Из всех специальностей боевой авиации наибольшее внимание неизменно привлекали к себе в первую очередь летчики- истребители. Именно истребители непосредственно вступают в бой, выполняя задачу уничтожения авиации противника, наносящей удары по позициям своих войск и тыловым объектам. Без прикрытия собственных истребителей в значительной степени затруднено и выполнение задач штурмовиками и бомбардировщиками.
Неудивительно, что и наивысшие награды страны получили именно летчики-истребители. Трижды Героями Советского Союза стали боевые летчики И. Кожедуб и А. Покрышкин.
Иван Никитович Кожедуб (1920–1991) родился в украинской крестьянской семье в селе Ображиевка Черниговской губернии. Обучаясь с 1936 года в Шосткинском химико-технологическом техникуме, одновременно занимался в аэроклубе, а в начале 1940 года получил вызов в Чугуевское военное авиационное училище, по окончании которого был оставлен в должности инструктора.
Старший сержант[1] Кожедуб провожал на фронт своих курсантов, но на его рапорты об отправке в действующую армию следовал отказ – кому-то необходимо было готовить пополнение летного состава, нашелся и «повод» – один из учебных полетов Ивана Кожедуба с курсантом завершился аварией. Только осенью 1942 года И. Кожедуб получил направление в боевую часть – 240-й истребительный авиаполк, в составе которого в марте 1943 года впервые вступил в бой.
В качестве отступления нужно заметить, что далеко не всегда летчики-инструкторы становились выдающимися воздушными бойцами. При высоком уровне пилотирования их действия в то же время нередко отличались шаблонностью, выработанной спецификой учебных полетов, и в сочетании с отсутствием опыта ведения боя они зачастую не имели преимуществ перед другими летчиками. Коснулось это и И. Кожедуба.
Боевая карьера будущего лучшего истребителя Союзной коалиции чуть не оборвалась, едва начавшись, – в одном из первых вылетов самолет Кожедуба не только был атакован вражеским истребителем, но и угодил под огонь собственной зенитной артиллерии и получил существенные повреждения.
Первые уроки пошли на пользу. До окончания войны И. Кожедуб более ни разу не был сбит в воздушном бою.
В июне 1943 года младший лейтенант Кожедуб назначается старшим летчиком, затем командиром звена, в августе с присвоением звания лейтенанта – командиром эскадрильи. Боевые заслуги истребителя в период боев на Курской дуге в июле – сентябре 1943 года были отмечены двумя орденами Красного Знамени. И. Кожедуб записал за эти месяцы на свой счет 11 воздушных побед, выполняя задачи по прикрытию наземных войск и сопровождению бомбардировщиков. 30 сентября с молодым комэска произошел неприятный случай – потеряв из виду своего командира, эскадрилья оставила его одного в зоне патрулирования, ввязавшись в бой с истребителями противника. Кожедубу пришлось в одиночку атаковать немецкие бомбардировщики, силами до штаффеля (эскадрильи) предпринявшие налет на позиции советских войск. В этом бою Кожедуб внес в список своих побед еще один Ju.87. А к концу года их число увеличилось до 27.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1944 года старшему лейтенанту Ивану Кожедубу было присвоено звание Героя Советского Союза и вручена первая из его медалей «Золотая Звезда».
В июне 1944 года Кожедуб назначен на должность заместителя командира 19-го истребительного авиационного полка, воевавшего в составе 1-го Белорусского фронта, а уже в августе становится дважды Героем Советского Союза, доведя свой личный счет до 46 побед (в том числе за один день 3 июня сбив три немецких истребителя Fw.190).
Личный состав 19 иап, в августе 1944 года преобразованного в 176-й гвардейский истребительный полк, вел действия методом «свободной охоты». Самостоятельно находя цель, летчики вступали в бой, как правило, против имеющего значительное численное преимущество противника. Сам Иван Никитович в своих мемуарах вспоминал бой 12 февраля 1945 года, когда ведомая им группа из шести истребителей вступила в бой с тридцатью истребителями-бомбардировщиками Fw.190. Потеряв один самолет, советские истребители сбили восемь машин противника, причем три из них – лично Кожедуб.
А последние два «фокке-вульфа» майор И. Кожедуб внес в список своих побед 17 апреля 1945 года, когда в паре со своим ведомым Дмитрием Титоренко атаковал строй Fw.190 численностью до авиагруппы (полка). Последнюю из шести побед одержал в этом бою и кавалер трех орденов Красного Знамени, Александра Невского и Отечественной войны майор Дмитрий Титоренко.
Описание боевого пути И.Н. Кожедуба, как это зачастую бывает, изобилует рядом красочных подробностей, не все из которых подтверждаются фактами. Так, достаточно часто приводится утверждение, что в апреле 1945 года советский ас сбил пару по ошибке атаковавших его американских «мустангов» Р-51. Правда, документальных подтверждений этому нет – в мемуарах Ивана Никитовича по понятным причинам этот эпизод не отображен, и единственным свидетельством являются упоминания об этом бое писателем Н. Бодрихиным, публикуемые же иногда кадры фотопулемета вызывают сомнения в достоверности, поэтому утверждать однозначно о его подлинности достаточно сложно.
