должно быть. Нельзя оставлять дело без присмотра, тотчас найдется много охотников прибрать его к рукам. Но никакого желания вновь вернуть все, что еще совсем недавно принадлежало ему, у Константина не было.
Ему стало интересно, кто же все-таки оказался таким предприимчивым и расторопным, – назначенный им же самим директором казино Леня Мурашко или кто-то другой. Может быть, братва отбила казино себе? Впрочем, зачем им этот геморрой, они просто доить хозяина будут, без мороки и головной боли, так намного легче для не привыкшей напрягать извилины братвы.
Константин зашел в рюмочную, расположенную на той же площади, что и казино. Это было заведение самое демократичное, то есть для тех, у кого денег хватало хотя бы на сто граммов водки.
Деньги на водку у Константина были, и не только на водку. Он купил сто граммов и притерся со своим стаканом к двум потрепанного вида мужчинам, уткнувшим носы в пустые стаканы.
Панфилов поставил стакан перед собой, но пить не спешил.
Он достал мятую пачку «Примы», размял сигарету, прикурил, потом посмотрел на своих унылых соседей, словно впервые их увидел, и протянул одному из них пачку сигарет.
– Кури! – сказал он.
Мужчина не заставил долго себя упрашивать. Он вытащил две сигареты, сделав вид, что случайно зацепил вторую. Константин, в свою очередь, сделал вид, что не заметил. Он протянул пачку второму мужчине молча. Тот, тоже молча, взял сигарету.
Задымили. Тот, что стоял слева от Константина, сохранял остатки былой интеллигентности, у него был даже галстук, которым он время от времени вытирал потное лицо. Второй был абсолютно лысый, на голову ниже первого, и почему-то казалось, что прежде он был военным, голову, что ли, держал слишком прямо, словно выполняя нескончаемую команду «Смирно!».
Первого Константин тут же прозвал Интеллигентом, второго – Полковником.
– Гуляем? – спросил Интеллигент. – Бабки карманы жгут? Хорошо, видать, подхарчился.
Константин промолчал, посасывая сигарету.
– В Москве кормился? – спросил Полковник. – Я тебя здесь раньше что-то не видел. Недавно, видать, приехал в наши края?
Константин кивнул. Он заметил, как оба его соседа по столику быстро переглянулись между собой и тут же отвели глаза. Интеллигент вновь уткнулся взглядом в дно своего пустого стакана, а Полковник с нескрываемым интересом посмотрел на Константина.
– Плеснул бы на радостях, – сказал он. – Втроем веселей деньги тратить.
– Это можно, – легко согласился Константин и положил на стол пару мятых десяток. – Возьмите себе беленькой по соточке.
– Вот это дело, мужик! – тут же оживился Интеллигент. – А то такая грусть, на тебя глядя, берет. У человека, понимаешь ли, праздник, а мы с Лысым компанию ему составить не можем.
Интеллигент отошел к стойке, пошептался с барменом и принес стаканы с водкой.
– Ты если не местный, если из Москвы, то держись за нас, мы тебе все места тут откроем, – сообщил Полковник. – Здесь не самое лучшее. В долг не наливают. Менты шарят то и дело. Казино это хреново, и не был в нем ни разу, а даже если рядом крутишься, замести могут. Это у них здесь плевое дело.
– За что ж это? – сделал удивленное лицо Константин. – Просто так, что ль?
– Просто, не просто… – проворчал Интеллигент, выпив и занюхав кулаком. – У нас тут все просто. И пятнадцать суток припаять проще простого. А то и побольше, если что поперек скажешь. Везде мусора одинаковые, словом. Не видел еще ни одного среди них, у которого хоть что-то человеческое в глазах было.
– Терпеть не могу этих козлов, – сообщил Константин. – Вот они где у меня!
Он показал ребром ладони, насколько сильно достала его московская милиция.
– Тогда ты зря здесь стоишь, – сообщил ему Полковник. – Нас каждый раз шмонают, когда здесь застукают. А у тебя, похоже, карманы не пустые. А где ты их наполнил, дело, конечно, не их, но спрашивать обязательно будут. Не производишь ты, брат, впечатление человека, у которого есть в кармане деньги. Но они у тебя есть – это уже установленный факт!
– Есть маленько, – согласился Константин. – Только не пойму я, что это у вас за казино такое, что даже рядом с ним постоять нельзя?
– Казино как казино, не лучше и не хуже, чем любое другое, – ответил Интеллигент. – Просто менты его к рукам прибрали. Ментовское это казино.
– Не понял, – удивился Константин. – Как это, ментовское? Им же не положено.
