Я бежал и бежал, стараясь как можно скорее нагнать её. Она же летела будто не спеша, редко, но сильно взмахивая крыльями, благодаря чему развивала довольно высокую скорость.
Когда мне оставалось до девушки-бабочки совсем немного, она свернула вдоль речки в пустоту – туда, где мир ещё не был восстановлен. Само собой я не сдержался и выругался матом, потому что дальнейший путь для меня без огня закрыт. А самое хреновое – находясь под призрачной вуалью, я почему-то не мог использовать огонь, словно две разные магии конфликтовали друг с другом.
«Ушла?» – поинтересовался Снежок, незаметно подобравшись ко мне, когда я убрал вуаль.
«Да», – сказал я и принялся использовать поток. – «Но раз уж я это затеял, надо её всё равно поймать».
Снежок промолчал, а я продолжил своё дело.
Увеличивая поток с каждым разом всё сильнее, я довольно быстро восстанавливал мир вдоль реки. Снежок держался рядом, поэтому он вовремя сообщил, что пора применить что-то не столь сильное, и я снова перешёл на огненные шары.
И вот момент нежданной для девушки-бабочки встречи настал.
Она стояла около огромного красного цветка, наклонившись к его бутону. Чем-то цветок напоминал тюльпан, но его разглядывать было не время. Мой взгляд приковала наша незнакомка.
Едва она увидела меня, зашевелила крыльями и взлетела. Я тут же вновь использовал вуаль и передал Снежку:
«Обойди её сзади и загони в мою сторону, иначе опять уйдёт».
«Будет сделано, хозяин».
Он одним рывком бросился к цветку, вторым – оказался сзади девушки-бабочки. Испуганная, она взлетела чуть выше и ринулась в мою сторону. Но так как летела высоко, я лишь смог коснуться её стопы, не сумев схватить.
Да твою ж мать! Вот уж не думал, что поймать её будет такой проблемой! А всё из-за этого мира, которого толком нет!
Но сдаваться я не собирался и кинулся вслед за ней, благо она полетела обратно практически по тому же маршруту.
И снова мне оставалось всего чуть-чуть, как я неожиданно для себя ощутил сильную магию, исходящую от реки. Странно, почему же тогда с озером не сработало?
Инстинкт самосохранения подсказал мне, что нужно срочно уйти от воды как можно дальше. И до того, как это сделать, я передал Снежку, чтобы он тоже не подходил к речке близко.
Это было правильное решение.
В следующий момент, когда я прыгнул в сторону что было сил, из реки вылетело множество снежинок, которые закружились, обмораживая всё вокруг. Та же участь настигла девушку-бабочку. Она явно не была готова к такому повороту событий.
Снежинки объяли её, облепили со всех сторон, и она, не в силах лететь дальше, просто упала возле речки на берег, а после и вовсе скатилась в воду. И скатилась неудачно: лицом вниз, без движения. Ещё хорошо, что не было течения, иначе б её унесло уже.
Я не знал наверняка, что это было. То ли аномалии, то ли очередная попытка лысого что-то сделать, хотя меня он видеть не должен был. Но ведь и я не всегда был под вуалью, а значит, лысый мог бить наугад, ориентируясь по Снежку, который быть невидимым не умел.
Первым делом я посмотрел, где Снежок и всё ли с ним в порядке, а уже потом максимально быстро побежал к речке, в которой так и лежала девушка-бабочка. Только бы осталась жива…
Следя за магическим фоном, я зашёл в воду, активировал увеличенную физическую силу и без труда поднял незнакомку, после чего сразу закинул её на плечи и унёс ноги от речки подальше. Вода, кстати, была совсем не холодной, несмотря на недавние снежинки, возникшие оттуда. Магия, наверное. А как иначе это объяснить?
Лишь только когда я отбежал на достаточное расстояние от воды, по пути убрав вуаль и восстановив ещё небольшой участок мира, остановился и осторожно положил незнакомку на мягкую траву.
Быстро оглядев её тело, оказавшееся запредельно холодным и посиневшим, я проверил, есть ли пульс. Благо эти признаки жизни подавала, а значит, ещё не всё потеряно. Вот и выпал случай попрактиковаться с лечением снова.
В первую очередь я при помощи нехитрых манипуляций избавил её лёгкие от попавшей воды. После отогрел девушку-бабочку огнём, постоянно контролируя этот процесс, чтобы она не перегрелась, ибо это тоже будет плохо – резкий скачок от одной температуры к другой, тем более в настолько ослабленном состоянии, как у неё.
Как только она стала выглядеть гораздо лучше и кожа приобрела более естественный оттенок, я занялся лечением. И это было куда труднее, чем залечить те же кровоточащие раны.