В течение длительного времени утверждалось, что в числе побед И. Кожедуба значился и реактивный истребитель Ме.262. Однако установить факт принадлежащего к конкретной группе люфтваффе на данном участке фронта на указываемую дату самолета не удалось, достаточно неопределенно и описание этого боя самим советским асом. Кроме того, данные о воздушной победе над реактивным самолетом, как было выяснено М. Быковым в ходе его исследований, были вписаны в послужной список Кожедуба «задним числом». Не исключено, что при определении цели как реактивный истребитель советские асы, только слышавшие о появлении в люфтваффе реактивных истребителей, просто ошиблись. В частности, высказывается предположение, что за «мессершмитт» с реактивными двигателями» Кожедуб и его ведомый Д. Титаренко могли принять истребитель Bf.109 с подвешенными под крыльями направляющими неуправляемых ракет Wfr.Gr.21, нечасто применявшимися на Восточном фронте и советским летчикам незнакомыми.
Однако, даже если И. Кожедубу не довелось встретиться в воздухе с реактивным самолетом – это никоим образом не умаляет заслуг советского аса, ставшего самым результативным истребителем не только ВВС РККА, но и антигитлеровской коалиции[2].
При этом прославленный советский истребитель указывал: «Сбить самолет… не самоцель… Дело не только в том, что, сбивая вражеский самолет, мы наносим материальный урон врагу. Сбив самолет, особенно ведущего, деморализуешь вражескую группу, почти всегда обращаешь ее в бегство… Надо стараться атаковать врага молниеносно, захватить инициативу, умело использовать летно-тактические качества машины, действовать расчетливо, бить с короткой дистанции и добиваться успеха с первой атаки и всегда помнить, что в воздушном бою на счету каждая секунда».
За годы войны И.Н. Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, провел 120 воздушных боев, одержав, по уточненным данным, 64 победы[3]. При этом сам советский ас ни разу не был сбит, хотя неоднократно сажал поврежденный самолет на свой аэродром. При этом в течение всей войны боевыми самолетами И. Кожедуба были истребители конструкторского бюро С. Лавочкина – от Ла-5 до Ла-7.
После окончания войны продолжил службу, окончив в 1949 году Краснознамённую Военно-воздушную академию. С 1950 года командовал 324-й истребительной авиационной дивизией, принимавшей участие в боевых действиях в Корее в 1950–1953 годах. Позже после окончания в 1956 году Военной академии Генерального штаба занимал должности командующего 76-й воздушной армией, заместителя командующего ВВС Московского военного округа, нес службу в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. В 1970 году И.Н. Кожедубу было присвоено звание «генерал-полковник авиации», а в 1985 году – «маршал авиации».
Один из самых легендарных летчиков советской авиации Александр Иванович Покрышкин (1913–1985) родился в Новониколаевске Томской губернии в семье фабричного рабочего.
С юных лет Александр отличался решительностью и категоричностью в поступках. Из-за конфликта с отцом, имевшим склонность к алкоголю, 17-летний ученик школы фабрично-заводского ученичества (ФЗУ) ушел из дома и поселился в общежитии. По окончании школы работал на заводе заводе «Сибкомбинатстрой», одновременно учась в вечернем институте сельскохозяйственного машиностроения. Но путь в небо будущего прославленного аса начался не так, как он рассчитывал. Первым авиационным учебным заведением для Покрышкина стала 3-я Пермская авиационная школа авиатехников, после окончания которой в 1933 году обучение продолжил на курсах усовершенствования технического состава ВВС Красной Армии имени К.Е. Ворошилова при 1-й военной школе авиатехников в Ленинграде. В декабре 1934 года Покрышкин получает назначение на должность старшего авиационного техника авиазвена связи в 74-й стрелковой дивизии Северо-Кавказского военного округа. Однако в течение всего это времени он не оставляет мечту самому подняться в небо, совмещая учебу с занятиями в планерных кружках, а затем и в аэроклубе. Покрышкину удалось добиться цели – в ноябре 1938 года он направляется в Качинскую военную авиационную школу, которую он окончил с отличием в ноябре 1939 года. В звании лейтенанта А. Покрышкин был направлен для продолжения службы в 55-й истребительный авиационный полк, входивший в состав ВВС Одесского военного округа, где и встретил начало войны.
Начало боевой деятельности летчика было, впрочем, связано с трагичным эпизодом – в одном из боевых вылетов Покрышкин, не сумев опознать, атаковал советский бомбардировщик Су-2, при этом штурман сбитого самолета погиб. Силуэты новых советских самолетов не всегда знали даже в истребительных полках, что нередко приводило к ошибкам при идентификации…
Но уже в июне 1941 года А. Покрышкин открыл и счет сбитых немецких самолетов. Первой боевой машиной его стал МиГ-3, самолет непростой в управлении, но от Покрышкина, считавшего главным оружием истребителя умение использовать высоту и скорость полета, заслуживший высокую оценку. «Он звал летчика на вертикальный маневр, а на виражах был тяжел. Как стороннику вертикального маневра в бою, мне машина была по душе… Пилотируя МиГ, я чувствовал себя сильным, уверенным».
Вне зависимости от типа самолета, был ли то МиГ или позже Як, Александр Покрышкин, по его собственным словам, «всегда старался машиной владеть на «отлично», старался найти новые маневры, которых противник не знает».
Правда, «новаторство» Покрышкина, в сочетании с его резкостью, независимостью и прямолинейностью, стремлением к инициативе – порой противоречащей мнению командования, – служило причиной частых конфликтов с непосредственными командирами от командира полка до командира дивизии, что уже в 1941 году привело к отстранению от командования эскадрильей, позже к отзыву представления к награждению. А в 1942 году в результате бытового конфликта с офицерами соседнего полка А. Покрышкин едва не попал под трибунал, инициатором чего стал командир полка Н. Исаев[4], о постоянных разногласиях с которым – в том числе относительно организации боевой работы – вспоминал Покрышкин. Только вмешательство командования более высокого ранга спасло боевого летчика.
Постепенно формировался стиль боя Покрышкина, суть которого кратко формулировалась четырьмя принципами: «Высота, скорость, маневр, огонь».
Излюбленным методом Покрышкина стал «соколиный удар» – атака группы самолетов сверху, при которой истребители после открытия огня проскакивали сквозь строй уцелевших вражеских бомбардировщиков, разрушая боевой порядок и деморализуя летчиков противника, не давая им возможности вести прицельный оборонительный огонь.
Способствовало воплощению этих методик в жизнь и осуществленное в начале 1943 года перевооружение полка на полученные в рамках ленд-лиза американские истребители Bell P-39 Airacobra. Имеющий сравнительно высокую скорость, мощное вооружение и качественную радиосвязь, самолет, хотя и был тяжеловат по сравнению с советскими истребителями, в наилучшей степени соответствовал стилю Покрышкина, к тому времени уже командира эскадрильи, прививавшего свои взгляды на современный воздушный бой и подчиненным.
В апреле 1943 года полк в составе 4-й воздушной армии Северо-Кавказского фронта принимает участие в одном из наиболее значительных авиационных противостояний Второй мировой войны – воздушном сражении на Кубани. Этот период становится «звездным часом» для Покрышкина – уже в апреле он одержал 10 документально подтвержденных побед. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 мая 1943 года гвардии капитану А. Покрышкину присвоено звание Героя Советского Союза. А 24 августа гвардии майор Покрышкин, сбивший к тому моменту 30 самолетов противника и совершивший более 450 боевых вылетов, награждается второй «Золотой Звездой» Героя Советского Союза.
Здесь получила распространение тактика, известная позже как «кубанская этажерка» – зшелонирование боевого порядка истребителей по высоте с разделением на ударные и прикрывающие группы[5].
Стоит обратить внимание, что значительная часть побед была одержана Покрышкиным и его однополчанами при ведении боевых действий методом «свободной охоты». Совершенствуя собственную тактику, А. Покрышкин использовал и опыт ведущих асов люфтваффе, совершавших боевые вылеты в поисках цели для атаки по своему выбору под прикрытием сопровождения. Хотя сам Покрышкин и отмечал, что «свободная охота решающего влияния на наземные операции оказать не может. Она является вспомогательным элементом завоевания господства в воздухе… если идет большая группа – охотник ничего сделать не может», тем не менее именно этот способ был для него излюбленным. Как вспоминал Герой Советского Союза А. Ковачевич[6], «он не ввязывался в бой, никогда не ввязывался в карусель. Он подходил к врагу, бил его и уходил. И больше его не видели». Дважды Герой Советского Союза С. Луганский в своих воспоминаниях писал: «Между нами, истребителями, прикрытие штурмовиков считалось делом тяжелым и чрезвычайно опасным. Мы сильно завидовали тому же Александру Покрышкину, который со своими ребятами забирался на огромную высоту и там парил, высматривая добычу. Свободная охота! Чего лучше?!»
В марте 1944 года А. Покрышкин принимает командование 16 гиап, а в мае этого же года становится командиром 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии. Указом от 19 августа 1944 года гвардии полковнику А.И. Покрышкину впервые присваивается звание трижды Героя Советского Союза.
Последние официальные победы А. Покрышкин одержал в июле 1944 года, при участии дивизии в Львовско-Сандомирской операции.
За годы войны А.И. Покрышкин совершил более 650 боевых вылетов и провел около 140 воздушных боев. Имеются значительные разногласия по поводу числа одержанных советским асом воздушных побед. Долгое время считалось, что им было сбито 59 самолетов противника. По мнению А. Марчукова, число побед А. Покрышкина достигает 53, а согласно исследованиям М. Быкова, архивными документами подтверждается 46 личных и 6 групповых побед. Впрочем, вне зависимости от точного числа сбитых им самолетов и непростого характера, А.И. Покрышкин остается одним из выдающихся советских летчиков, внесших существенный вклад в приближение победы над нацизмом.
А. Покрышкин принимал участие в Параде Победы 24 июня 1945 года в качестве знаменосца 1-го Украинского фронта. По окончании войны занимал ряд командных должностей: заместитель командира, позже командир 33-го истребительного авиационного корпуса ПВО (с февраля 1949 года 88 иак ПВО), командующий истребительной авиацией Северо-Кавказской армии ПВО. С 1958 года после окончания Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова – командующий 52-й воздушной истребительной армией ПВО. С августа 1959 года – командующий Киевской армией ПВО – заместитель командующего Киевским военным округом по войскам ПВО. После её переименования с февраля 1961 года – командующий 8-й отдельной армией ПВО, являясь одновременно заместителем командующего войсками Киевского военного округа по войскам ПВО. С июля 1968 года – заместитель главнокомандующего войсками ПВО СССР. В 1972 году А.И. Покрышкину присвоено звание маршала авиации.
