Спихнуть завтрашний подбор кадров на плечи Хэ не получилось. Более того, ближе к концу рабочего дня, когда мы с моей секретаршей перебрасываясь устаревшими данными словно снежками, были в полной растерянности, не зная, за что браться, Кицунэ полностью изменилась в лице, и вскоре напрямую подтвердила самые худшие мои опасения. К сожалению, работа тут была вовсе не при чем.
– Сегодня за тобой придут бойцы Триады. После того, как они потерпят неудачу, настанет моя очередь. Уже завтра, Ми-Ша, мы станем с тобой врагами, так что ни под каким предлогом, что бы завтра я не говорила, – не верь, не слушай, и не пытайся спасти меня, и вот ещё… Дай-ка телефон свой на секундочку. – Когда мы остались одни, проговорила Хэ.
Последняя просьба была крайне необычной, но вполне ожидаемой. Звонилка, как и требовала Афина, была чиста, всего с тремя контактами, что и поспешила подметить хвостатая, назвав это отличным ходом.
– А, М, и Такси? Безвкусица какая-то, но сойдет. – Отправив короткое сообщение абоненту «А», быстро удалила то Хэ и вернула мне смартфон. – Теперь ступай домой. Машину тебе вызвать, или…
– Все в порядке, обо мне есть кому позаботиться. – пытаясь уловить хоть какую-либо эмоцию на этом побледневшем, усталом лице девушки, отозвался я.
– Это хорошо, надеюсь, на твоих новых друзей можно положиться, или… – Чёрные волосы скрыли резко блеснувшие глаза лисы.
– Или тебе придется убить меня, верно? – Ответом мне последовал немой кивок, так же вполне ожидаемый. Кажется, Хэ становилась всё более и более предсказуемой. – Сразу предупреждаю, это будет не так уж и просто, но, будем надеяться, до этого не дойдет и завтра, одной тайной в этом мире станет меньше. Когда твоя сестричка будет в безопасности, ты же мне всё расскажешь, верно? – Вновь скупой кивок. Я не видел её глаз. Повернувшись ко мне спиной, она молча указала рукой на дверь. «Сложный же выбор ты сегодня сделала, красотка. Обещаю, сделаю всё, что только в моих силах, дабы ты о нем не пожалела. Вот увидишь, завтра ты снова будешь улыбаться».
У выхода из кабинета Суинг меня вновь встретил Франки. Ставший сегодня моим «протеже», немногословный громила, смотревший на всех сверху как на то самое… Он был отличным пугалом, отпугивавшим всех любивших поболтать, и подпуская только тех, кому действительно нужна была помощь начальника или его заместителя.
– Франки. – Тихо обратился к парню я, вслед за чем тот перевел свой всепожирающий взгляд убийцы, с Чихуа на меня.
– Такси у выхода, или Вам сигарету, босс? – От такого обращения ко мне тихая и бледная, словно мышка Чу, в очередной раз наградила нас испуганным заячьим взглядом и навострившимися ушками.
– Читаешь мои мысли, и от сигареты я тоже не откажусь, идем, и, Чунхуа, ты тоже сильно не засиживайся. Тут такой бардак, что вдвоем и за неделю не разгребемся, завтра созовем подкрепление, и вместе с новыми силами.
– Как скажете, босс? – Как-то неуверенно повторила за громилой «Чекушка», отчего зачесавшейся от стыда ладонью захотелось пробить себе голову. А вот Франки, чёрт, да чего он на неё так таращится-то?! Неужели подозревает в чем? Не может же быть вот этот загнанные в угол кролик тайным шпионом Триады или лично Укуна.
– Идем, здоровяк. – Толкнув того плечом. Мы медленно двинулись к лифту. Как я не пытался скрыть беспокойство и волнение, мой личный телохранитель, всё же заподозрив что-то, всё так же с каменным лицом спросил:
– Вас что-то тревожит?
– Да, то, как ты смотрел на Чу, неужели она…
– Она милая. – Ни губы, ни брови, ни даже опасливый взгляд мужчины, бегавший от входа до лифта, не дрогнули, а вот покрасневшие щеки… «твою мать, даже представить такую пару страшно, прям красавица и чудовище», ну да ладно, хотя, нет, не ладно!
– Она тебе понравилась?
– Да, босс, а как думаете, я ей понравился? – Светлокожий громила с кулаками размером в футбольный мяч всем своим видом напоминал добряка «Коффи» из одной хорошей книги небезызвестного американского писателя. Ну не мог я ему сказать, что та дышать в его присутствии боялась. Не мог!
