– Кто был тот жалкий таракан? – вдруг спросил ёкай, обманчиво лениво заложив руки за голову.
Я невольно усмехнулась: “таракан” – это он про Ёнсу. Подходит. И тут же прогнала непроизвольную горькую усмешку.
“Не твоё дело! Ты мой раб, вообще-то! Лежи молча”, – надо было так ответить. Но слова застряли в моём горле. Я обрабатывала мазью один порез за другим молча. Втайне радуясь, что ёкай мне не мешает и перестал выдавать свои гадкие пошлости.
– Жалкий таракан… Люди жалкие, госпожа… И, поверь мне, все люди скоро будут мертвы. По крайней мере, все в этой проклятой стране… Тебе невероятно повезло, что ты примешь от меня сладкую смерть в экстазе и ничего этого не увидишь…
В голосе ёкая хрустел лёд. Я не прерывала. Он долго пробыл в рабстве. Накопил злобы. Пусть выскажется. Может, после этого мне будет проще уговорить его вести себя сносно в дальней дороге…
Закончив с мазью, я потянулась за чистыми бинтами и стала прикрывать ими сверху те раны, что выглядели хуже остальных. Я перевязывала мощное предплечье. И вот мне понадобилось срезать бинт.
И пока ёкай исходил злобой на род человеческий, я осторожно извлекла из корзины небольшой нож…
Движение ёкая было молниеносным!
Чёрный хвост Шиарея со свистом рассёк воздух (боги!!! как я могла забыть про хвост?!) – и выбил нож у меня из рук. Да так резко, что тот отлетел и вонзился лезвием в деревянную стену. Ещё миг – и этот жуткий чёрный хвост кольцом обвил мою талию.
Я вскрикнула.
Паника разгорелась молниеносно: да он же просто сломает меня пополам!
И… И…
Хвост буквально оторвал от пола. Потянул к ёкаю. Я ощутила под руками горячее живое тело. А потом всё замерло.
Я проморгалась.
И… о боги… Сначала пришло облегчение – жива. Пока жива.
А потом меня накрыла вторая волна паники. Я сидела на рельефном животе ёкая как наездница. Как неприлично! Точно мы и впрямь собирались предаваться утехам. И посадил меня сюда – этот самый хвост. И двух ударов сердца не прошло.
Я резко подняла руки, чтобы не касаться мужчины. И только собралась приказать отпустить меня, как вдруг хищный кончик хвоста щёлкнул у самых моих губ. О-о-о-о… да он острый… эти кончики – как жуткие ножницы!
И тут я поняла, что что страх перед этим существом я ощущала прежде не в полном объёме. А теперь он навалился на меня. И парализовал.
– Если твой следующий приказ мне не понравится, госпожа, я отрежу тебе язык, – прорычал Шиарей, сверкнув глазами. Его алые волосы разметались. Даже лёжа подо мной он вызывал острый прилив животного ужаса.
– А? – только испуганно выдохнула я.
– Думаешь, я не понимаю?! – прорычал он. – Добрая госпожа перевязывает раны демону-рабу! Как же! Я прекрасно знаю, зачем тебе нож. Захотела заполучить мою кровь? Думаешь, раз ты юная свежая женщина, так есть шанс, что после я с тобой не разделаюсь?! Да и снадобья из крови высшего демона слабые, если только он отдаст кровь сам, глупая человечка! Иначе рабов продавали бы куда дороже!..
Какая кровь, какое снадобье?! Что он несёт? Я про такое даже не слышала…
А хотя…
Отрывками. В детских страшных сказках. Что-то было про снадобье из крови ёкаев… Но я в этом совсем не разбиралась! Не знала, зачем оно! У меня и в мыслях не было…
А теперь надо сказать об этом Шиарею.
– У меня и в мыслях не было… я лишь… Я хотела помочь! Мне не нужно… я даже не знаю, что за снадобье, – лепетала я, не в силах отвести взгляд от хищного кончика хвоста, который угрожающе щёлкал перед моим лицом. Остальная его часть обвивала кольцом мою талию – я словно была опутана телом гигантской змеи!
– Тогда зачем тебе нож, госпожа?
– Чтобы бинт… перерезать!
– Допустим… – недоверчиво хмыкнул Ёкай, а его хвост чуть сильнее стянул кольца. – Значит, всё же я здесь для постельных игр?
Что?!
Сердце у меня колотилось словно где-то в горле.
Как же так вышло? Ах да – я же сказала “не вздумай тянуть ко мне руки!” – про хвост там ничего не было…
Шиарей хрипло усмехнулся. И я перевела фокус взгляда с кончика хвоста на злые и насмешливые золотые глаза. Демон всё ещё лежал на спине. Я всё ещё бесстыдно сидела на нём, боясь пошевелиться. Да и вряд ли бы мне это удалось.
“Взгляд в глаза подкрепляет приказ”, – мелькнуло в моих мыслях.
– Убери от меня хвост! – выкрикнула я. И хотя кончик хищно щёлкнул, но хвост мигом расплёлся – путы исчезли. Хвост лёг на футон рядом с Шиареем, свернувшись полукольцом.
Я рвано вздохнула. Надо встать. Я сижу на этом бессовестном демоне как любовница. Надо…
Я попыталась выпрямить ноги, но положение было неудобным, мешал подол кимоно, а ещё дрожали колени. Поэтому едва привстав, я сразу потеряла равновесие – уперлась ладонями в мощную обжигающе горячую грудь демона и невольно завалилась вперед, а бёдра наоборот – съехали с рельефного пресса ниже.
– Моя нетерпеливая госпожа такая страстная, – хищно мурлыкнул демон подо мной.
Я тут же отпрянула, вскочила, и через миг была уже у дальней стены комнаты. Меня натурально трясло. А лицо пылало – я уверена, оно было бордовым как клубни земляного картофеля!
Как я справлюсь с этим ёкаем? Он ужасен! Он невыносим!
– Или утехи будут позже? А сейчас ты хотела покормить меня, госпожа? – на ходу сменил тактику демон. – Я готов. Как ты знаешь, высшие ёкаи предпочитают питаться людьми. И я уже решил, какую твою часть хочу попробовать на вкус сначала…
В глазах потемнело. Ведь я знала, этот демон не шутит. Но пора было уже как-то справляться. Ведь я не та малахольная Линари которую извела семья жениха. “Таракан” – это ёкай хорошо про него сказал… И воспоминания о пережитой смерти вдруг придали мне сил. Я медленно выдохнула.
– … меня также устроит часть твоей жизненной или магической энергии… Хотя плоть слаще…
– Будешь есть обычную еду, – перебила я, подивившись тому, как ровно звучал мой голос.
“Притворяйся смелой, пока не поверишь в это сама, – приказала я себе мысленно. – Надо показать что я его не боюсь! Надо показать… ”
– Рис и овощи, Шиарей. Сегодня вместо мяса у тебя были твои остроты о моём теле, – я сделала несколько шагов к обездвиженному моим приказом ёкаю, опустилась рядом, склонила своё лицо к нему, так чтобы был прямой зрительный контакт, и договорила тихо, но твёрдо. – Я не желаю тебе зла. И ты относись ко мне с уважением. Завтра мы с тобой отправимся в дальний путь…
Золотые глаза Шиарея недобро вспыхнули. Он злобно оскалился, показав клыки.
– Это путешествие будет коротким и ярким… госпожа.