Хотя звание трижды Героя Советского Союза получили только два летчика-истребителя, на третью «Золотую Звезду» могли, согласно приказу наркома обороны № 294 от 8 октября 1943 г., определявшему порядок поощрения боевых летчиков, претендовать еще по крайней мере четверо советских асов, каждых из которых имел не менее 50 сбитых самолетов противника.
Самолет второго по результативности после Кожедуба аса союзников Григория Речкалова хорошо известен по кадрам фоторепортажей – на фоне «аэрокобры» с бортовым номером «РГА», щедро усыпанной звездочками – отметками воздушных побед, часто фотографировался А. Покрышкин, в течение длительного времени являвшийся непосредственным командиром Речкалова.
Григорий Андреевич Речкалов (1920–1990) родился в деревне Худяково Пермской губернии. Окончив 6 классов, с 14 лет работал электромонтёром, а позже после переезда в Свердловск, обучаясь в школе фабрично-заводского ученичества Верх-Исетского завода (куда поступил, прибавив себе два года), занимается в кружке планеристов. В конце 1937 года по комсомольской путевке Речкалов отправляется в военную школу летчиков в Перми, которую успешно оканчивает в 1939 году.
С июня 1941 года младший лейтенант Речкалов в действующей армии в составе 55 иап. При этом его карьера боевого летчика едва не оборвалась в самом начале – буквально накануне войны заключением медкомиссии, обнаружившей у него дальтонизм, Речкалов был отстранен от летной работы. Но суматоха событий начала войны внесла свою лепту – уже 22 июня он поднялся в воздух на «Чайке» И-153 – эти машины наряду с И-16 еще оставались в штате полка, осваивающего новые истребители МиГ, – и впервые встретился в воздухе с противником. А уже 26 июня одержал свою первую победу, причем Мессершмитт Bf.109 был им сбит с применением установленных на его «Чайке» реактивных снарядов.
Г. Речкалов успел в течение месяца после начала войны одержать еще две победы, до того как в очередном вылете был тяжело ранен, но сумел привести поврежденный И-16 на свой аэродром.
Возвращение в строй состоялось только в апреле 1942 года, при этом летчик, покинув запасной полк, куда был направлен после госпиталя, вернулся в свою часть, к тому времени получившую наименование 16-й гвардейский истребительный авиаполк. Уже 25 и 27 мая Г. Речкалов добавляет в свой список побед два тяжелых истребителя Мессершмитт Bf.110, а в сумме до вывода полка из боевых действий в августе, сражаясь теперь на МиГ-3, доводит свой личный счет сбитых до восьми.
В начале 1943 года Г. Речкалов вместе с полком проходит переучивание на самолет Р-39 Aircobra и уже 11 апреля открывает счет своих побед, одержанных в боях над Кубанью.
К маю 1943 года командир звена гвардии старший лейтенант Г. Речкалов имел на своем счету 16 сбитых самолётов противника лично и 2 в составе группы. 24 мая 1943 года Г.А. Речкалову было присвоено звание Героя Советского Союза.
С августа 1943 года полк сражается в составе Южного (с 20.10.43 – 4-го Украинского) фронта. Здесь ведущий в бой уже эскадрилью Г. Речкалов провел один из своих наиболее памятных боев – ведомая им восьмерка истребителей вступила в бой с немецкими бомбардировщиками численностью свыше авиагруппы[7] под прикрытием четырех пар истребителей люфтваффе и без потерь сбила шесть немецких самолетов, причем сам комэск Речкалов записал на свой счет три Ju.87.
К июню 1944 года заместитель командира 16 гиап гвардии капитан Речкалов, совершив более 400 боевых вылетов, одержал 50 воздушных побед. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 июля 1944 года Г.А. Речкалов был награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Приходится упомянуть и об известном конфликте между Г. Речкаловым и его непосредственным командиром А. Покрышкиным. В частности, Покрышкин в своих воспоминаниях неоднократно упрекал своего подчиненного в том, что тот излишне увлекался увеличением личного счета в ущерб основной боевой задаче, хотя в значительной степени это было вызвано различием во взглядах на место и роль командира в боевом порядке при выполнении задания. Покрышкин ставил также в вину Речкалову слабую организацию службы в качестве командира полка, из-за чего, по мнению Покрышкина, погиб в тренировочном полете, осваивая истребитель Лавочкина, еще один выдающийся их однополчанин – дважды Герой Советского Союза А. Клубов. Катастрофа стала одной из причин отстранения Речкалова от исполнения обязанностей командира полка и перевода его 15 апреля 1945 года на должность инспектора по пилотированию 6-го гвардейского истребительного корпуса. В свою очередь, Г. Речкалов выдвигал претензии к А. Покрышкину в связи с тем, что из его послужного списка «исчезли» победы, одержанные им в начальном периоде войны в связи с утерей документов, и, по мнению Речкалова, были занесены на свой счет Покрышкиным. К сожалению, конфликт между двумя знаменитыми асами оказался достаточно глубоким и получил продолжение и в послевоенные годы.
