Воздушно-десантные войска являются, видимо, наиболее знаменитым родом войск. Они окружены ореолом славы и непобедимости. Увы, случаев их боевого применения по прямому назначению – для десантирования с воздуха – военная история знает очень немного. В первую очередь это связано с низкой «пропускной способностью» воздушного транспорта: самолетов, планеров и, позднее, вертолетов. Кроме того, по воздуху сложно перебрасывать тяжелую технику, а в момент парашютного десантирования она наиболее уязвима.
В масштабном военном конфликте, когда на поле боя сражаются миллионные армии, одна или даже две дивизии с легким вооружением практически не способны изменить общее соотношение сил и повлиять на ход боевых действий. Однако высадка с воздуха, или «вертикальный охват», позволяет быстро и с минимальными потерями занять ключевую точку: мост, транспортный узел, важный объект в тылу противника, наконец – плацдарм, расположенный за водной преградой. Поэтому воздушные десанты в первую очередь используются для таких вот «точечных» ударов либо же для специальных диверсионных операций малыми группами.
Во Второй мировой войне воздушные десанты использовались достаточно редко, случаи же применения их в дивизионных масштабах (свыше 10 тысяч человек) вообще можно пересчитать по пальцам одной руки. Наибольшие достижения показали германские воздушно-десантные войска, они же получили и наибольшую известность. Однако почти все их успехи приходятся на первые два года войны – до начала операции «Барбаросса». Из этого ряда выбивается только один случай – десант на остров Лерос осенью 1943 года, о котором будет рассказано отдельно.
Опыт воздушно-десантных операций Второй мировой войны до сих пор вызывает многочисленные споры. Так ли они были эффективны в реальности – и насколько на их последующую оценку повлияла пропаганда обеих воюющих сторон?
Настоящая работа посвящена в первую очередь практическому опыту применения германских воздушно-десантных войск. Она в минимально необходимой степени касается вопросов их возникновения, формирования и оснащения. Автор также не ставит себе целью дать полное описание боевых операций, в которых применялись воздушные десанты, ограничившись лишь общим контекстом, необходимым для понимания обстановки, – иначе книгу пришлось бы увеличивать как минимум втрое. Основное внимание будет уделено действиям на тактическом уровне, поскольку именно он лучше всего выявляет боевые качества, возможности и проблемы любой армии и любого рода войск в ней. Необходимо, однако, помнить, что никакие тактические успехи не могут перевесить ошибок и неверных решений, принятых на стратегическом уровне.
Как ни странно, подробной общей работы о германских воздушно-десантных войсках во Второй мировой войне не существует до сих пор – по крайней мере, на русском или английском языке. Известная книга Алькмара фон Гове «Внимание, парашютисты», изданная в Германии в 1954 году[1] и вышедшая на русском языке уже три года спустя, посвящена в основном высадке на Крите; остальные операции она описывает в общих словах и не всегда точно.
Многочисленные англоязычные иллюстрированные издания, посвященные германским парашютистам, также содержат не очень много информации: как правило, они переписывают друг друга и публикуют одни и те же фотографии. На этом фоне выгодно выделяется небольшая работа Саймона Дунстана «Форт Эбен-Эмаэль», опубликованная в 2005 году издательством «Оспрей» и в деталях описывающая захват этого форта. Точно так же высадке воздушного и морского десанта на острове Лерос в 1943 году до самого последнего времени была посвящена единственная небольшая брошюра – 90-й выпуск альманаха «After the Battle» (1995). Лишь в 2019 году все тот же «Оспрей» выпустил чуть большую по размерам книгу Энтони Роджерса «Кос и Лерос. Германское завоевание Додеканесских островов».
Воздушные десанты в Голландии вместе со всей Голландской операцией вермахта 1940 года волею судеб остались в тени разгрома Франции. В результате эта операция подробно изучалась лишь голландскими историками. По счастью, материалы голландских исследований переведены на английский язык и выложены на великолепном интернет-ресурсе «War over Holland. May, 1940: The Dutch Struggle». Отчасти его дублирует ресурс «Zuidfront Holland. Mei 1940» на голландском языке.
Наконец, в 2010 году в Лейдене на английском языке вышла коллективная голландская работа «Май 1940 года: Битва за Нидерланды» под редакцией Германа Амерсфоорта и Пита Кампхуиса. Она представляет собой перевод голландского издания 1990 года – написанного, как указывает предисловие, представителями «молодого поколения военных историков с университетским образованием, у которых, в отличие от их предшественников, не имелось личных впечатлений и предубеждений о войне». Целью работы было дать новый, критический взгляд на «пятидневную войну» 1940 года. Увы, описание Голландской воздушно-десантной операции (сделанное доктором Шлюйтеном и профессором ван ден Доэлем) в книге занимает всего 75 страниц из 460. Оно опускает почти все тактические подробности, а вдобавок страдает рядом мелких неточностей – однако выгодно отличается от предыдущих работ системностью изложения и наличием анализа.
В целом национальные интернет-ресурсы (голландские, датские, греческие) содержат много интересной информации, взятой из материалов местных музеев и прочих источников, недоступных большинству исследователей. Также неоценимым источником информации (хотя зачастую крайне фрагментарной) являются интернет-форумы любителей военной истории – в первую очередь «Axis History Forum».
Наиболее известным германским воздушным десантом является высадка на Крите в мае 1941 года. Увы, до последнего времени наиболее полное описание действий германских парашютно-десантных войск на Крите (а также у Коринфа в Греции) содержат официальные истории австралийской и новозеландской армий, вышедшие еще в 1950-х годах. Так, великолепная работа австралийского историка Гэйвина Лонга «Греция, Крит, Сирия», снабженная прекрасным картографическим материалом, до сих пор служит основным источником описаний этой операции у англоязычных историков – включая и книгу Петера Антилла «Крит, 1941», изданную в 2005 году упомянутым выше издательством «Оспрей». В то же время много интересной информации содержат работы британских военно-морских историков Д. Томаса и С. Пака, изданных в 1997 году Александром Больных малым тиражом в сборнике «Битва за Крит». Наконец, работа скандально известного английского писателя-троцкиста Энтони Бивора «Крит 1941: битва и сопротивление», впервые вышедшая в 1991 году, собрала много личных свидетельств участников битвы; она в немалой степени реабилитирует Бивора как историка[2].
В последнее время количество англоязычных работ о Крите резко увеличилось, но в основной массе это популярные издания, все еще переписывающие работы предшественников, в первую очередь Лонга.
С немецкой стороны описания Критской операции более бедны. Помимо уже упомянутой ранее книги Гове, ряд подробностей действий высаживавшейся на Крите 5-й горной дивизии вермахта (5. Gebirgs-Division) содержит книга Криса Эйлсби «Небесные воины Гитлера» (Лондон, 2000). К сожалению, она оставляет неприятное впечатление: Эйлсби впрямую оправдывает военные преступления немецких егерей против гражданского населения Крита, некритически используя материалы и аргументы нацистской пропаганды.
Наконец, автор настоящей работы ограниченно использовал сам журнал боевых действий 5-й горной дивизии за весну и лето 1941 года[3], до настоящего времени не вводившийся в научный оборот. Прочие материалы перечислены в списке литературы, помещенном в конце книги.