«Бологовскому Григорию Мстиславовичу…»
Так начиналось небольшое письмо, и у меня сразу возникли вопросы к Сергею Илларионовичу. Какого х… с чего он вскрыл письмо, предназначенное мне? Да, телеграмму направили не просто на почтамп «до востребования», как приходили все мои прошлые телеграммы, а с пометкой доставить в управление жандармерии. Но это же личное послание! Вот жучара!
Бросив недобрый взгляд на начальника, я продолжил чтение.
«Мы, генерал-майор Московского управления жандармерии Васнецов Петр Аркадьевич, поздравляем вас с успешным завершением задания! Похвально, что вы справились в такой короткий срок. Однако Вам необходимо в кратчайшие сроки вернуться в Москву. С прискорбием сообщаем, что ваш дед, Бологовский Борис Леонидович, скончался. Дабы уладить дела рода, вам предоставят отпуск по возвращению в Москву. Соболезнуем Вашей утрате».
После прочтения на меня сначала накатило непонимание. Мысли о том, что письмо вскрыли без моего участия, отступили на задний план. Все это затмила новость, что старик, выдернувший меня в этот мир на место души своего внука, умер. Умер, так и не выполнив свой план. Что с ним стало? Возраст? Или что-то иное? Об этом в письме ни слова.
Но это сейчас и не важно.
Сергей Илларионович что-то говорил. Даже все-таки всунул мне в руку рюмку с коньяком, которую я машинально взял и выпил, но я его не слушал. Дед. Старик, несмотря на не сложившиеся у меня с ним отношения, вызывал искреннее уважение. Потерял сына, невестку, внука… Но не сломался. До конца боролся за род. Да методы у него поганые… Но он не фанатик, а просто крайне целеустремленный и упорный человек. Даже не знаю, что его могло подкосить. Мне казалось, что он еще меня переживет.
С мыслей о деде я перескочил на Старопольскую. Ту самую с. чку, которая с помощью переданного ей дедом зелья переспала со мной и вроде как забеременела. Запасной план деда. Дождаться, когда родиться правнук, и передать род ему. А меня изгнать из рода. Раз в письме ничего об изгнании не было, то получается, он еще этого не сделал?
А… Ну да. Срок родов еще не подошел, а дед всегда действовал исходя из фактов. Пока не получил наследника вряд ли бы он стал рисковать. И все те слухи, что меня изгнали, как понимаю, так и остались слухами.
– Катя, – прошептал я имя сестры.
У меня ведь еще и сестра осталась, а я в круговерти событий и забыл о ней. Тоже ведь потому, что был уверен, что дед ее не оставит и позаботится. А теперь забота о ней – полностью на моих плечах.
– Даже своей смертью он заставляет меня заботиться о роде, – горько усмехнулся я.
– Григорий Мстиславович? – наконец смог до меня докричаться Сергей Илларионович.
– А? А… Извините. Накатило.
– Понимаю и снова выражаю свои соболезнования, – покивал со скорбной миной начальник. – Жаль конечно терять такого сотрудника, но дела рода важнее. Поэтому я освобождаю вас от обязанностей тренера. Спокойно завершите дела, если они у вас есть, и отправляйтесь домой. Деньги на дорогу получите у Петра Ивановича.
– Благодарю, – собравшись и откинув ворох мыслей в сторону, кивнул я Сергею Илларионовичу и покинул его кабинет.
Сразу домой не пошел, а отправился в кабак. Той рюмки коньяка, что мне дал начальник, я даже не почувствовал. А выпить мне сейчас было необходимо. Уж очень серьезно на меня повлияла новость о смерти деда.
Хоть и было еще утро, и кабак только открылся, но уже не пустовал. Заказав себе пива и закусок, я дождался первой кружки и опрокинул ее в себя залпом. И только после этого стал думать, что делать дальше. Мысли о деде и том, каким я его знал, отпускали неохотно. Старик всегда был себе на уме. Очень жесткий. В каком-то смысле бескомпромиссный. Не удивлюсь, если у него было много врагов. Не зря же он в Твери в родовом имении осел и никуда почти носа не совал. Перейдет ли эта вражда на меня? Тоже вопрос. Много вопросов. И пока не приеду в Тверь, ответов я не узнаю.
