На следующий день Алексей вышел из дома в лучезарном расположении духа. Вчера он был настолько взволнован, что совсем забыл сменить кулон, и лисица грелась на его груди целых два дня. Её сменила лошадь как символ путешествия и движения к чему-то новому и неизведанному.
Юноша собирался зайти в гости к другу, поиграть в компьютерные игры, потом, возможно, погулять вместе и просто весело провести время – всё-таки летние каникулы. А на вечер у него имелись особые планы, связанные с его незаурядными способностями. От мыслей о предстоящей тренировке под покровом темноты кружилась голова… но, пожалуй, это было сладостное и приятное головокружение. Вдруг к молодому человеку подошёл коренастый мужчина в полицейской форме и представился.
– Здравия желаю, капитан Птахин! Вы Алексей Егерев? – спросил полицейский и показал удостоверение.
– Здравствуйте. Да, это я, а в чём дело? – юноша заметно насторожился.
– Два дня назад вы посетили боулинг-клуб «Орех», расположенный на улице «1905 года»?
– Верно.
– Чуть позже в тот же день там произошло убийство. Мы собираем людей, находившихся в клубе, которые могли что-то видеть. Нам необходимо побеседовать с каждым из них, чтобы составить картину преступления. Вы ведь хотите помочь следствию?
– Я не думал, что наша полиция работает так тщательно. Серьёзный подход к делу, – похвалил Алексей.
– Разумеется, мы всегда так трудимся, – несколько обиженно сказал полицейский, – так поможете или как?
– Да, конечно.
Полицейский пригласил Алексея пройти в служебный автомобиль, и парень послушно сел в неуютный салон. Перед глазами всё немного плыло… Странно. Он бы не согласился так просто поехать куда бы то ни было с незнакомым человеком, пусть даже с полицейским. А ведь он и паспорт не спросил, сразу назвал Лёшу по имени. К тому же полиция должна действовать как-то по-другому – по крайней мере, молодой человек так думал. Форма, удостоверение и сам служитель правопорядка были какими-то подозрительными…
Так почему Алексей согласился и теперь куда-то едет с подозрительным незнакомцем? Он же мог отказаться. О чём он думал?!
– Э-м-м, знаете, я… – начал говорить юноша, но закончить не успел. Голова взорвалась резкой болью, и он потерял сознание.
Сквозь темноту прорывались блики света, неразборчивые голоса и тянущие звуки, распознать которые не представлялось возможным. Вскоре всё стихло. Лёша почувствовал, что с тяжёлым трудом возвращается в реальность. Он обнаружил себя лежащим на диване в незнакомой комнате, где на полу красовался пёстрый ковёр, на стенах висели картины, а также имелись шкафы с книгами. Интерьер дополняли большая кадка с каким-то растением, резной письменный стол и кожаное кресло рядом с ним. «Наверное, чей-то кабинет», – подумал Алексей.
– Ну что, очнулись? – послышался низкий голос, раздавшийся откуда-то справа. Парень приподнялся на диване, повернул голову и увидел высокого человека. Первое, что бросилось в глаза, – большой блестящий значок на левой стороне груди незнакомца, представлявший собой звезду с выгравированным драконом, расправившим крылья. Чуть ниже виднелся шеврон с похожим рисунком. Алексей почувствовал на себе пронзительный взгляд серых глаз темноволосого мужчины, чьё лицо с грубоватой и неровной кожей внушало беспокойство. На вид этому человеку, скорее всего, было больше двадцати пяти лет, но точно меньше тридцати. Могучий торс облегала простая одежда: тёмно-синяя рубашка без галстука, чёрные джинсы и кожаные ботинки в тон.
Кто это может быть? Агент ФСБ? Военный разведчик? Или просто матёрый следователь?
– В чём дело? – все ещё слабым голосом спросил Алексей. – Кто я? Где вы? То есть где я? И кто вы?
– Давайте по порядку, – ответил незнакомец и протянул парню стакан воды. – Выпейте, вам станет легче. А после проходите к столу и поговорим.