Свои последние две победы Г. Речкалов одержал 20 февраля 1945 года, сбив в этот день два истребителя Fw.190. За годы войны советский ас выполнил более 450 боевых вылетов, провел 122 воздушных боя, в которых им был сбит 61 самолет противника. Дважды Герой Советского Союза Г.А. Речкалов был награжден орденом Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, орденом Александра Невского, в послевоенные годы – двумя орденами Красной Звезды. После окончания войны продолжил службу в ВВС, уйдя в запас в 1959 года в звании гвардии генерал-майора авиации.
В числе самых результативных истребителей антигитлеровской коалиции значится и однополчанин И. Кожедуба по 240 иап (с 2 июля 1944 года – 178 гиап) Кирилл Алексеевич Евстигнеев (1917–1996).
Кирилл Евстигнеев родился в многодетной крестьянской семье в селе Хохлы Курганской области. С сентября 1938 года проходил воинскую службу в качестве красноармейца и командира отделения полевой авиаремонтной базы на Дальнем Востоке. Весной 1940 года Евстигнеев направляется в Бирскую военную авиационную школу пилотов, основанием для чего послужили его занятия в аэроклубе еще до службы в армии во время работы на Челябинском тракторном заводе. Как и И. Кожедуб, по окончании училища в 1941 году К. Евстигнеев, получив вместо желанных «кубиков» лейтенанта сержантские знаки различия, был оставлен в училище инструктором и точно так же после начала войны засыпал командование рапортами с просьбой отправки на фронт, на которые неизменно следовал отказ.
Лишь осенью 1942 года Евстигнееву повезло – он попал в число четырех летчиков школы, откомандированных для перегонки самолетов, получаемых по программе ленд-лиза. Однако вместо перегоночной части К. Евстигнеев в ноябре 1942 года оказывается в штате проходящего переформирование 240 иап, в рядах которого в марте 1943 года не только принял участие в боях на Курской дуге, но и открыл счет личных побед. В мае 1943 года К. Евстигнееву присвоено звание младшего лейтенанта, а к концу июля на счету командира эскадрильи Евстигнеева числилось уже 9 побед в 27 проведенных боях, причем три Ju.87 были сбиты им в одном бою 8 июля.
Дважды К. Евстигнеев не сумел вернуться на свой аэродром. 6 мая 1943 года в его «лавочкин» в пылу боя врезался Як. Оба летчика остались живы – пилот Яка выбросился с парашютом, а Евстигнеев смог посадить поврежденный самолет «на брюхо».
5 августа самолет Евстигнеева был сбит вне воздушного боя – по некоторым предположениям, его по ошибке атаковал Як действовавшего в этом же районе полка. На этот раз летчику пришлось покинуть горящий самолёт, а в результате полученного ранения он едва не лишился ступни, однако все же отстоял ногу перед медиками, а через 9 дней пребывания в госпитале, еще не избавившись от костылей, сбежал в свой полк и вскоре вернулся к боевой работе. Более до конца войны К. Евстигнеев не был сбит ни разу – хотя ему еще пришлось пережить аварии, связанные с поломками своего самолета.
Полк вел активную боевую деятельность, в первую очередь выполняя задачи сопровождения бомбардировщиков и штурмовиков, а также прикрывая позиции наземных войск. Успешные действия полка были отмечены командованием корпуса, особенного упоминания был удостоен бой 3 октября 1943 года, когда девять Ла-5 вступили в бой с шестью десятками немецких бомбардировщиков. Сам комэск Евстигнеев только за неделю боев увеличил свой личный счет на десять побед, причем дважды – 2.10 и 7.10 – за один день сбил три немецких самолета.
Вплоть до июня 1944 года боевые товарищи – командиры эскадрилий Евстигнеев и Кожедуб нередко совместно участвовали в боевых вылетах, а в дни затишья – порой и совершенствовали свои навыки в учебных боях друг с другом, при этом находясь в первых строчках списка самых результативных истребителей советской авиации, причем боевой счет Евстигнеева был даже выше. Однако хотя К. Евстигнеев был представлен к званию Героя Советского Союза в числе первых в полку, его заслуги в 1943–1944 годах были отмечены наградами иного ранга – орденом Суворова 3-й степени, орденом Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красного Знамени и даже орденом Британской империи. Только указом от 2 августа 1944 года гвардии капитану К.А. Евстигнееву было присвоено звание Героя Советского Союза. К тому времени на счету аса числилось 45 сбитых самолетов врага, а сам он находился на лечении в Центральном авиационном госпитале, куда был направлен в связи с обострением язвы желудка.
Вернувшись в строй, К. Евстигнеев продолжил боевую работу уже в должности штурмана полка, сражаясь в Румынии (в том числе вместе с вчерашними противниками-летчиками румынских ВВС, действующими теперь против люфтваффе) и Венгрии. Последнюю победу советский ас одержал 26 марта 1945 года, сбив над Будапештом Fw.190.
Указом от 23 февраля 1945 года гвардии майор К. Евстигнеев был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Всего за годы войны дважды Герой Советского Союза К.А. Евстигнеев совершил 283 вылета, провел 113 боев и одержал 52[8] личные и 3 групповые победы, все – на истребителях Лавочкина Ла-5, Ла-5Ф, Ла-5ФН.