Пробыл я в кабаке до полудня. Сильно напиваться не стал, но возвращаться домой решил на извозчике. Во избежание так сказать.
Сергей Илларионович сказал, что у меня есть время завершить все свои дела, прежде чем отправляться в Москву. А из дел у меня пожалуй только оформление рудника осталось. Найм рабочих, договориться с племенем… Надо Роба дождаться, вроде он уже все закончил, но мало ли какие «мелочи» могли еще возникнуть? Тогда отправлюсь с ним по чиновникам.
Возвращаться домой я решил так же, как и сюда приехал – через Европу. Маршрут мне уже известен, так чего «велосипед изобретать»? Вот как закончу дела с ирландцем, так и пойду на железнодорожный вокзал билет покупать. Не думаю, что проблемы возникнут.
– Спасибо за все, – сказал я официантке, расплачиваясь.
– У вас такой тон, – мило улыбнулась она, – словно вы прощаетесь и больше не вернетесь.
– Верно подмечено, – грустно улыбнулся я. – Место у вас замечательное, но дела зовут меня покинуть город.
Роб вернулся лишь поздно вечером с запахом перегара и счастливой улыбкой. А я уж волноваться начал.
– Все, Григорий Мстиславович! Все окончательно утряс, бумаги получил, теперь рудник ваш!
– Наш, – поправил я его. – Ты чего так поздно?
– Да вот… отметить решил, – слегка сконфуженно улыбнулся ирландец.
– Ладно, – махнул я рукой. – Завтра поедем за город. Познакомлю тебя с теми, кто, как я надеюсь, будет охранять рудник. Ну и долю им тоже выделить надо будет.
– Это кто такие? – раскуривая сигару, тут же уточнил Роб.
– Племя Ануки. Я же вроде говорил?
– А-а-а, – понимающе кивнул он. – Эти да. Парни нормальные у них. И охотники хорошие. Эти смогут.
– А мы потом попрощаемся, – ошарашил я ирландца.
– Чего так? – тот аж дымом поперхнулся.
– Домой мне надо. Главенство в роду принимать.
Договаривать не пришлось. Роб мужик смекалистый. Сразу все сам понял.
– Соболезную, – вздохнул он.
– Спасибо, хотя и не стоит. У меня с прошлым главой были весьма… натянутые отношения.
Еще немного обсудив, как будет в конечном виде выглядеть наше предприятие, попутно выделив Робу пятьсот рублей на первоначальные расходы, мы разошлись спать. А утром я успел выцепить Ануку до того, как она убежала в общину, и уже вчетвером (я, девушка, Роб и Артем) мы отправились в ее племя.
Когда мы пришли во временное стойбище племени, народу там было не очень много. Забранные мной охотники еще не вернулись – все еще сопровождали освобожденных нами с рудника рабов, но должны были прибыть со дня на день. Вождя, дядю Ануки, мы нашли быстро. А вот мое предложение он сначала толи не понял, толи это расходилось с какими-то его планами, но к вхождению одним из долевиков предприятия он отнесся скептически и весьма прохладно.
– Я хочу отплатить вам добром за то, что вы для меня сделали, – уговаривал я его. – Поймите. С долей в компании по добыче золота, вы не только получите деньги, но и связи в городе. Да и прикрытие со стороны жандармерии в моем лице, что немаловажно.
– Мы привыкать жить от природы, – нахмурился вождь.
Русский он знал плохо в отличие от Ануки, хотя и учил его в последнее время весьма активно. Однако вот такие коверканные построения фраз все еще остались.
– Так добыча золота – это тоже дар природы.
Пока мы общались, девчонка куда-то убежала, но вскоре вернулась с шаманом племени. Тот отозвал вождя, и они быстро заговорили на своем языке. Понимал я его плохо, но упоминание моего имени, а также мимика и жесты подсказали мне, что шаман Кемейа уговаривает вождя согласиться на мое предложение. Через пять минут ему это удалось, и мы все же заключение соглашение.
– Управлять компанией будет Роб, – сказал я, когда договоренность была достигнута. – Он в этой сфере уже не первый год, так что с его помощью нас точно никто обмануть не сможет.
– А ты? – удивился вождь.
– А мне нужно уезжать.
