Раяд никогда не встречал женщины, которая бы в страхе отшатывалась от невинного прикосновения. Раздеваясь, Раяд размышлял о реакции Санни. Затем лег на кровать.
Он хотел поцеловать ее и попытался бы это сделать, если бы не ее странная реакция. Возможно, Санни не было неприятно, но она явно была испугана. Он подозревал, что этот страх возник в результате каких-то недавних событий. Он видел это в ее глазах, слышал в ее осторожном голосе, когда спросил о ее решении вернуться домой. Поскольку он не знал реальной причины ее страха, ему оставалось только строить предположения. Раяд был уверен, что Санни не станет по собственному желанию откровенничать с ним. Своей скрытностью и недоверием к людям она была очень похожа на него самого. Однако был еще один человек, который знал, в чем кроется причина странного поведения Санни.
Хотя Раяду следовало бы подождать утра, чтобы расспросить Пиппу, стремление узнать правду заставило подняться с кровати. Он достал из шкафа халат и накинул его, перед тем как выйти в холл. Он прошел через коридор и стремительно поднялся по лестнице туда, где находились жилые помещения. Оказавшись наверху, он остановился и попытался определить, какая из комнат принадлежит Адану и его молодой жене.
Раяд дважды постучал в деревянную дверь и стал ждать. Наконец дверь приоткрылась, и показался его брат, тоже одетый в халат.
– Черт возьми, Раяд, – пробормотал Адан. – Надеюсь, ты сейчас скажешь, что мы ввязались в войну. Это единственное извинение, которое я приму за то, что ты явился сюда посреди ночи.
– Войны нет, но я должен поговорить с твоей женой.
– Моя жена сейчас не может выйти. Зачем она тебе нужна?
– Я должен расспросить ее о сестре.
Адан прищурился:
– Если ты думаешь о том, чтобы получить разрешение соблазнить Санни, забудь об этом. Ей сейчас не до тебя… при теперешних обстоятельствах.
– О каких обстоятельствах ты говоришь?
– Ее бросил какой-то негодяй, и она страдает. Так сказала моя жена.
Раяду было известно, что братья и сестры не всегда говорят друг другу правду, как это часто случалось с его кузенами Аданом и Заином. Хотя, возможно, в этом случае жена скрыла какую-то информацию от супруга.
– Ты уверен в том, что Пиппа не утаивает каких-то подробностей, касающихся ее сестры?
Лицо Адана стало строгим.
– У меня нет причины не верить моей жене. К чему тебе все это?
– Я почувствовал, что разрыв отношений – это не единственная причина, по которой Санни приехала сюда.
Выражение лица Адана стало суровым.
– Так вы уже общались?
– Мы гуляли в саду.
– И чем же закончилась ваша прогулка, Раяд?
Он сразу понял, на что намекал кузен.
– Прогулка закончилась в саду, там я понял, что у нее есть необъяснимые страхи.
– И чего же она боится? Или кого? Может быть, тебя?
– И меня тоже. Когда я попытался дотронуться до ее руки…
– Только до руки?
Вопрос Адана громким эхом раздался в коридоре и, очевидно, разбудил его жену, которая тут же появилась в дверях.
– Если вы двое не будете говорить тише, то разбудите весь дворец, включая нашего сына и близнецов. Почему вы такие взвинченные?
Адан указал на Раяда:
– Этот хам приставал к твоей сестре.
Пиппа на удивление спокойно отнеслась к этим словам:
– Милый, она привлекательная женщина.
Раяд почувствовал необходимость защищаться:
– Я всего лишь хотел взять ее за руку, и ее странная реакция на этот невинный жест заставляет меня предположить, что она недавно перенесла психологическую травму.
– Я рассказал ему, что она перенесла тяжелый разрыв отношений, – сказал Адан. – С тем звукорежиссером.
Пиппа нахмурилась:
– Он оператор, Адан. А о какой реакции ты говоришь?
– Ее легко испугать, – ответил Раяд. – Кажется, она боится всего вокруг.
В лице Пиппы читалась нерешительность.
– Ее можно понять, учитывая то, что в связи с плотным рабочим графиком она постоянно оказывается в опасных ситуациях.