Алексей полежал ещё около минуты, затем медленно встал с дивана, расположился на стуле рядом со столом и оказался прямо напротив хозяина кабинета. Незнакомец пристально посмотрел на гостя (или подозреваемого?), затем перевел взгляд на лежавшие на столе бумаги.
– Вас зовут Алексей Егерев, родились 14 июля 2001 года? – спросил он, глядя в документы. Мужчина говорил неторопливо и проникновенно, отчего становилось ещё больше не по себе.
– Да, – лаконично ответил волнующийся собеседник.
– «Аура субъекта не тронута и не искажена, в ней явно отсутствуют элементы, подтверждающие искусственные способы перемещения. Это значит, что с высокой долей вероятности он либо был помещён на Землю посредством божественных сил, либо родился здесь в семье, созданной представителями других миров. Душа целая, не расколотая. Сгустки внешней памяти о других мирах практически полностью отсутствуют, что не даёт точной информации, был ли субъект рождён на Земле или перемещён на неё в очень раннем возрасте», – прочёл незнакомец. Он как-то странно выделял буквы «р», едва заметно порыкивая и похрипывая.
– Э-э-э-м?
– Это отчёт по вашей ауре. Его недавно закончили, как раз пока вы были без сознания. Некоторые детали можно разглядеть только в таком состоянии, – разъяснил собеседник.
– Что? Я совершенно не понимаю вас! Что происходит? – Алексей нервно закачался на стуле.
– Не берите пока в голову, – последовал уклончивый ответ. – Итак, судя по всему, вы помните и знаете только эту жизнь, жизнь на Земле? И никаких других?
– Ну да, разумеется, что за глупый вопрос? – заметно возмущался юноша.
– Ясно… Значит, придётся рассказывать всё, – покачал головой незнакомец. – Что ж, надеюсь, мы быстро управимся. Итак, в отчёте написано, что вы умеете создавать зверей из материи и управлять ими, всё верно?
– Верно.
– Какая интересная способность… Впервые с такой сталкиваюсь, – подняв брови, удивлённо произнес собеседник.
– А на мои вопросы вы ответите? – требовательно поинтересовался Алексей.
– Конечно. Меня зовут Дрейго Драах. Вы находитесь в Центре управления миров, сокращённо «ЦУМ». Знаю, аббревиатура такая же, как у Центрального универсального магазина. Это не случайное совпадение. Если кто-то на людях упомянет нашу организацию, всем будет казаться, что речь идёт об известном городском объекте. Вы, наверное, захотите узнать, чем мы занимаемся: если коротко – наша организация осуществляет контроль за разумными существами, обладающими различными сверхспособностями, несвойственными данной планете, то есть такими, которые были замечены недавно у вас.
– Выходит, вы за мной следили?! – негодовал парень.
– Да, одной нашей служащей показалась странной ваша аура. И, как я вижу, она не ошиблась, – всё так же спокойно отвечал служащий ЦУМ.
– Знаете, у вас был абсолютно бестолковый план по заманиванию меня сюда. Я мог отказать тому полицейскому, – с усмешкой заявил Алексей.
– Не могли, – Дрейго слегка склонил голову набок. – Вы не заметили, но на вас подействовали специальным устройством, и вы стали более доверчивым. Очевидно, оно сработало.
– Что за ерунда? Таких устройств не существует, – отрезал парень.
– И ваших способностей тоже? – саркастически поднял бровь Дрейго.
Алексей замолчал. Он начинал понимать, что попал в серьёзные неприятности. Ему всё меньше нравился тот факт, что в нём имелось нечто особенное.
– Зачем я вам? Что я сделал? – спросил задержанный.
– Пока ничего, – успокоил Дрейго. – Мы с вами побеседуем. Мне есть, что рассказать, кроме того, я отвечу на вопросы, которые, возможно, не дают вам покоя. Поверьте, нам нужно поговорить. Но сначала я хочу, чтобы вы просто меня послушали. И, может, перейдём уже на «ты»? Так будет проще нам обоим.
– Почему бы и нет? – пожал плечами Алексей.