Естественно после этих моих слов вождь удивился, расстроился и чуть снова не «дал заднюю». Вот только присутствие шамана не позволило ему это сделать. А тот словно и не удивился моим словам. Только что-то прошамкал своих щербатым ртом, но Анука быстро мне перевела.
– Великий Кемейа говорит, что начало возвышению племени положено. И если ты захочешь, мы еще не раз увидимся.
Окончательно распрощавшись с гостеприимными алеутами, я отправился назад.
– Как в Москву поедете, Григорий Мстиславович? – спросил меня Роб, пока мы ехали домой.
– Также как приехал, – пожал я плечами. – А что?
– От Новоперекопа через пролив в империю дирижабль ходит. Сезон штормов закончился. Я думал, что вам так ближе.
– Не знаю. Никогда не летал на них. Да и слышал я, что они опасны. Водород в них уж очень горюч.
– Не опаснее, чем путь через здешние земли, – рассмеялся ирландец.
– Кстати, я бы посоветовал тебе поискать геолога, – решил я сменить тему.
Да и мысль удачная пришла.
– Зачем?
– Рудник этот – когда он закончится? Его запасы мы не знаем. А потом что? Конец нашему предприятию? А геологи на то и нужны, чтобы профессионально искать полезные ископаемые. Понимаю, раньше у тебя могло на них денег не быть, да и не ко всем они в найм пойдут. Но сейчас-то другое дело. Кроме того, видишь эту машину, – похлопал я по дивану, на котором мы сидели.
И да, пришлось нанять извозчика, чтобы не топать от окраины города до дома на своих двоих.
– И что? – не понял меня Роб.
– Она же не сама по себе едет. Для этого ей бензин нужен. А он из нефти делается. И что-то мне подсказывает, что эта земля и «черным золотом», а не только обычным, не обделена. Геолог и тут поможет ее найти.
– Понял. Поищу человека.
В принципе большинство дел я закончил. Осталось лишь в управлении документы забрать, может вещи какие да билет взять. Расписание поездов, как мне подсказал Артем, можно узнать даже не ходя на вокзал, из газеты. Поэтому на следующий день, когда пошел в управление, я не поленился и набрал целую охапку разных у мальчишки-разносчика. Стало любопытно, что творится в местах, через которые мне предстоит проехать.
Сразу читать не стал, а сначала все же получил командировочные у Петра Ивановича, да освободил выданный им кабинет. Попрощался со всеми и уже потом, зайдя в знакомую кофейню, заказал чашку кофе с пряной булочкой и принялся за чтение. И чем больше я вчитывался в строки, тем меньше мне хотелось ехать через Европу.
– Персия наращивает военный флот в Средиземном море, – тихо читал я себе под нос заголовки.
Пробежавшись глазами по статье, перешел на следующую новость.
– Австрийская империя заявила о территориальных претензиях к Франции.
Дальше шел рассказ о выступлении императора Австрии с пламенной речью в парламенте и его заверениях своим подданным, что страна воссияет своим величием, и грядут перемены.
Перескочил на следующую статью. А там рассказывалось о том, что и на Балтике неспокойно. Шведы с Данами чудят. Чего-то все это попахивает Первой мировой, как в моем прошлом мире. А не получится ли так, что пока я возвращаюсь в Москву она разразится и я застряну в какой-нибудь из европейских стран? В лучшем случае. Нет, такого мне не нужно. Может реально стоит подумать про дорогу через Берингов пролив на дирижабле? А дальше уже поездом или дирижаблем.
– Одна голова хорошо, а две лучше, – решил я, закрыв газеты. – Посоветоваться надо.
Из советчиков самым компетентным я видел Юрия Константиновича. Вот уж кто должен быть в курсе и дел в Европе и опасности разных путей. К нему и пошел.
Самого контрразведчика на рабочем месте не оказалось, зато застал там Святогора Николаевича. В принципе мне и его слов с кратким описанием каждого пути – через Европу и по России – хватило, чтобы сделать окончательный выбор. Так что полечу дирижаблем. Впервые и в этой и в прошлой жизни.
Вернувшись домой, застал там Ануку, которая собирала мои вещи. Она же их, оказывается, успела еще и постирать, и высушить.
– Когда ты отправляешься, Нигукъяк?
– Ближайшим дирижаблем. Но он из Новоперекопа вылетает, так что сначала туда надо ехать.