Пиппа отвела взгляд в сторону, и легкая дрожь в ее голосе подкрепила подозрения Раяда.
– Я неоднократно наблюдал такое поведение у тех, кто пережил насилие в какой-то форме. Возможно, у нее посттравматическое расстройство.
Адан поднял бровь:
– Может, просто не стоит докучать незнакомым женщинам?
– Я никогда не буду насильно навязывать свое общество женщине, Адан. У тебя нет причин озвучивать подобные обвинения. В свое время ты сам был намного более настойчивым в своих ухаживаниях.
Адана задели слова брата.
– Я всегда вел себя благородно с прекрасным полом, кузен.
Теряя терпение, Раяд выразительно посмотрел на него:
– И я, кузен.
– Раяд прав, – заметила Пиппа, привлекая внимание обоих мужчин.
Адан нерешительно посмотрел на жену:
– Извини, Пиппа, но ты не так давно знаешь Раяда, чтобы судить о его характере.
Пиппа отрицательно покачала головой:
– Он прав насчет Санни. Что-то правда случилось с ней несколько месяцев назад.
– Почему ты раньше мне об этом не рассказала? – спросил Адан.
– Потому что я обещала ей, что ничего не скажу, – ответила она. – Честно говоря, я волнуюсь за нее. И теперь еще больше, чем раньше.
Пиппа выглядела озабоченной. Теперь Раяду нужно было узнать все подробности, которые ему могла рассказать сестра Санни.
– Что конкретно с ней случилось?
– Она находилась в маленькой деревушке в Анголе, – сказала Пиппа. – Поздно ночью она вышла погулять по улицам. Ее атаковали неизвестные. Несколько часов ее держали в заложниках, пока ей не удалось вырваться.
– Она была изнасилована? – спросил Адан.
– Нет, – твердо ответила Пиппа. – Но потребовалось некоторое время, прежде чем она смогла прийти в себя. Но, по-моему, она еще не поправилась окончательно.
Раяд обдумывал два вопроса одновременно: почему бывший любовник Санни не разыскал ее после этого события и были ли найдены преступники?
– Они поймали подонков?
– Нет, – ответила Пиппа. – Санни рассказала мне, что многие отправляются в эту деревушку на добычу алмазов, преступником мог быть кто угодно из любого уголка земли. Она считает, что этих людей никогда не найдут.
Раяд не спешил соглашаться со смелым заявлением Пиппы. Он сам долгие годы жил ради мести.
– Спасибо за информацию, Пиппа. Теперь мне понятно поведение Санни, и я знаю, как веси себя с ней.
– Оставь ее в покое, Раяд, – потребовал Адан. – Она приехала сюда, чтобы побыть в одиночестве и залечить душевные раны.
Предупреждения двоюродного брата не могли заставить Раяда отступить от цели.
– Санни не в состоянии справиться с пережитым шоком самостоятельно. Я могу оказать ей поддержку, в которой она нуждается сейчас, во время своего визита в Бажул.
– Именно это меня и беспокоит, – сказал Адан.
– Возможно, Санни нуждается как раз в такой помощи Раяда, – возразила Пиппа. – Меня она слушать не будет. Если он в состоянии ей помочь, я его всячески поддерживаю.
– Не совершай неразумных поступков, Раяд, – сказал Адан.
Он кивнул, соглашаясь:
– Я подойду к этой ситуации с максимальной осторожностью.
Раяд действительно решил вести себя сдержанно, даже несмотря на желание, которое испытывал к прекрасной и беспокойной Санни Макадамс. Возможно, именно сейчас он получит шанс доказать, что он не до конца еще потерял свою душу. Однажды он уже пытался помочь женщине, но, возможно, теперь все будет иначе.
– Просыпайся, соня!
Испуганная, Санни резко оторвала голову от подушки и попыталась сфокусировать взгляд на фигуре перед собой. К счастью, знакомое лицо и улыбка помогли ей успокоить нервы и вернуться обратно к реальности. Не то чтобы она была неописуемо счастлива внезапному появлению сестры или понимала, почему она держит в руках множество чехлов для одежды.
Санни сбросила одеяло, выбралась из огромной постели и вздохнула: