Самолет приземлился в аэропорту родного города около десяти вечера. Густые теплые сумерки укутали город. Сердце у Евы даже замерло на мгновение, так давно она здесь не была. В зале прилета они с шефом ожидали выдачу багажа, сотрудник филиала уже отзвонился, что ждет их у выхода.
– Ну что, готова завтра начинать начальствовать? – подмигнул Евке Роман Олегович, подхватывая ее сумку.
– Нет, – честно ответила она. – Я до сих пор не верю, что вам такое в голову пришло.
– Ничего, завтра с утра поверишь, – они вышли к встречающим. – Добрый вечер, – поздоровался шеф, обращаясь к молодому мужчине. – Вот, привез вам землячку, а то окопалась в Москве, не выпроводишь в отпуск, – пошутил он. – Меня в отель, Еву домой.
Водитель всю дорогу напряженно помалкивал. Приезд кого бы то ни было из центрального офиса всегда сулил проблемы. По филиалу ходили тревожные слухи, но толком никто ничего не знал.
– Мы в офис сами доберемся, – снова обратился Роман Олегович к водителю. – Ева, тебя завтра жду здесь в восемь, проводишь меня в офис. Всем спокойной ночи, – и, похватив свою сумку, выбрался из машины.
– Спокойной ночи, – едва успела ответить Ева. Водитель тронулся с места и машина покатила к ее родному дому. Она узнавала и не узнавала город одновременно. Но чем дальше от центра, тем изменений было меньше. А знакомый двор практически не изменился.
– Помочь с сумкой? – спросил водитель, обернувшись к ней.
– Нет, спасибо, я сама. И утром тоже, – устало улыбнулась Ева. – Спокойной ночи.
– Евочка, – тут же воскликнула мама, стоило нажать кнопку домофона. – Заходи!
Родители встречали ее у лифта. Едва створки открылись, как она тут же попала в материнские объятия.
– Доченька, как я соскучилась, – Ольга Ивановна крепко обнимала родную кровиночку. – И снова похудела, – запричитала она.
– Оль, успокойся, – пробасил отец, забирая из рук дочери сумку. – Заходите уже в квартиру.
Занес багаж и дождался, пока жена и дочь войдут.
– Ева, ну отца-то обнимать будешь? – спросил с широкой улыбкой.
– Конечно!
– Ой, что же мы на пороге стоим, – спохватилась мама. – Доченька, давай мой руки, переодевайся и за стол.
– Мать там на целую роту наготовила, – сдал жену Андрей Семенович.
– Ну накормить же надо, – начала оправдываться Ольга Ивановна. – Ну как стол было не накрыть?
Вырвавшись из родительских объятий, Ева отнесла сумку в свою комнату. Здесь давно сделали ремонт, и почти ничего не осталось из прежних вещей. Достала футболку и домашние шорты, чтобы переодеться. В родительской квартире она не собиралась задерживаться надолго. Ровно до того момента, как снимет удобную квартиру. За много лет она привыкла жить одна и, если признаться честно, снова жить с родителями не хотела.
– Мам! – воскликнула она, войдя на кухню. – Да тут как на свадьбу наготовлено.
Ей бы и чая с бутербродом хватило, на ночь она старалась не переедать. И вообще следила за питанием. Но разве маме такое скажешь?
– Да тут же немного, – искренне удивилась Ольга Ивановна. – Садись. Худенькая стала, смотреть больно.
Евка улыбнулась на подмигивание отца. Матери всегда казалось, что дитятко слишком мало ест.
– Так ты у нас теперь директор? – по довольному лицу отца было видно, что он горд.
– Пока нет, – ответила Ева, – приказ пройдет только завтра, – она любила точность.
– Молодец! – похвалил ее Андрей Семенович. – Мать твоя даже никому еще не рассказала, – поддел он жену, которая суетилась возле плиты.
– Ну, мне бы пока не хотелось это афишировать, – серьезно произнесла Ева. – Возможно, у меня не получится, и тогда придется вернуться в Москву. Если справлюсь, то год проработаю здесь.
– То есть в любом случае задерживаться ты не планируешь? – спросил отец.
– Это будет зависеть от моего руководства, – ушла Ева от ответа. – И от того, какие тут будут результаты.
– Как у тебя все серьезно, – усмехнулся отец. – А то мать твоя уже размечталась выдать тебя тут замуж и оставить дома.
– Пап, ну и шуточки, – покачала головой Ева.
– Да какие уж шуточки, – Андрей Семенович был серьезен.
– Ну а вдруг? – Ольга Ивановна поставила перед мужем и дочкой тарелки с запечённой рыбой. – Наши парни не хуже московских, – с вызовом в голосе заявила она.
Ева покачала головой – мама неисправима.
– Мне завтра рано утром в гостиницу за шефом, так что засиживаться не могу. Мам, где взять утюг? Надо еще приготовить на завтра одежду.
Ольга Ивановна только вздохнула. Ну никак дочь не хочет даже разговаривать о замужестве. Уж какой Саша был хороший, а все равно расстались. Евушка у них и умница, и красавица, но характер слишком уж твердый и категоричный.
