Пак трансформировался на глазах: тело стало набирать массу, оголенные руки обрастать светлой шерстью, а лицо, наоборот, вытягиваясь, покрывалось черной, как смола, плотной щетиной.
Тело льва, голова пса, очень и очень зубастого пса.
– Пак, успокойся, не горячись, все нормально. Я просто слегка удивился, – выставив руки в сторону этого 2,5-метрового гиганта, едва помещавшегося в собственной лавке, проговорил я. – Я никому не скажу об этом, ох, епт, вот об этом всем, – теряя дар речи, пытался я хоть как-то описать увиденную мною картину.
Полностью игнорируя мои слова, этот собака-лев, по-другому его было не назвать, обнюхивая, прошелся вокруг меня.
– Ты знаешь о нас, – делая выводы из моей реакции, проговорил Пак. – А также видишь нашу частичную трансформацию. Но при этом от тебя несет человеком. Кто ты, русский шаман? Ведьмак? Или последователь какого-то восточного культа?
– А, я не знаю… Просто недавно кое с чем столкнулся, и началось, – нужно было как-то отбрехаться, не рассказывать же каждой собаке о том, что переспал с хвостатой лисой, хотя, если этот большой парень скажет, что сожрет меня живьем, может, и придется. Стать чьим-то обедом не очень-то и хотелось.
Немного сгорбившись, Пак более тщательно стал приглядываться, обнюхивать меня с головы до ног. Надеюсь, у этой махины нет на меня никаких пошлых мыслишек, а то даже не знаю, что будет хуже…
– От тебя несет лисой, чем-то темным и проклятием… Сильным проклятьем, наложенным кем-то из древних. Впервые с момента своего назначения чувствую что-то подобное.
– Я умру?
– Рано или поздно – обязательно, – деловито подметил ростовщик.
– Надеюсь, не от твоей руки, так ведь? – растерянной улыбкой попытался выведать еще чуток из моего ближайшего будущего я.
Пак, оскалившись, заглянул в мои глаза, а после, громко фыркнув, стал трансформироваться обратно. Его демоническое гортанное рычание вскоре приобрело звучание обычного полуюношеского смеха.
– Прости, что напугал, старина. Нет, я вовсе не собираюсь тебя убивать, нужно было проверить, к касте каких плохих парней ты относишься.
– Я чуть не обделался, Пак.
– Я знаю, – улыбнувшись еще шире, ответил ростовщик. – Миша, как ты умудрился вляпаться в что-то подобное? Ты же простой смертный. Раньше ты был как все, а теперь… Метка охотника, метка хозяина и проклятие. Причем охотник и хозяин совершенно разные по запаху.
Что о тебе заботится какая-то восточная кицунэ, даже хорошо. Они становятся хорошими женами и стражами семьи, может, даже поможет тебе подняться в этой жизни. А вот метка охотника… она какая-то странная. Черная, сильная и властная. Возможно, даже принадлежит одной из правящих банд Гонконга.
– Кицунэ оставила на мне метку? – собственница, мать ее. На работе выясним, как это произошло.
– Верно, но как я говорил, за это не переживай. Суккубы – вот, что сейчас тебя должно волновать больше всего. Этим ребятам принадлежит весь этот город, впрочем, как и весь восточный регион. Они контролируют здесь все, держат в руках Триаду, Якудза, а недавно добрались еще и до мексиканских банд. Миша, не знаю, как ты попался на их крючок, но советую тебе вернуться на родину. Слышал, что ваши боги крайне резки к появлению темных на своей земле. Быть может, там ты и узнаешь, что за проклятие на твоей руке.
– Какое еще к черту проклятие? Я вроде нормально себя чувствую, за исключением сломанного носа. Да и в жизни почти… – и тут я задумался. Суккубы и проклятия… Может, из-за этого все и началось. Эти женские посягательства на мою задницу. Метро, лифт, поведение Суинг.
