Придя к Сантуцце, юный герцог,
По приказанью дамы сердца,
Был прямо в спальню проведен.
Пусть ваши очи разомкнуться!
Ведь в спальне не было Сантуцци,
И не нарушен был бонтон.
Но через миг у двери спальни
Раздался голос, моментально
Приведший герцога к нулю:
– Ах, милый герцог, я из ванны
Иду в костюме монны Ванны
И отвернуться вас молю!..
Во всем покорный этикету,
Исполнил герцог просьбу эту
И слушал лишь из уголка
Весьма застенчиво и скромно
Как шелестели с дрожью томной
Любовь дразнящие шелка.
Николай Агнивцев. «Сантуцци»
Проснулся Дарий резко, будто вынырнул из глубокого омута. Что-то было не так, неправильно. Что-то… Что может быть неправильно во дворце, где у каждого жителя годами отточен каждый шаг?! Что, что. Жена может быть. Неправильная.
Отчаянно зевая, не выспавшийся и оттого злой Дарий мысленно позвал дворец. Неодушевленный, тот был напитан таким количеством магии, что отзывался сразу. Задний двор. Что-то неправильное происходило на заднем дворе.
Привычно выругавшись сквозь зубы, Дарий сменил спальный костюм на домашний, повседневный, причесался ладонью – расческа как назло куда-то пропала – и широким шагом направился на задний двор.
В коридорах было непривычно тихо. Не сказать, чтобы днями напролет здесь стоял шум и гам, но обычно из зала в зал сновали слуги, неспешно расхаживали, переговариваясь между собой, придворные. Обычно, да. Теперь все вокруг будто вымерли в одночасье. И Дарий мог поспорить, что знал причину этой прямо-таки могильной тишины.
Задний двор, широкое, огороженное высокой каменной стеной пространство, обычно использовался Дарием для тренировок, чаще всего – спаррингов с Германом. То, что происходило там сейчас, объяснению не поддавалось: несколько фрейлин, довольно плотных, можно сказать даже пышных, чуть постанывая, с трудом совершали непонятные движения: они приседали, наклонялись, подпрыгивали вразнобой. Напротив них стояла жена, совершая те же самые движения. Рядом прогуливались сатры, значительно подросшие за последние часы, облизывались с явным намеком и изредка порыкивали.
– Что здесь происходит? – тщательно сдерживая прорывавшееся раздражение, поинтересовался Дарий немного громче, чем следовало: сатры мгновенно ответили недовольным рычанием.
– Доброе утро, – последовал ответ, – зарядку делаем. Не хотите присоединиться?
Дарий почувствовал, как челюсть с грохотом падает на пол, а в крови закипает огонь раздражения. Он прибьет эту идиотку! Сам прибьет! И даже сатры ее не спасут!
Света приводила себя в порядок, в том числе и с помощью служанок, недолго: минут тридцать, не больше. Затем, переодевшись в принесенный служанкой костюм, который с натяжкой можно было считать спортивным, она вместе с котятами вышла из комнаты. Раз уж собралась худеть, то нужно начинать сбрасывать вес прямо сейчас, до завтрака. В одном из залов, мимо которых проходила Света, ей повстречались сильно накрашенные и разряженные в пух и прах пампушки. Не обратив внимания на котят, следовавших за ней, они ядовито поинтересовались, что нищенка делает в стенах дворца.
– Выход ищу, – честно ответила Света, – желательно на задний двор. – И уже своей живности. – Котята, проводите эту компанию за мной. Вместе лучше заниматься.
Пампушки спорить не стали, особенно когда Пушок с Барсиком продемонстрировали свои длинные зубы.
На Земле Света часто смотрела программы с физическими упражнениями. Но одной выполнять их было скучно. То ли дело чувствовать себя тренером – ведь она однозначно худее этих перетянутых разноцветными лентами свинок!
Правда, зарядка длилась недолго: появился муж, злющий как те бесы, растрепанный и одетый в такой же костюм, серого цвета, что был на Свете.
– Что здесь происходит? – совершенно глупый вопрос.
Впрочем, Света уже привыкла к отсутствию разума у супруга, поэтому только плечами пожала:
– Зарядку делаем. Не хотите присоединиться?
Муж открыл рот, потом перевел взгляд на котят, недовольно ворчавших рядом со Светой, закрыл рот и со свистом втянул воздух.
– Не думаю, что это хорошая идея, – процедил он сквозь зубы. – Заканчивайте.
– Еще три вида упражнений, и мы освободимся, – просветила его Света и повернулась к пампушкам, – наклоны, дамы. И не лентяйничайте. Вот так. Сначала – вбок, затем – вперед-назад.
Присутствие рядом недовольного мужа, разве что не матерившегося вслух, немного сбивало с толка, но отступать перед трудностями Света не привыкла, а потому все виды упражнений были проделаны до конца.
– Вот. Отлично. Можете быть свободны. До зав… – Света не договорила, изумленно наблюдая, как только что еле дышавшие пампушки вдруг развили буквально спринтерскую скорость.
– А говорили, что устали, – отметила она, провожая взглядом скрывшиеся за углом фигуры.
– От такого мучителя и я сбежал бы, – язвительно просветил ее муж.
– Лишний вес лучше всего сбрасывать в коллективе, – нравоучительно заметила Света, чувствуя, что это тело, впрочем, как и ее «родное», оставшееся на Земле, к длительным тренировкам не подготовлено.
Дарий все больше осознавал, в какую безысходную ситуацию попал из-за воли богов и издевательства предков. Вместо тихони, не смевшей и рот открыть в присутствии мужа, ему досталась обнаглевшая безмозглая нахалка.
Если бы не сатры, он давно поставил бы ее на место, показав, кто хозяин в этом доме. Но прислужники богов знали свое дело, оберегая нахалку от всего на свете, включая мысленные угрозы, а потому, смирившись с необходимостью в очередной раз посетить оружейный зал, Дарий процедил:
– Скоро время завтрака. Моя супруга обязана сегодня предстать перед двором. Будь добра, соответствуй своему новому положению.
– Соответствовать – это сидеть послушной молчаливой куклой? Есть-то мне можно? – ехидно поинтересовалась жена.
Дарий выматерился мысленно на тролльем.
– Это значит – вести себя так, как подобает супруге Лорда драконов, – глубоко вдохнув, ответил он. – Не хамить, не дерзить, не пытаться показаться умнее, чем ты есть на самом деле!
Сатры зашипели. Жена хмыкнула.
– И почему котики с вами не согласны. Ладно, я поняла. Побуду для разнообразия куклой.
Котики! Она назвала священных животных котиками! И те ей позволили такое пренебрежение! Мир окончательно сошел с ума!
– Пойдем, – стараясь не сорваться, Дарий взмахнул рукой по направлению ко дворцу, – пора готовиться. К завтраку.
Всю дорогу они молчали. О чем думала жена, Дарий не знал, он же собирался сразу же, как только проводит ее до спальни, отправиться к лекарю и выпить успокоительных капель. Что-то подсказывало Дарию, что в ближайшие часы ему понадобятся крепкие нервы и равнодушное отношение к окружающим.