– Я отвезу, мне почти по пути, – сказал Андрей Семенович.
– Спасибо, пап, – улыбнулась Ева.
Они посидели еще немного, и Евка отправилась в душ, потом гладить вещи. Сумку разберет завтра, сейчас бы спать уже.
Отец, как и обещал, подвез ее до гостиницы, в холле которой бодрый Роман Олегович с кем-то разговаривал по телефону. Он, опершись о стойку регистрации, делал записи в блокнот. Махнув подошедшей Еве, что заметил ее, снова переключился на записи.
– Иди сюда, – прошипел Роман Олегович, прикрыв динамик телефона ладонью. – Смотри, – и скосил взгляд на записи, но прочитать их Ева не успела.
– Никольцева? – окликнула ее администратор. – Никольцева Ева?
– Да, – она подняла взгляд на чуть полноватую девушку со смутно знакомыми чертами лица.
– Ты меня не узнаешь? Это же я, Маша Аверина. Ну?
“Нееет”, – мысленно застонала Евка. Аверина была в классе той активисткой, что вечно сует свой любопытный нос во все щели.
– Да, Маш, теперь узнала, – Ева изобразила улыбку. – Ты перекрасилась, вот я сразу и не догадалась.
– Слушай, а этот мужик с тобой? – тихо спросила Маша, смешно скосив глаза на Романа Олеговича.
– Это мой начальник. Мы здесь в командировке, – строго сказала Ева. – Нам пора. Рада была увидеться, – честно соврала. “Черт, первая сплетница. Сейчас всем растреплет то, чего нет. Вот же не повезло”.
– Еще увидимся, – махнула ей Аверина. Евка вздрогнула, потому что из уст Маши это реальная угроза.
Это же надо было с первого дня пребывания в городе нарваться на одноклассницу. Аверина всегда и со всеми общалась как со старыми друзьями, и искренне не понимала, почему некоторые не отвечают ей тем же. В это времня Роман Олегович уже закончил телефонный разговор.
– Ева, ты чего такая кислая? – с улыбкой спросил он.
– Да вот так, без подготовки, одноклассницу встретила, – недовольно ответила Евка. – Она у нас болтушка и немного сказочница. Город давно уже стал миллионником, а все равно куда ни повернись – везде знакомые.
– Да ладно тебе, – не разделил ее пессимизма начальник. – Уж если в Москве получается пересечься с людьми, которых по двадцать лет не видел, причем жили тогда совсем в другом городе, то здесь встретить знакомого вообще ничего удивительного.
– Такси, Роман Олегович? – Ева резко сменила тему.
– Да какое такси, Евушка? – опять улыбнулся мужчина. – Тут всего два поворота. Пошли пешком. Или не дойдешь? – он пристально оглядел девушку с головы до ног: бежевое офисное платье-футляр, синий жакет, синий поясок, синие же туфельки на небольшом каблучке, тщательно уложенные в пучок волосы, стильные серьги-ромбики, часики на бежевом кожаном ремешке, квадратная сумочка. Образ успешной бизнес-леди, только вот в глазах испуг. Ничего, справится – характер у девчонки железный.
– Да нет, дойду, – слабо улыбнулась Ева в ответ. Аверина немного отвлекла, но теперь снова возвращалась паника.
– Ну тогда пойдем. На ходу думается лучше, – и Роман Олегович, подхватив ее под локоток, повел на выход из гостиницы.
По мнению Евы, дорога заняла слишком мало времени, она не успела собраться с мыслями.
– А хорошо быть начальником, – подмигнул ей Роман Олегович, прикладывая ключ-карту к турникету. – Допуски во все филиалы прописаны вот. У тебя, кстати, уже тоже.
Ева приложила свою и красный крестик сменился на зеленую пропускающую стрелку.
– Доброе утро! – через минуту они уже входили в офис компании.
– Доброе утро, – офис-менеджер натянула вежливую улыбку, но было видно, что она немного волнуется. Визит начальства из столицы редко оборачивается чем-то хорошим.
– Кириенко уже у себя? – спросил Роман Олегович, взглянув на наручные часы, показывавшие пять минут десятого. Рабочий день уже начался, однако.
– Да, конечно, – кивнула девушка.
– Отлично, – улыбнулся Роман Олегович. – Мы к нему, предупреждать не надо, – и уверенно двинулся к кабинету уже бывшего директора. Он лично бывал в каждом филиале, и не по разу, так что ориентировался превосходно.
– Юрий Николаевич, доброе утро, – весело поприветствовал он Кириенко, но руки не протянул.
– Доброе, – тот веселья не разделял. Ситуация нервировала. Мало того, что приперся сам коммерческий директор, так еще и Никольцеву на кой-то черт притащил.
У Романа Олеговича тренькнул телефон. Глянув на экран, он довольно улыбнулся – Карина умница, четко работает.