После окончания войны продолжал службу на должности заместителя командира, позже командира авиационного полка, в 1955 году окончил Военно-воздушную академию. В 1960 году Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР. Проходил службу в должности начальника штаба школы переучивания лётного состава, начальника штаба Качинского ВВАУЛ, начальника оперативного отдела штаба ВВС Северо-Кавказского военного округа, заместителя командующего 73-й воздушной армией (Киев), начальника штаба ВВС Северо-Кавказского военного округа, первого заместителя командующего ВВС Северо-Кавказского военного округа, в Управлении учебных заведений Главного штаба ВВС. В 1966 году К.А. Евстигнееву было присвоено звание генерал-майор авиации.
К числу наиболее выдающихся не только среди советских авиаторов, но и летчиков-истребителей Второй мировой войны в целом без малейших сомнений можно причислить и Н. Гулаева.
Николай Дмитриевич Гулаев (1918–1985) родился в станице Аксайская (ныне город Аксай в Ростовской области) в рабочей семье. После окончания «семилетки» и школы ФЗУ работал слесарем на ростовском заводе посуды, одновременно занимаясь в аэроклубе. С 1938 года в рядах РККА, благодаря опыту, приобретенному в аэроклубе, Н. Гулаев направляется в Сталинградское авиационное училище, которое оканчивает в 1940 году, получив звание «младший лейтенант».
Однако в боевых действиях Николаю Гулаеву пришлось принять участие далеко не сразу – в течение продолжительного времени он нес службу в составе авиации ПВО, прикрывавшей промышленные объекты в тылу.
В августе 1942 года Н. Гулаев находился в штате 487 иап, выполнявшего боевую задачу в составе Воронежско-Борисоглебского района ПВО. Здесь и состоялось 3 августа 1942 года его первое боевое соприкосновение с противником, при котором будущий ас и одержал первую победу, сбив совершавший ночной налет бомбардировщик Хейнкель Не.111, а через три недели, 24 августа, он уничтожает Юнкерс Ju.88.
С февраля 1943 года Н. Гулаев продолжает службу в составе 27 иап, который с мая в составе 2 ВА Воронежского фронта вступает в боевые действия на Курской дуге. С первых недель боев лейтенант Гулаев заявляет о себе как об одном из лучших советских истребителей. Уже в мае он заслужил право именоваться асом[9], дважды – 14 и 22 мая – одержав по две победы в одном бою, причем один из бомбардировщиков Ju.87 сбит 14 мая с применением тарана.
Эту традицию Николай Гулаев продолжил и в дальнейшем. Более того, пятого июня им были сбиты четыре немецких самолета – два бомбардировщика Ju.87 и два истребителя Bf.109, двенадцатого июня – два Юнкерса Ju.87 (один из них – снова тараном!) и Мессершмитт Bf.109.
Указом от 28 сентября 1943 года заместителю командира эскадрильи 27 иап старшему лейтенанту Н.Д. Гулаеву было присвоено звание Героя Советского Союза. К тому времени на его счету числилось 18 личных побед.
В октябре этого же года перевооружившийся на истребители Р-39 Airacobra 27 иап за боевые заслуги был преобразован в 129-й гвардейский истребительный авиаполк. Звание гвардейца Николай Гулаев подтвердил, одержав до конца года еще 13 побед, причем четырежды ему удавалось сбить два вражеских самолета за один день. При этом необходимо отметить, что основным методом ведения боевой работы полка были вылеты на прикрытие войск, «свободная охота» летчиками полка практически не велась.
В 1944 году Н. Гулаев продолжает увеличивать свой боевой счет, уже в качестве командира эскадрильи. В боях над Румынией советский ас еще трижды одержал две победы в один день. Кроме этого, 25 апреля 1944 года Н. Гулаев сбил четыре Fw.190, а 30 мая внес на свой счет сразу пять сбитых самолетов врага – два истребителя Мессершмитт Bf.109, бомбардировщики Ju.87 и Ju.88 и разведчик Хеншель Hs.126.
Указом от 1 июля 1944 года командир эскадрильи гвардии капитан Н.Д. Гулаев был удостоен звания дважды Героя Советского Союза.
В августе 1944 года боевая работа Н. Гулаева была завершена – он был отозван с фронта и направлен на учёбу в Военно-воздушную академию.
За время боевой работы Н.Д. Гулаев совершил 250 вылетов. По общему числу сбитых самолетов противника он оказался третьим – после И. Кожедуба и Г. Речкалова. Однако при этом ему не было равных среди летчиков, принимавших участие в сражениях Второй мировой войны, по результативности: 55 личных и 5 групповых побед советский ас одержал, проведя всего 49 боев! При этом он заносил на свой счет по пять и по три сбитых самолета за один день, дважды – четыре, и восемь раз он одерживал по две победы за один день. Кроме того, девять из числа подтвержденных побед советского аса были одержаны над двухмоторными бомбардировщиками – еще один уникальный результат.
Боевые заслуги Николая Гулаева были отмечены рядом наград – в том числе врученными ему в годы войны двумя орденами Красного Знамени и орденом Отечественной войны, – но третью «Золотую Звезду» Героя Советского Союза выдающийся летчик так и не получил. По поводу этого существовало несколько неофициальных версий (согласно одной из них, советский ас, находясь в Москве, стал участником конфликта с иностранными дипломатами), но, видимо, узнать истинные причины уже не представляется возможным. Однако лично знавшие советского аса отмечали его фронтовую прямолинейность и нежелание угождать начальству, что не лучшим образом сказывалось на его карьере.