– Думаю, ты был чертовки привлекателен. Может, в следующий раз попробуешь с ней поговорить? – «Лишь бы у Чу в этот момент сердце не встало».
– Попробую. – Утвердительно произнес мужчина. – Покурите в машине, а пока прошу Вас не останавливаться.
Перекинувшись взглядами с охраной на ресепшене, здоровяк, заняв позицию справа от меня, полубегом сопроводил до бронированного авто, а следом, убедившись, что я в надежных руках сидевшей рядышком в вечернем платье Афины, откланялся, вернувшись к своим повседневным обязанностям обычного офисного охранника с крайне необычной, гангстерской внешностью.
– Где Шень и Мо? – Не сводя взгляд с телефона богини, спросил я, вслед за чем та, крутанув мобилку пару раз в ладонях, коротко ответила:
– Присоединятся к нам чуть позже. Это всё, что ты хотел спросить? – Глупые вопросы Афине были не к лицу. Посюсюкавшись со мной, словно с младенцем, та, одним движением разблокировав свой гаджет, зачитала:
– Багровый дракон, Голубая искра, Сердце морского дьявола и Приют марионетки. Четыре подконтрольных бойцам Укуна заведения. Именно в одном из этих стогов, по мнению Хэ, и спрятана девочка, однако наше спешное появлением сразу и во всех заведениях подпишет малышке молниеносный смертный приговор. Укун не дурак, и наверняка знает о том, что знает и Хэ. Ведь это логично, передав часть информации одному доверенному лицу, другую часть другому, можно с легкостью определить крысу и информатора, минимизировав потери.
– Я ничего не понял… – Выдохнув, заявил я.
– Давай на пальцах… У тебя их десять, верно? – Спросила Афина.
– Верно. – в спешке ответил я.
– За управление пятью левыми отвечает твоя левая рука, за пять правыми – правая, к примеру, так?
– Ну, допустим так. – вновь подтвердил я.
– Твоя правая и левая руки – это доверенные лица Укуна, о которых знают все. Пальцы их заведения и малые подконтрольные группировки, о которых также знают все. У кого из живущих постоянно на виду ты будешь искать тайное сокровище, способное подчинить себе давнего неприятеля? На каком из пальцев своей же руки ты будешь искать этакий перстень всевластия? – Глядя на мои руки, спросила Афина.
– Ни на каком, я бы никогда подобное не выставил на показ.
– Вот именно. Никто не будет рисковать подобного рода сокровищем. Вместо этого, пешкам будет вливаться информация о ещё пяти пальцах твоей левой и правой ноги, но и это будет лишь блефом. Главная цель – рука Афины резко приземлилась мне на пах, машинально вынудив подскочить на месте. – это вражеское логово, в котором дремлет главный и самый значимый враг, оплот их силы и величия.
– И ты знаешь, где это место находится? – понимая, что сжимающаяся хватка Афины до добра не доведет, попытался отстраниться я.
– Разумеется, о дворце Ба мало кто не знает. Да и к тому же, нашим шпионом уже давно было известно о каком-то таинственном госте с востока, поселившемся в резиденции, однако после проверки полученная нами информация переплюнула все ожидания. Мы даже представить не могли, что всё настолько просто.
– А не боишься? Ведь вполне возможно…
– Возможно. – перебила меня Афина. – Риск, Михаил, дело благородное. Рискуя и показывая собственную силу мы возвышаемся, достигаем небывалых высот над трусами и такими же как мы, а следом падаем, ещё ниже тех мест с которых начинали.
– Главное – уметь остановиться. – Попытался вставить свои пять копеек я, вызвав лишь очередную жалостливую усмешку на лице девушки.
– Даже боги не умеют вовремя останавливаться, хотя, будем надеяться, сегодня это и не потребуется. Не забыл, куда мы сейчас едем?
– Казино.
– Казино… – Сладостно протянула Афина. – Никогда бы не подумала, что посещу подобное заведение с богиней неудачи. Слушай, мы же не взорвемся к чертовой матери, если она выиграет там монетку-другую? А то будет как-то не смешно, если вслед за выигранным баксом развергнутся земные недра и восстанут из них Титаны, а следом за ними, громя, небесный Асгард, из тьмы веков явится Древний Фенрир, разрывая своих скандинавских потомков.
– Прошу, не шутите так, госпожа Афина. – донесся дрожащий голос нашей водительницы.
– Чем небеса не шутят. – Встрепенувшись от своего предсказания, уставилась в окно богиня.
