Что делает человека в обществе «бедным и только бедным»?[1] Другими словами, чем определяется социальный статус бедного? В соответствии с каким критерием человек становится бедным в глазах других людей? Что в первую очередь определяет его бедность? В начале ХХ века Георг Зиммель первым дал ясный и прямой ответ на этот вопрос[2]: «Именно помощь, которую человек получает публично от сообщества, определяет его статус как бедного». Получать помощь – это отличительный признак бедных, критерий их социальной принадлежности к определенному слою населения, который неизбежно обесценивается, поскольку определяется его зависимостью от всех остальных. Получать помощь – значит получать все от других, не имея возможности находиться с ними, по крайней мере в краткосрочной перспективе, в отношениях взаимодополняемости и взаимности. Бедный, получающий помощь, специально предназначенную для него, должен согласиться жить, хотя бы временно, с тем негативным образом, который ему посылает общество и которым он в конечном итоге глубоко проникается: он больше не может быть полезным для общества и будет получать помощь.
В отчете представлен французский опыт определения уровня минимального дохода в период послевоенного роста, известного как «Тридцать славных лет» (1945–1975). Этот опыт предполагает установление минимального дохода, который будет предоставляться всем домохозяйствам в соответствии с критериями, действующими в зависимости от состава домохозяйства, имеющихся у него ресурсов, числа занятых в нем и т. д. Так, в 1988 году будет введено минимальное интеграционное пособие (Revenu Minimum D’insertion, RMI), замененное в 2009 году на пособие активной солидарности (Revenu de Solidarité Active, RSA). Как видно из их названий, законодатель не стремился закреплять получателей пособия в статусе получателей помощи, что было бы социально обличающим и экономически неэффективным. Усилия, успехи и неудачи этого опыта будут, по существу, частью проблемы доступа к занятости для безработных или лучшей профессиональной интеграцией для нестандартно занятых работников.