После окончания войны Н.Д. Гулаев служил на различных командных должностях в Войсках ПВО страны. В 1950 году окончил Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского, в 1960 году Военную академию Генерального штаба. В течение продолжительного времени сам продолжал летать, освоив реактивную боевую технику. В 1964–1974 годах командовал 10-й воздушной армией, в 1974 году был назначен начальником боевой подготовки войск ПВО. В 1979 году генерал-полковник авиации Н.Д. Гулаев вышел в отставку.
В ряду имен лучших советских асов значатся и имена братьев Глинка Дмитрия и Бориса.
Братья родились в шахтерской семье в украинском поселке Александров Дар (сегодня район г. Кривой Рог).
Дмитрий Борисович Глинка (1917–1979) с 15 лет, после окончания 6 классов средней школы, начал трудовую деятельность, работая на горнорудных предприятиях, одновременно, следуя примеру старшего брата, занимаясь в аэроклубе, который окончил в 1937 году. В этом же году – на службе в Красной Армии. Как обучавшийся в аэроклубе, направляется в Качинскую военную авиационную школу летчиков, которую оканчивает в 1939 году.
Начало войны Д. Глинка встретил в Закавказском военном округе в составе 45 иап, принимавшего участие во вводе войск в Иран в августе 1941 года[10].
С января 1942 года полк, имея на вооружении истребители Як-1, начинает боевую работу в составе Крымского фронта. А в апреле открывает свой боевой счет Д. Глинка, сбив в течение месяца два бомбардировщика Ju.88. А всего до середины сентября 1942 года, когда полк был выведен из боевых действий для перевооружения, Дмитрий записал на свой счет 11 побед, в том числе 6 бомбардировщиков, причем три Ju.87 были сбиты им за один день в символичную для будущего дату – 9 мая… При этом за этот период летчик был вынужден провести около двух месяцев в госпитале после травмы головы, полученной в мае при покидании сбитого самолета.
В феврале 1943 года полк вернулся на фронт, сменив Яки на «аэрокобры».
Здесь, в воздушных боях на Кубани, Дмитрий Глинка проявляет себя выдающимся мастером воздушного боя.
Как вспоминали его боевые товарищи, «это был прирожденный летчик-истребитель… Мастер воздушного боя, Дмитрий очень метко стрелял с коротких дистанций, пилотировал с большими перегрузками».
Уже к концу марта его личный счет увеличивается до 15 побед, одержанных в 146 боевых вылетах. Указом от 21 апреля 1943 года старшему лейтенанту Д. Глинке присваивается звание Герой Советского Союза.
17 июня 1943 года полк приказом НКО № 234 преобразуется в 100-й гвардейский истребительный полк.
К этому моменту Д. Глинка в период с апреля по июнь[11] увеличил свой личный счет еще на 14 сбитых, при этом 27 мая одержал две, а 15 апреля и 26 мая – по три победы за один день. В одном из боев над Кубанью боевой летчик и сам был сбит второй – и последний – раз.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 года гвардии капитан Д.Б. Глинка был награждён второй медалью «Золотая Звезда».
Высокий статус, привлекающий особое внимание к ДБ – этот позывной Дмитрия был известен не только летчикам дивизии, но и за ее пределами, – непросто давался асу, которому было всего 25 лет и обладавшему, по отзывам сослуживцев, достаточно неровным характером. Нарочитая серьезность и даже суровость нередко сменялись мальчишеской бесшабашностью, что едва не привело к трагедии – в сентябре 1943 года, когда молодые летчики экспериментировали с трофейными немецкими гранатами, одна из них разорвалась буквально под ногами, и только чудом Д. Глинка и один из его однополчан Н. Новиков отделались легкими ранениями.
Однако на результативности летчика-истребителя это не отразилось. К концу 1943 года помощник командира по воздушно-стрелковой службе 100 гиап гвардии капитан Дмитрий Глинка имел на счету уже 38 документально подтвержденных побед.
С января по май 1944 года полк не участвовал в боевых действиях, но уже 3 июня Д. Глинка провел один из наиболее памятных боев. В тот день выполнявшие боевую задачу по прикрытию войск 12 «аэрокобр» из состава 100 гиап вступили в бой с полусотней бомбардировщиков Ju.87 в сопровождении десяти истребителей. В неравном бою советские летчики сбили 10 вражеских самолетов, в том числе Д. Глинка – два бомбардировщика и один истребитель Fw.190. В бою была сбита и одна «аэрокобра», но летчик – младший лейтенант Ю. Образов – успел выпрыгнуть с парашютом и вернулся в строй.
18 июля 1944 года Д. Глинка снова на два месяца оказался на госпитальной койке после аварии транспортного Ли-2, на котором группа летчиков совершала перелет для получения техники.
Вернувшись в строй, заместитель командира 100-го гвардейского истребительного авиационного полка гвардии майор Дмитрий Глинка одержал свою последнюю победу 30 апреля 1945 года.
Всего за годы войны Д.Б. Глинка, совершив 265 боевых вылетов (преимущественно на прикрытие войск) и проведя около 100 боев, одержал 50 документально подтвержденных побед.