– Дождись вождя. Он хочет с тобой поговорить, пока ты еще здесь.
В принципе я был не против. Только предупредил, что долго ждать не буду. Дорога и так не близкая и по местным меркам займет немало времени. Девушка лишь кивнула, а я занялся тем, что пошел узнавать, как добраться до Новоперекопа и когда ближайший дирижабль.
Закончил я к вечеру и вернулся домой уставший, но довольный. Дирижабли ходят три раза в неделю и ближайший, на который я могу попасть, послезавтра. До Новоперекопа добираться чуть меньше суток. А тут и вождь не заставил себя ждать. Явился за два часа до моего прихода и пил чай, пока меня не было. Да еще и не один, а в компании главы алеутской общины.
– Приветствую, господа, – официально-аристократический тон при виде старика включился у меня сам собой от неожиданности. – Что привело вас ко мне?
– Здравствуйте, Григорий Мстиславович, – встав с кресла, кивнул мне Анкалин. – Предлагаете перейти сразу к делу?
– Время позднее… – протянул я.
И да. Я устал и говорить ни о чем ради приличия мне было неохота.
– Хорошо, – вздохнул старик и переглянулся с вождем. – Видите ли, Григорий Мстиславович, уважаемый Ырыкван решил присоединиться к нашей общине. Его племя решило прервать кочевой образ жизни и осесть здесь. Как я понял, во многом из-за вас.
– Это его решение. Но действительно, оно связано с тем предложением, что я ему сделал. И что?
– А еще он сказал, что вы отправляетесь в Москву…
– Это так, – кивнул я, видя, что старик ждет моего ответа.
– Вот я и предложил вождю Ырыквану отправить с вами несколько молодых и сообразительных юношей из племени.
– Зачем они мне?
– Будут охранять. Помогать. Вы аристократ, да еще и служба у вас такая, где дополнительные руки лишними не будут.
– Допустим. Вам-то это зачем?
– Кроме юношей из племени уважаемого Ырыквана я хотел бы отправить с вами и несколько юношей из общины. И хочу попросить вас помочь им поступить на учебу. Желательно в университет.
– Только вашим юношам?
– Нет. Всем, кто с вами отправится. Отучившись в столице, они потом вернуться обратно. И с теми знаниями и связями, что получат там, станут у нас здесь уважаемыми людьми. Как видите, я честен с вами.
И грудь слегка неосознанно потирает. Помнит видать, что я могу распознать ложь.
– Много этих ваших «юношей»? – вздохнул я, понимая, что отказать не могу.
Анкалину отказал бы. А вот вождю – нет. На его благосклонности и верности будет держаться мое только что открытое предприятие по разработке рудника.
– Семеро. Не беспокойтесь за их содержание. Община возьмет оплату их учебы и пропитания на себя.
– Ну уж пропитание я им обеспечить смогу, – проворчал я.
Анкалин лишь спокойно кивнул, принимая мой ответ. Ведь я только что фактически дал ему свое согласие.
Эх. Еще и с этой семеркой возиться. Надеюсь, они и правда смышленые, как старик говорит.
Вождь с главой общины алеутов ушли и в доме остались все свои. Роб тут же воспользовался этим и откуда-то достал бутылку виски, а Анука тут же сообразила холодных закусок.
– Мы знакомы не так давно, – поднял ирландец свою рюмку, когда наша четверка расселась за столом в гостиной, – но у меня уже такое чувство, будто знаю вас всю жизнь. Я рад нашей встрече. И пусть сейчас нам придется расстаться, но я уверен, что мы еще увидимся. За вас, Григорий Мстиславович!
После первого тоста пошел второй. Третий. Высказалась и Анука, и Артем не остался в стороне. Его я кстати решил сделать помощником Роба. Парень сообразительный, да и с девчонкой у него похоже все серьезно. Провожали в итоге меня до середины ночи, и спать я отправился изрядно набравшимся. От того утром голова болела так, что хотелось чтобы кто-нибудь ее отрубил.
Кое-как приведя себя в порядок, я встретил семерку алеутов, навязанных мне вождем с Анкалином, взял собранный Анукой чемодан и отправился в путь. Наконец-то я увижу оставленных в Москве мальчишек и Олю. Соскучился по ним. Мое пребывание на Аляске наконец-то окончено!