– А они положили на то, что им не положено, – усмехнулся Полковник. – Хозяин-то в бега ударился. Казино без присмотра осталось. А бабки с его, видать, хорошие идут, тут не только местная братва ошивается, гости тоже приезжают, из Фокина, из Химок, да и из Москвы бывают. Крупные люди приезжают, с охраной.
– А ты-то откуда знаешь, если ни разу в нем не был? – спросил недоверчиво Константин.
– Не был! – пожал плечами Полковник. – Ну и что? В Кремле я тоже ни разу не был, а что там делается, знаю. Люди рассказывают. Охранник вот на прошлой неделе зашел пропустить соточку, так он говорил, что там не только деньгами выигрыш получить можно. Есть там стол, говорит, где вместо выигрыша получаешь бабу на полчаса. И комнаты есть тут же. Так столик этот никогда не пустует, очередь выстраивается.
– Ну вот это уже точно брехня! – покачал головой Константин. – Никогда менты не станут так подставляться.
– А они сами и не подставляются, – засмеялся Полковник. – Они нашли пацана какого-то, который вроде бы наследником прежнему хозяину приходится, документы на него переоформили. Он и подставляется, а они тут ни при чем, если что.
– А чего ж они тут-то шастают? – спросил Константин. – Вас-то чего трясут.
– Так боятся же, что прежний хозяин объявится, – усмехнулся Интеллигент. – Тот крутой бы-ы-ыл… Жиганом звали. Пропал куда-то, замочили, видно. Может, те же менты и замочили.
– Не гони! – перебил его Полковник. – Какие на хрен менты? Он на разборку куда-то поехал. У него брата в Чечню увезли, выкуп с Жигана потребовали. А он вместо денег взял десяток стволов, крепких ребят из местных пацанов набрал и туда – за братом. И все! Пропал! Ни самого, ни брата. Кончили его, видно, на пулю нарвался. И то сказать, давно он ее искал. Тут у нас порой целая война из-за этого Жигана случалась. Как начнут на него наезжать, только прятаться успевай, чтобы тебя случайно не замочили. Столько народу положили в этих разборках.
– Кому ты на хрен нужен, Лысый, – засмеялся Интеллигент. – А что менты шарят, это верняк! Но тут дело другое. Патрулю-то тоже кушать хочется. Бабки-то с казино начальство гребет, есть тут у нас один майор, недавно из Москвы прислали. А нас патруль шмонает: деньги найдут, конфискуют, а то и тебя с собой заберут, разбираться, откуда ты их взял. И то верно, откуда у нас деньги, если только украдешь где… Или пьяный какой ночью попадется под руку.
– А ты, парень, еще по соточке нам взять не хочешь? – спросил Полковник, глядя из-под лысого лба на Константина. – Бабок-то, видать, у тебя хватает. Вдруг патруль набредет. Тебе же спокойнее с друзьями будет. Мы тогда ни слова, ни полслова… А то, знаешь, стоит мигнуть только менту, он сразу все поймет. А ты оправдывайся потом, что деньги эти от своей тетки получил, которая в Сингапуре умерла.
– По соточке – это мало! – заявил Интеллигент, рассматривая Константина. – Он нам пару флаконов поставит. А то несправедливо как-то получается. В одиночку только последние суки празднуют. Русский человек компанию любит. Ну, чего застыл-то? Доставай кошель, а то нарвешься на ментов, все отберут, до последней копейки. А нам с Лысым много не надо – мы ведь и на половину согласны. Верно, Лысый?
– Засохни! – огрызнулся Полковник.
Он огляделся по сторонам. Народу в рюмочной почти никого не было. Только у столика в углу стоял со стаканом мужчина в возрасте. Ну и бармен, конечно. Но ни тот, ни другой даже не смотрели в сторону Константина и его соседей.
– Ну, чего застыл? – тихо спросил Полковник. – Шевелись давай! Бабки доставай! Не томи понапрасну. Или тебе помочь?
Он сунул руку в карман, что-то там нашарил, вытащил и спрятал руку под столом. Константин услышал характерный щелчок.
«Нож! – понял он. – С выбрасывающимся лезвием… Ерунда. Интеллигент вялый, а этого лысого урода с ножом я и голыми руками сделаю».
Сзади, за поясом чужих засаленных брюк, у Константина был пистолет, но он не хотел поднимать шум и стрельбу, он вообще не хотел связываться с кем бы то ни было. Но эти два урода сами нарываются.
– Что, козлы, жить надоело? – усмехнулся Константин. – Ну так я на тот свет только по записи отправляю, раз в неделю. А сегодня у меня выходной. Сегодня приема нет, напрасно хлопочете!