У меня ушло много времени, чтобы наконец найти проблему. Возможно, это связано с особым организмом незнакомки, возможно, с чем-либо ещё, но я кое-как смог определить, что это не просто поверхностное обморожение, а куда более глубокое. Те снежинки, если я правильно поставил, так сказать, диагноз, проникли сквозь кожу, добрались до костей и чуть не заморозили внутренние органы. Но и без того у девушки-бабочки были все шансы умереть, если б я не рискнул, совместив магию огня и магию лечения. Это было нужно, чтобы прогреть её изнутри, поскольку внешний обогрев обычным огнём эту проблему не мог решить.
Казалось бы, я её совсем не знаю, но когда принялся лечить, начал всерьёз волноваться: получится ли у меня и не убью ли я её своими стараниями? Напомнив себе, что при лечение нужно быть спокойным и сосредоточенным, я пошёл на этот шаг, одновременно используя огонь и лечение.
По телу девушки-бабочки пошла смесь разных энергий, проникла внутрь, чтобы не только обогреть, но и уничтожить остатки чужеродной магии, что я заметил уже после того, как начал процесс. Значит, она бы точно умерла, оставь я её в речке.
Несмотря на то что я сумел настроиться и быть спокойным, от подобного опыта смешения двух видов магий мне стало не по себе. Я начал потеть, будто вагоны с углём разгружал целый день. Более того, меня даже подташнивать стало, но эти позывы я усмирил, делая как можно более глубокие вдохи и выдохи.
Магия тем временем под моим контролем продолжала работать по всему телу девушки-бабочки. И она внешне начала выглядеть куда лучше: кожа не просто побелела, а стала нормального цвета. Точнее, кожа у неё и так была белой, но теперь я был уверен, что это нормальный для неё цвет. Вот и мысли стали путаться из-за необычного эксперимента. Соображать труднее. Но главное, что всё получается. И для меня всё же полезно – новый опыт, какого ещё ни разу не было.
Только спустя несколько минут я ощутил, что лечить больше не нужно. Это было интересное чувство, словно бы энергия во что-то упёрлась и ей больше некуда деваться. И уже тогда я расслабился, выдохнул и на некоторое время упал на траву, глядя в чистое небо. Да, расслабляться было нельзя, но это лечение вымотало меня неимоверно. Даже Снежок, видя моё состояние, не стал меня тревожить вопросами.
Чуть позже я приподнялся, сел поудобнее и наконец рассмотрел как следует девушку-бабочку. Мне тогда не показалось, что она очень яркая.
Конечно же, взгляд первым делом упал на её полуобнажённое тело. На ней был тёмно-коричневый лифчик, причём без бретелек, который, как ни странно, хорошо удерживал немаленькие груди, по крайней мере, для её конституции тела. Рост у неё совсем не высокий – точно ниже меня на голову. Затем взгляд спустился по её красивому животу и ниже, где обнаружилась жёлто-зелёная короткая юбка, едва прикрывающая интимное место незнакомки. Впрочем, прикрывали и трусики тех же цветов, которые сейчас были видны. И когда я на них посмотрел, почувствовал себя каким-то извращенцем: сижу и пялюсь на полуголую бессознательную девицу. Поэтому аккуратно поправил юбку, прикрыв, насколько это было возможно.
Фигура у девушки-бабочки отменная: о грудях уже упоминал, благодаря которым в меру узкая талия смотрелась ещё лучше, как и широкие бёдра, стройные и длинные для её роста ноги. На левом бедре зачем-то красовалась чёрно-жёлтая полоска. Эта поначалу ничем непримечательная полоска привлекала и ассоциировалась с чулками, и я снова мысленно упрекнул себя, что вообще о таком подумал…
Девушка-бабочка, судя по всему, обувь не носила, ибо была босая. И её грязные ноги сейчас не выглядели чем-то, что могло бы отвратить, учитывая, что она свалилась в речку и грязь была на многих участках тела. Но главное, что хотя бы сухая, ибо я её хорошо прогрел с помощью магии огня.
Не менее интересно было разглядывать её молодое и нежное лицо, сейчас спокойное и без эмоций. Она мерно дышала, длинные ресницы прикрыты, привлекательные розовые губы поджаты. Её длинные волосы имели необычный салатовый цвет и казались париком, будто ненастоящие. Я не смог побороть любопытство и потрогал их: нет, всё-таки настоящие и очень мягкие. Одно удовольствие трогать. Но дабы не увлекаться, я прекратил это дело. Ещё вдруг очнётся внезапно, дёрнется – и сразу испытает боль. А это явно не то пробуждение, которого бы хотелось любому живому существу.
Красиво смотрелись в её волосах две ярко-сиреневые заколки, расположенные с боков, чуть дальше ушей и висков. Или это не заколки? Проверять я не стал, не столь уж важно.