– Кстати, чего-нибудь хочешь? Чай, кофе, хороший алкоголь? – вдруг раздалось любезное предложение. – Тебе ведь восемнадцать уже есть, так что можно.
– Нет, ничего не надо, вдруг туда что-то подмешали, – прозвучал холодный отказ.
– Почти все отказываются, – вздохнул хозяин кабинета. – Постарайся расслабиться.
Дрейго повернулся к окну, задумался на пару секунд, затем вновь обратился к собеседнику:
– Помимо мира, в котором мы живём, существует огромное множество других внеземных цивилизаций со своими порядками, законами, свойствами и жителями. Миры пересекаются по-разному между собой и с Землей, где мы сейчас находимся. Например, существует мир, полностью наполненный высокочастотной потоковой Энергией, проще говоря, сплошной магией и волшебством. Его жители, можно сказать, колдуют постоянно, и это неотъемлемая часть их быта. Энергия нужна им, чтобы строить дома, добывать еду, делать самые простые вещи. В некоторых параллельных измерениях технологии развиты настолько, что и вообразить невозможно: телепорты, превышение скорости света, преобразование материи в Энергию и обратно – там обычное дело. Впрочем, там и законы физики несколько другие, и есть особенные ресурсы, совсем не такие, как на Земле. Бывают миры, которые могут существовать без времени и пространства. Мы никогда не сможем понять их своим сознанием, потому что они функционируют совершенно не так, как Земля и все миры, подобные ей, да и находятся они не ближе, чем в других галактиках.
– А есть мир с эльфами и единорогами? – с наивной надеждой спросил юноша.
– Да, есть, и не один. Даже в Дезер-Драй, мире, откуда я родом, они имеются, хотя выглядят не совсем так, как их представляют на этой планете.
– В смысле? То есть ты из другого мира? – поразился юноша.
– Ага. И, кстати, ты тоже.
Алексей засмеялся:
– Я родился здесь, здесь вырос и живу. Ко мне никогда не приходили родственники из других измерений и не писали оттуда писем. Нет, Дрейго, я с планеты Земля.
– Во-первых, скорее всего, родился ты не здесь, это мы ещё выясним, – заявил служащий. – А во-вторых, родиться в этом мире не значит быть его… как это лучше сказать… «гражданином», пусть так. Например, душа появляется в одном мире, а воплощается в другом.
– Что-то я не понял, – нахмурился собеседник.
– Да всё просто. Представь, что твоя душа появилась в каком-то другом мире, но её поместили в тело здесь, на планете Земля, в тот момент, когда ты родился. Отличная маскировка: внешне обычный человек, а внутри абсолютный иномирец.
– Кто? – снова не понял Алексей.
– Есть такие слова, как инопланетянин, иностранец, иноземец. Добавь приставку «ино» к слову «мир», и получится «иномирец», – объяснил Дрейго.
– А зачем, вообще, помещать душу из другого мира в тело, живущее здесь, на Земле?
– Так нужно… к тому же, это не единственный способ отправиться в чужое измерение. Очень часто иномирцы приходят на Землю другими путями, добровольно и с удовольствием. Большинство тех, кто здесь живёт, посланы богами и богинями, ведь жители одних миров способны сделать что-то для жителей других. На них возлагается нечто вроде миссии – это может быть какая-то помощь, поддержка, спасение, влияние или участие в очень важных событиях.
Дрейго сидел за столом смирно, почти не шевелясь, и даже не помогал себе жестами – его руки лежали перед ним, сцепленные в замок. Алексей же, наоборот, постоянно ёрзал, чесал голову, тёр нос, качался на стуле. Он всё ещё очень нервничал и не мог расслабиться.
– Ага, кажется, я понял, – сказал юноша. – Я прислан сюда, чтобы выполнить какую-то миссию, и теперь ваша организация заставит меня это сделать?
– Нет, – твёрдо ответил хозяин кабинета. – Хотя бы потому, что я не знаю твою миссию. Зачем ты нужен здесь, известно лишь тем, кто тебя сюда направил. А задача организации – контролировать целостность места, в котором она находится.
– Э-м-м… снова не понимаю.