– Смотри, Лысый, хамит! – воскликнул Интеллигент. – За «козлов» ответишь! Гони деньги, сука! Пока с тобой по-хорошему говорят.
Лысый неожиданно выдернул руку из-под стола и воткнул нож в стол. Он метил в руку Константина, лежащую на столе, но тот вовремя ее отдернул.
– Слышь, козлы, я вас предупреждал! – сказал Константин тихо, бросив окурок сигареты в так и не выпитую им водку.
«Деньги! – подумал он. – И тут деньги! Опять я ввязываюсь в драку из-за денег. А что же еще делать? Уступить этим пидорам и уйти, как побитая собака?»
Полковник был готов к ответному удару, но Константин сначала вырубил Интеллигента, припечатал его кулаком в скулу. Он свалил соседний столик и оказался под ногами у мужчины, стоявшего в углу.
Полковник замешкался, упустил момент. Кулак его ткнул Константина в плечо, но удар оказался слабым, помешал столик, стоящий между ними.
Константин поймал руку Полковника, вывернул ее и отвел в сторону, разворачивая его к себе боком.
Полковник не ожидал столь решительных действий со стороны Константина и растерялся. Нож торчал в столе, он слишком сильно всадил его – выдернуть было трудно.
– Убивают! – заорал неожиданно Полковник. – Милиция. Помогите!
Константин не стал его бить, только сильно толкнул ногой в зад, от чего тот пролетел через небольшой зал рюмочной и врезался головой в стойку, за которой суетился перепуганный бармен.
Панфилов вдруг почувствовал, как кто-то схватил его за руку.
«Интеллигент очухался!» – подумал он и не глядя ударил локтем назад, рассчитывая попасть в лицо тому, кто его схватил.
Но локоть его был мягко остановлен простейшим блоком, приемом, который известен любому, кто хоть немного занимался рукопашным боем. Обычно после такого блока следует ответный удар в голову, ближе к затылку, если устоишь на ногах, считай, повезло.
Чертыхнувшись про себя на то, что недооценил противника, Константин попробовал отвести голову немного правее, чтобы не дать нападавшему точно попасть в болевую точку за ухом.
Он приготовился уже падать и даже выбрал место между столиками, где было посвободнее и можно было быстро вскочить на ноги.
Но удара не последовало. Константин отпрыгнул в сторону, вырвав руку из захвата противника, и обернулся. Перед ним стоял не Интеллигент, а тот самый мужчина, который пил водку за угловым столиком.
– Не надо! – сказал он спокойно. – Не надо пороть горячку. Бегите за мной, если не хотите нарваться на милицию. Она сейчас будет здесь.
И он показал рукой на бармена, который что-то быстро говорил по сотовому телефону, поглядывая на Константина.
– Он уже сообщил в дежурку, – продолжал мужчина. – Поэтому на улицу выходить не стоит. Я знаю тут выход во двор.
– Я тоже знаю, – сказал Константин и направился к двери в глубине зала.
Еще пацаном он знал выход из этой забегаловки, приходилось им пользоваться, когда пили тут портвейн с приятелями, а их разыскивали только что избитые ими парни с соседней улицы – с кусками арматуры и цепями в руках – собирались продолжить разборку. Тогда самое разумное было – сделать ноги.
Так же, наверное, как и сейчас.
Выйдя в знакомый двор, Константин тут же двинулся направо, где был проход на соседнюю улицу. Но мужчина вновь схватил его за руку.
– Куда вы? – спросил он с досадой.
– Там проходной двор, – ответил Константин.
– Там нет теперь прохода, поставили каменный забор, – сказал он. – Нам нужно в другую сторону. И давайте побыстрее.
Со стороны улицы, на которую выходила фасадом рюмочная, раздалась милицейская сирена. Встречаться с ментами у Константина не было ни малейшего желания. Он молча последовал за своим избавителем.
Только когда они перемахнули невысокий деревянный забор и через заставленный грузовыми автомобилями двор какого-то предприятия вышли на соседнюю улицу, мужчина остановился и сказал:
– Ну все, можно не спешить. Чтобы сюда попасть, им надо весь квартал объезжать. Можно спокойно уйти, пока они будут сюда добираться. А может быть, и не захотят. Ленивые стали. Сейчас ввалят хорошо Лысому с его дружком и успокоятся на этом.
– Такое знание ментовской психологии, – сказал Константин. – Впору удивиться.
– Не стоит удивляться, – возразил мужчина. – Удивляться, пожалуй, стоит мне. Ведь я давно уже узнал вас, Константин Петрович, несмотря на весь этот дешевый маскарад…
Константин сдержал машинальное движение руки за пистолетом и только весь напрягся.