– То-то же, – расценив по своему мое молчание, подметил Пак. – Проклятие – это не то, что проявляется ежесекундно. Оно может веками ждать своего часа, передаваясь из поколения в поколение, а после, достигнув места предназначения, уничтожить целый город или попросту сжечь за секунду проклятого изнутри.
– Охренеть… Грузанул ты меня, Пак, – плюхнувшись задницей на стул, я попытался переварить всю полученную информацию. Однако происходящее моя раскалывающаяся от пары точных ударов голова отказывались принимать. – А ты, если не секрет, кто, кстати? И зачем все это мне рассказал? Сам видишь, денег отплатить у меня нет, а душа, извини, одна у меня.
– Наличие чувства юмора в твоей ситуации – хорошо, проживешь на денек-другой дольше. Деньги мне твои не нужны, в принципе, как и душа. А по поводу себя, ха-ха, пристрастие это мое, понимаешь? Имя мне и моему роду – шиши, я хранитель этого здания и всех его реликвий. Подобные мне всегда парами охраняли наши храмы и амбары. Однако десять лет назад кучка из Триады, прознав, что у нас есть кое-какая вещица, наведалась в гости и убила моего друга, по совместительству вы, люди, называли его моим отцом.
– Те похитители…
– Один из них был Екаем. Что-то в последнее время эти залетные из Японии и Кореи стали все чаще посещать наш город. О них можешь не волноваться. До ночи они не покинут города, а после…
– Ясно, – пожелав тому пухлому Хе доброй дороги в ад, отозвался я. – Слушай, а можешь сказать хоть что-то об этом проклятии, оно может влиять на ум других и возможно ли, что его наложит суккуб?
Взяв мою руку, Пак стал вертеть ее в разные стороны, изучая складки линий судьбы, ногти и даже длину заусенцев.
– Суккуб точно нет. Слишком ядреное. Также проклятия чаще всего влияют именно на разум проклятого, а не на других. Да и не слышал я о проклятии, сводящем всех вокруг с ума. Богами проклятые вещи, возможно, и смогли бы, но точно не заклятие.
– Тебе кто-либо что-нибудь странное в последнее время вручал или дарил, при этом безвозмездно? Пуговку старинную, часы, брошки, заколки, ну хоть что-то?
– Оплеуха, разбившая мне нос, считается подарком? – на мой вопрос ростовщик вновь улыбнулся.
– В общем, друг, мне сейчас кое-чем заняться нужно. Бери деньги и приходи попозже. Теперь, когда ты знаешь обо мне и, как я понял, о нашем мире, мне будет о чем с тобою поболтать и что рассказать.
– Спасибо, Пак, я верну, – пожал тому руку я.
– Ой, да ладно, что для бессмертного пара тысяч? Лучше пообещай, что еще заглянешь. Как видишь, тут редко бывают нормальные гости, измельчал народец, все сплошь алкаши да наркоманы, не ценящие реликвий прошлого. Ох, и да, Миша, надеюсь, ты понимаешь, что тебе не следует рассказывать об этом месте?
– Как рыба, – поклонившись, еще раз поблагодарил ростовщика. Черт, знаю его всего ничего, а вот бах, всего миг, и мы каким-то образом уже чуть ли не лучшие друзья. Всего-то и надо было получить по морде пару раз.
Далее был рутинный поиск банкомата нужного мне банка, зачисление денег, счастливый звонок от домовладельца и вновь печальный взгляд на худой, как щепка, кошелек.
«Ну, зато при ноуте, с мобилкой и работой на вечер. Хотя с разбитым фейсом дорога в помощники официанта мне была уже закрыта.
Звонок. Краткое выдуманное описание произошедшего. История проходит мимо ушей женщины-менеджера. Та, уверяя меня, что все нормально, приглашает на работу, хотя обычно в подобных случаях все происходит совершенно по-другому. Придется идти с надеждой, что после встречи обратно не отправят.
Эх… Мало было долгов, работы и житейских проблем, как на тебе: шиши – оборотни, кицуны там всякие и суккубы, и вдобавок, как будто мало суккубов с проклятием, появляется Триадой и Якудза.