– Видишь ли, этот мир довольно прост. Многие выдуманные истории в жанре научной фантастики, волшебных сказок и так далее не такие уж и выдуманные, а опираются на реальные события и технологии параллельных миров.
– Что, серьёзно? – искренне изумился Алексей.
– Ещё бы!
– Так, а при чём тут целостность этого мира? – напомнил юноша.
– Как я уже сказал, этот мир прост. Ни магии, ни каких-либо супертехнологий типа телепорта или перевода материи в Энергию и обратно, никаких особых полезных ископаемых, наделённых разумом или простым интеллектом. Эта планета была создана для простых существ, которые могли бы жить и не связываться ни со сложными тайнами мироздания, ни с преобразованием разных типов Энергий. Люди, обитающие на Земле, лишены этого не случайно. Здесь не место подобным вещам, и мы следим, чтобы так всё и оставалось.
– То есть вы не пускаете в этот мир что-либо сверхъестественное?
– Получается, так. Ты улавливаешь суть, – кивнул Дрейго.
– Но почему? Зачем вы это делаете? – с ужасом спросил Алексей. – Я знаю стольких людей, которые мечтают о волшебстве, пытаются научиться колдовать, верят в другие миры и других существ, и им точно плохо в этой реальности. Они даже считают, что прибыли сюда из другого измерения. И получается, они могут быть правы?!
– Я знаю, – без повышения тона ответил служащий. – Но, несмотря на то, что можно увидеть и услышать вокруг, на самом деле жители Земли не примут ничего необычного, чуждого для них. Им это не нужно. Некоторые миры связаны между собой прямыми мостами, по которым легко путешествовать, и обитатели разных реальностей легко общаются друг с другом. Другие изолированы, как тот, где мы с тобой находимся. Так вот устроено.
– Но это неправильно, – напирал Алексей. – Люди должны знать правду. Ещё недавно я думал, что я один из них. Впрочем, и до сих пор так думаю.
– Думай, что хочешь, – равнодушно ответил Дрейго, – но всё, что я тебе рассказал, придумано не мной. Этот мир был создан изолированным, и ни ты, ни я – никто не должен менять естественный ход вещей. Необходимо, чтобы всё оставалось так, как оно есть сейчас.
Алексей вздохнул и посмотрел в окно. Ему только что рассказали о существовании чего-то особенного, нового и совершенно неизведанного. А потом сразу же сообщили, что к этому нельзя даже притронуться.
– Зачем, вообще, меня сюда притащили и посвятили в ваши тайны? – раздражённо спросил он.
– На Земле живут такие же иномирцы, как ты, прибывшие из другого мира, – начал разъяснять Дрейго. – Многие из них об этом не знают или не помнят. Рано или поздно у них проявляются отличительные особенности, которые могут привлечь ненужное внимание. Мы находим их, рассказываем правду, а затем сообщаем, что обычным людям нельзя демонстрировать свои способности и доказывать кому бы то ни было, что существуют миры за пределами Земли.
– То есть я не должен показывать или рассказывать кому-то, что умею создавать зверей? – уточнил Алексей.
– Верно. Или ты умеешь что-то ещё? – Дрейго наклонился чуть вперёд.
– Я не знаю. Пока получалось только это.
– В любом случае, думаю, ты понял, что я имею в виду, – служащий отклонился обратно. – Никто не запрещает тебе пользоваться твоими способностями, но только делай это втайне, чтобы никто ничего не узнал. Иначе мы будем разговаривать немного по-другому.
– Это угроза? – насторожился Лёша.
– Просто предупреждаю. Если ослушаешься, можешь оказаться в нашей тюрьме.
– У вас есть тюрьма?
– Есть, специальная, для особенных.
Дрейго угрожающе смотрел на парня. Под его тяжелым взглядом Алексей непроизвольно вжался в стул, на котором сидел.
– Но я уверен, что до такого не дойдёт, верно, Лёша?
– А как же медиумы, экстрасенсы? – Алексей вспомнил про незаурядных знаменитостей. – Есть ведь люди с даром, они даже ведут свои шоу, почему вы не арестовываете их?