Спустя минут десять нашего молчаливого путешествия, к нам на переднее сидение в целях всеобщей безопасности присоединилась Ки. Девушка, одетая в строгий офисный костюм, сильно нервничала и одновременно гордилась своими успехами, ведь они вместе с Мо и парой приставленных к ним охранников сами, без моего эскорта, спустились к нам, и при этом никто «почти» не пострадал. На мой уточняющий вопрос, а что же случилось и почему «почти», та неуверенно призналась в том, что Мо, случайно сломав каблук, чуть не навернулась с лестницы, но подскочивший к ней телохранитель успел подхватить девушку. Однако это было ещё не всё. Я вновь спросил, и та менее уверенно произнесла: – Первый раз-то он успел, а вот второй раз, вместе с ней… Упал. Ну там только пару царапин и ссадины, на лбу, в общем, она себя подлечит.
Сказанное Ки сильно позабавило Афину. Прям чувствовал, как та ликовала внутри. Да и честно говоря, я тоже не отказался бы посмотреть на эту разъярённую бестию. Посмотреть и пожалеть…
Время за разглядыванием всё ярче и ярче разгоравшегося мегаполиса, готовившегося принять вечерний сумрак, летело быстро, точно так же, как в окне пролетали знакомые небоскребы, и незнакомые, снующие по своим мирским заботам лица. Прошел где-то час с момента, когда мы подобрали Ки. За это время богиня неудачи множество раз предпринимала попытки разузнать, куда же мы всё-таки направляемся, но наша греческая подруга, в принципе, как и я, была непреклонна – «Скоро всё узнаешь» вынуждая ту дуться, словно обиженного ребенка, отвечали мы.
И вот, спустя ещё около двадцати минут петляний по каким-то не самым обеспеченным райончикам Гонконга, мы, наконец-то, прибыли.
Впереди скопилась целая колонна из дорогих авто, разодетых гостей, здоровенных секьюрити и…
– А вот и Мо с Марси, отлично. Миша, действуем, как и договаривались. Ты занимаешься проблемами лисиц, а мы займемся проблемой Ки. – Распахнув свою маленькую дамскую сумочку, проговорила Афина.
– Что? В смысле вы будете заниматься мной? Это что, деньги? Зачем так много, они ведь бумажные? Мне нельзя брать в руки бумажные, да ещё и столько! – Получая от светловолосой целую кипу перетянутую резинкой, затараторила Шень. – Погодите-ка, куда мы приехали, зачем мне деньги, что я с ними должна делать?
– Что делать с деньгами? Совсем глупая? Разумеется, сейчас мы с тобой отправимся их тратить. Давай, выползай, подруга, нас с тобой ждут великие дела. – Коварно потирая ручки, проговорила Афина. Вслед за выпорхнувшей наружу парочкой, нашу машину тотчас облюбовало с два десятка парней в костюмах, среди которых был и сам Марс.
– Сейчас, Миша, мы отведем тебя в комнату хозяина этого заведения. У тебя сегодня три пациента, четвертый по возможности. Вино, женщины и наркотики, если потребуется в наличии, просто дашь знать одной из прислужниц, если что-то потребуется. Я буду так же ждать у главных дверей, понадоблюсь – кричи, и ещё… – Взгляд здоровяка так же, как и мой, зацепился за стоящую рядышком с Мо и Афиной Шень. Словно тень прежней себя, та вполне открыто ругалась с окружавшими её женщинами, пытаясь доказать абсурдность данной авантюры. – Миш, ты уверен, что всё будет хорошо? Она странная какая-то у тебя…
– Понятия не имею, Марс. – В сторонке от нас вновь возник мой голодающий духоподобный приятель, или приятельница. Не определившееся существо в бордовом костюме местной прислуги, пальцем показывая на циферблат часов, красовавшихся на руке бога войны, подгоняло вперед.
Мысленно пожелав удачи моим спутницам, вместе с охраной я двинулся к черному входу. Несмотря на то, что двигались мы, скажем так, «не по парадной» части казино, всё было обустроено и подготовлено по высшему разряду: голые стены прикрыты дорогим шелком, повсеместно за нашим перемещением присматривал кокетливый персонал. Уверен, прикажи я любой из здешних дамочек что-то для меня сделать, те и не посмели бы даже думать об отказе. Одна лишь эта мысль о собственной значимости и величии в глазах этих лисиц пугала, ведь раньше я никогда бы и не по думал о том, что бы мог сделать с человеком, попавшим под моё влияние. Этот черный парень внутри развращал моё видение мира, с этим что-то надо было делать.
Уютная комната, усланная мягкими подушками и битком набитая полуголыми лисицами, о чем-то весело перешептывавшимися между собой, пришлась как нельзя кстати. По-видимому, сегодня предстояло работать с мужчинами, значит, стоило получше подготовиться.