– Итак, Юрий Николаевич, с этой минуты директором филиала назначена Никольцева Ева Андреевна, приказ об этом только что упал на корпоративную почту и сейчас каждый сотрудник компании имеет возможность с ним ознакомиться, – всё напускное веселье с коммерческого директора как ветром сдуло. – Твоя учетная запись блокирована. Я все понимаю – денег много не бывает, но как ты, директор филиала телекоммуникационной компании, не подумал, что системные администраторы головного офиса имеют доступ к абсолютно любому компьютеру, а?
Кириенко тяжело сглотнул и рванул узел галстука, ослабляя удавку. Его накрыла паника. Как?! Как вычислили? Он же был предельно осторожен, сделал все так, что комар носа не подточит.
– По собственному? – спросил Юрий Николаевич без особой надежды.
– Да какое уж по собственному, – Роман Олегович пристально наблюдал за теперь уже бывшим директором. – Скажи спасибо, что в суд не подаем, – припечатал жестко. – Всего хорошего.
Скорое увольнение Кириенко и назначение Никольцевой вызвали шок. О грядущих перестановках знало лишь несколько человек, остальным преподносилась версия об обычной деловой поездке, какие случались довольно часто.
Ева молча проследила взглядом за уходящим Кириенко. Такие увольнения изредка случались, но о них она, как и все остальные сотрудник, узнавала постфактум. А теперь вот в самом эпицентре.
“Наверное, телефон уже красный”, – только и смогла подумать.
– Ну что, пошли знакомиться с коллективом? – вновь стал беззаботным коммерческий директор. – А потом работать и работать.
Её назначение было встречено с настороженностью. Новый директор – это всегда новые правила и требования. Знает и о случаях саботажа.
Первый рабочий день прошел как в тумане, и Роман Олегович отпустил Еву домой, хотя сначала хотел, чтобы составила ему компанию за ужином.
Личную переписку Ева открыла уже только дома в десятом часу, сил не было даже на ужин. Ирка бурно выражала восторг, кое-кто из коллег тоже прислал поздравления.
– Дочь, что-то вид у тебя пристукнутый, – усмехнулся отец, когда Ева зависла над кружкой с чаем, уперев взгляд в одну точку.
– Ой, пап, у меня сейчас голова взорвется, – вздохнула она. – Пойду я спать лучше. Спокойной ночи, мам, пап.
Следующая неделя пронеслась как один миг. Роман Олегович помогал освоиться, но его командировка заканчивалась. Еще Аверина покоя не давала. Жаль, что родители не переехали и городской номер телефона так и не сменили. Вот уж чего Ева не собиралась делать, так это вспоминать школьные годы. Пусть лучше считают зазнавшейся стервой, которая, получив должность, нос воротит от “школьных друзей”, чем ходить на всяческие абсолютно не нужные ей встречи.
Разгребет дела, и встретится с парочкой оставшихся подруг, с которыми поддерживала отношения и которые даже иногда приезжали в Москву. Но пока выкроить хоть свободную минуту не удавалось, и девчонки ей сочувствовали, прекрасно понимая, как тяжело ей сейчас, поэтому на посиделках не настаивали.
Глазом не успела моргнуть, как пролетел месяц. Ксения, одна из оставшихся подруг, была риэлтором и помогла подыскать квартиру возле работы. Вторая, Лиза, несколько лет назад открыла свою развивающую студию для детей. И обе не были ее одноклассницами.
– Нет, я же сказала – завтра! Нет, мне этот контракт не нравится. Я завтра посмотрю и отправлю юристам в головной, – Ева шла домой через небольшой сквер и говорила по телефону. – Прямо сейчас? Время восьмой час! – возмущалась она, но собеседник не отставал. – Я месяц в этой должности. Всего месяц. И назначили меня вы. Мне прекрасно работалось в своем отделе. Да, мне сложно, – она на секунду прикрыла глаза. – Спасибо, шеф. Да, я ценю вашу поддержку. Думаете? Хорошо, до завтра.
Ева резко шагнула в сторону, убираясь с дороги резвого велосипедиста, и врезалась в кого-то. Упала бы, но ее удержали.
– Осторожнее, – раздалось сверху басом.
Сначала она увидела синие кеды размера эдак сорок последнего растоптанного, поднимая взгляд выше – голубые брюки, дальше следовала желтая футболка, еще чуть выше – мощная шея, и практически задрав голову смогла разглядеть лицо: твердые губы, прямой нос и светло-карие глаза с зелеными крапинками. Такие глаза она видела только у одного человека. Учитывая габариты и яркую одежку, обожаемую всеми Жаркими, это…
– Данил, – выдохнула несколько обреченно.
– Заучка? – удивился Жаркий. Да это она.
– Сам ты… каланча! – Ева, скинув со своей талии руку парня, отошла на шаг. Десять лет прошло, а она снова готова прибить его за это дурацкое прозвище.
– Красотка стала, – присвистнул Данил.
Нет, он никогда вовремя не мог заткнуться. Ева, набрав полную грудь воздуха, приготовилась дать отпор.