– Потому что у них аура обычных людей, – уверенно ответил Дрейго. – Они не имеют отношения к другим мирам. И раз боги решили, что на Земле должны быть люди, наделённые такими способностями, значит, мы не вправе этому препятствовать.
Алексей понурил голову, посмотрел в окно, затем снова повернулся к собеседнику:
– Слушай, Дрейго, почему ты этим занимаешься? Неужели ты веришь, что люди не станут счастливее, если рассказать им правду о других мирах, дать им новые знания, попытаться вместе построить мосты в космос, развить эти удивительные возможности?
– Алексей, я знаю точно, что этого делать нельзя. Не потому, что мне жалко и не из-за всяческих сложностей. Я бы сам с радостью изменил Землю, правда. Но нам нельзя. Мы не имеем права менять устои сформировавшейся здесь жизни и привычного бытия.
– Да кто сказал-то? – последовал возглас в повышенном тоне.
– Высшие существа, те, кто создал все миры, – невозмутимо отреагировал служащий.
– Да что ж такое-то! – Алексей вскинул руки и обречённо вздохнул.
Дрейго наклонился вперед и с сочувствием произнес:
– Если ты хочешь быть ближе к своим способностям, ты можешь вступить в наше Управление. Будешь изучать себя, остальных, другие измерения и помогать следить за порядком. Работа очень интересная и, кстати, много платят. О таком можно только мечтать.
– Нет, Дрейго, – прозвучал твёрдый отказ. – У нас слишком разные взгляды, я так не могу. Люди должны знать правду о мирах, об особенных существах и их возможностях. И если уж я не могу им рассказать и показать, если не могу помочь другим своими умениями, то хотя бы не буду участвовать в сокрытии от них истины, работая здесь.
Дрейго встал из-за стола и подошёл к окну.
– Ну что ж, – сказал он, – значит, не судьба. Наш разговор подошёл к концу. Ты свободен, но сначала тебе нужно сдать кровь для нашей базы.
– Зачем?
– Порядок такой. Я дам тебе направление, сходишь в лабораторию и лети как ветер. Но не забывай, что я тебе сказал.
Дрейго вернулся к столу, выдвинул ящик, вытащил оттуда какую-то бумагу и протянул своему гостю:
– Вот возьми. Двадцать второй кабинет. Тебя проводят. Удачи!
Алексей вышел, ничего не сказав. Он чувствовал себя ужасно. Только недавно он открыл в себе нечто особенное, а оказалось, что его способности находятся под каким-то надзором и даже, в некотором роде, запретом.
Дрейго стоял в своём кабинете и смотрел в окно. Что-то тронуло его сердце во время этого разговора. Сейчас он вспоминал себя несколько лет назад, своё очень непростое прошлое… Его мысли прервал стук в дверь.
– Войдите, – пригласил Дрейго.
В кабинет скользнула коричневолосая девушка в чёрной куртке, чьи глаза полностью скрывали большие тёмные очки.
– А, Лаура, здравствуй, – дружелюбно поприветствовал её хозяин, – проходи. Что-то случилось?
– Здравствуй, Дрейго, – ответила гостья. Голос у неё был строгим, чувствовалось, что она привыкла отдавать приказы. – Ничего особенного, но есть то, чем мне хочется поделиться.
– Я внимательно тебя слушаю.
Лаура сняла очки. Её глаза слегка светились, зрачки блестели, а радужная оболочка формировала причудливые узоры и постоянно меняла цвета. Выглядело это жутковато и непривычно, но одновременно симпатично и завораживающе.
– Ты ведь уже пообщался с Алексеем? Как он тебе? – спросила Лаура. Её речь звучала резко и даже немного жёстко, вероятно, потому, что фразы она заканчивала слишком чётко, словно обрывала себя на полуслове.
– Хороший парень, слегка вспыльчивый. Сейчас он немного запутался и растерялся, но это нормально после посещения ЦУМа в первый раз. А что?
– Есть что-то странное в его ауре… Я не стала делать на это акцент в отчёте, но она необычно переливается и быстро сменяет корневые цвета. Словно энергетическая структура переживает резкие и неестественные изменения.