– И не надо хвататься за пушку, – продолжал мужчина. – Она у вас, кстати, выпирает, когда вы слегка сутулитесь. Мне от вас ничего не нужно. И вообще, наша встреча совершенно случайна. Кстати, если вы не против, стоит убраться отсюда все же куда-нибудь подальше… Мне просто не хотелось, чтобы вы попались на провокацию этих подонков. Они же стукачи, я даже таксу знаю – сто граммов водки в день. Бармен в курсе, он им наливает. Сообщают все, что попадет в их поле зрения и что удастся вынюхать. Иногда пытаются выпотрошить клиента сами, особенно приезжих. Ваше счастье, что они, кажется, вас не узнали… Впрочем, прикид на вас сегодня оригинальный. И эта кепочка! Признаюсь, она-то и навела меня прежде всего на мысль, что вы хотите скрыть, кто вы. Сразу же видно, что вы надели ее впервые в жизни.
– Кто вы? – спросил Константин.
– Кто я? – усмехнулся мужчина. – Надеюсь, вы помните полковника Сапронова?
– Да уж… – усмехнулся Константин. – Помню, как не помнить!
– Он, кстати, умер, может быть, вы не знаете об этом, – сказал мужчина. – Повесился в камере, когда его начали трясти за все эти дела, которые он тут организовал. Это-то, надеюсь, вам хорошо известно. Насколько я помню, с вашей подачи его и арестовали…
– Откуда вам все это известно? – насторожился Константин.
– Да не волнуйтесь особенно-то, – спокойно ответил мужчина. – Все это – дело прошлое. Дело Сапронова благополучно замяли и отправили в архив. Просто меня назначили на его место.
– Вас? – удивился Константин. – Вы – начальник Запрудненского УВД?
– Бывший начальник, – уточнил мужчина. – Поэтому мне и стали известны некоторые подробности деятельности моего предшественника, а также некоторые факты вашей биографии. Но я уже несколько месяцев не работаю в этой должности. Кому-то показалось, что я слишком тщательно занимаюсь разработкой старых связей полковника Сапронова. После первого же доклада по его делу меня вызвали в Москву и объяснили, что я сильно устал работать без отпуска вот уже который год, отправили в отпуск, а пока я отдыхал, подготовили все необходимые документы. И теперь, позвольте представиться, майор милиции в отставке Александр Владимирович Макеев.
Константин молчал, не зная, что и сказать. Он ясно видел, что майору ничего от него не надо, что встретились они и в самом деле случайно. И понял, что этот человек сможет рассказать ему подробно обо всем, что сейчас творится в Запрудном. С его помощью он разберется в странной ситуации, которая сложилась вокруг казино «Золотой дукат». Что это еще за наследничек такой у него объявился?
– Интересно все же, – сказал Константин, – почему вы меня не спрашиваете, зачем я тут вообще появился? Вас же это интересует?
– А вы скорее всего не сможете ответить на этот вопрос, – спокойно ответил Макеев. – Мне иногда бывают очень понятны поступки людей, хотя они нередко и сами себя не понимают.
Он немного помолчал и зло добавил:
– И мне слишком часто совершенно непонятны действия моего бывшего начальства. Впрочем, не стоит об этом. Это мое, личное, вам это не интересно. Не буду вам навязывать свое общество. Мне кажется, что вы устаете от общения с людьми.
– Бывает, что очень сильно устаю, – согласился Константин. – Но не сейчас. Сейчас мне все же кое-что очень интересно…
– Знаете, Константин Петрович, – ответил Макеев. – Если вам действительно интересно, что сейчас творится в Запрудном, разговор на улице у нас не получится. К себе я вас пригласить не могу, я живу, знаете ли, с соседями, вернее, комнату у них снимаю. Боюсь, они тоже могут вас узнать. Если вас это мало волнует, то должен вас предупредить, что вы совершаете ошибку. Запрудный сейчас опасный для вас город, поверьте мне на слово.
– Вы меня сильно-то не пугайте, – усмехнулся Константин. – Особой ценности в своей жизни я не вижу. Хотя и помирать пока не собрался. Словом, спасибо за предупреждение. В таком случае, поехали ко мне, в Москву, – предложил он. – Я вижу, вы в этом городе – гость, не правда ли? А живете скорее всего в Москве?
– Да, – ответил Макеев. – В Запрудном меня держит что-то самому мне непонятное. Я словно пытаюсь найти ответ на вопрос, который даже сформулировать не могу.
– Тогда поехали, – решительно сказал Константин. – У меня тоже вопросов хватает. Таких же, на которые нет ответа.