В предпоследний день, в храме, у меня был странный пациент, переживавший за то, что до сих пор при процедуре никто не умер, тот, решив, что именно на нем везение всего мира и закончится, неплохо так наклюкался, а после, когда я дал добро, чтобы старичка пропустили, не стал скрывать своих похабных намерений и мыслишек, дав волю дряхлым шаловливым ручонкам.
Самое удивительное, что дедок ощутил что-то только когда мы почти закончили, и это была явно не боль, а вполне себе здоровая реакция здорового тела. Тот был настолько счастлив, что, разрыдавшись, пообещал отдать мне во служение одну из дочерей, при этом не упустив возможности утащить с собой к выходу одну из обслуживавших того лисиц.
Вывод: Возможно вино помогало им отвлечься, притупить боль, стать более податливыми и раскрепощёнными. В кубе с красивыми лисицами, «пациент» мог даже не заметить, как сосуд его души пустеет, быть может, из-за того, что в это время наполнялся другой, желудок, к примеру?
Усмехнувшись собственной шутке, я велел принести спиртное, поставить ароматические свечи и прочую белиберду, позволяющую человеку расслабиться. Причинять лишнюю боль я не хотел, тем более возможность поэкспериментировать в этом деле вносила хоть какое-то разнообразие.
Вместе с вином внутрь вошли ещё две рыжехвостые бестии. Закончив с приготовлениями, те, усевшись ко мне поближе, стали делать то, о чем их в общем то и не просили. Быть может, они что-то напутали? Нет, я, в общем-то, был не против тройничка и большего, тем более, когда кто-то на столько сильно на этом настаивал, но… Там за стеной, в игровом зале, сейчас была самая настоящая боеголовка с таймером замедленного действия. То, что она рванет, я не сомневался, вопрос был в том только когда, и на сколько необратимыми будут последствия?!
– Кто у нас сегодня по списку первый? – не сводя взгляда с пышных грудей четвертого размера наклонившейся налить вина красавицы, нервно сглотнув, спросил я.
– Могу быть я, если позволите. – подсаживаясь ко мне на коленки своей голой пятой точкой, прикрытой лишь для приличия тоненькой веревочкой трусиков, сладостно протянула игривая лисица.
– Кхм… – Попытался прикрыть произвольно открывшийся рот ладонью я, но та была ловко перехвачена другой лисой.
– Господин, Вы такой шалун. – притянув ту к своей груди, хихикая, отозвалась другая куртизанка. – А ещё такой горячий, и крутой… – В дело пошла моя сила. Девчат прям ломало, да и к тому же показавшаяся рядышком тень, мечась из стороны в сторону, намекала о том, что тоже на приделе.
– Достаточно! – Шикнул грубый женский голос где-то со спины, вслед за чем показалась ничем особым не выделявшаяся женщина преклонного возраста. – Жаль, что мои девочки пришлись Вам не по вкусу, молодой шаман, если бы Вы заранее сообщили о Ваших «скрытых» предпочтениях, я бы подготовилась к приему получше…
«Скрытых предпочтений?»
– Не-не-не, вы всё не так поняли… – Я надеюсь, меня сейчас за заднеприводного извращенца любителя помладше не приняли случаем, а то зная, как тут быстро расходятся слухи, даже представить страшно…
– Не так Вас поняла? А как же вино, свечи, масла… Мы думали, Вы хотите расслабиться после тяжелого рабочего дня и… – Оценивающе глядя на меня, проговорила женщина, пытаясь понять, вру я или нет.
– Это было не для меня, а для Вас. Я надеялся таким образом помочь Вам избавиться от стресса, ощутить себя более умиротворенно, так сказать…
– И для того, чтобы пожилая женщина ощутила себя более раскрепощенно, нужны полуголые молодые куртизанки? – Едва дрогнувшим в усмешке уголком губ встретила моё непонимание старуха. Неужели Цзин ей ничего не рассказала о процедуре?
– Шучу, расслабьтесь. – Позволив себе вполне человеческую улыбку, отозвалась дамочка. – Естественно, меня обо всем предупредили, просто захотелось Вас немного подразнить. Надеюсь, Вы не обиделись.
– Нет. – коротко оборвал я. – Если Вы закончили, садитесь и мы преступим, у меня ещё много важных дел.
– Конечно-конечно, о, Великий шаман, хранитель верности и целомудрия…
«Эта старая кляча начинает меня бесить! Тень, фас!» – Стоило мне лишь подумать о том, что время ужина пришло, как мой неразговорчивый друг тотчас проник в тело взбесившей меня бабки.