– Скорее всего, его способности слишком быстро развиваются, поэтому формируется такая картина, – предположил Дрейго. – Он действительно очень необычный. Как думаешь, из какого он мира?
– Не имею понятия, аура похожа на эквелизианскую, но я очень сомневаюсь, что он оттуда. Может, стоить лучше его изучить? Понаблюдать за ним внимательнее? – спросила Лаура.
– Не думаю, во всяком случае, не сейчас, – покачал головой Дрейго, – да и, как мне казалось, тебе пока есть за кем следить. Мне бы очень хотелось обсудить с тобой последние произошедшие события…
На выходе из кабинета Дрейго Алексея ждал служащий, готовый проводить его до нужного места. Пока они шли, парень смотрел по сторонам, изучая здание. Без сомнения, оно было совершенно: просторные, ярко освещённые коридоры, на многих дверях установлены электронные и кодовые замки, вокруг чистота, никаких обшарпанных или потрескавшихся стен и царапин – казалось, ремонт завершили только вчера. «Наверное, много денег рядовых налогоплательщиков было сюда вложено. Но им же нельзя знать правду, да, Дрейго?» – злобно пробормотал себе под нос Лёша.
Двадцать второй кабинет располагался на одном из нижних ярусов. Дверцы и все стенки лифта, кроме задней, были абсолютно прозрачны, и Алексей ехал вниз, с интересом разглядывая мелькающие этажи. Помещения не уступали друг другу по красоте и отделке, у всех этажей имелось своё назначение и собственный стиль оформления: рядовые офисы, техотделы, лаборатории, комнаты отдыха, архив, спортивные залы, склады и так далее. Лифт остановился, и сопровождающий повёл юношу по светлому коридору, выполненному в бирюзовых тонах.
Они остановились возле кабинета с табличкой, на которой значилось «22». Служащий провёл рукой по правой части двери, и раздался звук, похожий на электронный звонок. Через мгновение женский голос пригласил войти, после чего сопровождающий повернул круглую ручку, открыл дверь и кивнул своему спутнику. Молодой человек понял намёк и бодро шагнул в небольшую комнату, которая напоминала обычный процедурный кабинет. Всё здесь было исполнено в белом цвете, на полу стояли стеклянные шкафчики с бутылочками и шприцами, а в углу за небольшим столиком сидела стройная девушка на вид лет двадцати, одетая в белый халат. Первое, что бросилось Алексею в глаза, – её роскошные волосы, доходящие до талии. Они имели каштановый цвет с красивым бордово-красным отливом, немного заворожившим его своей необычностью…
– Привет, – заметив вошедшего, девушка повернула голову и улыбнулась, – чем я могу помочь?
Юная красавица, которая внимательно смотрела на Алексея, лицом напоминала испанку: густые тёмно-бордовые брови, аккуратно подведённые глаза с алыми тенями на веках, сочные губы, румяные щёки и идеально гладкая кожа. Ростом она явно была выше среднего, руки и ноги казались тонкими и женственными. Волосы, от которых Лёша всё никак не мог отвести взгляд, сверкали, изящно завершая образ, придавая ему пышность и манящую таинственность. Не смотреть на такую красавицу было невозможно…
– Эй, всё хорошо? – ласково спросила незнакомка.
– Да…. Я по направлению, вот листок, – сказал Алексей, протягивая документ, выданный чуть ранее Дрейго.
– Вот как, – сказала собеседница, рассматривая бумагу, – на учёт, значит, поставили. А что у тебя?
– В смысле?
– Ну, способности какие, из какого ты мира? – разъяснила свой вопрос Эсперанса.
– Э-м я… я не знаю. То есть, кажется, я могу создавать зверей из различных материалов и потом ими командовать. Но я понятия не имею, из какого я мира. Я всегда думал, что я с Земли…
– Дрейго тебе не сказал? – искренне удивилась девушка.
– Нет, видимо, забыл… – развёл руками Алексей.
– Странно. Да и способность у тебя какая-то необычная. Не слышала о такой. Наверное, Управление ещё не выяснило, откуда ты, – решила медсестра.