Боевые заслуги дважды Героя Советского Союза Д. Глинки были отмечены в годы войны (без учета послевоенных наград) четырьмя орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского и Отечественной войны 1-й степени.
В послевоенные годы, после окончания в 1951 году Военно-воздушной академии, Д.Б. Глинка продолжал службу в качестве командира 351 иап, 530 иап, заместителя командира 149 иад Краснознаменного Дальневосточного округа, нес службу в Северной группе войск в ПНР. Позже занимал должности заместителя командира по лётной подготовке и 1-го заместителя командира 119 иад в Одесском военном округе, 1-го заместителя командира 283 иад в Закавказском военном округе. Выйдя в июле 1960 года в отставку, полковник Д.Б. Глинка работал в гражданской авиации (в том числе на летных должностях).
Старший из братьев, Борис Борисович Глинка (1914–1967) также начал свой путь в небо через аэроклуб, где занимался одновременно с работой в шахте и учебой в Криворожском горном техникуме. Позже, в 1936 году окончил Херсонскую школу лётчиков Гражданского воздушного флота, где остался лётчиком-инструктором. В 1940 году Б. Глинка, уже находясь в рядах РККА, окончил Восьмую Одесскую военную авиационную школу пилотов, где также был оставлен на должности инструктора.
В конце 1942 года благодаря встрече с братом, при помощи командира полка майора И. Дзусова[12] включен в состав 45 иап, где прошел переучивание на cамолет Р-39 Aircobra.
Уже 10 марта 1943 года Борис Глинка открыл счет собственных побед, сбив Ju.88 и Bf.10. 22 марта он снова одержал две победы – на этот раз сбив два «мессершмитта» – и несмотря на ранение и повреждение машины, привел самолет на аэродром и совершил посадку. В течение двух месяцев боев Борис Глинка записал на свой счет 10 побед.
Благодаря опыту летчика-инструктора Б. Глинка выделялся в бою великолепной техникой пилотирования. Вскоре позывные ББ и ДБ были известны всему фронту.
24 мая 1943 года лейтенант Борис Глинка был удостоен звания Героя Советского Союза.
Боевую работу Б. Глинка совмещал и с помощью в подготовке молодых пилотов. Как вспоминал его однополчанин Г. Дольников: «Борис Глинка представлял собой счастливое сочетание многих блестящих качеств: ума, образованности, с одной стороны, а с другой, душевного благородства, сердечности и простоты. Я мало встречал людей, которые могли бы сравниться с Борисом Глинкой в добродушии и доверчивости».
26 июля 1943 года Б. Глинке присвоено звание «гвардии старший лейтенант», а в ноябре, уже на должности заместителя командира эскадрильи 100 гиап – «гвардии капитан». К концу года на его счету было уже 25 сбитых самолетов противника.
2 июня 1944 года гвардии майор Б.Б. Глинка назначается на должность командира 16-го гвардейского истребительного полка. Однако командовать полком ему довелось недолго. 14 июля 1944 года, одержав свою последнюю победу, лётчик был сбит. Оставляя поврежденный самолет, летчик ударился о стабилизатор – дала о себе знать одна из особенностей «аэрокобры» – дверь «автомобильного» типа… Полученные травмы оказались настолько серьёзными, что к летной работе Дмитрий Глинка вернуться уже не смог.
За время участия в боевых действиях Б. Глинка выполнил около 200 боевых вылетов, одержав 27 официально подтвержденных побед. Боевые заслуги лётчика были отмечены тремя полученными в годы войны орденами Красного Знамени. После окончания войны продолжил службу в ВВС на должностях. После окончания в 1952 году Военно-воздушной академии полковник Б.Б. Глинка находился на должности заместителя начальника Фрунзенского военного авиационного училища, затем заместителя командира 13-й гвардейской истребительной авиационной дивизии, с 1957 года заместитель начальника Борисоглебского военного авиационного училища. С февраля 1961 года служил в Центре подготовки космонавтов начальником командного пункта Управления космическими полетами, а также в управлении службы летной подготовки.
В рядах 16-го гвардейского полка сражался и еще один незаурядный летчик-истребитель – А. Клубов.
Александр Фёдорович Клубов (1918–1944) был родом из Вологодской губернии, из крестьянской семьи. Путь Александра в небо был похож на многих других – школа ФЗУ, завод, аэроклуб… В 1939 году А. Клубов оказывается на службе в РККА и направляется в Чугуевское военное авиационное училище летчиков. Начало войны А. Клубов встретил в Закавказском военном округе, приняв участие во вводе советских войск в Иран. С августа 1942 года младший лейтенант Клубов принимает участие в боевых действиях в составе 84-го «А» истребительного авиаполка. На вооружении полка находились самолеты старых типов – И-153 «Чайка» и И-16. На тихоходном, слабо вооруженном биплане «Чайка», вооружение которого было усилено реактивными снарядами, А. Клубов выполняет боевые вылеты как на уничтожение самолетов вражеской авиации, так и на штурмовку войск противника. Уже 19 августа Клубов одерживает свою первую победу, сбив Мессершмитт Bf.109. При этом, как вспоминал начальник штаба полка М. Гейко: «Клубов был большой скромник, и сбитые им самолеты противника зачастую отрицались Сашей, несмотря на подтверждение товарищей