Пожалуй, самое необычное во всём её образе – крылья. Довольно большие, переливающиеся жёлтым, зелёным и по краям фиолетовым, они впечатляли красотой. Причём крыльев у неё по две пары. Одни, как я сейчас мог предположить, ибо она лежала на спине, росли как раз из спины, где-то на уровне лопаток, а вторые, скорее всего, примерно из района поясницы. Эти вторые и смотрелись чуть иначе, напоминали больше не крылья, а некое подобие хвостов. Но вряд ли это хвосты.
Точно не хвосты, потому что я потрогал что те крылья, что другие, и на ощупь они одинаковы. И так же одинаково необычны: вроде бы как у бабочек, но в то же время не хрупкие, довольно жёсткие. Но это и логично: она по внешнему виду не столько бабочка, сколько человек, поэтому и крылья должны быть крепкими, чтобы держать её вес, когда она летит.
Интересно, она знает межконтинентальный язык, на котором я тут со многими общаюсь? Ну или, быть может, умеет ментально общаться? Если ни то, ни другое, то что-то ей объяснить будет очень сложно. Ещё вдруг подумает, что это я её хотел убить, хотя я сделал всё с точностью до наоборот. Нужно будет выяснить, откуда она тут взялась. Кто знает, может быть, это даст дополнительную полезную информацию.
Мои размышления прервались ровно в тот момент, когда я заметил, что девушка-бабочка вдруг дёрнула одним плечом, затем – другим. И в тот же момент открыла большие и красивые глаза ярко-зелёного цвета. И они стали ещё больше, когда она посмотрела на меня.
Невероятно быстро вскочив на ноги, незнакомка была уже готова улететь, но мы со Снежком не собирались её так просто отпускать…
* * *
[Блиди добирается до документов]
Для пущей уверенности Блиди выждала несколько дней. Особо спешить и не было никакого смысла.
Наконец, в назначенный день она выдвинулась в Имп вместе с Киром.
Использовав невидимость и свитки тишины, они добрались до темницы теневиков, в которой была возможность либо найти Ларри, либо какие-то документы, ну или хоть зацепку, что стало с сильным магом огня и бывшим теневиком в одном лице.
Данная операция – крайне рискованное предприятие, поэтому Блиди очень осторожничала. Больше всего она переживала, что ей помешают из-за Кира, которого могут увидеть. Он ведь использовал для невидимости свиток, в то время как она – свою природную невидимость, которая куда лучше любых свитков. Но пока всё шло хорошо, и им даже удалось незаметно проникнуть в темницу, уже знакомую Блиди, пусть она и не бывала тут в каждом углу.
Не раз случались моменты, когда их могли обнаружить, но им удавалось вовремя чуть ли не впечатываться в стены, чтобы ни с кем не столкнуться. Главное, что Блиди сумела узнать, откуда и куда носят особо важные документы. Теперь осталось дождаться какого-то перерыва, когда появится возможность проникнуть в кабинет, где хранятся бумаги. И Блиди была уверена, что на двери будет стоять мощная магическая защита, а значит, попасть туда будет сложнее.
«Или лучше рискнуть?» – подумала она. – «Потом-то вряд ли получится так просто».
Проникать в кабинет, в котором есть кто-то, вместе с Киром Блиди не хотела. Но куда его тогда деть в данный момент? Он ведь вообще нужен на самый крайний случай: убивать теневиков, с которыми он научился справляться.
Решение было принято быстро: пусть идёт вместе с ней. При худшем исходе Блиди найдёт способ уйти живой, а Кир… Ей всё равно, что с ним будет. Он ведь, грубо говоря, живой щит.
Поймав удобный момент, они вошли в кабинет следом за одним из теневиков, который направился к коллеге и сел напротив. Как ни странно, теневики не обсуждали никаких серьёзных дел. Они всего лишь говорили о том, у кого и какие планы на вечер, чем бы заняться и когда чья смена в следующий раз. Всё это – лишняя и абсолютно ненужная информация.
Блиди дождалась, когда теневики покинут кабинет, и после этого начала действовать, перебирая кипу бумаг в надежде, что увидит хоть что-то знакомое.
И в итоге она нашла то, что искала. Но было непросто: теневики не писали имён или чего бы то ни было ещё, что могло бы напрямую говорить о том или ином человеке. Будто знали, что бумаги однажды сможет прочесть тот, кто не должен был их даже видеть. Однако Блиди сумела понять, что в конкретных документах шла речь именно о Ларри. Для этого было достаточно углубиться в дело, провести аналогии.
Но больше всего её удивило то, что Ларри никогда не было в этой темнице. Его изначально поместили в совершенно другое место. Более того – это другой континент.
«Неужели это правда?» – задумалась Блиди, понимая, что потратила уже много ценного времени, пытаясь найти Ларри.
«Нужно срочно покинуть Имп», – решила она. – «Срочно».