– А так может быть?
– Конечно, миров ведь очень много, даже если рассматривать только Млечный Путь. Не всегда бывает просто установить, кто где родился. Кстати, меня зовут Эсперанса, я мирианка, – представилась девушка.
– Прости, кто?
– Мирианцы – это жители планеты Мартус, и я родом оттуда, – объяснила Эсперанса.
– Правда? Расскажи о ней! – восторженно попросил Алексей.
– К сожалению, я плохо помню свой мир. Я родилась там, а когда мне исполнился год, мне пришлось отправиться сюда, на Землю. На Мартусе божества ближе к людям. Богиня Нунтиавит сказала моим родителям, что я нужна в этом мире. Она также предрекла, что однажды я вернусь домой, туда, где родилась. И вот я здесь. Меня вырастили приёмные родители. До девяти лет я ничего не знала ни о Мартусе, ни о своих способностях, а потом я стала видеть энергетические потоки, начала читать простые мысли, например, какой цвет или фигуру загадал человек. Тогда и выяснилось, что мои приёмные родители – агенты из Центра Управления Миров, и когда они увидели проявление моих сил, то рассказали мне правду. Я стала работать здесь в надежде, что так быстрее окажусь дома, в своём мире.
Алексей слушал, немного раскрыв рот. «Неужели она рассказывает мне реальную историю своей жизни, а не сказку?» – подумал он про себя.
– Конечно, нет, никакая это не сказка, – вдруг заявила Эсперанса, словно отвечая на мысленный вопрос парня.
– Что?!
– Извини, ты так громко думаешь, я не могла не услышать твоих мыслей, – улыбнулась она.
– Удивительно, – пробормотал Лёша, – скажи, а почему ты с такими способностями работаешь обычной медсестрой? В разведке ты была бы полезнее.
– Ну, во-первых, я не всегда тут сижу. Я тоже участвую в разных заданиях. А во-вторых, здесь есть ребята гораздо сильнее меня. Но знаешь, мне вполне комфортно. Кстати, я надеюсь, ты не боишься сдавать кровь? А то некоторые в обморок падают.
– Нет, всё в порядке, – сказал Алексей и опустил голову.
Эсперанса заметила это.
– Эй, ты чего? – спросила она. – Не бойся, это ж не больно.
– Да, конечно, я не укола боюсь. Я не могу отделаться от мысли, что неправильно держать от людей всё в тайне. Ну, о том, что существует сверхъестественное, другие миры, особые возможности. Я думаю, если бы Управление не ограничивало нас, а позволило как-то использовать свои способности, мы бы построили мосты в другие измерения, вылечили рак, может, смогли бы даже создать Утопию!
Пока Алексей говорил, Эсперанса перетянула жгутом его руку, взяла полупрозрачный цилиндрик, похожий на шприц, и подставила к надувшейся вене. Никакой иглы или другого колющего приспособления видно не было – кровь каким-то чудодейственным образом всосалась в замысловатое устройство.
– Но как? – удивился Лёша.
– Нано-иглы, – коротко объяснила девушка, положив цилиндрик на стол, и освободив руку парня, а затем спросила: – Ты вправду в это веришь?
– В эти нано-иглы? Вполне, – честно ответил Алексей.
– Нет, я говорю о твоих словах. О том, что неправильно скрывать правду и способности. Разве Дрейго не сказал тебе, что этот мир был создан простым и для простых существ?
– Сказал. А что мне с того? Глупости, да и только! Люди мечтают о магии, о силах, о драконах, но им приходится смиряться с мыслью, что волшебство бывает только в сказках. А оно есть!
– Откуда ты знаешь? Ты не был ни в одном другом мире, – заметила Эсперанса.
– У меня есть мои способности, у тебя есть твои. Существуют это здание и само Управление, значит, есть что скрывать. Да и Дрейго подтвердил, – сделал вывод Алексей.
Эсперанса встала, выглянула из кабинета, огляделась, потом закрыла дверь на замок, села рядом с парнем и сказала вполголоса:
– Я полностью с тобой согласна. Мы могли бы быть полезными здесь. А ещё мы действительно могли бы кардинально изменить Землю в лучшую сторону. Но это значит пойти против системы. А ты сможешь?
Алексея вдруг напугали её слова. Да, он страстно и с удовольствием рассуждал об общем благе и о том, что было бы лучше для всех, даже считал, будто точно знает, как поступить правильно. Но, признаться, ему и в голову не приходило реально что-то делать, да и что он мог?
– Я… я не знаю… – в голосе парня звучала лёгкая дрожь. – Я думаю, если мы объединимся, то, может, подадим заявления, будем собирать подписи…
– Это тебе выборы в правительство, что ли? – возмутилась Эсперанса.
– Что ты от меня хочешь? – напрямик спросил Алексей.
– Я хочу знать, на что ты пойдёшь ради своих убеждений. Есть возможности повлиять на Управление… сделать то, о чём ты говоришь. Но только если ты готов действовать.
– Я… я хотел бы, но я просто не знаю…
– В любом случае говорить о таких вещах здесь не стоит, – Эсперанса взяла лист бумаги, написала на нём адрес и время. – Вот, если умеешь не только пламенно молоть языком, приходи в это кафе. Я буду ждать. А сейчас иди.
– Просто идти? – удивился парень.
– Да, и спрячь листок, пожалуйста. У нас могут быть проблемы.
Взяв клочок бумаги, юноша встал и пошёл к двери. Прежде чем повернуть ручку, он оглянулся: Эсперанса сидела, отвернувшись к окну. Казалось, она пребывала глубоко в своих мыслях… Наверное, темы, связанные с неодобрением деятельности ЦУМ, её очень сильно задевали. Лёша не видел, но на самом деле девушка почему-то улыбалась…
Алексей вышел из кабинета и пошёл обратно к лифту, который отвёз его к входу в здание. Через прозрачные стенки виднелся вестибюль овальной формы. Он был выполнен в бело-рыжей цветовой гамме и занимал по высоте целых два этажа. Четыре лифта располагались у стены напротив вогнутого внутрь главного входа. Между ними росли огромные стебли диковинного вьющегося растения с золотистыми сверкающими листьями. По центру стояла круглая полупрозрачная стойка, за которой работали секретари. Они выдавали прибывшим в ЦУМ документы и пропуска. В самой середине стойки бил фонтан, выплёскивая без брызг какую-то фиолетовую блестящую жидкость. Алексею показалось, что фонтан находился здесь не просто для украшения – от него словно исходили невидимые волны силы, наполняя вестибюль приятным, бодрящим запахом. По бокам от стойки располагались ещё два широких лифта, вероятно служебных, потому что они были не такие симпатичные, как тот, на котором приехал сюда юноша. По обеим сторонам от главного входа стояли два длинных рыжих дивана, а перед ними – вытянутые журнальные столики, в центре которых росли растения с серебристыми листьями. Неужели настоящие?
Алексей обратил внимание, что прозрачные двери главного входа причудливо мерцали едва заметным голубым светом. Сколько же необычного в этом здании…
Парень вышел на улицу, спустился по ступенькам и обернулся, чтобы окинуть взглядом постройку со стороны. Здание ЦУМ, вероятно, было овальной формы, разве что часть фасада искривляла общую фигуру, изгибаясь внутрь. Геометрия в целом довольно простая, хоть и не совсем привычная. Юноша осмотрелся: прохожие шли мимо, не обращая на секретный объект никакого внимания. Никто, даже зеваки, не смотрели в его сторону и быстро отворачивались, если их взгляд падал на стену стеклянного строения. Что это? Магия? Высшая наука? Верх психологического мастерства? Алексей окончательно растерялся. Сначала проявление способностей, потом Управление Миров, теперь ещё эта Эсперанса с её странными нападками. Всё происходило слишком быстро.
«Куда же ты меня завела…» – прошептал парень, обращаясь к своему тотему-лошади.
На листке, который дала Эсперанса, было указано время «19:00», а сейчас только два часа. До вечера нужно принять решение: идти на встречу или нет…